DU SOMNAMBULISME

Le somnambulisme se distingue du rève,en ce que plusieurs sens sont susceptibles de recevoir des impressions extérieures ; et en ce que les mouvements volontaires sont mis en activité. Le somnambulisme a plusieurs degrés:

on‘le voit se manifester depuis la simple conversation.

(364) jusqu'aux promenades les plus hardies et les plus péril= leuses. Cette situation n'est encore que le résultat de l'activité imprimée à certains organes, pendant que les autres sont plongés dans le sommeil.

On s'est souvent demandé si les somnambules voient et entendent. Il paraît démontré que les somnambules peuvent être doués ou privés de Ja faculté de voir et d'entendre. On cite un assez grand nombre d'histoires de somnambules qui, les yeux ouverts, mais immobiles, lisaient parfaitement bien, ou découvraient facilement sur une carte les lieux qu'on leur désignait. Gall pense que les somnambules qui ont des yeux fermés se heurtent, lorsqu'on leur oppose un obstacle inconnu, ou qu'ils se jettent dans les trous qui se trouvent sous leurs pas. Nous croyons que cetle opinion est trop générale, et qu'il est des som— nambules qui, les yeux fermés, arrivent à suppléer au sens de la vision par une exaltation de la sensibilité du système nerveux. Il y a plus, si les faits de somnambulisme magnétique qu'on rapporte, sont exacts, on est conduit à admettre que les sens ne sont nécessaires que dans l'état d'excitation régulière ; et que si le système nerveux passe tout-à-coup à une surexcitalion anormale, ses fonctions peuvent être interverlies , et la sensibilité s'élever à unétat d'acuité assez puissant , pour que les impressions les plus légères soient perçues par letoucher, et parfaitement jugées par le cerveau. |

Quoi qu'il en soit, le somnambulisme est un fait qui n’est explicable que par le système phrénologique; lui seul fait concevoir comment des personnes, qui sont dans cet état, exécutent des choses dontelles ne viendraient pas,

à bont ; étant éveillées. L'on en voit qui grimpent sur les arbres, qui se promènent avec la plus grande confiance sur les toîts, et qui s'exposent au plus grand danger sans paraître le plus légèrement émues. Pour concevoir ce phénomène qui si long-temps a paru merveilleux ; il suffit de remarquer qu'il n'est personne qui, placé sur un balcon garni d'une balustrade, ne puisse faire plonger sa vue d'une tour fort élevée ,et sans s'appuyer contre la balustrade. On marche sans chanceler sur une latte très-étroite placée sur le parquet ; mais si l’on Ôôte la balustrade du balcon, et si l'on découvre un abime à droite et à gauche de la latte , on se croit perdu , et les forces en effet nous aban= donnent sous l'influence de la peur.

Ces faits nous expliquent la situation du somnambule ; il voit ce qu'il a à faire, et il l’exécute avec confiance, car les organes qui l’avertiraient du danger, reposent : mais réveillez-le, à l'instant il s'apercevra du péril, et il y succombera.

Voici un fait récent dont les journaux ont retenti naguères , et qui vient ajouter une nouvelle preuve à celles que la science possède déjà. dis:

< Le 20 décembre 1833, Dresde a été le théâtre d'un horrible événement. Vers sept heures du soir, on apprit dans les rues qu’une somnambule se promenait sur le toît d’une maison haute de cinq étages; quoique la lune, presque complèlement voilée, ne donnât qu'une faible lumière, on aperçut sur le comble de la maison du boulanger J......, près de la porte de Wilsdruffer, une figure de femme , qui semblait s'occuper de travaux fémininspour les cadeaux ordinaires de la fête de Noël. Le toit forme une pente extraordinairement rapide, car Île

cinquième se tronÿe dañs le toit lui-même, ét la maison s'élève de plus de dix aunes au-dessus des maisons voisinés, de sorte que la somnambule était restreinte au toit de cette maison. Des milliers de personnes se rassemblérent: peu à peu;-un silence de mort régnait parmi elles, car chacun craïgnait que le moindre bruit ne réveillât la somnambule, et ne déterminàt sa chüûte. Par fois la jeune fille se levait, se promenait et allait d'une extrémité du toit à l’autre; parfois elle s'asseyait sur le bord, et arranigeait sa chevelure. Bientôt on apprit que la somnambule était fille du boulanger J......, jeune personne très-olie; ägée de 19 ans, qui avait hérité de sa mère d’une fortunè assez considérable. Un directeur de police et plusieurs surveillants ne tardèrent pas à arriver; mais ils perdirent complètement la tête; et s'attendant à chaqüé instant à une chûte mortelle, ils négligèrent tout moyen de salut. Ainsi s’écoulèrent quatre heures péniblés ; sans qu’on ‘en profitât. Plusieurs.fois la jeune fille s'avança tout au bord des tuiles, se penchant même beaucoup sur la rue, de sorte que le cœur de chacun en palpitait de terreur: puis elle se remettait à parcourir le toit, s es is à es lait et chantait.

> En vain un maître de poste du voisinage offrit-il de livrer ses grands approvisionnéments en foin et paille, placés dans un magasin qui n'était éloigné que de quatrevingts pas. On aurait pu, autour de cette maison, qui n'avait que cinq fenêtres de face, et avec l'aide de tant de bras, entasser en peu de temps le foin au-dessus du premier étage, de sorte que la chûte probable de la jeune fille. n'aurait pas été mortelle, surtout si l'on avait jeté:

sur ce monceau., des couvertures et des matelas. Maisle père, homme dénaturé, qui, avec la belle-mère, traitait sa fille très-durement., refusa d’y consentir, alléguant Ja dépense: et. chose incroyable, l'autorité se laissa par là détourner de recourir à ce moyen de salut. On proposa de faire venir les filets de sauvetage que l’on suspend entre les piles, lors des débâcles de l'Elbe, et de les suspendre à des poutres; mais le directeur de police n'y consentit pas, à cause du temps (à peuprès une heure), qu'il aurait fallu, pour cela. Pendant quelque temps on tendit.sous ce toit de grands draps; mais on abandonna aussi cette précaution, pour laquelle la police aurait dû désigner des hommes,

> Quelques ramoneurs montèrent dans la cheminée, et ils se trouvèrent très-près de la somnambule, qu'ils entendaient chanter et parler, sans pouvoir cependant venir à son secours. Plusieurs offrirent de se laisser descendre avec une corde par le cinquième étage , et de saisir la malheureuse. Ils en furent empêchés., parce qu'on craignait que la somnambule ne füt soudainement réveillée , et ne se précipitàt. Ainsi. la présence de l'autorité empêcha , plutôt qu'elle ne seconda, les tentatives des particuliers, Le pèreassura que la jeune fille finirait pas regagner la fenêtre par laquelle elle était descendue, assurance qui paralysait tous les efforts pour la sauver. Peu après onze heures, la somnambule s’'ayanced'un pas ferme jusqu’à l'extrémité des tuiles, s'assied. et, penchant la tête en avant, fixe péndant quelques minutes des regards tranquilles sur l’abÿme. Chacun atiend dans l'anxiété la terrible catastrophe. Sou-

dain elle se lève et regagne :tranquillement:.les fenêtres

( 268 ) du toit; mais elle aperçoit une lumières; un cri perçant traverse les airs et est involontairement répété par des milliers de voix; il est aussitôt suivi d'un bruit sourd et des gémissemens des assistans. La malheureuse s'était tuée sur le pavé de la rue (1). »

MONOMANTIES.

Les monomanies recoivent une explication satisfaisante à l'aide du système phrénologique. Il est en effet facile de concevoir que sous l'influence de l'exaltation d'un organe, la raison se dérange, chaque fois qu'il est mis en action. Mais au contraire, lorsque l'organe malade reste en repos, la raison reparaît intacte, et l'observateur superficiel ne saurait apercevoir l’aliénation mentale.

En étudiant chacun des organes en particulier, nous avons eu soin de noter les divers degrés d’aberrations qu'ils subissent, et nous avons démontré qu'elles deviennent cause des troubles intellectuels qui surviennent trop fréquemment chez l'homme.

Si l'organe de la sagacité comparative éprouve un dérangement dans sa fonction, l'homme perd alors la faculté de rassembler ses idées, de les comparer, il déraisonne constamment. et son état constitue la folie, situation fort différente , ainsi qu'on peut le remarquer. de la monomanie, état dans lequel l'on ne déraisonne que sur un seul point. L'on a vu des monomanes écrire des ouvrages remarquables par le talent, le style et la justesse des pensées;

(1) Gazette d'Augsbourg , décembre 1833.

mais dès qu’ils abordaient le sujet qui les préoccupait, la raison semblait fuir tout à coup, et l’on voyait apparaître les pensées les plus folles et les plus exaltées.

La folie n'est quelquefois qu'un état passager produit par l'abord violent du sang au cerveau pendant une fièvre grave. Dans ce cas , tous les symptômes d'exaltalon peuvent se présenter ,; selon que tel ou tel organe se trouve agir avec prédominance: en général, les facultés intellectuelles se rétablissent lorsque la santé reparaît. Toutefois il n'est pas rare de voir des hommes conserver pendant long-temps un grand affaiblissement de Ja raison, à la suite d’une forte inflammation du cerveau.

Les phénomènes dont nous venons d'offrir la solution, doivent démontrer que la phrénologie n'a négligé aucune des situations dans lesquelles l'homme peut se trouver, elle a voulu le comprendre tout entier et non l'abstraire, à limitation des philosophes, pour le façonner comme leurs systèmes l'avaient conçu. La phrénologie, pour le dire d'un seul mat, n'est que l'histoire morale et intellec… tuelle de l'homme, expliquée par son organisation. Cette vérité ne tardera pas à être admise comme irrécusable,