E^SE1G]NEMENT DE LA PHYSIOLOGIE

S'il nous a été donné de faire en physiologie quelques-unes de ces découvertes imprévues, nous croyons le devoir à ce que nous nous sommes toujours placé dans cette disposition d'esprit qui n'accorde aux théories physiologiques qu'une valeur essentiellement relative et entièrement subjective, tout en appréciant leur importance pour diriger les investigations et solliciter l'expérimentateur à voir des phénomènes qu'il n'aurait pas vus sans cela, quoique ceux-ci fussent d'ailleurs d'une évidence extrême. Tout le monde s étonne alors de les avoir, pendant si longtemps, laissés passer inaperçus, ce qui justifie le mot d'un illustre physicien de nos jours (i), que « rien n'est plus clair que ce quon a trouvé hier, et rien n'est plus difficile à voir que ce qu'on trouvera demain. »

Je désire, messieurs, mettre un exemple sous vos yeux , pour mieux fixer vos idées sur ce que nous venons de dire, et pour attirer votre attention sur cette sorte d'utilité que peut avoir quelquefois une théorie, même mauvaise, pour faire découvrir un fait qu'on avait depuis longtemps sous les yeux sans le voir.

Voici un lapin sur lequel nous mettons à nu et nous coupons le filet nerveux du sympathique qui unit du côté gauche le ganglion cervical supérieur avec le ganglion cervical inférieur. Nous répétons là une expérience que Pourfour du Petit a faite en 1727, et qu'un grand nombre d'expérimentateurs ont reproduite depuis lui, en observant tous le résultat le plus

(1) M. Biot , Journal des savants.