philogéniture

Messieurs ,

Nous avons étudié dans la dernière séance 1 organe de la génération , dit amativité ou érotisme. Le résultat de 1 action de cet organe est la génération ; il a fallu une impulsion trèsforte pour porter l’homme et tous les animaux a cet acte. Je dis l’homme surtout ; car on ne conçoit pas comment le sage remplirait l’objet de la génération , s’il ne sentait vivement ce qu’on appelle l’aiguillon de la chair. Eh bien ! de même le soin du produit de la génération ne pourrait pas avoir lieu , si l’individu n’était poussé par un instinct extrêmement puissant. Chez l’homme il faudrait une longue expérience aidée par la réflexion , et encore cela ne suffirait-il pas , comme le prouve l’observation ; chez les animaux, où la réflexion, la méditation manquent , il est évident qu’il n’y aurait aucune cause pour que le père et la mère soignassent leurs petits. La nature y a pourvu en établissant un instinct extrêmement puissant ^irrésistible , qui force l’homme et les animaux à prendre soin du produit* de la génération. Ce soin s’étend non-seulement aux produits déjà existants , mais aux apprêts qui doivent précéder la naissance. Ainsi vous voyez certains animaux préparer le gîte où doit se faire leur ponte, où doivent séjourner leurs

petits. Vous en voyez d’autres, comme le lapin , s’arracher du poil pour garnir le nid où les petits doivent être déposés. L’incubation de la poule n’est pas moins admirable ; elle n'a pas encore de petits, et cependant vous la voyez , par une impulsion toute puisssante , se placer sur des œufs , les tenir chaudement, les exposer alternativement à la chaleur et à un degré convenable de rafraîchissement , jusqu’à ce que l’époque de l’éclusion soit arrivée , et même aider ses poussins pour la sortie de leur coquille. Il est évident que tout cela se fait par une impulsion instinctive. L’homme s’y trouve assujetti , aussi bien que les animaux.

Situation et influences. — Eh bien! l’observation a appris que ces actes-là se rattachent à une portion déterminée de l’encéphale ; cette portion est la région postérieure et inférieure du cerveau, celle qui repose immédiatement sur la tente du cervelet. Cette partie se prononce à l’extérieur par la saillie de la région postérieure de la tête ; le crâne se trouve , par conséquent, allongé , comme vous le voyez dans cette tête où il l’est d’une manière extraordinaire.

Il ne faut pas confondre avec cette saillie celle qui provient de la protubérance occipitale, qui correspond au sinus. Je vous ai déjà fait faire cette observation , dans la dernière leçon , relativement au cervelet ; mais elle devait être répétée par rapport à l’organe de la philogéniture , parce que cette saillie osseuse est intermédiaire entre les deux , et peut très-bien être prise pour l’un ou pour l’autre.

Cet organe présente des différences suivant le sexe et l’espèce d’animaux ; il est plus prononcé en général chez la femme que chez l’homme, et cela doit être, puisque les principaux soins sont donnés par la femme, et que l’homme trouve rarement en lui la patience nécessaire pour les administrer, d’une manière suivie, aux enfants, et pour surmonter tous les dégoûts qui sont attachés à l’éducation physique de ces tendres créatures.

De même chez les animaux vous voyez surtout la mère en action dans les soins qui sont donnés aux petits, dans l’attention d’en écarter les ordures, de les couvrir lorsque les intempéries des saisons les menacent, et plus tard de les conduire, de leur montrer leur nourriture ; en un mot, de veiller à leur éducation jusqu’à ce qu’ils soient en état de pourvoir à leurs propres besoins. Aussi l’organe est en général plus prononcé chez les femmes que chez les hommes, dans notre espèce ; chez

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les femelles que chez les mâles dans les animaux qui en sont doués.

Dans la série zoologique cet organe commence au degré où l’animal est obligé de prendre quelques soins pour la production de ses petits. Ainsi, dans les classes inférieures, l’organe porte la femelle à chercher un lieu convenable pour y déposer ses œufs ; tels sont tous les insectes qui choisissent , pour ce dépôt une matière en fermentation ou un site exposé au soleil; tels sont parmi les sauriens, le crocodile et parmi les chéloniens la tortue, qui creusent des fosses dans le sable, à une hauteur où l’eau ne parvient pas, y font leur ponte, etramènent le sable sur leurs œufs, afin qu’ils soient soumis à une chaleur propre à les faire éclore. Nous qui possédons la réflexion, nous découvrons le but de tous ces actes, mais ces animaux ne le voient pas. Il y a donc une puissance qui existe dans le système nerveux, et qui les pousse à l’exécution de tous ces mouvements. Cette conclusion est forcée, et je ne conçois pas comment, à l’aspect de pareils faits, on peut se permettre de tourner en ridicule l’observation qui nous en procure la découverte; toutefois nous devons vous dire qu’on n’a pas encore bien précisé le siège de la philogeniture chez les animaux des classes inférieures.

Il y a plusieurs espèces d’animaux parmi les vertébrés, chez lesquels le mâle est tout à fait étranger aux soins du produit de la génération ; mais lorsque les deux sexes doivent y concourir, l’organe existe chez l’un et l’autre, d’après les observations faites par M. Yimont, toujours cependant plus prononcé chez les femelles, auxquelles le soin des produits delà génération est particulièrement confié.

Presque tous les animaux qui ont un système nerveux encéphalique, en présentent des traces. Chez les oiseaux surtout, cet organe «st extrêmement développé, parce que ce sont ceux qui prennent le plus de soin de l’éducation des petits.

Cet organe n’a pas été découvert tout à coup, même chez les animaux où il est le plus prononcé : ce ne fut qu’à force d’observation que Gall le soupçonna dans l’espèce humaine ; mais aussitôt qu’il l’eut signalé, la curiosité fut excitée, et l’on s’en occupa. M. Yimont a dirigé ses recherches du côté des animaux. Yoici les principales rcmarqpes qu’il a faites à ce sujet.

Dans les reptiles, il a trouvé peu d’attachement pour les petits , et seulement chez la femelle, qui ne s’en occupe que pour s’cn débarrasser, pour en opérer l’exonération. Elle dépose les

œufs , comme nous l’ayons dit ; ensuite , ni les œufs , ni les petits , n’ont besoin de ses soins : alors l’organe ne doit pas être très-développé.

Chez les oiseaux, le coucou excepté, qui est un animal fort égoïste, lequel dépose ses œufs dans le nid des autres oiseaux et ne s’en inquiète guère , tous les autres s’occupent plus ou moins de leurs petits. Il y et des variations pour la durée de ces soins , et toujours , chose admirable , on peut observer un rapport entre le développement de l’organe et la durée des soins qui doivent être donnés aux petits.

On a prétendu que l’organe existait chez la poule et n’existait pas chez le coq. Cependant, messieurs , le coq , devenu chapon , soigne les petits , il les couve , il leur enseigne à prendre et à chercher leur nourriture. On a attribué ce phénomène à ce qu’on fustigeait le ventre du chapon avec des orties après l’avoir plumé , et qu’en le posant sur des œufs , on procurait à l’animal, par la fraîcheur qu’il en ressent, une espèce déplaisir qui l’attachait à l’incubation. Cela n’est pas suffisant pour expliquer tous les soins qu’il donne aux petits. Il est certain que l’organe de la philogéniture existe plus ou moins modifié chez le coq : cet animal donne à ses poules à peu près les mêmes soins que la poule prodigue à ses poussins; il les appelle, il leur abandonne sa nourriture , il les laisse prendre dans son bec. Il a donc un organe affectif, indépendant de l’acte générateur, et cet organe s’applique aux petits lorsqu’il est devenu chapon. Je ne vois pas qu’on puisse infirmer cette assertion (1 ).

Souvent en effet dans la même espèce , l’organe existe chez

(1) J’ai sous les yeux deux autres faits confirmatifs : deux jeunes poulets, sans mère, sont associés à deux couvées de poussins nouvellement éclos par deux dindes. Les dindes les adoptent , quoiqu’ils aient six semaines de plus que leurs petits. Eh bien! au lieu de battre et de chasser ces petits , ces deux grands poulets en prennent soin : iis leur enseignent à béqueter les grains de millet, et les invitent; ils les laissent s’abriter sous leurs petites ailes ; ils osent même les défendre des chats , des chiens , et, quand ils sont un peu plus grands, des poules qui viennent les inquiéter. J’espérais que ces deux poulets, si bons pour leurs petits camarades, seraient des coqs. Mon attente n’a pas été trompée , car leur sexe est maintenant déclaré quoiqu’ils soient encore loin d’éprouver du penchant pour les poules. Il est encore à noter que les petits poulets les suivent plus volontiers qu’ils ne suivent la dinde qui les a fait éclore. Qu’on dise maintenant que la philogéniture n’existe pas chez le coq.

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les deux sexes. Il n’y a que de la différence dans le développement : le corbeau , la buse , tous les becs-fins , tous les petits oiseaux que nous élevons dans nos cages, donnent des soins en commun à leurs petits. Les pigeons sont dans le même cas, le mâle et la femelle couvent alternativement et donnent à manger à leurs petits. Mais l’organe est toujours plus prononcé chez la femelle.

Il y a de grandes variétés : beaucoup ie mâles s’occupent à peine des petits , et l’organe n’y est pas très-sensible ; la femelle montre plus d’attachement ; mais chez les animaux de ce genre qui vivent en état de mariage, comme le renard, l’organe existe à peu près égal chez l’un et l’autre sexe. Une remarque très-intéressante que vous trouverez également dans F ouvrage de M. Yimont et qui mérite d’être citée, c’est que chez le renard suisse l’attachement est porté à tel point que si l’on établit un piège à l’ouverture du terrier, l’animal s’y laisse prendre , pour retourner auprès de ses petits? , quoiqu'il connaisse parfaitement le danger. C’est ordinairement la femelle qui se sacrifie la première, parce que l’organe est chez elle plus prononcé. Ces remarques-là sont vraiment intéressantes.

Nous prenons , comme vous savez , l’espèce humaine pour le principal type, le principal objet de nos observations ; eh bien 1 dans cette espèce l’organe est placé à la partie postérieure du cerveau. Je vous l’ai déjà montré sur le cerveau isolé , le voici qui paraît maintenant sur le crâne , au-dessus de cette protubérance allongée de l’occipital, qui correspond au sinus. Il a , comme vous voyez , une assez grande étendue, mais qui est ordinairement moindre que celle que vous observez sur cette tête où il est vraiment prodigieux.

Exemples.— -Nous avons dit que l’organe était plus prononcé chez la femme que chez l’homme. En voici quelques exemples y nous pourrions les multiplier bien davantage. Lorsque cet organe est très-prononcé , le penchant peut être porté à un point excessif. Celte tête où vous venez de voir l’organe si saillant, est celle d’une idiote qui délirait particulièrement sur les enfants. Elle les aimait beaucoup , elle emmaillottait des morceaux de bois, de pierre, comme s’ils avaient été des enfants , elle affectait de leur donner de la bouillie, de les nettoyer, etc., aussi voyez-vous l’énorme saillie de cette portion que je vous ai signalée.

Quelques nations présentent cet organe extrêmement saillant j ainsi les Nègres et les Indous l’ont toujours très-déve-

loppé , il en est de même des Caraïbes. L’affection des femmes de ces nations pour leurs enfants est extrême. Celle des négresses est aussi très-connue. Vous trouverez rarement chez l’homme une pareille saillie. En voici cependant un exemple : Carême, fameux cuisinier , qui a produit plusieurs ouvrages

remplis de génie dans son genre , était un homme fort

attaché à sa famille , à ses enfants , et qui en a même adopté d’autres. Tous voyez comme cette partie est chez lui prononcée. Tous pouvez faire la même observation sur cette tête d’un peintre célèbre, Horace Yernet, très-remarquable aussi pour l’amour de sa famille. Examinons maintenant les exemples contraires; voyez la dépression de cet organe chez Routillier qui a tué sa mère. L’organe manque encore à Benoît, autre supplicié. La philogéniture est une affection des plus douces et une de celles qui tendent le plus à rendre les mœurs sociales et bienveillantes. Il est très-facile de répéter cette observation sur un grand nombre de têtes : lorsque je ne vois pas cet organe très-prononcé chez les jeunes femmes, et que je leur en fais faire l’observation , elles ne manquent pas de me dire , pour s’excuser, que les cris , les caprices , la saleté des enfants les dégoûtent, quoiqu’elles les aiment beaucoup. Mais, messieurs, lorsque l’organe est extrêmement développé, rien ne dégoûte les femmes, ni même les petites filles, qui s’amusent à habiller des poupées, à leur adresser des discours comme si c’étaient des enfants , à leur donner toute espèce de soins , sorte de passion qui n’existe pas chez celles qui sont dénuées de l’organe de la philogéniture (1).