XXI. Faculté d’imiter; Mimique ; Gall

Hnitation ; Spurzheim.

Gall s'entretenait un jour avec un de ses amis des #ormes de la tête, celui-ci lui assura que la sienne en avait une toute particulières il lui prit aussitôt la main, qu’il porta sur la partie supérieure et antérieure du crâne. Gall trouva cette région fortement bombée en segment de sphère, et derrière la protubérance, un enfoncement, ou plutôt une gouttière, qui, de chaque côté, descendait vers l'oreille. A cette époque. Gall n'avait point encore observé cette singulière conformation du crâne; il en fut frappé, et, comme l'homme qui lui présentait cette particularité ayait un talent remarquable d'imitation, il se demanda si cetie organisation avait quelque rapport avec la faculté qu'il observait. Gall courut aussitôt à l'institution des sotrds-muets de Vienne, pour examiner la tête de l'élève Casteigner, qui venait d'être reçu dans l'établissement depuis six semaines, et qui, dès les premiers jours avait fixé l'attention, gé— nérale par son prodigieux talent pour la mimique. À son grand étonnement, Gall trouva chez ce garçon la

‘partie antérieure et. ppilsiautis de-lè-tête aussi botrbie :que chez son ami.

Gall s'empressa dès ce moment de chercher les oc-

-casions de multiplier ses observations: il parcourut les familles, les écoles, les établissements renfermant beaucoup d'individus, et 5l trouva sur tous ceux qui avaient -un talent d'imitation bien prononcé, la même conforma-

tion que chez les deux premiers-sujets de son observation. Gall examina surtout la-tête des. meilleurs acteurs de son temps et il remarqua chez tous la protubérance de la mimique. Enfin, il acquit la tête de Jünger, poète et comédien, et ce crâne lui-servait dans ses leçons pour la démonstration de l'organe de la mimique.

Ces faits, et un grand nombre d’autres, prouvèrent enfin à Gall, que le talent d'imitation est une faculté

fondamentale qui tient à l’organisation du cerveau.

Cet organe se manifeste sous forme de proéminence placée sur la partie externe de l'organe de la ‘bonté.

Lorsqu'il est très-développé, il donne de l'élévation à la partie supérieure et latérale du front , et, chose remar-

quable, il détermine fréquemment les cheveux à former

une touffe redressée et portée en haut et en arrière.

Le talent de la mimique se révèle très-souvent dès la plus tendre jeunesse, lors même que les autres facultés ne présentent qu'un médiocre développement. Guillaume- Henry-West Betty, âgé de quatorze ans , n'avait reçu au-

‘une instruction relative à la mimique, lorsqu'il parut -en public pour la première fois : il joua de suite un rôle dont il s’acquitta fort bien; son caractère était tellement

enfantin, que, lorsqu'il devait paraître sur la scène, on

était souvent obligé de l'aller chercher dans la rue, où il jouait avec des enfants de son âge. De nos jours nous avons vu la jeune Léontine Fay, qui long-temps nous a surpris par son talent précoce pour la scène. Presque tous les grands comédiens se sont signalés de bonre heure par leur talent d'imitation : Le Kain, Garrick, mademoiselle Clairon et plusieurs autres artistes distingués, semblent avoir été entraînés par une vocation déterminée, à suivre la carrière qu'ils ont enfin adoptée.

Garrick possédait une faculté d'imitation si étonnante, qu'il lui suffisait de voir une fois une réunion d'individus, pour saisir en peu de temps leur manière d’être habituelle , et pour les grimer avec la plus complète exactitude. On raconte qu'ayant vu une seule fois passer le cortège de la cour, composé de Louis XV et d’un grand nombre de seigneurs, il imita le soir même tous ces personnages, avec une si grande vérité, que chacun les reconnut aussitôt.

Un fait qui doit encore prouver que le talent d'imitation n'est point un résultat de l'éducation , c'est qu'on voit souvent des hommes d’un esprit distingué, tout-à-fait incapables d'imiter les dispositions les plus saillantes d'un caractère, et, s'ils veulent le faire , ils sont lourds, fatigants et ridicules.

Certains animaux sont évidemment doués: de l'organe de la mimique, on sait que les singes prennent plaisir à imiter tout ce qu'ils voient faire; ïl est des espèces d'oiseaux, qui imitent avec une grande perfection le chant ou le cri des autres espèces ayec lesquelles ils vivent.

Le talent de la mimique varie dans sa manifestation ; selon l'influence qu'exercent les autres organes. Voyez les acteurs, il en est qui remplissent admirablement bien les rôles de tyrans, de fripons, de fats, d'amants, de valets ‘etc. On conçoit facilement que ces dispositions tiennent à la coexistence des organes de l'orgueil, de la ruse, de la vanité, etc. |

L'organe que nous étudions est d’une grande importance pour l'orateur; c'est à lui qu'il doit de pouvoir animer ses discours par des gestes appropriés à ses pa— roles , et de prendre une expression de physionomie en rapport avec les sentiments qu'il éprouve.

C’est au talent d'imitation que le peintre doit la faculté de saisir promptement les physionomies, et de les rendre avec une grande vérité de caractère. Il contribue égale- : ment à donner de l'exactitude et de la vie aux Ouvrages d'art, et Gall remarque que l'organe de la mimique présentait un grand développement chez Raphaël, Rubens, Le Poussin et Le Dominiquain.

La folie peut être la suite d’une activité excessive de l'organe de la mimique : on a vu des hommes qui n'étaient occupés qu’à contrefaire leurs semblables, et qui ne pouvaient point réprimer ‘cette singulière tendance. D’autres fois le talent de la mimique s'exerce malgré l'absence de la plupart des facultés intellectuelles. Pinel raconte qu’il a eu long-temps sous les yeux une jeune fille idiote , qui avait le penchant le plus irrésistible pour imiter tout ce qu'elle voyait faire en sa présence; elle répétait automatiquement tout ce qu'elle entendait dire,

elle imitait les gestes et les actions des autres ‘avec

Ca) la «plus grande fidélité, sans s'embarrasser des convenances.

Cabanis rapporte, dans son ouvrage du physique et du moral de l’homme (tome [", page 163, 3° édition), l'his-: toire d'un individu si mobile, qu'il éprouvait l'irrésistibles besoin de répéter tous les mouvements et toutes les attitudes dont il était témoin. Si onl'empêchait d'obéir à cette impulsion, soit en saisissant ses membres , soit en Jui faisant prendre des attitudes contraires, il éprouvait. une angoisse insupportable, ts

On cite encore l’exemple du vieillard Monrou qui: au rapport de Boerhaave, ne pouvait regarder personne, : sans qu'il ne füt obligé d'en imiter tous les mouvements. Ce pantomime singulier portait limitation jusqu’à rendre scrupuleusement les plus légers mouvement des yeux, des lèvres, des mains, des pieds, etc. Il se couvrait et se: découvrait la tête, suivant qu'il le voyait faire aux autres, avec. une liberté et une facilité surprenantes. Lorsqu'on essayait de lui ôter l'usage d’une main, tandis qu'il gesticulait de l’autre , il se débattait avec des efforts extraordinaires , et la raison qu'il en donnait, c'est qu’il y était. forcé par la douleur qu'il ressentait au, cerveau et au cœur. Enfin, ce pauvre homme, en conséquence de son tre Dit n'allait jamais dans les rues que les yeux bandés, et lorsqu'il lui arrivait de s'entretenir avec ses amis, c'était en observant la précaution de leur tourner le dos (1). |

Tout ce qui précède doit démontrer que l'organe de ne id CA 0 2

(1) Fouquet, Diction. Ényclopéds, tome 15, art, sensibilité, page 45.

( 191} limitation joue un rôle important. soit par son influence sur nos facultés intellectuelles, soit dans nos rapports 50 ciaux. Cest en cflet, à la faculté d'imitation que chaque homme possède, qu'il faut rapporter l’uniformité de langage d'un même peuple, ou les idiômes particuliers à chaque localité. Les usages domestiques, les modes, et les coutumes bizarres. adoptés par certains peuples, rentrent encore dans le. domaine de l'organe de l'imitation.