COLORIS

Messieurs,

Nous en sommes à la faculté du coloris ; elle a été découverte par Gall, et elle est admise par tous les phrénologistes.

Situation, n° 26. — Au milieu du sourcil, la partie la plus élevée de l’arc sourcillier, entre la résistance et l’ordre. Je vous ai montréla circonvolution sur le cerveau-modèle; voici maintenant l’application surla tête osseuse. Remarquez que l’organe peut modifier le sourcil de deux manières : ou il élève en angle la partie moyenne de l’arc, ou il la pousse en avant, ce qui rend le sourcil saillant.

Fonction et impulsion primitive. — Saisir les couleurs, en distinguer toutes les nuances. A cette perception est attaché un sentiment de plaisir commun à toutes nos fonctions ; ainsi, se complaire dans ce genre d’observation. On ajoute : avoir le sentiment de l’harmonie et de la désharmonie dans les couleurs. Yoilà quelle est la faculté primitive. Elle est prouvée par l’état négatif delà fonction, coïncidant avec l’extrême dépression de l’organe ; ce qui fait que l’on confond toutes les couleurs. J’avais de la peine à ajouter foi à cette observation, mais j’en ai fait l’épreuve. Les métaphysiciens n’ont pas expliqué ces différences, et ne se sont pas doutés qu’il y eût là une faculté primitive.

Applications. — Comme vous le savez, ce sont les applications qui nous intéressent le plus. La faculté s’applique à la peinture particulièrement, à toutes les professions qui se complaisent dans l’observation et l’assortiment des couleurs; ainsi

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elle sert à tous les décorateurs, aux modistes et aux amateurs

passionnés des fleurs. .

Maintenant il se présente ici une grave question. Percevoir les couleurs est un phénomène ; en bien saisir les nuances est le même phénomène à un plus haut degré ; mais les rendre par la peinture, est-ce la même faculté ? Serait-ce l’adresse manuelle qui, concourant avec l’assortiment des couleurs, produirait les peintres remarquables par le talent du coloris? Non : c est la première idée qui m’est venue, ou plutôt qu’on m a inculquée. Lorsque je pris, dans ma jeunesse, des leçons de dessin et de peinture , j’alléguai que j’écrivais fort mal, que j étais maladroit à dessiner des caractères d’écriture, et à beaucoup d autres exercices manuels. Le maître me répondit : « Cela neiait rien du tout; il y a des dessinateurs et des peintres tres-habiles qui écrivent beaucoup plus mal que vous et qui sont fort maladroits. » C’est ce que depuis lors j’ai eu plusieurs occasions de vérifier. Ainsi la faculté de rendre les couleurs n’a aucun rapport ni avec l’adresse manuelle, ni avec le sentiment des espaces et de la pesanteur des corps, ni avec 1 art de tracer les lignes. On peut être fort mauvais écrivain sous le rapport des caractères

de l’écriture, et être coloriste très-habile.

Cependant pour qu’un tableau soit bien fait, il faut du dessin, il faut de l’ordre , de la symétrie ; mais ces deux qualités dépendent d’organes différents, et on les rencontre, on les observe chez les peintres, ce qui les rend complets ou incomplets. Par conséquent ces facultés, qui viennent au secours du coloris, sont indépendantes delà faculté du coloris.

La faculté du coloris est-elle complétée par de l’imitation ? Voilà une autre ressource ; il faudrait prouver que tous les bons coloristes ont l’organe de l’imitation. Aucun phrénolo-

giste n’a pensé, que je sache, à le vérifier, ce qui prouve que cela n’a pas été observé. J’en conclus que la faculté d’imitation n’est pas la source de l’habileté de retracer les couleurs. U y a donc dans cette faculté de bien retracer les couleurs, de bien les assortir, deux choses: l°la faculté de les apercevoir d’une manière bien nette ; et 2° une influence de cette faculté sur les mouvements musculaires. En effet, c’est avec la main qu on dessine ; voilà une de ces difficultés que je vous ai fait entrevoir dans le dernière leçon, où je me suis livré à des considérations générales sur les facultés réceptives : c’est donc un travail à faire. Il faudrait distinguer la faculté de sentir vivement les couleurs, d'àvec la faculté de les retracer. Il y a vraiment une

réaction de cette faculté sur le système musculaire qui produit l’habileté à reproduire les couleurs. Je ne puis pas aller plus loin sur cette question.

Sexe. — On remarque que les femmes ont assez souvent présenté cette faculté dans un haut degré; mais il est rare qu’elles excellent dans le dessin. Tous les grands modèles en fait de dessin, de distribution des groupes , se trouvent dans des tableaux faits par des hommes.

Auxiliaires. — Il ne peut s’agir, comme vous le sentez de la faculté ; elle n’en a pas, elle est unique. Il ne s’agit donc que de la profession de peintre, de décorateur, d’assortisseur de tableaux, quel que soit le nom qu’on veuille lui donner. Alors beaucoup d’organes viennent au secours de celui de la peinture. L’ordre, l’espace , le dessin, l’imitation, sont les principaux. Ensuite viennent l’imagination qui anime les produits de l’art, le jugement qui empêche de tomber dans des écarts, la comparaison, etc., parce que toutes nos facultés ont besoin, pour produire des chefs-d’œuvre, du concours d’abord des facultés de même ordre, et ensuite de celui des facultés supérieures.

Antagonistes. — Je n’en vois pas; mais des facultés plus puissantes nous détournent quelquefois de celle-là, ce qui dépend le plus souvent de l’éducation. Il y a des personnes nées avec le talent de la peinture et du coloris, qui en sont détournées par leur genre de vie, leur éducation. La faculté reste, mais elle ne prend pas un grand développement, à raison de ces obstacles.

Animaux. — On ne leur accorde pas cette faculté. Messieurs, je ne suis pas de cet avis; vous venez de voir la distinction que nous avons établie : le sentiment des couleurs, de leur vivacité, de leur assortiment, le plaisir qui en résulte, et la faculté de les imiter qui n’appartient pas à l’organe général de l’imitation, mais qui paraît être une ampliation de la faculté de sentir les couleurs, ampliation qui réagit sur les muscles. Eh bien ! les animaux sont dépourvus de cette seconde partie de la faculté, en supposant qu’il faille l’admettre; mais qui nous assure qu’ils ne sont pas sensibles aux couleurs ? Moi j’en ai fait une épreuve à laquelle je ne m’attendais pas. J’avais deux petits chiens d’une race très-intelligente , et qui n’entraient jamais dans la maison ; ils étaient relégués dans une cour assez éloignée du logement. D’aventure, ils y pénètrent, et ces animaux sont frappés des dessins, des rosaces et des carreaux de diverses couleurs qu’ils voient sur un tapis. J’en conclus qu’ils sentent

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les couleurs ; comment voulez-vous que je conclue autrement ? Ils sont fort inquiets, ils flairent, ils palpent, ils comparent ces dessins coloriés, dans leur petite intelligence , avec les différentes couleurs qu’ils ont vues dans leur cour, où il y en a fort peu. Pourquoi donc refuser aux animaux le sentiment des couleurs? je suis persuadé qu’ils l’ont. D’ailleurs les insectes, qui ne vivent qu’aux dépens des fleurs, ne peuvent les distinguer de loin qu’à leurs nuances , car ils n’ont pas d’organe olfactif et les atomes des fleurs ne parviennent pas à de grandes distances. C’est donc à la couleur que le papillon, 1 abeille, reconnaissent la fleur dans laquelle ils doivent puiser le pollen, le miel, la cire, etc. Il n’y a pas de doute que le sentiment des couleurs existe chez les animaux ; mais ils sont privés de la faculté que nous avons de les reproduire par le moyen de la peinture. Je vous ai exprimé cette idée dans mes considérations générales; j’y reviens afin que rien ne soit perdu. Du reste, c’est un sujet d’observation qui probablement ne sera pas perdu de vue.

Exemples. — Yoici des bustes, des têtes de peintres : la partie moyenne du sourcil est saillante en avant. Je vous ai dit qu’il y avait deux manifestations physiques de l’organe; l’une dans l’augmentation de l’arc sourciilier, l’autre dans sa saillie en avant du milieu de cet arc. Ce peintre, qui a cette dernière saillie, est un peintre d’histoire, parce qu’il a sans doute les organes convenables à cela. Effectivement vous voyez l’organe des événements que nous allons étudier. Cela confirme ce que j’ai dit, que l’organe s’applique aux facultés qui prédominent.

Yoici Girodet qu’on peut offrir pour un exemple négatif. En effet , l’organe n’est pas saillant ; je suis fort aise de cela. Ce qui distingue ce peintre célèbre, c’est la perfection du dessin, dont l’organe est bien développé.

On cite ensuite parmi les coloristes, le Corrège, le Titien, Téniers, Claude Lorrain, Rembrandt, dont le talent de coloriste est connu de tout le monde ; Rubens, qui, sous ce rapport, est encore éminemment connu; Yan Dyck, le Poussin, Lesueur, Lebrun, Raphaël, Michel-Ange, et autres. Chez quelques-uns , le talent du coloris est mis en problème ; mais voilà une assez longue liste de coloristes pour que vous puissiez vérifier. Je pourrais vous citer des femmes qui sont coloristes, j’en connais; je n’ai pas leurs noms présents.