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et chez les différentes espèces d'animaux. Il faut bien le reconnaître, une disposition innée détermine ce penchant. il ass même que depuis long-temps, l'observation avait conduit quelques hommes à faire sur la tête des animaux courageux, des remarques analogues à celles que nous venons de présenter. Ainsi, en Angleterre, les coqs, dont la tête est large sur les parties latérales et postérieures, sont choisis de préférence pour les combats, l'observation ayant démontré que cette conformation coïncide toujours avec un grand développement du courage. L'on sait encore que les chevaux, dont les oreilles sont naturellement très-rapprochées, sont plus ombrageux que ceux chez lesquels on observe une disposition contraire. Enfin, cette disposition est trèsremarquable chez le lièvre, remarquable par l'étroitesse de sa tête et dont la timidité est passée en proverbe.

L'organe du courage peut acquérir un développement qui conduit l'homme jusqu'à l'éxagération du penchant qu'il est destiné à manilester, et même déterminer l'aliénation. |

Lorsqu'il n’y a qu'un développement considérable , l'homme est porté à courir après les dangers, à les braver; on le voit chercher toutes les occasions de faire naître des querelles, pour arriver à satisfaire son funeste penchant.

C'est ainsi que se forment ces spadassins de profession, dont le suprême bonheur consiste dans des duels: journellement renouvelés.

» L'on à vu dans nos armées un Dana nombre de mülis. taires pour qui les combats singuliers étaient devenus

( 78 } un besoin impérieux. Nous possédons le crâne d'un soldat nommé Berger, chez lequel le penchant aux rixes était très-développé, et qui conduisit cet homme à être un des spadassins les plus redoutables de son régiment.

Après avoir tué plusieurs de ses camarades, il frappa l'un de ses chefs, et fut condamné à mort. Grâàcié par ‘suite de quelques circonstances heureuses, il se laissa bientôt aller à son caractère querelleur, et, après plusieurs nouveaux duels, il frappa enfin l'un de ses supérieurs. Condamné à mort pour la seconde fois, il parvint à s'échapper et se refugia en Prusse. Son malheureux penchant le conduisit de nouveau à attaquer la vie de plusieurs hommes; el, après en avoir tué deux en duel, il fut forcé de repasser en France, où il ne tarda pas à être pris, et enfin fusillé. ;

Nous connaissons plusieurs hommes chez lesquels ce penchant présente la même exagération de développement , et l’un d'eux subit actuellement une longue détention, méritée par les actes de la violence la plus révoltante.

Lorsque l'organe de la combativité recoit un degré d'activité encore plus considérable, l'homme arrive à la manie. Cet élat peut n'être que passager, c'est ce qu'on observe chez les hommes adonnés aux boissons spiritueuses, et qui, dans leur accès d’emportement, deviennent querelleurs et cherchent, par les agressions les plus injustes, à satisfaire la passion qui les domine.

Pinel, dans son ouvrage sur l'aliénation mentale, cite -plusieurs exemples qui prouvent que des hommes qui, dans l'état de santé, étaient d'un naturel doux et pacifi-

que, deviennent, par suite d'une inflammation cérébrale, d’une irritabilité excessive, et d’un caractère turbulent et acariâtre:

Les maisons d'aliénés renferment un grand nombre de fous qu'on est forcé de séquestrer parce qu'ils attaquent ou qu'ils injurient constamment les personnes avec lesquelles ils se trouvent en contact.

& Un fils unique. élevé sous les yeux d'une mère faible et indulgente, prend l'habitude de se livrer à tous ses caprices. à tous les mouvemens d’un cœur fougueux et désordonné ; l'impétuosilé de ses penchans augmente et se fortifie par le progrès de l’âge, et l'argent qu'on lui prodigue semble lever tout obstacle à ses volontés suprêmes. Veut-on lui résister, son humeur s’exaspère; il attaque avec audace, cherche à régner par la force; ü vit continuellement dans les querelles et les rixes. Qu'un animal quelconque, un chien, un mouton, un cheval, Jui donnent du dépit, il les met soudain à mort. Est-il de quelqu'assemblée ou de quelque fête, il s'emporte, donne et reçoit des coups, et sort ensanglanté ; d'un autre côté. plein de raison lorsqu'il est calme, et possesseur, dans l'age adulte, d’un grand domaine, il le régit avec un sens droit, remplit les autres devoirs de la société, et se fait connaître même par des actes de bienfaisance envers les infortunés. Des blessures, des procès, des amendes pécuniaires avaient été le seul fruit de son malheureux penchant aux rixes; mais un fait notoire mit un terme à ses actes de violence. Il s’eme

‘porte un jour contre une femme qui lui dit des invec=

tives, et il la précipite dans un puits. L'instruction du

(80) procès se poursuit devant les tribunaux. et sur la déposition d'une foule de témoins, qui rappellent ses écarts emportés, il est condamné à üne réclusion dans l'hospice des aliénés de Bicêtre (x). »

Ces exemples prouvent que cet organe peut être détourné complètement de sa destination première, et qu’au lieu de servir à protéger l'homme contre les dangers qui viennent le menacer, il le pousse au contraire à exposer sans cesse sa vie au milieu des querelles et ‘des combats les plus injustement provoqués.

On ne saurait donc surveiller avec trop d'attention les dispositions présentées par les enfans: car ce n'est qu'à cet âge que l'éducation exerce son empire, et que l'on peut espérer affaiblir une disposition naturellement trop développée. |

Les mères surtout. doivent attacher la plus grande importance à réprimer les exigences de ces enfans tra-

cassiers que la moindre contrariété irrite, et pousse : x

‘des emportemens suivis bientôt de violence.

Si cet organe reçoit au contraire une bonne direction, et que l'homme soit doué de facultés intellectuelles dis-tinguées, on le voit ferme dans le danger, mépriser la mort, si l'honneur l'exige, mais éviter avec soin des collisions inutilement provocatrices. |

Des hommes de ce caractère deviennent des généraux! habiles, froidement courageux, et qui n'achètent jamais leurs succès par une témérité mal entendue.

(x). Pinel, sur l’aliénation mentale, 2° édition, page 156.

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