SIXIÈME LECON

Historique de la découverte de l'instinct carnassier. — Siège de l'or gane.—Considérations anatomiques sur le développement de cet organe chez les différens animaux, — Éxagération du penchant à détruites Meurtre. — Monomanie homicide. — Exemples, — Influence de l'édu-

cation sur le developpement de cet organe.

VI. Instinct carnassier, penchant au meurtre. Gall. Penchant à détruire. ( Destructivité ). Spurzheim.

C'est en comparant un grand nombre de crânes d’animaux carnivores et herbivores que Gall parvint à reconnaître la différence remarquable que présentent entr’elles les cspèces appartenant à ces deux classes. |

Il rassembla promptement une foule de faits qui lui démontrèrent, de la manière la plus incontestable, que l'instinct carnassier est déterminé par l'organisation. Il: suffit, en effet, d'examiner les crânes du renard, du chien, du Joup, du lion, du tigre, pour reconnaîtré aussitôt que le développement latéral du diamètre transversal de leut crâne, est beaucoup plus étendu que celui du cheval, du chameau et des autres animaux herbivores. Il en résulte que Îles animaux carnassiers ont une tête presque trian- : gulaire, et dont les oreilles sont fortement écartées; tandis

que les animaux herbivores: ont presque tous Ja tête

alongée et les oreilles fortement rapprochées : chez les la=. 5 ; 6

| ( 82 ) pins, Je lièvre, les oreilles se touchent lorsque l'animal les dresse.

Ces remarques avaient conduit Gall à ne plus dou-

ter..de l'existence de l'organe ai porte les animaux à.

la destruction; maïs il ne possédait encore aucun fait positif pour l'homme, lorsqu'il reçut la tête d'un parricide qui, bientôt, fut suivie du crâne de deux assassins. Il compara fiéquemment ces crànes, soit entr'eux, soit avec ceux des personnes connues par la douceur de leur caractère, et il vit, avec grande surprise, que les têtes de ces scélérats offraient un développement latéral qui l'emportait de beaucoup sur celui des autres crânes.

Dèés-lors, il multiplia ses observations, et il accumula, en peu de temps, un si grand nombre de faits, qu'il arriva promptement à ne plus douter de l'exactitude de

sa découverte.

: L’organe de la destructivité est placé chez l’homme et:

chez les quadrupèdes, immédiatement au-dessus du con-

duit auditif; il en résulte, lorsque cet organe est for-

tement développé, que l'os temporal est bombé et dejeté

en dehors. Cette disposition est très-saillante chez tous les crânes d’assassins et chez les animaux qui ne vivent que de chair.

Voyez la tête du lion, du tigre, de l'hyène, du linx, du loup, de l'ours, de la belette, de la fouine, du fu-

ret.etc., vous trouverez, chez tous, cet organe très-volu= mineux. Chez quelques animaux, surtout chez certaines’ espèces d'oiseaux, par exemple, chez la cigogne, le cormoran, le héron, la mouette, l'hirondelle de mer, le : martin-pêcheur, ete. le méat auditif $e trouve fortement :

RÉ SES mr ne 4

- did

( 83 ) reculé en arrière, ce qui tient à ce que l'organe de limstinct carnassier n est plus placé immédiatement au dessus de lui, mais bien derrière les orbites où il forme une proéminence fort bombée. |

Si l'on compare les crânes d'oiseaux carnassiers avec les crânes de ceux qui ne se nourrissenb ue de végétaux , on trouve que cette proéminence est beaucoup moins saillante chez ces derniers que chez les premiers, Il suffit, pour sen convaincre, de comparer la tête du canard

de l'épervier, du grand-duc avec celle du cygne, de

Joie, de la poule, etc.

On obtient encore des preuves nouvelles, en compa- ‘rant entrelles des têtes de divers animaux de la même espèce. L'on remarque constamment que les individus les plus méchants offrent un développement latéral de la tête, plus considérable que les individus qui se signa= lent par la douceur de leur caractère. Il est facile de s'en assurer, sur les chats, les chiens et les autres animaux qui nous entourent.

Chez l'homme, les mêmes observations viennent con :firmer l'exactitude des remarques faites par Gall. On trouve que les individus, dont la partie latérale de la tête est aplatie, sont sn naturel doux et pacifique, tandis que ceux dont le ‘crâne est bombé sur les côtés, sont presque toujours disposés à la cruauté.

Les Indiens et les Caraïbes viennent déposer en faveur de cette assertion. Ajoutons encore que les femmes, en éPairel ont celle partie de la tête moins Fer ‘que les hommes.

‘Quelques philosophes ont pensé que l'instinct carnassier

(84) est le résultat de l'organisation extérieure, et que si : le tigre, le loup, le lion, sont portés à détruire, c'est “qu'ils sont pourvus de griffes, de dents et d'une force musculaire redoutable. Mais l'examen le moins approfondi démontre bientôt que ces organes ne sont que les instrumens qui doivent satisfaire le penchant intérieur qui pousse ces animaux à la destruction: Nous avons déjà, d'ailleurs, réfuté cette opinion erronée.

L'instinct qui porte les animaux à détruire, devait être une des conditions indispensables de leur organisation ; car, si ce penchant n’eût point existé, aucun animal n'aurait été porté à attaquer les êtres qui doivent servir à sa nourriture, et il serait inévitablement mort d'inanition. |

L'homme lui-même, que la civilisation a ‘sans doute amélivré, n'hésite point à sacrifier les animaux qu'il élève pour ses besoins, et certes. il n'aurail jamais eu ce courage, si la nature, en le destinant à manger de la chair, ne l'eüt pourvu de l'organe de la destructivité.

Lés philosophes se sont souvent demandé st l'homme est naturellement carnassier, ou bien, si la nature la destiné à ne se nourrir que de végétaux. L'on sait combien d'opinions diverses ont été émises sur ce sujet, et les réponses ont varié suivant les’ dispositions dans lesquelles sé trouvaient les moralistes ou les Jégislateurs.

Sans nous arrêter longuement à l'examen de ce sujet, nous: ferons remarquer que l'organisation tout entière de l’homme prouve que la nature a voulu qu'il pût se nourrir, tout à la fois, de substances animales et végétales. La forme de ses dents et de ses mâchoires , la’ disposition

, de son tube digestif, ne laissent aux naturalistes aucun doute sur ce point. L'homme devait donc, comme les autres animaux carnassiers, être pourvu de l'organe qui porte à détruire les êtres qui doivent servir à sa nourrilure.

Cet instinct se révèle chez l'homme dès le plus jeune âge, et on le voit offrir des degrés divers de développement, depuis l'indifférence et même la répugnance à voir souffrir les animaux, jusqu'au plaisir de voir tuer, et. même jusqu'au désir le plus impérieux de satisfaire ce terrible penchant,

Observez les enfans, et vous en verrez un grand nombre qui prennent plaisir à tourmenter les animaux, à des torturer de mille manières, et qui, enfin, les tuent» sans manifester le moindre regret. Dans un âge ‘plus avancé, la même disposition se révèle encore chez les hommes que l'éducation n'a point améliorés, et vous trouvez souvent chez les gens ignorants et grossiers, des individus pour qui les combats et la vue du sang sont un vérilable plaisir.

L'influence de l'organe de la destructivité a plusieurs fois déterminé des jeunes gens à choisir une profession qui leur permit de satisfaire leurs goûts. Gall raconte qu'un élève en pharmacie éprouvait un penchant si violent à tuer, quil se fit bourreau. |

Le fils d'un marchand , qui éprouvait le même besoin, embrassa la profession de boucher. | ge

Un riche Hollandais payait les bouchers qui faisaient de grosses livraisons de viande aux navires, pour qu'ils

lui laissassent assommer les bœufs.

+ Cest encore à cette disposition inhérente :à l'organisation de l'homme, qu'il faut attribuer FPempressement que le peuple manifeste pour les exécutions publiques. On voit même des hommes, dont la sensibilité devrait être développée par l'éducation, conserver ce goût malheureux, et mettre au nombre de leurs plaisirs, la vue d'un criminel subissant le dernier supplice. Le chevalier Selwin se donnait tous les mouvemens possibles, pour être placé près du coupable qu'on suppliciait. On raconte de la Condamine que, faisant un jour des efforts pour percer la foule rassemblée sur la place des exécutions, et les soldats l'ayant ‘repoussé en arrière, le bourreau leur dit « Laissez passer Monsieur, c'est un amateur. » M. Bruggmanns, professeur à Leyde. connaissait un ecclésiastique qui avait un desir si décidé de voir tuer et. de tuer, qu'il prit la place d'aumônier d'un régiment, seulement pour avoir l'occasion devoir détruire un plus grand nombre d'hommes.

Ce même ecclésiastique élevait chez lui des femelles de différens animaux domestiques: et quand elles mettaient bas, son occupation favorite élait de couper le cou aux pelits. Îl se chargeait de tuer tous les animaux | apportés à la cuisine. Il correspondait avec les bourreaux du pays, et faisait des courses de plusieurs jours. à pied. pour assister aux exécutions: aussi les bourreaux lui fai-

saient-ils toujours l'honneur de le placer auprès d'eux.

C'est sur un champ de bataille qu'on trouve des exemples

frappans de la différence d'énergie de cette disposilion. Tel soldat, à la vue du sang qu'il fait couler, éprouxe

l'ivresse du carnage: tel autre, ému de pitié, porte des

(87) coups mal assurés, ou du moins DépRrgne le vaincu, se détourne à la vue d'un enfant, d'une femme, d’un vieillard, et s'arrête de pd après la victoire (1).

Lorsque l'homme possède des facultés intellectuelles distinguées, le penchant à la destruction se trouve arrèté dans sa manifestation, et quelque plaisir que la vue du sang puisse produire, on n'arrive jamais à commettre le crime. Mais si malheureusement, ni l'éducation, ni la raison ne viennent réprimer ce funeste penchant, l'on devient promptement un lâche assassin ou un brigand redoutable.

On cite l'histoire d'un vieux ménétrier, habitant la frontière du pays de Clèves, qui commit trente-quatre meurtres sans être déterminé par aucune inimilié ni par l'intention de voler, mais seulement, comme il le disait, parce quil y trouvait un plaisir extraordinaire (2).

Les plus hautes positions. sociales semblent donner à l'organe destructeur de l'homme mal élevé, un surcroît d'activité. L'histoire cite uue foule de traits offerts par des rois, des princes, et des personnages des rangs supérieurs qui ne se sont. jamais signalés que par des crimes ou des actes d'une froide atrocité. |

& Louis XV, dit M. de Lacretelle (3), avait une aver= sion bien fondée pour un frère de M. le duc de Bourbon-

PR

(1) Gall. Organologie, ou-exposition des instincts , des penchans, etc: — Tome 4, page 88.

(2) Fait communiqué à Gall, par M. Serrurier, magistrat à Ams— # q

terdam.

(3) Histoire de France, tome 2, page 59.

Condé, le comte de Charolois, prince qui eût rappelé tous les crimes de Néron, si le malheur des peuples eût voulu qu’il occupât un trône. Dansles jeux mêmes de son enfance, il trahissait un instinct de cruauté qui faisait frémir. Il se plaisait à torturer des animaux; ses vio- Jences envers ses domestiques élaient féroces. On prétend qu'il aimait à ensanglanter ses débauches, et qu’il exerçait. différentes sortes de barbaries sur les courtisanes qui lui étaient amenées. La tradition populaire, d'accord avec quelques mémoires, l'accuse de plusieurs homicides. Il commettait, dit-on, des meurtres sans intérêt, sans vengeance, sans colère. Il tirait sur les couvreurs, afin d'avoir le barbare plaisir de les voir précipiter du haut des toits. »

Voici un fait récent, non moins épouvantable que ceux précédemment cités.

Dominique Perrin, homme rusé à l'excès, profondément immoral, d'un caractère vivlent, haineux, fourbe et vindicatif, était depuis vingt ans la terreur de la contrée, où il passait pour assassin de plusieurs hommes. Soupie et flatteur avec ceux qu'il avait intérêt à ménager; emporté, brutal avec les autres; toujours prêt à payer d’audace ou d'adresse, suivant l'occasion, il était parvenu, à force de duplicité et de menaces, à fasciner les yeux de l'autorité locale, à étouffer la voix de ceux qui avaient a se plaindre de lui, et à se faire impunément l'homme redoutable des environs. Passionné pour le braconnage, ‘il vivait presque constamment dans les bois: là, armé de son fusil, il se croyait tout permis. A l'entendre il n'y avait pas plus de mal à tuer un garde qu'à tuer

un loup; il se faisait un jeu d'attaquer les voyageurs, de les coucher en joue, de les menacer ou de les maltraiter sous le plus léger prétexte. |

= Tantôt c'est un piéton qui, en traversant le taillis, a déplacé un de ses pièges à gibier; aussitôt Perrin arme son fusil et menace de faire feu; sa victime se jette à ses genoux et lui demande grâce en suppliant : s'il Ja fui accorde, ce n'est qu'après l'avoir excédé dé coups. Un jour un pauvre laboureur traverse paisiblement la forêt: Perrin l'aperçoit, et lâche la détente de son fusil qui, fort heureusement ne part point; il se venge en le frappant à coups de crosse. Les femmes ellesmêmes n'élaient point à l'abri de ses menaces. Plus d'une fois aussi il a tenté de mettre les passans à contribution, en leur demandant la bourse ou la vie; enfin deux personnes ont été assassinées en 1800 et 1818, ct leurs corps retrouvés dans un étang voisin.

Le trait le plus saïllant du caractère de Perrin était une irascibilité extrême et une persévérance infatigable dans son ressentiment, qu'il déguisait sous les formes les moins capables de le laisser soupçonner. « Au moment où je fais le plus de caresses à quelqu'un, disait-il, c'est celui même que je choisirais pour le tuer, si j'en trouvais l'occasion. » 7 - Depuis fort long-temps il entretenait des relations aaultères avec une fille repoussante par sa laïideur et ses infirmités. Un témoin lui adressa des plaisanteries sur son goût pour le sexe. Perrin n'avait pas eu l'air d'y faire attention, mais le soir, lorsqué le témoin, pour retourner chez lui, passait sur la lisière d'un’ bois ; il

( go ) y trouva. Perrin qui, armé de son fusil, lui dit d’an ton menaçant: Îl ne tiendrait qu’à moi !

Jaloux à l'excès du gibier qu’il poursuivait, le larcin d'un lièvre dans ses pièges était une offense qu'il ne pardonnait jamais. Un jour qu'on lui en avait dérobé un dans une vigne, il mit cette inscription sur un cep: Le lièvre ou l'incendie ! ANT

Il était déjà vieux, lorsqu'il assassina un ancien soldat de son pays, dont tout le crime était d'avoir pris une de ses pièces de gibier, qu'il lui proposa inutilement de payer. De concert avec son fils, il le meurtrit et l'étrangla. Un quart d'heure après, il entend sa victime gémir: «.Je crois, dit-il froidement , que le b..... respire encore, allons l'achever. » Il l'achève et jette le corps dans un étang. Li

Ce monstre fut enfin arrêté, et quelques jours avant la fin de son procès, il tenta de s'empoisonner (1).

Ces faits, heureusement très-rares, nous montrent que cet affreux penchant est quelquefois tout-à-fait indépendant de l'éducation. des exemples, de la sédaction ou de l'habitude, et qu'il prend uniquement sa source dans un vice de l'organisation. En effet, il se commet des crimes tellement barbares, et avec des circonstances si révoltantes, qu'il serait impossible de les expliquer d’une autre manière. Prochaska raconte qu'une femme de Milan amenait chez elle de petits enfans en les flattant, puis

les tuait, salait leur chair et en. mangeait tous les jours.

(1) Gazette des tribunaux, 23 ct 25 janvier 1831. Cour d'assises des Vosges,

(91) “I cite aussi l'exemple d'un homme qui, par l'effet ‘de ce penchant atroce, tua un voyageur et une jeune fille pour les dévorer (1). |

« Si l'on trouvait ce portrait de l'homme trop rembruni, qu'on se rappelle, dit Gall, toutes les périodes de l'histoire des peuples, tant anciens que modernes. Existe-t-il un seul espace sur la terre quine soit rougi du sang humain? Qu'on lise l'histoire au peuple élu, celle des Romains, la découverte de l'Amérique; que l'on suive les Espagnols à Cuba, au Mexique, au Pérou; que l'on ouvre l'histoire de l'inquisition, celle des guerres de religion: qu'on se rappelle les vêpres siciliennes, la Saint-Batthelemy, les massacres de la révolution française. etc. etc. »

« Si vous voulez connaître dans toute sa nudité l'homme dans le sein duquel dominent des penchans atroces, suivez-le quand, par sa position et le nombre de ses crimes, il croit superflu tout ménagement ultérieur. »

« Observez surtout ces hommes nés avec la soif du sang, lorsqu'ils sont assis sur le trône, lorsqu'aucune loi ne les arrête, et qu'aucune considération ne met un frein à leur fureur. Voyez Caligula qui fait couper la langue aux innocens, les fait dévorer par les bêtes féroces;

qui force les parens à assister au supplice de leurs pro-

ches ; qui s'amuse à faire donner la question à des malheu- reux ou à les mettre sur la roue ; qui porte la rage jusqu'à

dire qu'il eüt voulu que le peuple romain n'eût qu'une

mt. Do oo » prose

(1) Gall. Ouvrage cité, t. 4, p. 92.

( 92) tèle, afin de pouvoir la couper d'un seul coup; qui fait nourrir d'hommes vivans les bêtes sauvages réservées aux spectacles ; dont les vœux les plus ardens avaient pour objet Ja famine, la peste, l'incendie, un tremblement de terre, la perte de l'une de ses armées. »

& Voyez Néron qui fait empoisonner Britannicus, mas= sacrer sa mère, et le mari d'une femme à laquelle il avait voulu faire violence; qui passe la nuit dans les rues, dans Îes lieux de débauclie, suivi d'une jeunesse effrénée avec liquelle il bat, vole et tue; qui sacrifie à sa fureur Octavie, sa femme, Burchus, Sénèque, Lucain, Pétrone, Poppée, sa maîtresse; qui fait mettre le feu aux quatre coins de Rome, et monte sur une tour fort élevée pour jouir à son aise de ce terrible:spectacle:; qui désire voir brûler le monde entier; qui fait enduire, de cire et d’autres matièrés combustibles les chrétiens, et les fait brûler la nuit, disant qu'ils serviraient de flambeaux: qui forme le projet de faire massacrer tous. les gouverneurs, des provinces et tous les généraux de l'armée ; de faire périr tous les exilés, de faire, égorger tous les Runlais qui étaient à Rome; d'empoisonner le sénat enlier dans un repas, de brüler Rome une seconde fois, et de licher en même temps dans les rues les bêtes féroces réservées pour les spectacles, afin. d'empêcher le peuple d’éteindre le feu. » |

«& Voyez un Louis XI, fils ingrat sdéatiés rebelle. dont le père mourut de la crainte que son enfant ne le fit périr; qui, formé par la nature pour être un tyran cruel, implacable dans ses vengeances, ne veut gouverner

que par la terreur; regarde la France comme un pré

qu'il peut faucher toys les ans et d'aussi près qu'il lui plait. Peu de tyrans ont fait mourir plus de citoyens par la main du bourreau et par des supplices plus recherchés. Les chroniques du temps comptent quatre mille sujets exécutés sous son règne, en publie et en secret. Les cachots, les cages, de fer, les chaînes” dont on chargeait les victimes de sa barbare défiance, sont les monumens qu'il a laissés, En faisant donner la torture aux criminels, il se tenait derrière une jalousie... On ne voyait que gibets autour de son château; il assistait lui-même à l'exécution de ses vengeances. Lorsque Jacques d'Armagnac, accusé du crime de lèse-majesté, fut exécuté, il fit placer sous l'échafaud les’ enfans de’ ce prince infortuné pour recevoir sur eux le sang de leur père; ils en sortirent tout souillés, et'dans cet ‘état, on les conduisit à la Rochelle, dans des cachots faits en forme de’ hotte, où la gêne que leur corps ‘éprouvait était un continuel supplie. Toujours couvert de reliques et d'images, portant à son bonnet une Notre-Dame de plomb, il lui demandait pardon de ses assassinats, et en commettait sans cesse de nouveaux. »

Peut-on; en présence de ces faits et de mille autres, qui souillent l'histoire de l'humanité tout entière, peuton, disons-nous, méconnaitre Je penchant qui porte l'homme à la destruction ? Que l’on songe aux meurtres qui se commettent tous les jours avec des raffinemens de cruauté, malgré la morale la religion et les lois: et que l'on nous dise s'il est dans”le monde un ‘animal plus cruel que l'hormmé? Les animaux, en effet,

ne détruisent que pour satisfaire aux besoins pressans

( 94.) de la faim , tandis que l'homme anéantit jusqu’à sa propre. espèce, pour assouvir sa haine ou les passions les plus funestes.

Ce n'est point toujours avec le sentiment de la réflexion que l'homme obéit à l'instinct qui le pousse à la destruction. Assez souvent il arrive que son intelligence affaiblie ne permet point d'apprécier la valeur des actes qu'il commet, et qu'il se livre au crime sans avoir la conscience du mal qu’il fait. On cite l'histoire d'un assez grand nombre d'idiots qui ont commis plusieurs assassinats. croyant exécuter des actes de sagesse et de prévoyance. Un idiot, voyant tuer un cochon, s'imagine qu'on peut faire de même d'un homme, et il accomplit cet affreux, projet.

Un autre idiot. fait mourir les deux enfans de son frère, et vient le lui annoncer en riant. Il y a peu de jours, qu'un vieil invañde anglais tua l'un de ses camarades sans y, être poussé par aucun motif de haine ou de jalousie. Comme on lui adressait des reproches sévères, et qu'on cherchait à connaître les motifs qui l'avaient porté au crime, il répondit que son camarade l'ennuyait, parce qu'il toussait constamment. Sur la remarque qu'en lui fit que le couteau dont il s'était servi pour commettre ce crime, n'était pas taché, il répondit naïvement. .que cela venait de ce qu'il en avait léché la lame. Après cet acte révoltant, ce monstre stupide s'était endormi fort tranquillement. | .Le meurtre.est quelquefois favorisé par la coexistence du développement excessif de l'organe de la destructi-t vité. avec une faiblesse naturelle des organes qui : pré-

sident à l'intelligence. L'infime Bouthilliers peut nous servir d'exemple : ce monstre, après avoir assassiné sa mère, en lui donnant vingt-quatre coups de couteau, alla se livrer aux débauches les plus sales, et revint ensuite se coucher, sans remords, à côté du cadavre sanglant de sa victime. Le crâne de cet homme est remarquable par la dépression du front et la largeur de la région temporale.

Si l'organe du meurtre se trouve favorisé dans son action par des visions ou des hallucinations, on croit entendre une voix qui vous ordonne de commettre Île crime. et l'on est alors poussé, comme par une main invisible, aux forfaits les plus inouis, et, en apparence, les plus inexplicables. Léger, Papavoine, la fille Cornier et plusieurs autres malheureux, ont épouvanté le monde par des actes qui, sans le secours de la Phrénologie, sembleraient de monstrueuses énigmes.

Léger, dès sa jeunesse, avait toujours paru sombre et farouche ; il cherchait habituellement la solitude, et fuyait la société des femmes et des jeunes garçons de son âge. Un jour, sans motif, sans avoir eu à se plaindre de ses parens , il quitte la maison paternelle, pour aller babiter dans les bois, se loger dans une caverne et s'y nourrir, à la manière d'un sauvage, de racines, de fruits et d'animaux. Le hasard lui fait prendre un lapin, ille tue et le dévore tout sanglant. |

“Au milieu de sa solitude, de mdiclentés passions l'agitaient; « il éprouvait, disail-il, l'horrible besoin de maager de la chair humaine, et de s'abreuver de sang, »

Une jeune fille; passant près de la: lisière d'un: bois,

( 96 ) est aperçue par Léger : de sa tanière il s'élance sur cette malheureuse, lui passe nn mouchoir autour du cou, la charge sur son dos, et s'enfonce à pas précipilés dans le bois. Fatigué de sa course, et remarquant que la jeune fille est sans mouvement, il la jette sur l'herbe et se livre aussitôt aux excès les plus révoltans. Sa pas sion assouvie, il mutile le cadavre, lui arrache le cœur ‘et boit le sang qui s'en écoule.

Devant le tribunal, Léger, avec l'apparence du ‘calme et de la douceur, avait le regard hébêté : un sourire stupide errait par intervalles sur ses lèvres lorsqu'il jetait les yeux sur les vêlemens de sa victime, sur le bâton et sur le couteau qui lui avaïent servi à commettre le crime. Aux questions qui lui furent adressées pour connaître tous les détails de ce forfait, il répondit : « Je rétais plus maïtre de moi, poussé par le malin esprit, j'ai ouvert le corps de la petite fille, j'aittäté le cœur avec mon couteau, et je, lai percé. Je n'ai fait tout cela, que pour avoir du sang... Je voulais boire. du SANG... J'ÉTAIS TOURMENTÉ. DE ZA SOIF DU SANG (1). | sd |

Papavoine, homme de 41 ans, avait recu une, édu= cation distinguée, et s'était toujours fait remarquer jus qu'en 1823, par son. zèle et sa probité dans les divers emplois qu'il avait remplis dans la marine. Toutefois il s'était fait connaître comme un homme de mœurs peu sociables; il était sombre et mélancolique. La ruine en-

(x) Archives générales de médecine. Juin 1825. . r

tière de la fortune de son père, augmenta cette disposition, et il éprouva un accès d’aliénation mentale qui dura environ dix jours : sa santé se rétablit en partie: mais son esprit était souvent tourmenté par des visions sinistres et par des pensées de crime, qui enfin au mois d'octobre 1824. le poussèrent vers le bois de Vincennes.

Là, il aperçoit une dame qui promenait deux jeunes enfans; il retourne au village, et y achète un couteau; il revient aussitôt près de cette dame, & votre promenade a été bientôt faite, lui dit-il, » et se baissant. comme pour embrasser un des enfans, il lui plonge son couteau dans le cœur: pendant que la: malheureuse mère s'occupait de cette première victime, Papavoine assassinait le second enfant. On sait que les débats apprirent que Papavoine ne connaissait ni la mère ni les enfans, et quil ne commit le crime que par suite d'une aliénation mentale (x).

La fille Cornier vient encore nous offrir un exemple non moins épouvantable.

Cette malheureuse se rend chez une de ses voisines dont elle accable l'enfant de caresses, et bientôt après, elle entraîne la petite fille dans sa chambre, lui coupe la tête, et la jette dans ja rue, en réponse aux cris de la mère redemandant son enfant. Les débats démontrèrent que cette fille était depuis long-temps poursuivie par des pensées sinistres qui étouflaient sa raison. x

Le penchant au meurtre se développe quelquefois tout-

, (x) Archives générales de médecine. Juin 1825.

( 98 ) à-coup sous l'influence d'une inflammation cérébrale aiguë.

Un cordonnier de Strasbourg tua sa femme et trois

de ses enfans. et aurait aussi tué le quatrième, si celui-ci ne se fût pas soustrait à sa fureur.

- Après avoir commis cette action épouvantable, il se fendit l'estomac, mais le coup n'était pas mortel; il retira le couteau et se perça le cœur d'outre en outre. Cet homme jouissait de la réputation d’être bon fils et bon époux.

À Francfort. un homme tua ses cinq enfans et sa femme, et puis se suicida. Enfin, les journaux rapportent chaque jour une foule de traits analogues, qui rendent les citations inutiles.

L'on a vu le penchant au meurtre s’allier avec le penchant au suicide et pousser au crime, dans la seule pensée qu'on erriverait ainsi à se débarrasser de la vie. Une jeune femme de vingt-trois ans, nommée Marguerite LATE résolut de mourir: mais comme elle n'avait point le courage d'attenter à ses jours, et que d’ailleurs elle se trouvait retenue par un motif religieux, elle conçut un projet étonnant, qu'elle accomplit, comme il suit, sur une autre femme enfermée avec elle dans la maison de correction d'Onolzbach.

Un dimanche. elle se plaint d'un malaise et demande qu'on la dispense d'assister au service divin. Une fille très-simple et à moitié imbécille, nommée Méderin, lui fut donnée pour garde : Marguerite persuada à cette fille qu'il ny avait nul espoir pour elles d'être délivrées de leur misérable position, à moins qu'eiles ne se déci-,

dassent à la mort. Elle lui proposa de se laisser tuer

la première. Méderin accéda aisément à cette proposition, à la seule condition que sa compagne ne la ferait pas soufrir. Marguerite exécuta donc son projet sur Méderin , en lui coupant la gorge qu'elle lui tendait. Celle-ci reçut le coup avec une résignation parfaite. Marguerite, inter rogée en justice, sur les motifs qui l'avaient portée à se rendre coupable de cet horrible forfait, déclara que, voulant mourir, et désirant ne pas perdre son âme pour toujours, elle avait commis un meurtre, afin d'avoir le temps de se repentir et d'obtenir son pardon de Dieu.

L’aliénation mentale qui porte au meurtre, peut être combinée ayec une aberration du sentiment religieux, et alors on voit naître des crimes empreints de ce double caractére.

Un officier en retraite, nommé Clair, homme religieux, et d’un caractère fort doux, éprouve un dérangement dans sa raison. Le 16 juillet 1826, après être sorti de la messe, qu'il avait troublée par ses cris et ses manières étranges, on le reconduit dans sa maison, et sa femme éloigne bientôt les gardiens que la prudence avait placés près de lui. Peu après leur départ, le malade, quoique ses pieds fussent attachés, parvint à se mettre debout, et à ouvrir une croisée sur la rue. Il appela un voisin, le fit entrer, et lui montra sa femme étendue à terre sans mouvement (1).

Pinel parle d'un vigneron crédule, dont l'imagination

fut si fortement ébranlée par le sermon d'un mission

D ———— rm

(1) Archives générales de médecine, Août 1826.

naire, qu'il croyait être condamné aux brasiers éternels, et ne pouvoir empêcher sa famille de subir le même sort que par le baptéme de sang ou le martyr. Poussé par cette idée, il essaie d'abord de tuer sa femme qui échappe à grande peine à sa fureur. Cet homme, saisit alors ses deux enfans qu'il immole pour leur procurer la vie éternelle.

Durant l'instruction de son procès, il égorge encore un criminel qui était avec lui dans le même cachot, toujours dans la vue de faire une œuvre expiatoire.

L’aliénation de cet homme étant constatée, on le condamne à être enfermé pour le reste de sa vie dans les loges de Bicêtre.

L'exaltation produite par une longue détention aggravèrent son délire, et lui firent {penser qu’il était revêtu de la Toute-Puissance, ou, suivant son expression, qu'il était la quatrième personne de la Trinité; que sa mission spéciale était de sauver le monde par le baptême de sang. Son égarement était d’ailleurs par tiel, comme dans tous les cas de mélancolie, et il se bornaïit à tout ce qui avait rapport à la religion; car sur tout autre objet, il paraissait jouir de la raison la plus saine.

Plus de dix années s'étaient passées dans une étroite réclusion, et les apparences soutenues d’un état calme et tranquille déterminèrent à lui accorder la liberté des entrées dans la cour de l'hospice avec les autres convalescens. Quatre nouvelles années d'épreuves semblaient rassurer. lorsqu'on vit tout-à-coup se reproduire ses idégs

sanguinaires, comme un chjet de culte, ct une veille

( 101 ) de Noël, il forme le projet atroce de faire un sacrifice expiatoire de tout ce qui tomberait sous sa main; il se procure un tranchet de cordonnier saisit le moment de la ronde du surveillant, il lui porte par derrière un coup qui glisse heureusement sur les côtes, coupe la gorge à deux aliénés qui étaient à ses côtés, et il aurait ainsi poursuivi le cours de ses homicides, si on ne fût promptement venu pour s'en rendre maître, et arrêter les suites funestes de sa rage effrénée (1)-

Si l'organe du meurtre se trouve combiné avec l'amour physique, on voit apparaître des hommes qui, comme l'infâme marquis de Sade, aiment à ensanglanter leurs débauches.

Si cet organe est uni avec celui du courage, on voit alors des guerriers impitoyables, ou des assassins hardis et cruels, etc. Si, au contraire, l'organe du courage est peu développé, les hommes sont làchement féroces, ils assassinent, mais ne se battent pas.

Ces exemples nombreux doivent attester l'influence de l'organe de la destructivité sur les actes les plus essentiels de la vie de l'homme : il est donc de la plus haute importance, pour la société et pour l'individu, que le penchant qui porte à détruire, soit habilement dirigé dans son action et sévèrement réprimé dans ses écarts,

C'est dès l’âge le plus tendre que l’on doit s'eflorcer d'étouffer chez les enfants la funeste disposition, mal-

heureusement trop fréquente, qui les porte à briser les D. HA. DORE OT MIRE RE RE ES ES RE LES

! tra | (1) Pinel : sur l’aliénation mentale, Tome 2, sect. 3.

objets qu'on leur confie ou à tourmenter les animaux qu'on leur livre pour amusement. Combien de fois navons-nous pas vu de jeunes enfants qui prenaient plaisir à arracher les plumes d'un oiseau vivant, à tirer les moustaches d'un chat, à pincer un chien, etc.? Si les parents n’arrêtent ce penchant à la cruauté, il grandira avec l’âge, et les actes les plus barbares n'auront rien de repoussant pour l'enfant mal élevé qu'une malheureuse organisation pousse au crime. Voici un fait qui, probablement, parlera plus haut que tous les avis de la prudence et de la morale.

Schmitt, âgé de 17 ans, avait toujours montré les dispositions les plus prononcées à la méchanceté et même à la férocité. Il battait les enfans dans la rue, couvrait de boue les passans ou leur jetait des pierres. Les parents de Schmitt voyaient cette conduite sans en être alarmés.

Quelque temps avant l'événement qui le fit traduire en justice, Schmitt rencontre son cousin germain, Antoine Littre, âgé de 16 ans, qui pêchait à la ligne sur le bord d'un étang, il s’approcha de lui, et l’engagea à se placer plus haut, vis-à-vis de l'écluse, où il y avait beaucoup plus d'eau, et où il pourrait prendre plus de poissons. L'enfant y consentit, mais à peine y fut-il placé, que Schmitt le poussa subitement dans l’eau, et se mit à rire des eflorts que ce jeune homme faisait pour se dégager. Ce malheureux y étant parvenu, Schmitt l'attendit sur le rivage et lui demanda s’il était mouillé et si l'eau avait pénétré jusqu'à la peau; l'enfant . pour le lui prouver, ouvrit sa chemise; alors Schmitt lui plon-

gea son couteau dans le sein: heureusement la blessure fut peu profonde.

Dans la nuit du 17 juillet 1826, Schmitt le père, faisait cuire de la potasse ; vers quatre heures du matin, il demande à sor fils de l'aider à descendre le chaudron de dessus le feu; Schmitt arrive en chemise, met le chaudron à terre. et pendant que son père était baissé pour remuer la potasse, il lui assène un coup d'une hache qui se trouvait là. et l’étend sans connaissance. Ïl monte au grenier où étaient couchés son frère et sa belle-sœur, frappe celle-ci avec sa hache et lui fait une blessure profonde. Son frère, réveillé par les cris de sa femme, poursuit le meurtrier, et, aidé par un voisin qui. venait d'entrer, il le garrotte, et dépose son père sur un lit, où il expira presqu'aussitôt. Le criminel profite d'un moment de liberté qu'on lui avait laissé pour mettre des vêtemens, et veut se précipiter par la fenêtre, mais il est retenu par ses gardiens. Il demande alors à voir son père; arrivé près de lui, il soulève lui-même le drap qui le couvrait, et prononce ces paroles remar— quables: « 4h ! mon cher père, où étes-vous , maintenant? Que vais-je devenir ? C'est vous et ma mère qui êtes causes de ce malheur ; il y a long-temps que je vous l'ai prédit, et si vous naviez mieux élevé, il ne serait pas arrivé (1). >

Pour rendre l'homme meilleur et diminuer surtout le nombre des crimes, il: faut en appeler à l'éducation et à-la civilisation. Ces deux puissans moyens d’amélio-

ration sociale sont destinés à produire chaque jour de

(x) Cour d'assises de Metz. Novembre 1821, et archives générales. de médecine. Septembre 1826,

nouveaux bienfaits, et ceux que déjà nous leur devons, sont garants de ceux quils promettent à l'avenir. Des recherches statistiques démontrent que les crimes sont toujours dans une proportion inverse à l'état des lumières. En Espagne, les crimes, sur les personnes. sont quatre fois plus fréquents qu'en France, et l'on voit, dans notre belle contrée, les provinces signalées par leur ignorance être aussi celles qui se font remarquer par le nombre des crimes qui s'y commettent.

L'influence de Féducation est si puissante sur l'homme, que l'on trouve souvent des individus chez lesquels le penchant de la destructivité était énormément développé, et qui, jamais, n'ont obéi à cette funeste passion. « Vous supposerez, peut-être, dit le célèbre phrénologiste anglais Deville, que j'ai trouvé le plus haut degré de développement des organes du vol et du meurtre dans les prisons et au gibet de Newgate. et vous vous tromperez; car mon plus beau spécimen de l'organe du vol, celui pour lequel je donnerais tout le reste de ma collection, et ce buste de lady B..., si connue dans les salons de West-End, par son esprit et son amabilité; de même que je n'ai jamais vu, chez aucun des nombreux meurtriers que j'ai visités à la potence. un penchant au meurtre aussi fortement prononcé que sur cette tête du révérend R...... et cependant il est probable qu'ils n’ont jamais obéi l’un et l’autre aux violens instincts dont la nature les a gratifiés. Ces deux exemples, si communs dans les hautes classes, vous prouvent l'importance de l’aisance, et de l'éducation pour empècher les crimes (1). »