SLK LA FOHMATION DU SUCRE DANS LE FOIE

que nous aurons à envisager dans cet organe, nous y trouverons en outre deux fonctious distinctes d'une importance capitale et qui sont la production du sucre aux dépens des matières albuminoïdes et la production de la graisse aux dépens des matières féculentes et sucrées de l'alimentation.

Il faut donc bien comprendre que la proportion très peu invariable de sucre qui se trouve dans le foie et dans le sang, n'est jamais à l'état physiologique complétée parles matières sucrées de l'alimentation venant s'ajouter purement et simplement au sucre hépatique; ce sucre devrait alors être formé par le foie en proportion moindre, de manière à établir une sorte de balancement entre la quantité de sucre que le foie reçoit de l'intestin et celle qu'il forme dans son propre tissu, et ce balancement pourrait même aller jusqu'à anéantir la formation du sucre si l'extérieur en donnait assez. A ce point de vue , le foie ne serait plus qu'une espèce de source sucrée d'occasion pour suppléer à 1 insuffisance de celle qui proviendrait de l'alimentation. Mais il n'en est point ainsi. Quelle que soit la nature de l'alimentation, le foie fabrique toujours la même quantité de sucre , et c'est ce sucre seulement qui appar.'ît dans le sang sortant par les veines hépatiques.

Des compensations de la nature de celles que nous venons d'indiquer, et telles que pourraient les rêveries partisans des causes finales, ne se voient pas ordinairement dans la nature. Les organes de nutrition, sans conscience de leur rôle, exécutent leurs fonctions propres, quand ils en ont les éléments nécessaires, et qu'ils

156 INFLUENCE DE L'ALIMëNTATION SUCRÉE

y sont sollicités par nue cause excitante ; mais on ne saurait placer là aucune intelligence spéciale à l'organe. Ce n'est point parce qu'il reconnaît les aliments que l'estomac sécrète le suc gastrique, c'est en raison seulement d\m phénomène d'excitation qu'il reçoit, car nous savons que cette sécrétion s'opère, quand on ingère à un animal des corps qu'il ne saurait s'assimiler, tels que des petits cailloux par exemple. Le foie de même produit à l'état physiologique du sucre sous l'influence de toute excitation nerveuse ou sanguine» sans s'inquiéter de savoir s'il lui arrive on non dans l'organisme du sucre par une autre voie.

Nous devons ajouter encore que le sucre arrivant du dehors, à l'état de sucre de canne ou de betterave, de sucre de fruits ou de fécule, de sucre de lait, etc., n'a point les mêmes caractères physiologiques que le sucre produit par le foie; il est bien moins fermentescible, bien moins destructible, et ne serait point apte aux usages que nous aurons à vous indiquer plus tard.

En résumé, la fonction du foie n'est point une fonction supplémentaire variable suivant la quantité de matière sucrée introduite par l'alimentation; elle est, au contraire, essentiellement fixe, tant que le sang et les matières albuminoïdes, aux dépens desquelles elle se fait exclusivement, lui sont fournies en quantité suffisante.

Quant au sucre qui arrive du dehors par l'alimentation , il se change dans le foie en une matière laiteuse, qui passe ensuite dans le sang, accompagne le sucre, et se manifeste également , en communiquant