PESANTEUR, RÉSISTANCE

Pesanteur, résistance, densité des corps suivant Spurzheiim Gall n’a rien émis sur cette faculté. On a publie dans e journ d’Edimbourg un mémoire très-intéressant, tres-savan , e annonçant un talent remarquable d’observations sur cette faculté , il est de James Sinson. Ceux d’entre vous qui entendent 1 an

glais pourront en prendre connaissance.

g Les1 Écossais, en effet, ont admis cette faculté. M. Vimont préfère la désigner par le mot résistance; ce mot lui parait meilleur que tout autre, que celui de pesanteur, par exemple. Cette question, messieurs, est assez délicate, ainsi que je vais avoir l’avantage de vous l’exposer dans les détails del împul-

^Situation. — Bans les voûtes orbitaires, à l’extérieur de l’organe précédent (je vous ai dit que nous marchions toujours de Vintérieur à l’extérieur, dans les facultés réceptives) entre cet organe et celui des couleurs qui se trouve au milieu de i au

sourcilier.On n’observe que de petites circonvolutions dans cette région; cependant l’examen du cerveau n’est pas infructueux pour bien apprendre les organes qui l’occupent, parce que vous voyez ces circonvolutions séparées chacune par une ligne.

Ces lignes ne sont pas dans tous les cerveaux aussi droites que dans celui-ci, elles sont plus ou moins repliées en zigzag ^ mais ce sont toujours les mêmes circonvolutions, et toujours disposées horizontalement, à la base du lobe antérieur.

Au reste, ce n’est qu’un acheminement vers l’observation que je vous donne ici ; si vous voulez étudier la phrénologie, vous prendrez la peine de vous procurer des pièces et d’y regarder de près. Il est impossible d’apprendre la phrénologie à une distance de vingt à trente pieds.

il y a encore la petite difficulté du sinus frontal, difficulté qui disparaît, comme je vous l’ai dit, en faisant abstraction de la saillie que fait la lame externe de l’os, depuis le point où commence le sinus de haut en bas, jusqu’à celui où il se termine. Il faut concevoir que la lame interne du sinus suit la même ligne que la partie de l’os qui précède la courbure, c’est une observation de M. Dumoutier. Du restera comparaison d’un grand nombre de têtes a bientôt fait disparaître cette petite difficulté. Lorsqu’il existe un enfoncement et que l’organe manque, il est facile de constater que la faculté manque aussi, et cela porte la conviction. Il faut qu’on veuille apprendre, pour faire de bonne foi ces remarques, si faciles d’ailleurs; si l’on ne se propose de s’occuper de phrénologie qu'avec intention de critiquer, on les négligera sans doute ; mais quelle est la science de fait qui n’a pas des minuties !

Tous les organes que nous décrivons ont pour obstacle à leur diagnostic le sinus frontal. Il faut donc comparer un grand nombre de têtes, par exemple, les enfants qui n’ont pas encore de sinus, et les adultes parmi lesquels plusieurs en ont peu, avec ceux chez qui cette cavité est considérable. 11 est indispensable d’examiner des crânes, afin de voir si la paroi interne du sinus est parallèle à la portion supérieure de l’os, ou si elle est enfoncée. Il faut s’assurer de tout cela pour obtenir de la conviction.

On ne doit pas oublier non plus que les organes dits réceptifs sont extrêmement petits, sansdoute parce que leur fonction n’est que de signaler les objets, ou, tout au plus de provoquer quelques mouvements musculaires, comme je vous l’ai fait présumer. Ce ne sont pas ces organes, ce sont ceux des

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passions, excités par leur moyen, qui donnent les vives émotions qui provoquent les mouvements perturbateurs dans l’économie vivante. Je vous ai souvent répété que leur principale destination est de mettre en jeu toute la masse des sentiments et des instincts, en leur montrant les objets extei leurs

sur lesquels ils doivent agir. , .

Impulsion primitive . - Se plaire ^apprécier la pesanteur, la résistance à l’effort; mais tout n’est pas la, il faut tenir compte du tact, du toucher, du palper. En promenant mes doigts sur le verre de cette lampe, j’en apprécié la surface , je vois quelle est lisse ici, qu’elle présente là des aspérités ; j en fais autant sur cette tête; voici des cheveux, voila des bosses, ie plonge mes doigts dans de l’eau, elle cede ; dans la pâte, e e cède moins ; sur le liège, il faut plus d’efforts; sur le marbre, sur le plâtre, je trouve une forte résistance ; voila des diilere ces très-multipliées dans le tact. Mais voici autre chose.

Je prends cette tête ; je veux la soulever, j’ apprécié sa pesanteur. Je prends celle-ci, qui ne m’en offre pas beaucoup, je compare ces deux pesanteurs. Je me couche, je me fais poser sur le corps un poids, je me sens plus ou moins comprime, oppressé. Tout cela ce sont des perceptions; tout cela nous met en rapport avec des attributs différents des corps.

Maintenant, vous voudriez sans doute que je vous dise si e sens de pesanteur et celui de résistance correspondent au meme organe. J’avoue mon incompétence pour résoudre cette question. Ce que j’ai lu dans les phrénologistes ne m a pas satisfait complètement. Je vois dans les rapports du tact une foule de nuances qui sont très-difficiles à distinguer. Faut- il toutes les rapporter aux mêmes organes, ou y a-t-il deux, trois organes dans la circonvolution qui paraît correspondre a cette partie? existe-t-il des divisions matérielles que 1 on puisse apprécier? je n’en sais rien, et sur cela je ne crois rien, car je ne suis pas très-crédule. J’ai remarqué seulement, d’une manière générale, que l’ appréciation de toutes ces qualités tactiles est en rapport avec le développement de la moitié interne du sourcil. Je soumets volontiers mon jugement à celui des phrenologistes plus habiles et plus expérimentés que moi ; mais je tiens à m’expliquer et à dire ce que je pense à cet égard.

Yoici un homme qui était remarquable, non-seulement par la mémoire locale, dont vous voyez ici la trace sous le sinus, mais par l’appréciation des poids ; vous voyez qu il y a de la rondeur, et que, par conséquent, des circonvolutions cérébrales

ont poussé cette partie en dehors. Yoilà des observations empiriques qu’il conviendra de répéter. Il faudra comparer ceux qui ont cette portion des sourcils épaisse et arrondie, avec ceux qui l’ont fine, tranchante, et constater lesquels sont le plus sensibles au poids, au tact. C’est un travail qui n’est pas fini, que celui des appréciations, des sensations tactiles. Il y a là deux éléments : l’élément tactile, proprement dit, qui appartient à l’extrémité des doigts, puisque ce sont les doigts qui nous servent le plus souvent à toucher et qui nous font reconnaître les aspérités et les formes ; ensuite il y a la résistance, qui est jugée d’après l’effort musculaire que nous déployons.

Applications . — L’application de cette faculté se trouve dans la possibilité de bien juger des poids, en mécanique, dans l’étude delà dynamique, on croit devoir aussi lui rapporter le talent fies équilibrâtes qui excellent dans leur art, des danseurs de corde, par exemple. Mais je ne sais si l’organe de la mécanique n’y contribuerait pas pour beaucoup. Les grands joueurs de billard, les hommes habiles à tirer de l’arc, ceux qui apprécient bien le poids du palet et qui donnent l’impulsion nécessaire pour le faire arriver à son but, sont présentés par les phrénologistes comme des exemples du développement de notre organe. L’adresse manuelle dans tous les genres ; la faculté de ne rien casser, de ne rien briser, sont rattachées à la même source ; car on a cru remarquer que les personnes qui cassent et brisent facilement ne doivent pas ce défaut seulement à la faiblesse de la circonspection ou au défaut d’attention, mais encore à ce qu’elles ne sentent pas la valeur des poids qu’elles ont dans la main, ce qui les empêche de proportionner l’effort à la résistance. Cela peut être ; mais il y a sur cepoint deux opinions : ce défaut d’appréciation dépend-il de la faiblesse de l’organe qui nous occupe, ou du défaut de celui de la mécanique? On a des doutes à cet égard. Eh bien ! il faut observer, je vous l’ai dit; les questions sur les facultés intellectuelles, sur les facultés de rapport, ne sont pas, à beaucoup près, aussi claires que celles qui concernent les facultés instinctives et sentimentales. Mais pour celles que nous venons d’examiner, un soupçon peut être émis : ces organes , qui sont très-voisins les uns des autres, ne peuvent-ils pas se suppléer jusqu’à un certain point? Leurs fonctions sont à peu près analogues, et par l’exercice il serait peut-être possible que l’un remplaçât l’autre. C’est ce qu’il faut examiner, surtout dans ce qui a rapport aux qualités matérielles et mécaniques des corps, telles que la forme, la figure, le

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poids, la résistance. Je sais qu’on objectera qu une faculté est un fait qui ne peut jamais se confondre avec un autre. Je su

bien loin de m’inscrire contre cette assertion, je crois seulement

pouvoir affirmer , en général, que ces facultés dont je parle sont en proportion du développement de la moitié interne du sourcil et de la racine du nez ; mais je ne suis pas assez hardi pour oser spécifier, d’après moi, le siège particulier de chacune

d’elles.

On a aussi parlé d’hommes très-habiles dans la mécanique, fort adroits à construire des instruments extrêmement lins, extrêmement délicats, à les manier de façon à pouvoir les travailler avec succès, chez lesquels, par conséquent, le met manuel doit servir beaucoup, et qui avaient plutôt 1 organe de la mécanique développé que celui dont il est question. Comme

ces controverses existent, je dois vous en faire Pa^ • i. Exemples. — lin’ y en a pas ici de disponibles ; c est la partie

dans laquelle nous en manquons le plus. ... ,

Animaux. —Les animaux possèdent la faculté; il n y a n 1 doute à cela. M. Yimont place le siège de cet organe entre ce qu’ilappelle le sens géométrique, dont nous parlerons, et celu de l’ordre. Il voit l’effet de cet organe, comme je vous 1 ai dit dans l’oiseau de proie qui fond sur l’objet qu’il a vise, et chez tous les oiseaux de haut vol. De plus, il le signale chez les quadrupèdes sauteurs, comme le chamois ; chez les oiseaux nageurs ; chez le chat, l’écureuil, la chauve-souris ; enfin chez tous ceux qui font des bonds et des efforts, qui apprécient les degrés de résistance à l’obstacle qu’ils ont a vaincre. Nul doute qu’il n’y ait un instinct pour mesurer l’espace et approprier l’action musculaire à la résistance, car l’animal ne déploie pas autant d’effort pour franchir un petit espace qu il en déploie pour en franchir un grand. L’homme en fait tout autant; ainsi la faculté doit être commune. J’ai observé, chez les gallinacees, que la mère qui commence à s’ennuyer de ses petits et qui les chasse, leur donne de petits coups, ne les frappe pas avec la violence quelle mettrait à frapper un animal qui l’attaquerait. Elle semble proportionner la percussion à la résistance , a la force de celui qui la reçoit. La philogéniture lui inspire sans doute ces ménagements ; mais la faculté d’apprécier la pesanteur du coup de bec qu’elle va porter demande une autre faculté, et peut être rapportée à celle que nous étudions en ce momen t.

Messieurs, l’observation en phrénologie est pleine d interet, c’est ce qui me fait espérer que les lacunes de cette science fini-

ront par disparaître. Toute science qui commence en offre beaucoup ; mais loin d’en être découragés, ceux qui la cultivent par goût doivent redoubler d’efforts pour les combler.