L’ORGANE DE LA VUE

I. Pour l’étude de l’organe de la vision — l’œil, — il faut connaître : 1° la structure et les propriétés de l’expansion sensorielle par laquelle se termine le nerf optique ; 2° l’agent physique de la sensation; 3° l’appareil intermédiaire à l’aide duquel cet agent physique es t mis en état d’agir sur l’expansion nerveuse.

Le globe de l’œil est un corps sphérique qui se meut librement dans unecavitè formée par le crâne, l 'orbite. Le nerf optique, dont la racine se trouve dans le cerveau, quitte l’intérieur du crâne par un trou situé derrière l’or* bile, et pénètre dans le globe de l’œil, en arrière, non au centre, mais sur le côté interne ou nasal de ce centre. 11 s’étale ensuite sur la surface interne de la paroi du globe oculaire, et forme une membrane très-délicate qui s'étend en avant jusque près du bord de la capsule du cristallin, et prend le nom de rétine; la rétine varie de 15 à 30 dixièmes de millimètre d’épaisseur. Cette rétine est le seul organe en rapport avec les fibres nerveuses sensitives qui puisse

être affecté par un agent quelconque, de façon à donner lieu à la sensation de lumière.

2. Si le globe de l’œil est divisé transversalement en deux, de façon à former une moitié antérieure et une moitié postérieure, on verra la rétine tapissant la paroi concave de la moitié postérieure, comme une membrane d’une grande délicatesse, d’une texture uniforme pour la plus grande partie, et dont la surface est lisse. Mais exactement au centre de la paroi postérieure, elle présente une légère dépression circulaire d’une teinte jaunâtre, qui porte le nom de tache jaune ( macula ou lutea flava), et, à quelque distance de cette tache, vers le côté interne ou nasal du globe, on voit une sorte d'irradiation produite par l’entrée du nerf optique et l’épanouissement de ses filets dans la rétine.

3. Une section très-mince de la rétine dans n’importe quelle région, excepté dans celle de la tache jaune, peut être décomposée en des éléments qui sont représentés séparément (fig. 65). Les uns (A) occupent toute l'épaisseur de la section et comprennent ses éléments essentiels ou nerveux. Le quart externe (ou postérieur) de l’épaisseur de cette section est formé d’une multitude de petits corps qui ont, les uns la forme de petites cônes* les autres la forme de petits bâtons, et qui sont rangés côte à côte perpendiculairement au plan de la rétine ; cette couche porte le nom de couche des bâtonnets et des cônes ( bc ). De l’extrémité antérieure de ces bâtonnets et de ces cônes s’échappent des libres très-délicates, dans chacune desquelles se développe un corps granuleux b'c' qui forme une partie de ce que l'on a appelé la couche granuleuse externe. Il est probable que ces fibres passent dans le réseau nerveux très-délicat qu’elles forment et que l’on voit en dd' (fig. 65, A). De la surface au-

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