PRÉFACE

l’homme intellectuel et moral , par des signes sensibles, à la portée de toutes les intelligences. L’art de dissimuler est porté si loin dans notre degré actuel de civilisation, que c’est presque toujours au hasard que chacun donne sa confiance. Plus l’homme est fourbe et disposé à tromper, mieux il sait prendre le ton et la physionomie de l’homme franc et incapable de toute supercherie. L’expérience est donc toujours nécessaire , dans l’état actuel des choses, pour que l’on puisse être pleinement rassuré sur les liaisons que l’on est forcé journellement de contracter, soit en amitié, soit pour les affaires. Mais il est clair que cette expérience vient trop tard ; chacun ne peut donc que gagner à la connaissance des signes extérieurs qui distinguent l’intrigant de l’homme probe et de bonne foi.

11 est d’autres penchants dépravés qui ne se décèlent jamais au premier aspect, bien que ceux qui les ont ne fassent aucun effort pour les dissimuler ; souvent même on ne parvient à les découvrir que lorsque les circonstances capables de les faire ressortir viennent à s’offrir, ce qui exige parfois beaucoup de temps ; et quand cette époque funeste est arrivée, il n’y a plus de remède possible. Combien d’unions entre les deux sexes qui se terminent subitement par des suicides, des assassinats, après quelques années de bonheur ! Combien d’autres , formées sous les auspices les plus favorables, et d’abord fort heureuses, ne sont-elles pas suivies de la ruine ou du déshonneur ! Or , ces malheurs seraient bien souvent prévenus, si l’on avait des signes positifs pour découvrir les penchants secrets, qui n’attendent que l’occasion pour prendre le plus funeste essor.

Je plains les chefs des gouvernements, des administrations, etc. , d’être privés, comme ils le sont, de moyens de lire à travers le masque trompeur dont se couvrent généralement ceux qui aspirent à devenir les instruments de leur pouvoir, les exécuteurs de leurs plans. Quels avantages ne pourraient-ils jpas retirer, tous ces hommes responsables, qui ont besoin de se faire représenter, des signes dont la phrénologie seule possède le secret !

« Vous voulez donc, dira quelqu’un , introduire la défiance dans la société , et détruire cet abandon et cette bienveillance réciproques qui en font le charme... » Non, certes, car je suis convaincu qu’il y a dans la nature de l’homme des vertus et des sentiments supérieurs en assez grande abondance pour justifier le penchant qui porte tant d’honnêtes citoyens à la confiance et à l’estime, dans les relations sociales; mais je vou-

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erais que ces braves gens ne fussent pas autant exposés qu’ils le sont à la déception. Ce que je désirerais surtout, ce serait de voir la phrénologie bien comprise et bien appréciée par les personnes qui ont eu le malheur de naître avec des penchants et des sentiments qui sont de nature à porter atteinte à leur félicité. Si leurs parents, si leurs maîtres les en informaient dès l’enfance, s’ils leur en faisaient prévoir les conséquences, s’ils travaillaient de concert avec eux à leur correction , le nombre des pervers diminuerait nécessairement beaucoup. Ceux qui auraient des défauts sauraient de bonne heure qu’ils les ont ; que tel sentiment, tel penchant qui ne les alarment pas, sont reconnus mauvais par tout le monde ; qu’ils en portent le signes visibles, et que chacun est en droit de s’informer s’ils ont fait tous leurs efforts pour s’en rendre maître , s’ils ont donné à lasociété des gages suffisants de répression ou de correction. Ne sont-ce pas ces gages, en effet, que l’on demande aux hommes qui ont été repris de justice? Eh bien ! on les demanderait à quelques personnes malheureusement nées, assez tôt pour les préserver de l’animadversion des lois ; et tout le monde y gagnerait.

Qu’on ne nous dise pas que, dans le cas où les connaissances phrénologiques seraient devenues populaires, ces personnes ne parviendraient jamais à rassurer les autres sur leur compte. Socrate avait de grands défauts innés, des germes de vices qu’il avouait hautement, et dont il avait su triompher ; sa gloire en a-t-elle souffert? Ne voit-on pas chaque jour l’éducation et l’exemple corriger, chez les enfants des riches , les inclinations les plus malheureuses; tandis que le défaut d’instruction et le spectacle continuel d’une conduite déréglée dans leur famille, ne manque presque jamais de plonger les enfants du peuple dans la débauche, et les expose aux crimes , quoique souvent ils soient très-susceptibles de correction?

Pour moi, je suis persuadé que si la phrénologie était cultivée et estimée comme elle doit l’être, loin de s’exercer au sophisme , comme on le fait habituellement pour justifier ses mauvais penchants, chacun se ferait un devoir, à l’exemple de Socrate, de les avouer, et de donner aux autres des conseils fondés sur son expérience propre , pour les aider à en triompher.

Une autre utilité de la phrénologie doit fixer l’attention de l’homme moral. Nous avons des devoirs à remplir dans cette vie ils ne sont pas chimériques, ces devoirs; les sages les connaissent, mais il leur est assez difficile de les formuler de

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manière à ies rendre sensibles , convaincants pour tout le monde et surtout pour les enfants. Le plus souvent, c’est le prêtre que les familles chargent de ce soin : mais les comprend-il bien luimême? ne les réduit-il pas , trop souvent, à ce qui est dans l’intérêt de son culte , de sa corporation ? sa morale doit-elle être dispensée du contrôle ? ne doit-elle pas au moins être mise en balance avec celle de la raison ? Je n’ai pas ici le loisir de répondre à ces questions; mais le fait est qu’il y a plus d’un culte sur notre terre, et que les enfants de tous les cultes ont également besoin de la morale du citoyen. Or, cette morale, qui est aussi celle de la raison, se trouvera toute formulée dans la phrénologie , et chacun pourra tous les jours se demander à luimême s’il a rempli tous ses devoirs envers ses supérieurs, envers ses égaux et envers la sociétés

Je ne mentionnerai plus qu’une utilité de la phrénologie dans cet avant-propos, les autres se déduiront assez de la lecture de l’ouvrage : il s’agit de la médecine. Cette science a désormais un besoin impérieux de l’organologie cérébrale ; la folie n’est pas la seule maladie qui la réclame ; toutes les affections cérébrales, toutes les névroses, toutes les inflammations aiguës des grands viscères ; que dis- je ? toutes les maladies sans exception doivent y puiser sinon toujours des données de diagnostic , au moins des éclaircissements sur les méthodes curatives ; car aussitôt qu’un moyen thérapeutique est mal appliqué, les instincts et les sentiments en donnent l’important avis.

La phrénologie a des ennemis ; qui l’ignore ? mais plus elle sera connue , moins elle en comptera. Nouvelle raison , pour ceux qui la croient utile, de chercher à rendre l’étude plus facile. Ce ne sont pas les psychologistes qui la redoutent le plus, ils se croient encore aujourd’hui trop au-dessus de cette science, et notre intention n’est pas de les détromper dans cette préface ; les adversaires les plus ardents du système de Gall sont ceux qui sentent ce qu’ils doivent perdre à être connus. Mais ils se garderont bien d’alléguer leur véritable motif ; toutefois, comme ils peuvent utiliser à leur profit la connaissance des organes, ainsi que nous venons de le montrer, nous espérons qu'ils se résoudront un jour à lui faire grâce. Dans cet espoir, nous entrons en matière sans plus de préambule.

COURS

ParF.-J.-Y. BROUSSAIS,

MEMBRE DE L’iNSTlTÜT, PROFESSEUR A LA FACULTÉ DE MÉDECINE DE PARIS, ETC., ETC.