APPLICATION DES PRINCIPES GÉNÉRAUX

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Établissement et détermination des facultés et des 'penchants existants par eux-mêmes.

Comme je suppose un organe particulier pour chacune de nos qualités indépendantes, il ne s’agit plus que d’établir quelles sont les qualités indépendantes, afin de savoir quels sont les organes que l’on peut espérer de découvrir. J’ai rencontré , dans cette recherche, beaucoup de difficultés depuis plusieurs années. A la fin , je me suis convaincu que pour cela , comme en général pour toute chose, on va par le chemin le plus court et le plus sûr, si l’on met de côté tous les raisonnements prématurés , et si l’on se laisse tranquillement conduire par les faits. Je fais connaître à mes lecteurs quelques-unes des difficultés qu’il m’a fallu surmonter : ils jugeront s’ils ont plus de pénétration que je n’en ai eu. J’en viens enfin aux moyens qui m’ont le plus servi dans la détermination de l’indépendance des qualités naturelles , et je commence par préciser un peu mieux le siège des organes. Il faut d’abord exposer et examiner les moyens par lesquels on découvre le siège des organes. Parmi ces moyens, je cite :

1° La découverte de certaines protubérances ou de certaines dépressions, lorsqu’il y a des qualités déterminées. Je fais observer ici, en passant , quelle est la marche à suivre pour de pareilles recherches.

2o L’existence de certaines qualités en même temps que l’existence de certaines protubérances.

3° Une collection de modèles en plâtre.

4° Une collection de crânes.

On éprouvera beaucoup de difficultés relativement aux crânes humains. Vous savez comment chacun ici craignit pour sa tête, combien d’histoires on inventa sur mon compte lorsque j’entrepris pareilles recherches. Les hommes , malheureusement, ont une telle opinion d’eux-mêmes que chacun croit que je guette sa tête comme une des pièces les plus importantes de ma collection ; et cependant je ne suis parvenu à en réunir tout au plus que vingt dans l’espace de trois ans , si j’en excepte celles que j’ai prises dans les hôpitaux et dans l’hospice des

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fous. Si ie n’avais été appuyé par un homme qui sait protéger les sciences et ménager les préjugés, par un homme justement eUmiverseUeinent estimé pour les qualités de son espr.t et de son caractère (1) , je n’aurais pu , maigre toutes mes peines , réunir que quelques misérables pièces. 11 y en a qui ne voudraient* pas même que leurs chiens et leurs singes eussent -

nlace après leur mort , dans ma collection. 11 me serait lo

a-réable Pourtant que Von m'envoyât des têtes d animaux,

dont on aurait bien observé le caractère , par exemple, dun

chien qui n'eût mangé que ce qu'il eût volé qui eut retrouvé son maître à une très-grande distance, des i tetes Oto , de

perroquet ou d’autres animaux rares, avec 1 histoire de leur lie qui aurait dû être rédigée après leur mort, de crainte qu elle n-i contenu trop de flatteries. Puissiez-vous enfin mettre à la mode que chaque espèce de génie m’institue 1 heritier de sa tête '2). Oh! alors je vous répondrais sur la mienne que ,

/ 1 \ M le comte de Saurau, préfet de police à Vienne en 1 / 98 ,

(1 ) 1V1. ie çoime mort en 1833 à Florence ou il était

gouverneur de Milan enl815 moiten 1000 a lsl9 le

ambassadeur extraordinaire d’Autriche. Gall lui dédia en îai» ie 4e volume de son grand ouvrage, à cause des services qu il en avait reçus et des nombreuses têtes d'animaux de combat, qu en ùinlité ie préfet de police il avait fait mettre a sa disposition. Je Zm ces renseignements de Gall lui-même, qu, ne me parlait jama"sdu comte de Saurai, qu'avec des sentiments d estime et de

re m oTdU dans nos environs qu'Alxiuger a fait cela par amour pour la science. On a vu souvent des hommes exempts de préjugés léguer leur corps à aUemand).

Le crâne d'Alxinger se trouve effectivement dans la collection de GaU maintenant déposée an cabinet d'histoire naturelle du lardin dev antes de Paris. Gall s'en servait dans ses cours pour montrer l’organe de la poésie et celui de 1 attachement.

Gall lui-même ordonna avant sa mort, que son crâne fût déposé dans sa collection 11 m’en chargea et me fit promettre plusieurs fois de veiller à l’exécution de cette dernière volonté. Ln jour, enu-o autres pendant le cours de la maladie dont il est mort , en présence de sa femme, de son neveu M. François, de M. le baron. Scroder premier conseiller d’ambassade de Russie , et de quelques autres personnes , il me fit réitérer ma promesse : el les en prit tous à témoins. Je l'ai tenue exactement, 1 a'“ d® docteur Vimont , qui a bien voulu se charger ^de la p repara anatomique ; car le chagrin que me causait la peitc de mon

DU DOCTEUR GALL

dans dix ans , nous verrions un superbe édifice, pour lequel maintenant je ne fais que fournir des matériaux.

Il serait assurément fort dangereux poui un Kastner, un Kant, un Wieland , et semblables personnages célèbres , que l’ange exterminateur de David fût à mes ordres. Mais , en bon chrétien, je veux patiemment attendre la lente miséricorde divine. Toutefois, mon cher Retzer, portez un peu votre regard dans l’ avenir avec moi, et voyez réunis les élus de l’humanité depuis des siècles : comme ils se félicitent mutuellement pour chaque petit grain d’utilité et de plaisir que chacun d’eux a semé pour le bonheur des hommes 1 Pourquoi personne ne nous a-t-il conservé les crânes d’Homère, d’Ovide, de Virgile , de Cicéron , d’Hippocrate , de Roerrhaave, d’Alexandre, de Frédéric, de Joseph II , de Catherine , de Voltaire , de Rous-* seau, de Locke, de Bacon, et de tant d’autres ? Quel ornement pour les plus beaux temples des muses ( I) !

Je viens au cinquième moyen.

5° Phénomènes dans les maladies et dans les lésions du cerveau. J’ai également beaucoup de choses à dire sur ce sujet. La plus importante est une doctrine toute nouvelle et inconnue jusqu’ici sur les différentes espèces d’aliénation mentale et sur les moyens curatifs; le tout appuyé sur des faits. Quand toutes mes recherches ne m’auraient conduit qu’à ce seul résultat, je me croirais suffisamment payé de mes peines. Si les gens sensés ne me remercient pas, je suis du moins assuré delà reconnaissance des fous.

6° Le sixième moyen pour découvrir le siège des organes consiste à examiner les parties intégrantes des différents cerveaux et leurs rapports, toujours comparativement à leurs diverses facultés et à leurs divers penchants.

7° J’arrive enfin à l’un de mes sujets de prédilection , l’échelle graduelle des perfectionnements. Il me semble ici que je suis un Jupiter qui voit du ciel fourmiller son règne ani-

luslre ami ne m’eùt pas permis de faire moi-même ce travail. Bentham , Dupuytren et beaucoup d’hommes célèbres ont aussi légué leur corps à la science.

(1) Un pareil langage a intimidé beaucoup d’esprits faibles, et l’on a vu le vieux Denys, bibliothécaire de l’empereur d’Allemagne , insérer dans son testament une clause expresse pour que son crâne ne tombât point , après sa mort, entre les mains du docteur Gall. (Barbeguière, Exposition de la doctrine de Gall, etc. Berlin, 1806.)

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mal sur la terre. Pensez un peu à l’espace immense que j’ai à parcourir, depuis le zoophyte et le simple polype , jusqu au philosophe et au théosophe. Je me permets sans doute comme vous, messieurs les poêles, quelques sauts périlleux. Pour commencer, je ne crée que des vaisseaux irritables; peu à peu j’invente des nerfs et la nature hermaphrodite; puis des êtres qui méritent quelque chose de mieux , qui peuvent s’accoupler et jeter un regard dans le monde par leurs organes des sens ; je crée une provision de forces et d’instruments, et je les partage suivant mon bon plaisir : je fais des scarabées , des poissons, des oiseaux, des mammifères ; je fais de petits chiens pour vos dames, des chevaux pour vos élégants, et pour moi des hommes, c’est-à-dire des fous et des savants , des vestales et des odalisques, des poètes et des historiens , des théologiens et des naturalistes, etc. Je finis donc par l’homme , ainsi que Moïse vous l’a dit depuis longtemps. Mais il m’en a coûté plus d’une réflexion avant de l’élever au rang de roi de la terre. Afin que vous puissiez jouer la comédie entre vous, et que, si quelque sourd-muet se rencontre, il lui reste une autre langue que celle de la parole, je vous donne le langage des gestes. Je veux bien vous dire, quoiqu’il ne soit encore venu à l’idée de personne de m’en remercier, que je n’ai réussi à opérer cela qu’en mettant en communication, d’une manière bien étrange, votre corps et vos muscles avec les organes cérébraux. A proprement parler , vous ne me faites que l’effet des poupées, dans le jeu des marionnettes. Suivant que certains organes cérébraux viennent à être mis en action, vous devez d’après leur siège, prendre certaines positions , comme si vous étiez tirés par un fil de fer ; de sorte que vous pouvez découvrir le siège des organes agissants par tout ce jeu des gestes (1). Je sais que vous êtes assez peu clairs voyants pour

(1) La découverte des lois de la mimique , d’après la situation des organes du cerveau , est une chose admirable et digne de la méditation des savants. Gall a traité ce sujet avec assez d’étendue à la fin de son grand ouvrage. Il fait observer que les organes cérébraux étant placés dans des régions différentes, l’action du cerveau doit partir de régions également différentes. Selon que tel ou tel organe agit , il met à son unisson d’une manière propre à lui et conforme à son siège, les sens, les muscles et tous les organes dans lesquels peuvent aller retentir les mouvements qui se passent dans le centre nerveux. Chaque organe a donc son mode particulier d’expression muette, ou son langage d’action , qui dé-

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vous moquer de cela. Mais, si vous vous donniez la peine de l’approfondir, vous seriez persuadés que, par ma création , je vous ai plus révélé de choses que vous n’en valez la peine. Vous y trouveriez l’explication de bien des énigmes, par exemple, pourquoi vous défendez si vaillamment vos femmes, pourquoi vous devenez des ladres à un âge avancé, pourquoi il n’y a personne qui tienne plus à son opinion qu’un théologien , pourquoi plus d’un taureau doit éternuer lorsqu’une Europe le chatouille entre les cornes, etc.

Je viens enfin à vous, mon cher Retzer, en pauvre écrivain , pour vous satisfaire ultérieurement sur mon ouvrage.

La première section de la deuxième partie finissant ici, j’aurais dû prier nos lecteurs de comparer tout, ce qui a été dit jusqu’à présent, afin qu’ils fussent par cela encore mieux convaincus de la vérité des premiers principes , que j’ai peut-être exposés d’une manière trop superficielle. Mais j’ai pensé que celui qui est assez aveugle pour ne point voir à la lumière du jour, ne verra pas davantage en y ajoutant un flambeau.

La seconde section contient des sujets mêlés :

1° Des têtes nationales. Ici je me réunis, en quelque sorte avec Helvétius , que j’ai contredit jusqu’à présent. Je me brouille peut-être par là avec mes chers Blummenbach , Camper et Sœmmering, quoique j’avoue volontiers que je n’en sais que fort peu là-dessus. Vous pouvez cependant voir, en cette occasion, pourquoi quelques-uns de nos frères ne peuvent pas compter au delà de trois, pourquoi d’autres ne peuvent point concevoir l’idée de la propriété , pourquoi une paix éternelle parmi les hommes sera toujours une éternelle rêverie , etc.

2° De la différence entre les têtes des hommes et celles des femmes. Ce que je pourrais dire là-dessus reste entre nous. Nous savons bien que les têtes des femmes sont difficiles à déchiffrer.

3° Sur la physiognomique. Je montre ici que je ne suis rien moins que physiognomiste. J’apprends que messieurs les

cèle, non-seulement la nature du sentiment , de la passion , de l’idée, de l’affection qui se passe en lui , mais qui trahit son siège par les mouvements qu’il produit.

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savants ont baptisé Ventant avant sa

ment Crânioscope, et la science que je fonde, JZZaf se- ,f<lic nremièrement, tous les mots savants me déplaisent , se Blais, premieieme , convient à mon me-

O- L’objet de mes —es

est le* cetvca» ; leerâne ncl'est que -mme une etnptetn e fidMe de la surface extérieure du cerveau, et n est , par conse quent, qu'une partie de l'objet P-cipal Cette deno-nat. » est donc aussi défectueuse que serait celle de ta.scur ue

EnünTe cîtequelques exemples, pour donner, en attendant, à mes lecteurs, quelque chose à examiner, afin qu ils ne jugent pas seulement d'après les principes, mais aussi d apres les , ont ce qu'ils peuvent, par la suite, esperer de Vnns savez sans doute, mon cher , combien de sevente jap norte dans mes comparaisons. En effet, si je ne trouve pom , exemple au Jn cheval (2) , le même signe quau bon i ion pt si ie ne le trouve point à celui-ci comme au bon coq, ou au bon philosophe, et s’il n’est point à la même place dans

chacun de ces individus, ce signe n’a aucune valeur pour ra ,

car je n'admets pas d'exceptions dans les œuvres de

lUp‘ r conclusion, je préviens mes partisans trop exclusifs contre l'usage inconsidéré de nia doctrine, en leur misant connaître beaucoup de difficultés. D'autre part, je me debarrasse

^Permettez que je touche maintenant deux défauts importants

dans mon «Ûwage. Premièrement, il aurait été de mon devoir

<0 oall.a

5SÏS "« œ, qTd anc”onPsUnm.ent appeiée pnysioloçie du C<1™)Bon, ici, signifie doué de bonté, de douceur, etc., parop-

cérébralesëud’ne^e trouvent toutes réunies que chez l'homme, U devient très-difficile de '

^miTxamënTpprofondi des travaux des phrénologistes.

DU DOCTEUR G-ÂLL.

et de mon intérêt de me conformer davantage au goût du siècle; j’aurais du soutenir qu’absolument l’on peut reconnaître , par la forme du crâne et de la tête, toutes les facultés et tous les penchants, sans exception ; j’aurais dû donner de simples expériences isolées comme cent fois répétées; j’aurais dû faire du tout une étude spéculative, et ne point soumettre ma doctrine, ainsi que je l’ai fait, à tant d’investigations et de comparaisons ; ne point exiger du monde tant de connaissances préliminaires et de persévérance; j’aurais dû monter au Parnasse sur Pégase, et non sur une tortue. Où sont l’attrait et l’intérêt d’une science aussi pénible à acquérir ! Les sentences, hâtives que l’on a portées, les propos piquants et sots qu’on a tenus sur mon compte, avant même que l’on connût mon entreprise et son but, m’ont persuadé clairement que les hommes , pour leurs décisions, n’attendent point les recherches.

Je remarque en second lieu , que je n’ai point suffisamment apprécié l’à priori, c’est-à-dire, la philosophie qui se fonde sur l’à priori. J’ai eu la faiblesse, en ceci, déjuger les autres d’après moi. En effet, ce que j’ai considéré jusqu’à présent comme bien établi par mes raisonnements , je l’ai habituellement trouvé incomplet ou erroné (t). Il m’a même été toujours difficile de juger sainement des expériences que je fais , comme de celles que font les autres, quoique je sois persuadé que je ne puis trouver de vérités que sur le chemin de Y expérience. Il

(1) Il y a dans celte phrase une grande pensée philosophique qui fait connaître nettement la tendance que l’esprit de Gall a toujours eue. Il s’est toujours guidé dans ses études par l’observation et l’expérience , en laissant de côté la métaphysique et le rationalisme.

Il se plaignait quelquefois de ce que Spurzheim inclinait un peu vers cette dernière méthode de philosopher, et il me disait souvent : si les métaphysiciens s’emparent un jour de nos principes physiologiques, ils raisonneront de telle sorte que la physiologie du cerveau redeviendra encore entre leurs mains un galimatias inintelligible.

Nous savons très-bien que la tendance à raisonner et à expliquer les choses en dehors du monde positif et matériel est inhérente à l’organisation de certains hommes, et nous sommes résignés à les voir marcher à côté de nous; mais nous déclarons positivement que ce n’est pas ainsi que nous entendons cultiver la physiologie du cerveau. Des faits et des observations d’abord , des inductions et des principes ensuite, voilà notre méthode.

lettre

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"de moHue j’entre en lice avec d’autres armes que les miennes.