INFLUENCES DU TEMPÉRAMENT SUR LES ORGANES CÉRÉBRAUX

Nous avons maintenant encore à vous parler de l’activité que les phrénologistes mettent en comparaison avec le volume , et dans ce but ils prennent pour base les quatre tempéraments des anciens. Comme ces tempéraments ne sont pas des choses bien distinctes , je ne puis pas m’en rapporter complètement aux phrénologistes sur ce point ; mais il y a des signes par lesquels on peut juger de la force et de 1 activité des hommes. On a pour principaux indices le développement du corps , la fermeté des chairs , la coloration de la peau , la force musculaire , et surtout le complet développement des principales cavités viscérales. Si toutes ces conditions sont réunies, on peut être sûr que le cerveau doit avoir autant d’activité qu’il peut en posséder. Il ne s’agit plus que de constater le volume auquel il est parvenu et l’exercice qui a rendu plus ou moins facile l’action des fibres cérébrales , car le plus beau cerveau ne produit presque rien de remarquable s’il n’est pas exercé par l’éducation ; mais s’il l’a été d’une manière convenable , on n’a plus qu’à tenir compte des organes prédominants, afin de s’assurer si l'action de l’exercice a porté sur eux.

Mais notez bien que la richesse du développement n’est pas toujours une garantie de l’énergie de l’action. Il y a des constitutions dites lymphatiques, où la contraction est accompagnée de peu d’activité; alors les chairs, quoique bien nourries, n’ont ni fermeté, ni vivacité dans l’action. Quelle que soit la coloration de la peau et des poils , il ne faut donc jamais juger du premier coup d’œil, mais observer les mouvements nerveux et musculaires , et prendre des renseignements sur les habitudes avant de se prononcer.

Dans d’autres cas , le jugement est moins difficile : il s’agit de ceux dont les chairs sont molles , la nutrition faible , et chez qui le sang est peu abondant, le sérum prédominant, et qui ont les mouvements musculaires faibles , aussi bien que la locomotion , etc. ; alors on conçoit que le cerveau peut participer de la débilité générale. Mais encore, messieurs, combien d’exceptions ! Yous avez des hommes qui sont d’une froideur, d’une mollesse extraordinaire , et qui ont un moral extrêmement fort. Le système nerveux jouit d’une vie particulière. La force des autres tissus nous fournit des données, mais ne nous

donne pas de certitude sur la vitalité qui l'anime. D’ailleurs,

des mouvements nerveux, faibles et lents, peuvent donner des résolutions fermes , inébranlables et des vues intellectuelles fort étendues, lorsque les organes, qui correspondent à ces phénomènes nerveux sont très-développés. Ces hommes agissent froidement et lentement , mais avec une persévérance que rien ne déconcerte , que n’épuise jamais la sur-activité de l’innervation; et les résultats sont immenses. L’activité, le volume absolu et relatif, l’exercice, fruit de l’éducation , et les habitudes constituent donc autant d’éléments essentiels dont aucun ne doit être négligé par les phrénologistes. Ne croyez pas que le fameux Talleyrand soit un homme athlétique, il est d’une constitution assez frêle. Voyez pourtant quel rôle ce personnage a joué dans notre temps. Montesquieu aussi était fort délicat de constitution, mais le système nerveux cérébral jouissait d’une action puissante. Il n’est nullement nécessaire , je le répète , que les organes nerveux excitent de grands mouvements des muscles pendant leur action , que les gestes soient précipités et expressifs , qu’il y ait une voix de tonnerre , des yeux étincelants, etc. Il suffit que l’encéphale pousse avec persévérance vers un genre d’action pour que les résultats soient considérables ; car les hommes les plus pétulents se lassent d'une résistance inconséquente et désordonnée qui épuise leurs forces nerveuses , et finissent par céder à l’influence douce et lente mais juste et continue , de la froide raison. Nous pouvons aller plus loin , et affirmer que le courage et la persévérance peuvent , avec la plus grande froideur, porter lésinasses à des actes de force et même de violence dont la fougue désordonnée des chefs les plus robustes n’obtient pas toujours l’exécution , malgré l’électrisation morale qu’ils ont le privilège d’inspirer. »

On a vu des personnes qui avaient été rachitiques dans leur enfance, qui étaient restées lymphatiques, engorgées à la suite de cet état morbide, et qui n’ont pas laissé d’influencer puissamment l’ordre social par leurs conseils et parleurs écrits ; tant il est vrai que la force nerveuse est souvent indépendante des autres forces.

Enfin , il nous reste à parler de la constitution qu’on appelle nerveuse en physiologie, et dont les gens du monde n’ont qu’une idée imparfaite. Chez ces individus tout est nerf; la tête l’emporte , en proportion de volume , sur tout le corps ; il n’y a pour ainsi dire pas de graisse ; les muscles souvent sont grêles, mais les mouvements nerveux sont très faciles et souvent précipités.