Lettres de Descartef

De quelle manière doit être posée la question de V existence des corps et celle de V existence de Pâme.

La métaphysique n'a pas uniquement pour but la génération des idées que nous nous formons des choses : elle cherche à nous faire connaître les choses ellesmêmes, leur réalité, leur existence.

Quoique je ne songe, en ce moment, a prouver aucune existence, je crois devoir faire une remarque sur la manière dont on pourrait trailer la question de Texistence de Tâme et celle de Vexistence des corps.

Ces deux questions , celle de l'existence des corps surtout^ tant qu'elles ne seront pas autrement posées qu'on a coutume de le faire, offriront toujours de grandes difGcultés.

On est d*abord étonné des peines inouïes que se sont données les philosophes pour chercher à nous convaincre de Texistence du ciel et de la terre, de celle de nos semblables, de celle de notre propre corps; mais dans tous les temps il s'est rencontré des hommes qui ont exigé qu'on leur prouvât la réalité de chacune de ces choses.

Les partisans d'une opinion opposée n'ont pas manqué non plus ; et refuser la réalité aux corps a paru aussi extraordinaire que de l'accorder aux esprits.

La philosophie est donc ici obligée de combattre deux