ALIMENTIVITÉ

L’ alimentivité, expression de Spurzheim, détermine le choix de l’aliment; c’est, à ce qu’on croit, l’organe du sentiment de l’appétit , mais on l’applique particulièrement chez l’homme à la délicatesse du goût, au choix des aliments, à ce qu’on appelait autrefois la gourmandise , et que l’on décore maintenant du nom de gastronomie.

Historique. — Le phrénologiste Combe fut frappé de la terminaison du nerf olfactif, c’est-à-dire du nerf de la sensation de l’odorat qui vient du nez et des fosses nasales, dans les circonvolutions de la base du lobe moyen. Il le vit très-gros, et il remarqua qu’il se fondait dans ce tissu , chez les moutons particulièrement, ce qui est commun à plusieurs animaux herbivores. 11 en conclut que cette portion du système nerveux servait au choix de l’aliment. Yous sentez, en effet, que dans un pâturage, dans une prairie, au milieu d’une foule de plantes qui se présentent à la bouche de l aminai qui pâture , il faut qu’il ait une faculté pour distinguer celles qui lui sont nuisibles, de celles qui sont propres à son alimentation ; et comme rien ne se fait sans les nerfs, il est nécessaire qu’on admette une

(1) Ces deux organes ne portent point de numéro. Ils ont chacun un X sur la gravure.

portion du système nerveux destinée à cette fonction. Or , comme on a constaté que c’était par l’odorat, dont les ouvertures avoisinent la bouche, qu’arrivait au cerveau de 1 animal la perception des différents aliments , on a été porté à conclure que dans cette perception était comprise la faculté de distinguer ce qui convenait et ce qui devait être rejeté. Cela se conçoit tresfacilement, et cela est au-dessus de tous les raisonnements philosophiques,psychologiques à priori, qui ne devineraient jamais ce phénomène en observant le jeu intrinsèque de leur mot. C’est un fait d’histoire naturelle, comme vous le sentez a merveille. . , „ ,

Cet organe fut admis par un phrénologiste nomme M. Crook,

et un autre de Copenhague , nommé M. Hoppe , pensa de la même manière, d’après les observations qui lui furent soumises. On fit part de ces observations à Spurzheim , qui admit 1 oigane, mais le considéra comme douteux; car, messieurs , nous vous présentons la science telle quelle est, sans nous enthousiasmer ni pour ni contre chaque opinion.

Situation . — Cet organe est placé dans la fosse zygomatique; c’est cette partie que vous voyez au-dessous de cette arcade osseuse ; il se dessine aussi, dans la tête entière, à la partie antérieure du lobe de l’oreille. Il est caché sous le muscle tempo ral, et il élargit la tête d’une manière sensible dans cette région, au-dessous de la constructivité et en avant de la destructivité., J’en ai recueilli un exemple très-frappant chez une femme, dont l'observation a été suivie par un médecin tiès-distingue, d’une sagacité remarquable, M. Descuret. Cette femme est morte à force de satisfaire son appétit. Elle mangeait la ration de quinze à dix-huit personnes lorsqu’elle était à la Salpêtrière. Rejetée de la Salpêtrière, elle prenait tous les moyens possibles de voler dupain et des aliments. Elle avait, conjointement avec cela, une inflammation de l’estomac , une gastiite. Elle a mi par se retirer du côté de la Glacière, n ayant plus aucune res source pour vivre. Là , dévorant toute espece d aliments végétaux, toutes les plantes, toutes les racines qui s’offraient à elle, mais privée de la faculté que possèdent les animaux herbivores de distinguer les propriétés nuisibles ou fav orables de ces substances , elle s’est gorgée de végétaux malsains , particulièrement de plantes de la famille des renoncules, excessivement acr es et irritantes, et a succombé aux progrès d’une gastrite affreuse.

M. Descuret a conservé le crâne qu’il possède, et a fait tan e la moulure. Dans cette pièce, l’organe correspond à cette région

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que je vous montre ; c’est la partie antérieure de la même circonvolution qui est réputée l’organe de la destruction, n° 6. Il est presque le double de l’état naturel.

Impulsion primitive. — M. Yimont, que je vous cite souvent , parce qu’il est le seul, à ma connaissance, qui ait fait des observations suivies sur les animaux , parce que d’ailleurs il le mérite par la sagacité dont il fait preuve, a fait sur cet organe des remarques intéressantes. Lorsqu’à peine né, l’enfant cherche le mamelon de sa mère, il obéit, selon lui, a l’influence de cet organe. Je vous ai dit que c’était l’instinct qui poussait l’enfant à cet acte : eh bien ! voici cet instinct, d’après l’auteur. Le poulet ramasse le grain qui lui convient ; le jeune canard court à l’eau, obéissant à l’instinct des localités, et y trouve, en vertu de l’instinct d’alimentation , la boisson et l’aliment qui lui conviennent.

Poussé par cet organe, ajoute M. Yimont, l’enfant exerce encore la succion lors même que le mamelon lui est présenté après qu’il est rassasié. La sensation de la faim n’est donc pas le seul mobile de cet organe, il y a une impulsion extrêmement forte et qui va au delà du besoin de l’estomac. Et en effet, vous savez qu’on voit certains gourmands qui, séduits parla saveur de mets nouveaux, mangent encore avidement après que leur appétit a été complètement satisfait.

L’homme adulte, placé sous l’influence très-active de cet organe, ne lésistedonc pas toujours a la sensation, à la tentation qu’excitent en lui les choses propres à développer, à ranimer son appétit. C’est surtout dans les convalescences, que l’action du sens del’alimentivité devient prédominante ; elle va jusqu’au point de causer une espèce de délire lorsque les convalescents ne sont pas satisfaits, ou qu’on les prive d’un aliment qui avait excité leur convoitise ; ils entrent ou dans un mouvement de colère ou dans un état de désolation inexplicable, jusqu’à verser des larmes, état dont ils sont les premiers à rire lorsque leur rétablissement est complet. Assurément il faut une impulsion pour cela , et nous ne pouvons nous en prendre qu’à cet organe.

Tous les animaux vertébrés ont une partie du cerveau affectée au choix des aliments ; mais cette partie n’agit pas toujours, sans doute, d’après l’impulsion du nerf olfactif. Chez l’homme ce il est pas le nerf olfactif seul qui met en action l’instinct de 1 aliment ; je vous 1 ai assez prouvé en vous citant cette malheureuse qui est morte pour avoir dévoré des plantes insalubres. Le sens du goût y contribue, mais aucun de ces sens n’éclaire

parfaitement l’homme sur la salubrité ou l’insalubrité de l’aliment : il lui faut l’expérience. L’homme a donc le désavantage d’étre moins apte qüe les animaux à reconnaître dans le monde extérieur, ce qui convient à son alimentation.

Le développement de cetorgane peut avoir pour résultat nonseulement la gloutonnerie, mais encore l’ivrognerie, d’après les phrénologistes ; il rend les hommes délicats , suivant les mêmes observateurs , sur la préparation des mets, car ils ont remarqué que les gourmets et les Apicius ont toujours la tête large dans cette région, au-dessus des apophyses et des arcades zygomatiques. C’est aussi dansce modèleque lesreprésente Brillat-Savarin dans sa Physiologie du goût.

M. Yimont pense que les fumeurs très-passionnés doivent ce goût au développement de l’organe qui nous occupe. Il est bon de vous le dire, car tout doit se dire dans un cours comme celui-ci.

C’est un des premiers organes, d’après ce que vous venez d’entendre, qui entrent en action après la naissance , et un de ceux qui persistent le plus longtemps, puisque, comme on l’a noté de tous temps, la passion de la table survit à tous les autres goûts, à toutes les autres passions, dans l’âge avancé. On a remarqué aussi que cet organe était souvent prédominant chez les femmes chlorotiques qui ont le goût dépravé , qui mangent du plâtre et autres choses extraordinaires, chez les fous qui se repaissent d’aliments dégoûtants.

Animaux. — Quantau siège, chez les animaux, voici ce qu’en pense M. Yimont : il le place aussi dans la fosse zygomatique, au-dessous de l’organe de la propriété, en avant de l’organe de la destruction, dont il est une continuation, faisant partie de la même circonvolution et correspondant à la grande aile du sphénoïde ; il occupe tout l’espace compris entre une ligne droite tirée de la base de l’apophyse zygomatique par la grande aile du sphénoïde.

Chez les quadrumanes et les quadrupèdes carnassiers, il est très-remarquable, et sa position est la même que chez l’homme; chez les chiens et chez les chats on le rencontre ; il existe chez tous les animaux voraces comme continuation et ampliation de l’organe de la destruction ; chez les oiseaux on le voit au-dessus et un peu au-dedans de l’angle orbitaire externe. L’auteur cite comme l’offrant très-prononcé , le cormoran, le goëlan, le stercoraire, le canard, tous oiseaux remarquables par leur extrême voracité.

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Voilà, messieurs, ce qui concernel’alimentivité. Nous allons passer à l’autre organe considéré comme douteux , mais qui toutefois commence à se concilier des suffrages. Déjà celui dont nous venons de parler semble avoir cessé de l’être ; car quoiqu’on ne lui ait pas donné un numéro, les phrénologistes les plus attentifs l’admettent; je n’en connais pas qui le récusent. Moi j’en ai pour présomption , d’abord cette observation dont je vous ai donné le sommaire, et ensuite quelques autres qui, quoique moins positives, concourent avec 1 exploration de plusieurs personnes de bon appétit, à me faire présumer que réellement il existe.

BIOPH1LIE,

L’autre organe est l’amour de la vie, qu’on pourrait appeler biophilie, dit aussi organe delà conservation, etquel’on définit une impulsion à fuir, sans réflexion, le danger quand il se piesente; c’est, ajoute-t-on, la destination primitive de cet organe. On dit sans réflexion, car, ainsi que j’ai eu 1 honneur de vous l’exposer, tous les organes des instincts et des sentiments agissent d’abord sans réflexion.

Historique et impulsion primitive. — Cet organe fut propose par M. Vimont; je vous parle d’après son ouvrage, car je vous avoue que je n’ai pas fouillé toutes les annales de la phrénologie anglaise, américaine et danoise, pour m assurer si viaiment M- Vimont en a eu la première idée; mais il l’affirme.

Cet organe n’avait été soupçonné ni par Gall , ni par Spurzheim. Suivant ce dernier, l’amour de la vie devait rentrer dans la timidité, dans la peur ; il hésitait néanmoins à prononcer si c’était une qualité négative du caractère opposée au courage, à la destructivité, à la fermeté, comme l’avait pensé son maître, ou si elle ne dépendait pas en grande partie de la circonspection, laquelle circonspection était considérée par lui comme l’organe de la timidité. Cette explication suffisait à Spurzheim, que j’ai entendu traiter cette question, pour rendre compte de l’amour de la vie ; mais, messieurs, il est tout naturel de penser qu’une faculté qui peut déterminer des mouvements subits de retraite, de fuite, n’est pas une chose négative ; il est doncprobable qu’il y a en cela de l’activité. M. Vimont s’est arrêté sur cette question , il l’a prise en grande considération , et je vais vous communiquer ses observations.

C’est , selon lui , une faculté qui se montre de bonne heure chez les animaux. L’auteur cité lui attribue les vagissements de l’enfant au moment de sa naissance ; il prétend qu’une impulsion le pousse à demander, d’une manière vague, qu’on lui épargne la douleur, la souffrance , quelle qu’elle soit. Les cris que jettent les jeunes animaux lorsque quelque chose les effraie, la fuite subite, chez quelques espèces, au moindre bruit, au moindre trouble dans l’air qui les entoure, sont l’expression de cet instinct. Tous sentez qu’ils ne peuvent pas en calculer les suites ; mais ils entendent du bruit , ils voient un mouvement extraordinaire qu’ils ne connaissent pas, une figure qu’ils ne peuvent pas juger être leur ennemie , d’après le raisonnement ; c’est donc instinctivement qu’ils prennent la fuite. Une foule de jeunes animaux sauvages sont dans ce cas, et même il y a chez les mères un instinct qui y correspond , car lorsque la mère aperçoit un ennemi, à l’instant elle pousse un cri, ce cri est compris par l’instinct que nous décrivons , et aussitôt ses petits se réfugient auprès d’elle; ils se cachent sous l’aile de la poule , ils s’introduisent dans la poche de la sarrigue , car la sarrigue est un animal qui met ses petits au jour à peu près à mi-terme. Ces petits , à moitié développés, sortent, vont au soleil, et s’il survient quelque ennemi, la mère pousse un cri , et à l’instant ces animaux se réfugient dans la poche , et cette poche présente les orifices des mamelons auxquels les petits s’attachent pour sucer le lait. Yous voyez qu’il y a là une organisation toute particulière , une prévision de la nature. On observe chez la femelle, dans le sentiment du danger, un cri dont la signification est comprise, sans raisonnement , par l’organe de l’amour de la Yie, et qui porte les petits à se sauver.

Telles sont les observations sur lesquelles M. Yimont a réfléchi, suivant moi , avec beaucoup de sagacité , et jamais la philosophie du moi , du sens commun ou du sentiment transformé, n’aurait trouvé ces faits-là, messieurs; c’est l’observation de la nature qui le découvre. Il faut vraiment une faculté active pour produire des actes aussi subits, aussi prononcés; impossible de les attribuer au défaut de quelque autre faculté, c’est-à-dire à une négation, car la négation, en général, ne produit rien. Ainsi , ce n’est pas la ruse , ce n’est pas la circonspection qui produisent cela ; la ruse est autre chose, la circonspection en diffère encore davantage.

Pour la localisation de cette faculté , les premières observa-

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tions de M. Vimont n’amenèrent aucun résultat ; cependant yoici, d’après son ouvrage, ce qui lui fournit quelques données. Il étudia les mœurs de plusieurs lapins vivant en communauté ; il s’en trouva un qui fuyait au moindre bruit , il le sacrifia , et il examina son cerveau ; la partie inférieure et interne du lobe moyen fut trouvée double de ce quelle était chez les autres lapins auxquels celui-là avait été comparé.

11 faut maintenant vous montrer l’organe, d’après cet auteur. Yoilà la destruction, voilà l’appétit ou choix des aliments, puis au-dessous vous voyez un groupe qui forme la base du lobe moyen ; cette partie lui paraissant plus développée de moitié qu’elle n’était chez les autres lapins, il confronta ce cerveau avec celui d’autres animaux qu’il conservait dans l’alcool, et remarqua la même conformation chez tous ceux qui avaient manifesté cette tendance à fuir promptement le danger.

Yoici maintenant les observations qu’il a faites chez les quadrumanes et chez les principaux quadrupèdes. Chez les singes, les renards, le chat, la martre, le putois, la marmotte, le lièvre, le blaireau, cette portion du cerveau est très-développée. Ce sont tous des animaux qui pour un rien prennent la fuite. Chez le cerf et le chevreuil il fit la même observation.

Quant aux oiseaux , cette partie forme chez eux une masse arrondie à la région postérieure et inférieure de chaque hémisphère,au-dessus des tubercules bijumeaux, qui représentent les tubercules quadrijumeaux de l’homme , au moins la partie la plus reculée ; il remarqua que cet organe répond à la région de la base du crâne , placée au-dessous de la cavité qui loge les tubercules bijumeaux ; il observa l’organe chez les oiseaux de proie, qui se laissent si difficilement approcher, surtout ceux de nuit. L’organe de la fuite du danger peut donc s’allier avec celui de la destruction. En effet, un animal peut être cruel, vorace, et en même temps extrêmement sauvage, disposé à s’enfuir lorsque l’objet qui vient frapper ses sens n’est plus sa proie , mais un ennemi qui peut lui causer du dommage; il sent cela instinctivement et se sauve. On pourrait alléguer que le caractère sauvage de ces oiseaux tient à la circonspection ; mais la circonspection observe dans l’intérêt de tous les organes , et les actes qui s’en suivent , varient suivant le but de l’organe quia mis en jeu la circonspection.

M. Yimont signale aussi le même organe chez les oies sauvages, chez les oiseaux plongeurs, chez les cormorans surtout.

M. Combe n’a parlé de cet organe que dans sa troisième

édition, en 1830. Il fut conduit à l’admettre par le chagrin qu’éprouvent quelques individus à quitter la vie. Il y a en effet des hommes qui ne peuvent se résoudre à mourir, d’autres qui s’y résignent sans difficulté, d’autres qui se donnent eux-mêmes la mort. Il faut des raisons pour ces différences. Il est vrai que la position sociale y contribue pour beaucoup. On sait que le riche , l’homme opulent et puissant , quittent la vie avec regret, tandis que le pauvre et le malheureux l’abandonnent souvent sansy penser, et même avec joie. Toutefois l’organisation cérébrale a toujours son influence et produit souvent des effets contraires. J’ai vu des infortunés regretter la vie , et des riches y renoncer sans peine, au milieu des plus douces jouissances. C’est dans ces cas , exceptionnels en apparence , qu’on étudie avec fruit les influences de l'organisation. Certes, les effets les plus marqués des dispositions sociales n’empêchent pas que l’on ne puisse accumuler ces observations ; et l’on voit qu’elles établissent un rapport constant entre le regret de la vie et le développement de cette partie qui élargit la portion inférieure et latérale et un peu antérieure du crâne.

Situation. — Pour éviter toute erreur dans la reconnaissance de l’organe qui nous occupe, observez bien ce crâne: voilà le trou auditif qui correspond à l’oreille , voici la fosse zygomatique, qui est en avant du conduit auditif, et qui est surmontée par Vos delà pommette qui forme comme un pont traversant cette fosse, et porte le nom d’arcade zygomatique ; c’est donc sous cette arcade, clans cette fosse, sous ce pont osseux que je touche et qui correspond à la partie inférieure de la grande aile du sphénoïde et à une petite portion du temporal , que vous verrez saillir l’organe de l’amour de la vie. Si maintenant vous observez le cerveau, vous vérifierez facilement que l’organe est attribué à une circonvolution qui s’allonge au côté interne de celle que l’on regarde comme l’organe de la destruction , et dont l’extrémité antérieure est celui de l’alimentivité ; ce dernier se trouve donc placé à côté de l’amour de la vie , et tous les deux correspondent communément à la fosse zygomatique, à la paroi postérieure de cette fosse , qu’ils rendent plus ou moins saillante. Ces deux organes réunis doivent donc donner une largeur considérable à cette partie de la tète qui répond à l’extrémité postérieure de la pommette. La fosse zygomatique, qu’ils tendent à rétrécir, est remplie par le muscle temporal ou crotaphite ; mais les fibres de ce muscle étant repoussés par ces deux organes lorsqu’ils sont très-déve-

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loppés, le signalement en est possible , puisqu’ils élargissent la tête entre l’oreille et la pommette, qui devient elle-meme plus saillante. L’alimentivité se marque davantage dans la partie supérieure de cet espace , et l’amour de la vie dans 1 intérieure. C’est ainsi que la gravure les représente par deux XX

superposés. . .

Des observations ont été faites sur des suicides. On a remarqué que les personnes qui se tuent facilement ont la portion qui correspond à la biopbilie extrêmement déprimée , ce qui

indique un faible attachement à la vie.

M. Dumoustier a recueilli un nombre assez remarquable d’observations à ce sujet, et il croit pouvoir établir , par des faits assez nombreux , que l’organe, en général , est peu développé chez ceux qui se détruisent ; il serait au contraire extrêmement saillant chez ceux qui ne pensent qu’à la conservation ; qui sont profondément égoïstes , qui ne s occupent que d euxmêmes : vivre ! vivre ! moi ! moi ! c’est leur refrain perpétuel suivant ce phrénologiste. Tels sont, en général , les hypocondriaques.

Yoilà, comme vous voyez , deux organes qui sont postérieurs à Gall. Ces organes ayant été observés depuis peu de temps , nous ne pouvons vous en fournir beaucoup d’ exemples ; nous nous contentons d’appeler votre attention sur cet objet.