SYSTÈME LYMPHATIQUE

tën outre, ces troncs lymphatiques ressemblent aux petites veines, en ce qu’ils sont abondamment pourvus de valvules qui permettent le libre cours du liquide provenant des capillaires lymphatiques, et s'opposent à tout eou-

Fig. 8. — Lymphatiques de la face antérieure du bras droit; y, gland® 8 lymphatiques dites ganglions, qu’il ne faut pas confondre avec les ganglions nerveux.

ra nt dans l’autre direction; mais ils diffèrent des veines en ce qu’ils ne s’unissent pas rapidement en troncs de plus en pl us larges, qui présentent un accroissement continu de calibre et permettent un afflux régulier du sang vers le coeur. Demeurant au contraire à peu près du même volume, ils s’enlacent et se ramifient çà et là en petits corps ronds, appelés glandes lymphatiques, d’où surgissent de nouveaux

LEÇONS 1)E l'IIÏSlOLOGlE. — II.

troncs. Dans ces glandes les capillaires et canaux lymphatiques sont étroitement entrelacés avec les capillaires du sang.

Tôt ou tard, cependant, la grande majorité des plus petits troncs lymphatiques projetent leur contenu dans un tube qui est à peu près du volume d’une plume d’oie, le canal thoracique, situé au-devant de la colonne dorsale. Ce canal vient s’ouvrir à la base du cou dans les troncs réunis qui ramènent le sang du côté gauche de la tète et du bras gauche (fig. 9, c). Les autres lymphatiques sont réunis par un canal commun aux veines correspondantes du côté droit.

Là où les troncs principaux du système lymphatique s’ouvrent dans les veines, se trouvent des valvules qui ne permettent le passage du liquide que dans la direction des lymphatiques vers les veines. Aussi, l’on peut dire que les vaisseaux lymphatiques font partie du système veineux, quoique, par l’action de ces valvules, le liquide des veines ne puisse pénétrer dans les lymphatiques. Tout, au contraire, vient faciliter le passage dans les veines du liquide contenu dans les lymphatiques. En réalité, en raison des nombreuses valvules des lymphatiques, chaque pression exercée sur leurs parois, ou chaque contraction de ces parois, incapable de chasser le liquide en arrière, doit plus ou moins le pousser en avant, c’est-à-dire vers les veines.

6. La partie inférieure du canal thoracique est dilatée et s’appelle le réservoir du chyle (a, fig. 9). Ce réservoir reçoit, en effet, les lymphatiques des intestins qui, bien qu’ils ne diffèrent des autres lymphatiques sous aucun rapport, sont appelés vaisseaux lactés, parce qu’à la suite d'un repas contenant beaucoup de matières grasses, ils se remplissent d'un fluide laiteux qu’on appelle le chyle. Les vaisseaux lactés ou lymphatiques du petit intestin non-