PREMIÈRE PARTIE

Messieurs,

Je désire tous entretenir d’abord des commissures du cerveau : ce sont les corps calleux , la commissure antérieure et la commissure postérieure, entre lesquelles on a encore admis une commissure médiane, dont je ne m’occuperai pas.

Suivant Gall qui le premier a indiqué la loi que suivent les commissures, la première qui est la grande ou le corps calleux, se compose de fibres rentrantes qui viennent des circonvolutions supérieures : ce sont les filets de réunion des circonvolutions postérieures du lobe moyen et de toutes celles du lobe postérieur qui viennent former la voûte à trois piliers qui se voit à la face inférieure du corps calleux en arrière ; et ce qu’on nomme la lyre et la harpe n’est que l’ensemble des filets de jonction des deux côtés de cette voûte. Les filets de réunion des circonvolutions antérieures du lobe moyen et quelques circonvolutions situées au fond de la scissure de Sylvius, donnent lieu en se réunissant , à la seconde commissure connue sous le nom de commissure antérieure qui est chez l’homme à peu près de la grosseur d’un tuyau de plume, et se voit à la moitié antérieure du corps strié que Gall appelle grand gan-

glion supérieur. Ces filets le traversent sans y adhérer par leur réunion, forment un axe dont la partie convexe estdiiigce en avant. Les fibres de la commissure postérieure que l’on aperçoit formant une bandelette blanche qui communique d une couche optique (grand ganglion inférieur du cerveau. Gall) a l’autre, ne peuvent être suivies jusque dans les circonvolutions. Enfin les circonvolutions inférieures du lobe antérieur ont leur réunion en avant du ganglion supérieur , corps strié, au point que l'on appelle replis antérieurs du corps calleux.

Le corps calleux existe chez tous les mammifères et manque chez les oiseaux , selon les savants qui cultivent 1 anatomie comparée ; Gall observe que ce défaut ne vient que delà petitesse des hémisphères du cerveau , mais que les commissures ne leur manquent pas plus qu’à l’homme et a tous les animaux qui ont des hémisphères cérébraux. Ces commissures paraissent au fondateur de la phrénologie uniquement destinées à mettre les deux hémisphères en communication et à rendreles actions de l’un communes avec l’autre.

A cet usage que nous ne prétendons pas constater, ne pourraient-elles pas en réunir un autre : celui d exercer la puissance de prohibition ou du moins d’v contribuer? J’ai besoin de quelques développements pour me faire entendre.

Tous les anatomistes sont aujourd’hui d’accord sur ce point qu’il y a des nerfs de sentiment et des nerfs de mouvement. La plupart des nerfs sont doubles en ce que le même névrilème contient des fibres blanches de sentiment et d autres également blanches de mouvement. La sensibilité et le mouvement cheminent donc dans cette fibre nerveuse. Mais quelles sont les régions de l’appareil cérébro-spinal d ou partent ces fibres ?

Dans la moelle épinière, rien de plus évident. Les nerls spinaux ont deux racines à ce corps allongé. Celle de sentiment s’insère à la surface postérieure : celle de mouvement à la surface antérieure. Cette disposition se continue, si vous procédez de bas en haut, depuis la région lombaire jusque dans le crâne. Suivons maintenant les deux surfaces de la moelle dans 1 encéphale , et commençons par celle de la sensibilité , puisque le sentiment doit se convertir en mouvement.

Arrivées à la région du prolongement que Von appelle moelle allongée, et qui repose sur le trou occipital, les fibres de cette face postérieure prennent différentes directions : les unes se détournent à droite et à gauche pour pénétrer dansjle centre du cervelet, sous le nom de processus cerebeUi ad testes; les

DU CERVEAU

autres tapissent les ventricules centraux du cerveau , espaces situés entre la partie supérieure du pont de Yarole, la base e u cerveau et les points correspondants du cervelet ; d ou c les e prolongent de chaque côté dans les troisièmes ventricules latéraux ou grands ventricules, ventricules tricornes.

Or dans toutes ces cavités , qui ne sont que des surtaxes > existe la sensibilité, comme le prouvent les maladies de en-

CCIDeVà M. E o ville avait dit que les processus introduisaient la sensibilité dans le cervelet, et il en avait fait le siégé exclusif de cette propriété ou faculté ; mais la sensibilité est egalemen dans les ventricules du cerveau : une foule de faits pathol o niques le prouvent. A quoi sert donc cette sensibilité? Aous ne pouvons pas tout dire sur ce point; mais nous dirons quelque chose du moins. Portons nos regards dans les ventricules

latéraux au-dessous du corps calleux.

Nous concevrons que de ces cavités , les fibres blanches qui les tapissent peuvent se rendre dans les hémisphères et se prolonger jusqu’à la substance grise.

Or dans cette substance grise ces fibres se trouvent en rapport avec deux autres ordres de fibres également blanches.

1 « Celles qui sont rentrantes et descendantes pour aller converger vers les corps striés ou cannelés et les couches optiques (grands ganglions du cerveau deGall). 2° Celles qui conversent en dedans, pour venir former le corps calleux , première et "rande commissure, et les deux ou trois autres commissures0 dont nous avons parlé; or ce sont ces fibres meme» ou

d’autres qui leur correspondent, qui, se concentrant davantage, viennent former les pédoncules du cerveau et se réunissent ensuite à la moelle allongée sous le nom de corps pyramidaux, pour suivre sa face antérieure tout le long de la moelle epi-

nière.

Dans le cervelet , même disposition : les fibres qui ont pénétré dans le centre de ses lobes se trouvent dans la substance grise de la périphérie, en rapport avec des fibres rentrantes et descendantes qui viennent rejoindre la moelle allongée et se réunir pour suivre sa face antérieure sous le nom de corps rcstiforrnes, c’est-à-dire qu’ elles concourent avec les fibres parues des pédoncules du cerveau , à former la surface anterieure de

1 moelle

‘ En second lieu les fibres de sensibilité du cervelet se trouvent encore dans la substance grise de sa périphérie en rapport avec

des fibres rentrantes se dirigeant horizontalement vers le centre, pour former la surface inférieure du pont de Yarole ou protubérance annulaire.

Il résulte de là que le cerveau et le cervelet sont organisés sur le même plan. Cherchons maintenant quelles peuvent être les fonctions cle ces trois ordres de fibres qui se rencontrent également dans le cervelet et dans le cerveau : commençons par le cerveau où les fonctions paraissent plus faciles à saisir.

Parvenue dans les hémisphères, la sensibilité doit s’y convertir en mouvement , avons-nous dit , car tout sentiment doit aboutir à un mouvement ; mais avant cette conversion , il faut qu’elle éprouve une autre qui la transforme en nos différentes facultés , car elles ont toutes pour fondement le sentir. Cette conversion doit se faire dans la substance grise, soit que les fibres de la sensibilité s’y terminent ce qui est le plus probable, soit qu’elles s’y continuent avec les fibres du mouvement. Quoi qu’il en soit, la conversion, opérée, le mouvement volontaire, le seul qui nous occupe ici , est imprimé aux fibres rentrantes et descendantes qui vont , après avoir traversé les deux ganglions et suivi les pédoncules du cerveau , le communiquer aux insertions des nerfs moteurs des muscles, depuis la base centrale de l’encéphale jusqu’à la région lombaire.

Yoilà donc les facultés siégeant dans les hémisphères qui ont imprimé le mouvement aux muscles.

Mais cela n’a pas lieu constamment : la volonté , fruit de la réflexion , peut empêcher une faculté d’exciter ce mouvement. En d’autres termes il y a en nous une puissance de cohibition; eh bien ! maintenant je demande aux physiologistes si les extrémités des fibres du corps calleux et des autres commissures, fibres qui sont présentes dans la substance grise au moment où la sensibilité se transforme en nos diverses facultés , et où ces facultés tendent à faire exécuter le mouvement musculaire, ne servent à aucun autre usage qu’à celui de communiquer l’action d’un hémisphère à l’autre. Le corps calleux surtout qui est si volumineux ne jouirait-il pas de la faculté de prohibition, vraie source de la mémoire , de la réflexion , du jugement, en un mot de tout ce qu’il y a de plus relevé dans les facultés dont nous sommes doués. Je ne dis pas que cela soit. Je ne pourrais pas en fournir la preuve ; mais il me semble que cette idée doit conduire les observateurs à des recherches fructueuses.

DU CERYEÀU.

Ainsi trois ordres de fibres blanches seraient en présence par leurs extrémités ou abouchées dans la matière grise de la périphérie du cerveau.

1° Des fibres qui y apporteraient la sensibilité; 2° des fibres qui en exporteraient le mouvement ; 3° des fibres qui sont présumées avoir le double usage de rendre l’action commune aux deux hémisphères et d’exercer la cohibition. Dans cette dernière hypothèse, tous les antagonismes leur appartiendraient dans les fonctions de l’encéphale.

J’aurais maintenant à comparer sous vos yeux les fonctions du cervelet avec celle du cerveau sous le triple rapport de la sensibilité , du mouvement et de la prohibition que je suppose associée avec la communication d’un côté à l’autre ; mais votre attention doit être fatiguée , et pour rendre ma démonstration ce que je désire qu’elle soit, j’ai besoin de vous dire ma pensée sur les usages et les fonctions de la substance grise. Je pense donc devoir renvoyer la fin de ce développement à une autre séance.

2e PARTIE.

Dans la première communication que j’ai eu l’honneur de faire à la Société, j’ai exposé le plan d’organisation du cerveau, tel que je le conçois et tel qu’il me parait résulter des connaissances anatomiques de nos jours.

Je me suis engagé de plus à l’entretenir du cervelet, des fonctions de la substance grise et des ganglions de l’appareil nerveux en général.

Le cerveau nous a offert de la substance grise dans toute la périphérie de ses hémisphères, et dans plusieurs renflements, qui apparaissent à sa surface inférieure et à sa base, tels que les corps striés, les couches optiques, le pont de varole, les corps pyramidaux, les olivaires, les tubercules quadrijumeaux, les éminences mamillaires et autres saillies de moindre importance. De plus, nous avons vu que dans la matière de la périphérie, dite corticale, se trouvaient en rapport trois ordres de fibres blanches : 1° Des fibres correspondant à la surface postérieure de la moelle, et qui ont abouti dans l’intérieur des ventricules où on les voit entremêlées delà substance grise; 2° des fibres correspondant à la surfaceantérieure de la moelle qui traversent la protubérance annulaire, les couches optiques, les corps striés, axant d’aller s’épanouir à la périphérie du cerveau dans la substance

grise ; 3° enfin des fibres correspondant aux corps calleux et aux différentes commissures, fibres qui font communiquer ensemble les deux hémisphères, et ont aussi leurs extrémités dans la substance grise corticale; eh bien, messieurs, nous trouverons trois ordres de fibres analogues dans le cervelet- Mais pour mieux vous faire comprendre ceci, reportons-nous la partie supérieure de la moelle allongée, au point ou elle xa pénétrer dans l’épaisseur de la protubérance annulaire ou pont de varole, et en disséquant ces régions centrales, voyons comment se comportent les fibres qui vont former le cerveau et le cervelet, car il faut toujours rappeler le cerveau pour bien faire comprendre le cervelet (1). Si nous examinons à la partie antérieure de la moelle les fibres qui font suite aux pyramides antérieures et aux corps olivaires, déjà renflés par un mélange de la substance grise, nous voyons que ces fibres traversent la protubérance annulaire derrière la couche transversale superficielle formée d’autres fibres blanches qui se portent d un lobe du cervelet au lobe opposé, en traversant la susbtance grise de la protubérance, pour se porter d’arriere en axant et de bas en haut. Ces fibres des pyramides et des olives , sont croisées par d’autres fibres transversales indépendantes de celles de la couche superficielle, et qui se dirigent, comme elles, d’un lobe du cervelet à l’autre : nouveau moyen de communication entre ces deux lobes. Il se présente ainsi sept ou huit couches de ces fibres croisées dans la matière grise du pont de Yarole.

Après avoir traversé ce pont ainsi séparées, les fibres qui font suite aux pyramides et aux olives, se rassemblent en deux gros faisceaux blancs qui aussitôt divergent et prennent, après s’être dégagés de la protubérance, le nom de pédoncules du cerveau. Or, ces pédoncules, quoique fort peu éloignés de la matière grise delà protubérance, en ont encore à leur centre, puisque si on les fend, on trouve dans chacun d’eux un corps d un gris noirâtre, par conséquent sanguin, que l’on appelle corps olivaire

(l) Je déclare avoir répété, depuis peu de jours, la dissection de l’encéphale, dont je m’occupe en particulier depuis 1822, époque où je publiai ma physiologie, afin d’avoir présent sous les yeux la représentation de la structure de cet appareil, avant de faire celte communication. J’ai fait ce travail avec M. Gronder, candidat en médecine et chirurgien sous-aide à l’hôpital du Gros- Caillou , jeune homme extrêmement studieux et dévoué a la science.

DU CERVEAU

ou rhomboïdal. Aussitôt après nos deux faisceaux redevenus blancs, vont traverser les couches optiques, c’est-à-dire un ganglion de matière grise, et à peine ont-ils de nouveau repris leur blancheur, qu’ils s’engagent dans les corps striés ou cannelés, autre ganglion de même nature. Ensuite ils s’épanouissent pour aller se perdre dans les hémisphères et aboutir comme nous le savons, à la matière grise corticale.

Revenons maintenant dans l’épaisseur du pont de Varolerlà nous verrons encore deux autres faisceaux blancs, ou plutôt un gros faisceau aplati, car ils se confondent, appelés corps innommé par M. Cruveilhier, et provenant de la même source que les précédents. Ces derniers forment la partie supérieure des pédoncules, et vont se perdre dans le centre ovale de Vieusscns, c’est-à-dire dans les hémisphères comme les précédents.

Jusqu’ici les fibres de la face antérieure de la moelle et par conséquent du mouvement, ne se sont encore rendues qu’au cerveau ; mais le cerveau reçoit-il toutes les fibres de cette face? la dissection de la protubérance va répondre. Si on la fait avec attention on sera bientôt convaincu : 1° qu'à la quatrième ou cinquième des couches dont nous avons parlé, une partie des fibres longitudinales se dévie, au niveau de l’origine de la cinquième paire, et va se rendre de chaque côté à la partie inférieure des pédoncules du cervelet; 2o qu’une grande partie du corps innominé forme l’étage moyen de ce pédoncule et le constitue en grande partie, car les fibres qui émanent directement des pyramides sont très-peu nombreuses.

Voilà donc le cervelet muni de fibres abondantes provenant de la face antérieure de la moelle, c’est-à-dire de fibres de mouvement.

Si maintenant nous examinons la partie postérieure de cette même moelle, qui correspond au sentiment, ou mieux à la sensibilité, nous voyons à sa partie moyenne deux petits faisceaux se renflant au bas du quatrième ventricule, et se perdant, en formant une pointe, dans les corps restiformes ? Ce sont deux cordons considérables de matière blanche, qui constituent à proprement parler la face postérieure ou de sentiment de la moelle. Ces cordons forment d’abord les parties latérales du quatrième ventricule, cavité qui est commune au centre cérébral, par conséquent continue avec les autres ventricules du cerveau et du cervelet dans la base duquel elle pénètre; cavité qui est toute tapissée de fibres blanches de sentiment. Eh bien, les deux faisceaux restiformes, qui lui ont fourni ces fibres, se

portent dans le cervelet ; en y entrant elles traversent une portion de matière grise appelée corps rhomboïdal ou ciliaire, qui représente à lui seul, le trajet étant fort court, les corps olivâtres dits aussi rhomboïdaux des pédoncules du cerveau, les couches optiques et les corps striés : et après l’avoir traversé, ces fibres vont se perdre en divergeant dans les lobes du cervelet. , .

Mais ce n’est pas encore là toute la partie postérieure delà

moelle: une lame cendrée, dite la valvule de Fieussms, unit les deux côtes et va se perdre sur les tubercules quadrijumaux ; le corps restiforme lui-même communique avec ces tubercules; les fibres qui forment la paroi inférieure du 4e ventricule communiquent sans interruption, ainsi que celles du reste de ces parois, en traversant la base des tubercules quadrijumaux et laissant entre elles l’ouverture communicative du 3e au 4e ventricule ou aqueduc de Süvius , et cet aqueduc conduit, comme on sait, aux ventricules latéraux du cerveau.

Il y a donc communauté de substance blanche de sensibilité entre le cervelet, dans lequel entre par ses deux extrémités le 4B ventricule, et les trois autres ventricules dontl un appartient à la base commune de tout l’encéphale et les autres au cerveau proprement dit : et cette communauté n’empêche point qu’un gros faisceau de substance blanche de même nature, c’està-dire de sensibilité, le corps restiforme, n’aille encore se plonger dans la substance du cervelet.

Il résulte de ces conditions anatomiques que le cervelet se compose comme le cerveau de substance blanche de sentiment, de substance blanche de mouvement qui sont continues avec les cordons médullaires, et que, tout ainsi que le cerveau, il a de plus des fibres rentrantes, analogues à celles du corps calleux et des commissures du cerveau, qui font communiquer les deux moitiés des deux lobesl une avecl autre ; déplus, il est, comme le cerveau, enveloppé d’une couche de substance grise, et cette couche est, proportions gardées, plus considérable que celle du cerveau ; de telle sorte qu on peut dire qu il est plus sanguin et par conséquent plus actif que le cerveau.

Si maintenant on pense à la direction des trois genres de fibres blanches qu’il contient , on restera convaincu que toutes ces fibres communiquent ensemble, ont des embouchures dans sa matière grise comme nous avons dit qu’en avaient celles du cerveau.

La conclusion est que le plan d’organisation du cervelet est

DU CERYEAU.

fondamentalement le même que celui du cerveau , et que les différences ne sont relatives qu’aux détails de structure de ces deux organes.

Passons maintenant aux fonctions de la substance grise et des ganglions nerveux quels qu’ils soient.

Q^e.l?u,es anatomistes et physiologistes ont avancé que la sensibilité résidait dans la substance grise et la moitié dans ia substance blanche. Ils se sont particulièrement fondés sur ce que les inllammations de la périphérie des hémisphères altèrent la sensibilité et toutes les facultés intellectuelles et anectives qui en dépendent. Nous rechercherons plus tard la valeur de ce fait. Abordons la question principale.

Si la sensibilité est inhérente à la matière grise, elle doit aussi bien résider dans les portions de cette matière qui sont ensevelies au milieu de la substance blanche que dans celle qui est placée à l’extérieur de cette substance. Elle est donc aussi dans les corps striés, dans les couches optiques, dans *e centre de la protubérance annulaire , dans tous les renflements qui environnent le 3e ventricule et dans toute la longueur du centre de la moelle épinière, à moins qu’on ne nous prouve que les portions de matière grise de ces diverses régions ne soient de natures différentes. Mais s’il en est ainsi : Jo ]a sen sibilité n’est point une, et ses différentes formes , isolées dans

les régions plus ou moins éloignées, n’ont aucune communication entre elles ;

2° On ne voit pas pourquoi la moelle épinière cesse de sentir lorsqu elle n’est plus en communication avec le cerveau ;

3° Il est impossible de concevoir comment la sensibilité se trouve abolie par la compression du cerveau qui n’est point partagée par la moelle, ou seulement qui se borne à intéresser les régions supérieures du cerveau , sans porter atteinte à sa base et au cervelet , car il existe beaucoup de substance grise dans toutes ces parties ;

4° Enfin, cette supposition qui nous choque rend inexplicable le lait , aujourd’hui généralement admis, qu’il existe des nerl s de sentiment, distincts des nerfs de mouvement. En effet, en supposant que le nerf optique, par exemple, fût seul coupe, on sait qu il y a dans l’appareil oculaire assez de nerfs dépendant de la 5e paire pour avertir la substance grise du cerveau de l’impression que la lumière fait sur l’œil, et cependant la section du nerf optique produit la cécité. Cet argument est sans répliqué, car si l’on répond que le nerf optique est destiné à

admettre l'impression des rayons visuels, et la 5° paire la sensibilité tactile , on admet que cette sensibilité chemine par la substance blanche de la paire ; mais si cette sensibilité est conduite au cerveau par des fibres blanches, toutes les autre, peuvent l’être depuis les organes sensitifs jusqu au cerveau. D’une autre part, si la sensibilité arrive de ces organes ; p u des fibres blanches au cerveau, elle doit se continuer dans les fibres également blanches de cet organequi sont continues avec celles qui l’ont apportée. Or, les fibres blanches de 1 intérieur du cerveau , qui sont continues avec les fibres blanches extra-cr aniennesde sensibilité, forment des faisceaux considérables comme nous l’avons vu, qui vont se perdre dans le cerveau et

dans le cervelet. Ces faisceaux contribuent donc, avec les fibres du mouvement de ces organes, à constituer la masse in i ra-cr ■ nienne. Donc, la substance blanche des hemispheres n est pas uniquement destinée au mouvement. Donc , la substance grise n’est pas l’organe unique de la sensibilité.

Mais, dira-t-on peut-être, il n’arrive par les nerfs delà sensibilité autre chose que des impressions ( car on ne v eut pas ire des excitations; ce mot est proscrit) et ces impressions se

convertissent en sensibilité dans la substance grise corticale du

Pure hypothèse. On peut enlever beaucoup de cette substance sans diminuer la somme de la sensibilité ; d’ailleurs , 1 objection faite plus haut que, dans les maladies de la substance cor ticalc, il reste constamment dans l’appareil enccphalo rachidien assez de substance grise pour conserver la sensibilité , cette objection , disons-nous , subsiste toujours. En v ain a léguerait-on que la substance corticale du cerveau est la seule sensible, car on n’a aucun moyen, nous le répétons, de démon trer que la substance grise des renflements inferieurs du ce veau, celle du cervelet et celle de la moelle soient d une nature différente de celle de la périphérie des hémisphères.

Le bon sens seul aurait dû empêcher l’opinion que nous combattons de prendre quelque crédit ; car la sensibilité parcourt toute l’étendue du système nerveux cérébro-spinal , et 1 on ne trouve que les fibres blanches qui soient continues dans ce

système : car, d’ailleurs, il est évident quelle le parcourt toujours aussi bien que le mouvement, suivant les directions de la substance blanche ; la différence n’existe que dans les conducteurs ou les nerfs. La substance blanche sert donc egalement à conduire la sensibilité et le mouvement , soit dans les

DU CERYEAU.

nerfs qui se répandent dans les tissus , soit dans l’axe ccrébro spinal lui-même, et la substance grise n’est point l’organe exclusif de cette propriété.

Si les fonctions affectives et intellectuelles du cerveau , qui sont des conséquences de la sensibilité, ne peuvent être localisées dans la substance corticale, où devra-t-on les placer ? Avant de répondre , demandons-nous quelle est la fonction de la substance grise en général; car elle aura, sans doute dans le cervelet, le même usage que dans les hémisphères et dans tout l’appareil encéphalo-rachidien.

La substance grise reçoit beaucoup plus de capillaires sanguins que la blanche; dans toute la périphérie du cerveau et du cervelet, elle s’offre comme intermédiaire entre l’appareil sanguin et les fibres blanches. Les vaisseaux écartent les fibres blanches pour l’aller trouver lorsqu’elle est enfermée au milieu de la substance blanche : partout où la substance blanche reçoit un peu plus de sang qu'à l’ordinaire, soit dans l’encéphale, soit dans les troncs nerveux, cette substance offre des traces de la grise, traces qui la rapprochent des ganglions ; les inflammations ne sont actives que dans la substance grise , et c’est en elle que se font les hémorrhagies; enfin , la substance blanche ne se pénètre de sang dans les maladies , que lorsque la substance grise en est sursaturée. Or , si faction nerveuse en général se développe et s’entretient 5par l’influence du sang artériel , ce qui est assez prouvé par la syncope que produit l’interruption du cours du sang dans les artères cérébrales, il s’ensuit que c’est par l’intermédiaire de la substance grise que le système nerveux cérébro-spinal reçoit son activité, et par conséquent les impulsions qui parcourent les fibres blanches , pour produire les phénomènes de sensibilité et de mouvement musculaire.

Mais ce n’est pas là tout. Les nerfs détachés du cerveau et de la moelle épinière reçoivent aussi du sang. Eh bien ! quelles sont les régions de leur trajet où ils en reçoivent le plus ? Ce sont celles où ils présentent des renflements ganglionaires. Or, les ganglions nerveux ont tous cela de commun avec la substance grise du cerveau, qu’ils reçoivent un sang artériel qui ne peut manquer de verser l’excitation dans les fibres blanches. Les fibres blanches séparées de l’axe cérébro-spinal, sont donc animées, aussi bien que celles de cet axe, par de la substance grise.

Nous ne sommes pas au bout : tous les nerfs du système

r,-„ ORGANISATION

.. . 0 ’Pcf ?, dire du grand sympathique , offrent d es-

ganglionaire , cest-ad * i vertébrale, des gan-

paccencspace le ong d^ la double > ^ ^ deg

gl,ons se"lb’*f Se.asiCde «rends cordons se détachent de cette nerfs cérébraux, et si a © l’abdomen, vous les voyez

Chaînt-rCn™ega“gl onPs°én"rmes (le semi-lunaire par exemple) “ détachent"^’ autres cordons qui se rendent dans les vts-

cèrf ‘ fait analogue , on sait que le grand sympathique four- Autre fait analogue , h nmeuges complètes aux ar-

nit des nerfs et sieme d » fs lorsqu’ils commencent à

t fontVrüe, en présentent

de petits qm pcfur Enflammer les ganglions du

capillaire. : se trouvent en communication arec des

grand sympathique qui )es tr0us de conjugaison ,

nerfs allant à la moelle dorsale par du cQ où se

on développe de la dou eur . ® de ia moelle épinière

rendent les n”ï,qg‘*^’‘“fon(,«o»« du grand sympathique). (expériences de.M'®ra ‘ôrdons du grand sympathique sont Il est donc vrai que \e*cr°™"!'S “n„fions , SOuS l'influence de animés immediatemen p ^ v Aivîté qu’ils en reçoivent est la circulation arleue , t q^^ eommunique le cerveau, lors-

indéKsnaCchent , soi? avec les nerfs de la base du crâne, soit avec les différentes régions deta rcçoive„t de

11 neStJuoSnTproSpres les cordons du grand sympathique, leurs ganglions propres 1 à paxe cerebro-

peut se communique. , pa cette uou rencontre de

spinal, et qu elle y est reçue da^P^ tout le long de la la substance grise , car é„ions de la base du cerveau

moelle > b'e"XdCs sens el dès muscles , peu de temps

où s mserent les n ganglion cervical supérieur,

après avoir communique avec le intérieure arrive

11 S'Üt dlals°übsCta»ce nerveuse blanche ou aux fibres blanches t0UJ0.Urr„L uue eçoivent , et la substance griseetles ganglions par le sans qu cette excitation parcourt toujours

quels qu ils soie -, A en sc rendant d’un ganglion a un

les lignes ner la substance grise , et enfin , de la

ganglion , des eangno ^ eUe en rencontre tou-

joursTèTqu clle's’est un °pcu^ éloignée de là substancegr.se de

i’axe cérébro-spinal*

DU CERVEAU

Voilà l’excitation intérieure. Cherchons maintenant ce qui se passe 4ans l’excitation qui arme de l’extérieur au système nerveux.

Il s’agit, comme on l’a deviné d’avance, 4es excitations qui s’opèrent sur les surfaces sensitives à l’extérieur, comme dans les cavités splanchniques , car les membranes muqueuses ne sont qu’une peau intérieure.

Eh bien ! qui ne voit du premier abord , que les expansions sensitives sont un composé de matière nerveuse provenant des extrémités des nerfs, et de capillaires fournis par la circulation artérielle ? Un tel tissu n’a-t-il pas le plus grand rapport avec la matière des ganglions, avec la substance grise du cerveau et de la moelle épinière? Certes les éléments sont les mêmes, soit dans l’œil et l’oreille qui sont destinés à recevoir les impressions , disons les excitations , de la lumière et des vibrations de l’air, soit dans les fosses nasales où se font, à travers un léger épithélium, les stimulations des molécules odorantes dont l’air est le véhicule, soit à la surface de la langue où les papilles sont défendues de l’excitation directe des corps sapides par une couche qui tient déjà de la nature de l’épiderme , soit enfin sur la peau où l’épiderme lui-même les soustrait à l’excitation immédiate des corps les plus grossiers et aux influences trop fortes de la température. Les différences dans ces expansions sensitives ne sont vraiment que dans les moyens de protection dont la matière nervoso-sanguine est entourée , afin d’être soustraite à toute autre excitation qu’à celle de son stimulant propre ; aussi est-il peu sage de repousser avec dédain les assertions des magnétiseurs qui assurent pouvoir donner , dans certains cas, à la matière nervoso-sanguine de la peau , assez d’activité pour lui faire jouer le rôle de quelque autre sens. On doit expérimenter soi-même et suspendre son jugement jusqu’à ce qu’on se soit assuré s’il est possible ou non d’obtenir quelque effet.

La même disposition se présente dans les cavités intérieures, qui ne sont qu’une continuation de la peau , le larynx , les bronches où pénètre l’air , le pharynx et tout le tube digestif où parviennent avec ce fluide les aliments et les boissons : l’urèthre, la vessie, les uretères, les reins , le vagin, la cavité utérine et celle des trompes où se voient des corps étrangers dont les uns viennent de l’extérieur et les autres émanent du sang par la voie des sécrétions. On y remarque un épithélium qui représente l’épiderme de la peau et au-dessous , delà ma-

tiète nervoso-sanguine, plus ou moins développée , suivant le degré de tactilité qui est dévolu à chacune des régions de cet appareil de rapport.

Ainsi, messieurs, toutes les fois que la nature a voulu mettre la matière nerveuse en rapport avec des excitants extérieurs, elle l’a constamment associée, d’une manière inconnue jusqu’à ce jour , avec des capillaires sanguins ; et lorsque l’excitation provoquée par les corps extérieurs a cheminé quelque peu dans les fibres blanches, qui sont abouchées avec la matière nervoso-sanguine de première réception , la nature la reçoit cette excitation et lui imprime un nouveau degré d’activité dans une autre matière nervoso-sanguine toute intéiieure et plus délicate ; de cette première , l’excitation interne passe dans une seconde , et toujours ainsi , d échelon en échelon jusqu’à ce quelle soit parvenue à l’axe cérébro-spinal. Lorsque cette excitation, que j’appellerai convergente, a pénétré dans cet axe qui est, comme vous le savez, fort étendu, elle suit les directions des lignes blanches , qui, aussitôt la portent dans des régions de matière grise où elle trouve encore abouchées de nouvelles fibres blanches qui la conduisent suivant leurs directions propres.

Or, si vous jetez un coup d’œil rapide sur ces directions, vous yerrez que les unes conduisent l’excitation au dehors de l’axe susdit pour la verser dans les muscles extérieurs vocaux, respirateurs et locomoteurs , dans les muscles des viscères et

même jusque dans le système nerveux ganglionaire qui préside à l’action de l’appareil circulatoire ; c’est ce que je nomme excitation divergente immédiate. Elle rencontre sur sa route moins de matière nervoso-sanguine ou ganglionaire que la convergente; mais elle y aboutit toujours définitivement, soit qu’elle arrive à la fibre musculaire, soit quelle aille s’immerger dans les ganglions du grand sympathique.

Indépendamment de ces deux excitations , force nous est d’en admettre une troisième qui leur est intermédiaire, mais qui n’a pas toujours lieu. Celle-ci est circonscrite dans l’encéphale, peut-être même dans les hémisphères du cerveau proprement dits, et c’est à Gall que nous devons en rapporter l’idée, puisque le premier il a considéré les organes du cerveau comme des pairs de nerfs. Elle est, comme les deux précédentes, déterminée par les directions des fibres blanches qui se trouvent abouchées dans la substance grise où les nerfs de sentiment ont déposé les excitations sensitives, c’est-à-dire à la base

DU CERVEAU

de l’encéphale; car en même temps que les nerfs musculaires abouchés dans cette substance grise reçoivent l’excitation convergente et la convertissent en divergente immédiate , d’autres nerfs , également présents dans cette même matière , sont excités et la conduisent dans les hémisphères, et là elle est reçue dans la substance grise corticale, où sont présents des nerfs musculaires, d’où elle sera définitivement réfléchie en excitation divergente que nous appellerons médiate , mais qui rentre bientôt dans l’immédiate.

Toutefois, avant que cette réflexion soit produite, les phénomènes admirables de sentiment et d’intelligence se développeront par le jeu simultané des différentes régions du cerveau ou des organes de Gall, qui sont tous pourvus de substance blanche et de substance grise. L’excitation qui a subi cette étonnante conversion, s’agite, se porte d’une région à l’autre dans les deux hémisphères qui sont associés par les commissures que vous connaissez, et ne provoque l’excitation divergente, dont les nerfs musculaires sont encore les conducteurs, qu’après une délibération plus ou moins longue ou plus ou moins courte, selon la constitution, l’âge, l’état de veille, de sommeil et autres qu’il n'est pas toujours facile de déterminer.

Voilà ce que nous nommons excitation intermédiaire ouin- • tra- crânienne. C’est elle, à proprement parler, qui constitue tout notre moral. Les instruments en sont évidents pour nous, messieurs, qui sommes pénétrés des vérités phrénologiques ; mais le mode ou le comment de la production du moral échappe à l’espèce humaine dont tous les autres hommes subissent aussi bien que nous, les trop sévères conditions.

Vous allez comprendre, messieurs, que les trois directions générales de l’excitation nerveuse sont des faits aussi bien prouvés qu’aucun fait puisse l’être en physiologie. Si les besoins de première nécessité n’étaient pas sentis par l’encéphale, la vie ne persisterait pas un instant. Prenons pour exemple la respiration. Le besoin arrive de la poitrine à la base de l’encéphale, excitation convergente ; il est satisfait par les nerfs respirateurs qui partent de cette même base, excitation divergente immédiate, à laquelle les hémisphères ne prennent point part. Cependant le moral qui ne peut empêcher cette excitation d’avoir lieu, a le pouvoir de la suspendre, de la modifier et de la rendre médiate, d’immédiate qu’elle aurait été. C’est ce qu’il fait après délibération. Eh bien ! la délibération qui suspend quelques moments l’excitation divergente qui devait partir im-

médiatement de la base constitue Y excitation intermédiaire, et lorsque enfin ce moral donne aux muscles respirateurs une action plus forte que celle qu’ils auraient eue s’ils avaient immédiatement répondu au besoin de respirer, il provoque une excitation divergente par le soupir, le sanglot, la parole, le chant, etc., qui vient de plus haut, puisqu’elle part des hémisphères où réside tout le moral, mais qui descend pour aller enfin mettre en action, en la modifiant, l’excitation divergente

instinctive qui avait été suspendue.

Les excitations des organes des sens de la tete arrivent directement au cerveau, tandis que celles des extrémités inférieures ne lui parviennent qu’ après avoir été reçues et activées dans la matière grise des régions correspondantes de la moelle. C’est d’après cette loi que les excitations extérieures peuvent produire tantôt des mouvements purement instinctifs dans les muscles, tantôt des sentiments et des phénomènes intellectuels; cela dépend des directions que prennent les fibres blanches qui se trouvent abouchées dans la matière grise, aussi bien que du degré de cette excitation et de la nature du corps extérieur qui l’a provoquée ; car il y a des rapports préétablis entre les corps extérieurs qui peuvent nous exciter et les différentes régions de la matière nerveuse soit blanche, soit grise, qui constitue l’axe cérébro-spinal.

Tous expliquez par ces lois comment d’autos excitations que celles du besoin de respirer produisent, aussi bien que ce besoin, tantôt l’excitation divergente immédiate, sans provoquer l’excitation intra-crânienne, et tantôt l’excitation médiate, en provoquant l’intermédiaire.

Mais il y a ici une remarque importante à faire, c’est que le moral, qui ne peut que suspendre l’excitation divergente nécessaire pour la satisfaction du besoin de respirer, peut empêcher les excitations divergentes musculaires, que réclament tous les autres besoins instinctifs. Nous disons musculaires, car si le moral peut nous interdire la parole et le soupir ainsi que la locomotion, il n’a pas le pouvoir de nous empêcher de sentir et d’éprouver des mouvements dans l’intérieur de nos viscères.

Exposons les effets d’un autre besoin que celui de la respiration. Il s’élève en nous des mouvements de concupiscence, lorsqu’un objet qui y est relatif vient exciter un des sens. La matière grise du cervelet y répond la première et développe tous les changements organiques intérieurs, tels que les érections et les

DU CERVEAU

sensations viscérales concomitantes, auxquelles le cerveau contribue, car les nerfs qui président à ces émotions s’abouchent, comme les sensitifs, dans la matière grise du cervelet et peuvent immédiatement se mettre en action ; mais les fibres blanches des hémisphères, qui y sont également présentes, agissent alors suivant leurs rôles respectifs. Celles qui correspondent aux penchants et aux sentiments sont nécessairement mises en action avec leur matière grise ; mais celles qui appartiennent à l’intelligence, à la volonté, jouissent du privilège de prohibition en vertu duquel elle s’opposent, par le concours de leur matière grise, à l’exécution des actes volontaires que réclament les émotions instinctives et sentimentales.

Il en est parfaitement ainsi de tous nos instincts, de la faim, du froid, du chaud, delà douleur physique. Nos viscères y répondent en même temps que nos sentiments sont excités. Nous ne pouvons nous empêcher alors de sentir, d’éprouver des mouvements dans l’intérieur de nos viscères et même des impulsions vers l’action volontaire, car dans tous les points de la matière grise de la base du cerveau où arrivent les impulsions sensitives externes et internes, se trouvent abouchées et des fibres blanches qui se rendent dans les viscères, soit par la huitième paire, soit par la moelle, et des fibres blanches qui s’élèvent vers les organes du sentiment dans les hémisphères et qui sollicitent l’action. Mais l’intellect, qui a aussi ses fibres blanches abouchées non-seulement à la base où sont parvenues les excitations sensitives, maisaussi dans les organes des sentiments, jouit, comme nous l’avons dit, delà puissance de prohibition. Il peut donc, dans ce cas, par son excitation intermédiaire, faire deux choses : se refuser à la contemplation des représentations ou idées qui alimentent la passion, s’opposer aux actes qui pourraient la satisfaire ; et dans eette double réaction, il agit simultanément et par sa matière grise qui donne l’excitation, et par ses fibres blanches qui la conduisent soit dans les organes de représentation, soit dans les organes d’action.

Remarquez un fait fort important : c’est que l’intellect peut augmenter l’action sentimentale et instinctive comme il peut la diminuer. Nous venons de voir qu’il l’affaiblissait en se refusant à la contemplation des idées. Eh bien ! par une action contraire, c’est-à-dire en se livrant à cette contemplation, il ne manque jamais de l’augmenter, et chose très-remarquable, en l’augmentant ainsi, il est encore le maître de faire exécuter ou d’empêcher les actes volontaires qui peuvent satisfaire lapas-

sion. 11 a plus, car il possède la faculté d’en exciter de contraires : de telle manière que notre conduite, apparente du moins, se trouve en opposition directe avec ceux de nos penchants qui régnent le plus impérieusement sur notre moral.

On pourrait, comme vous le sentez , se livrer à beaucoup de considérations morales à cette occasion, mais je dois les écarter comme étrangères à mon sujet qui est ce jour tout physique.

Je terminerai donc en vous faisant juges de quelques idées sur l’agent de cette excitation nerveuse dont je vous entretiens depuis quelque temps. La nécessité d’un tel complément se sent d’abord et pour ainsi dire d’elle-même, car le mot excitation ne représente qu’un effet, et tout en le prononçant on se demande toujours quelle en est la cause ou du moins l’instrument immédiat. Dès la plus haute antiquité, les philosophes, qui étaient en même temps naturalistes et médecins , admirent l’existence les uns d’un éther , les autres d’un pneuma parcourant le système nerveux. Dans les siècles postérieurs on a donné à ce principe le nom de fluide nerveux ; Mesmer et ses partisans le confondirent avec leur fluide magnétique.

Quelques médecins de l’Allemagne, se fondant sur les mêmes principes, l’ont désigné par les expressions d’impondérable-biotique ; enfin, de nos jours, les chimistes ayant constaté que dans toute action chimique des atomes les uns sur les autres dans les corps vivants, il y a dégagement d’électricité, ce principe devint de droit l’excitateur immédiat des nerfs , qui d’ailleurs, depuis les expériences deYolta, sont reconnus pour bons conducteurs de l’électricité.

C’est donc à ce moteur impondérable qu’on est conduit, dans l’état actuel de la science, à rapporter les phénomènes de l'innervation. C’est lui dont le départ doit se faire au moment où le sang artériel vient abonder dans la substance grise, dans les ganglions, et s’y extravaser peut-être dans de petites vésicules ou membranules d’une ténuité extrême, après avoir été réduit, par l’exténuation des artères, à des courants que l’on conçoit comme moléculaires. Cette électricité intérieure serait donc recueillie par les fibres blanches des nerfs, les parcourrait avec la rapidité de la pensée et se porterait, comme nous l’avons dit en parlant de l’excitation, d’un ganglion à un autre, ou d’un ganglion à la substance grise, ou enfin de celle-ci dans un ganglion ; elle serait renforcée dans chacun de ces petits laboratoires par celle que leur circulation propre aurait fournie. Son

DU CERYEAU.

renouvellement incessant serait nécessité par la neutralisation et le repos que tendraient à produire à chaque instant la rencontre et la combinaison de l’électricité positive et de la négative, et cette excitation toujours renouvelée entretiendrait les principaux phénomènes de la vie.

Mais ce n’est pas là tout ; il faudra admettre en même temps que la substance nervoso-sanguine des extrémités sensitives est en rapport avec l’électricité qui se trouve dans les corps extérieurs dont cette substance est destinée à subir le contact, ou avec lesquels elle éprouve une combinaison chimique ; car il doit s’en olfactuer dans plusieurs d’entre eux, tels que l’œil, les sens olfactifs et gustatifs, et cette électricité de source extérieure viendrait incessamment se joindre à celle de source intérieure, pour ajouter aux phénomènes de l’innervation.

Cette théorie d’origine physique paraît d’abord très-séduisante ; mais elle n’explique pas tout. Il faut , en admettant cette électricité nerveuse, la concevoir comme soumise à des lois particulières aux corps vivants, car l’électricité ne se comporte pas en eux comme dans les corps bruts. Alors le nom de principe électrique biotique ou vital lui resterait nécessairement.

Mais comme ce principe , considéré d’une manière générale , n’explique rien de particulier , il en faudrait admettre un pour chaque espèce , pour chaque variété dans la longue échelle zoologique , et encore ne parviendrait-on pas à nous rendre raison des différences de leurs organisations, de leurs formes, des nutritions individuelles si variées, des diversités de sécrétions: à nous expliquer par exemple comment quelques poissons ont des organes sécréteurs spéciaux et des réservoirs d’électricité ; pourquoi certains quadrupèdes sécrètent du musc, d’autres de la civette et ainsi du reste. En un mot , les lois premières, les causes finales , le moteur primitif ne sont pas plus dans la physique que dans la métaphysique et dans la logique.

Mais , messieurs, à défaut de faits certains sur le rôle positif et précis de l’électricité vitale ou biotique ainsi conçue , chacun pourrait, et c’est une des conséquences du peu qu’on en sait, se la représenter à sa manière , non-seulement dans les hommes et les animaux , mais aussi dans les intervalles qui les séparent : le magnétiseur, en effet, vous dit qu’un pareil principe n’est pas circonscrit dans la substance nerveuse des animaux ; il soutient qu’il peut en sortir , passer d’un sujet à Vautre et osciller dans l’espace. 11 se flatte non-seulement de