ENTENDEMENT

L'entendement sera connu du moment que nous connaîtrons toutes les manières d'agir, ou toutes les facultés qui nous servent à acquérir des idées: car la réunion de toutes ces facultés forme l’entendement.

Si, pour détouvrir la nature de l’entendement, on pensait qu'il est nécessaire et qu’il suffit de remonter à ce qu'on appelle si improprement la faculté de sentir,

cette première erreur ne pourrait nous conduire qu’à

d’autres erreurs. Le principe de nos facultés intellectuelles ayant été mal observé, toutes les conséquences porteraient à faux, et le système n'aurait pas de modèle dans la nature, Comment veut-on que la simple capa—

. Cité de sentir, qu'une propriété toute passive, soit la ‘ raison de ce qu’il y a d’actif daris nos modifications ? la

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passivité se transformera-t-elle en activité? deviendratelle l'activité ?

Les sensations peuvent avoir, avec les idées, avec les connaissances, un rapport de nature'; elles n'ont aucun rapport de nature avec les facultés ou les puissances de l'esprit; et même on se tromperait singulièrement, si l'on: jugeait de l'intelligence par les sensations reçues.

Les sensations ne font pas la grande inégalité que nous voyons entre les esprits. Tous les hommes sont doués des mêmes sens : tous reçoivent les mêmes impressions ; Lous ont vu les différentes saisons de l’année et les différentes saisons de la vie; tous les hommes du même âge ont éprouvé les mêmes sensations à peu près; et cependant, quelle différence entre l’inteiligence d’un homme et celle d'un homme!

Tout ce que nous savons, nous l'avons senti, je l'avoue; mais combien de choses que nous avons senties et que nous ignorons ! Les sensations peuvent être le principe ou la source de nos premières connaissances ; elles ne sont pas nos connaissances * ; et s’il faut rappeler des exemples malheureusement trop communs, n'a-t-on pas vu, ne voit-on pas assez d’infortunés qui sentent et ne font que sentir ; qui parviennent à un âge avancé, sans avoir laissé paraître une étincelle de raison ? Il n’est pas nécessaire de se transporter dans les mon-

4. Je diral dans la seconde partie quels sont les rapports des idées aux sensalions. Jusque-là je ne dois rien affirmer sur la nature ni sur l’origine des idées.