DIGRESSION

Si 1 on veut jeter un coup d’œil sur l’histoire de la philosophie, on sentira combien Hippocrate avait eu raison de séparer la science qu’il a fondée d’avec celle des causes premières. Eu mettant à part l’idée d’une cause éternelle , intelligente, nécessaire, créatrice, rémunératrice , vengeresse, idée qui est la plus

ancienne , que l’immense majorité des hommes conserve toujours sans en parler , que Pythagore avait exprimée , et qui doit être celle du sens commun : les opinions arbitraires sur lesquelles les philosophes se disputaient du temps d’HippocRATE se sont reproduites successivement dans le cours des siècles , sans que les spéculatifs aient pu s’entendre.

Il semble que des opinions arbitraires devraient être en nombre infini : on croirait , en effet , que la vérité n’a qu’une forme , tandis que l’erreur doit n’avoir pas de bornes dans sa variété. Mais l’expérience nous fait voir qu’il n’en est pas ainsi ; que l’esprit humain est circonscrit dans ses créations, et que , s’il veut toujours changer , il est réduit à les disposer dans un cercle qui tourne devant les époques. Nous revoyons toujours les six ou sept théories anciennes, comme si l’imagination était épuisée. Cela rappelle ce que l’on a dit des monstres. On croyait d’ahord que leurs formes étaient infinies : Haller,, M. Blumenbach et Barthez , ont avancé que ces aberrations peuvent être ramenées à des genres et à des espèces, et que, par conséquent, elles sont soumises à des lois pathologiques invariables. On sait ce que MM. Geoffroi-S -Hilaire père et fils ont fait pour établir ce principe. Les anomalies de l’esprit sont-elles donc sujettes à la règle comme celles de la force vitale , et ce rapport n’est-il pas une ressemblance de plus entre les deux puissances actives du svstèmc humain ?

Comme , entre les affections morbides vitales , il eiï est de plus fréquentes que d’autres il est aussi des opinions ou fantaisies philosophiques qui se présentent plus souvent dans le cours des siècles. Le pan -

théisme ou le naturalisme des Eléates me semble être celui à qui Ton a donné le plus de lettres de surannation. Après avoir été énoncé et soutenu près de deux cents ans avant Hippocrate , un des élèves d’ARiSTOTE , Straton de Lampsaque , le rajeunit trois ou quatre siècles après , et le formula de manière à le rendre plus populaire. Il a été oublié plusieurs fois : aussi plusieurs sophistes de divers temps se sont fait un nom en le modernant avec plus ou moins d’habileté et en lui donnant plus de profondeur , c’està-dire plus d’obscurité et partant plus de dignité. ÀMMOMI S SACCAS , P LOTI N , TÉLÉSIO , PATRIZZI , GlORdano Bruno , Spinosa , ne sont guère connus que par de nouvelles éditions de cette vieille idée ; et je suis porté à croire que quelques auteurs allemands modernes , qui veulent fonder les causes premières sur V absolu , diffèrent de ceux que je cite , plus par quelques mots que par le fond des choses.

Les idées fondamentales de Straton et des Éléaîes me paraissent pouvoir se réduire aux principes suivants :

1° Réunir sous le titre d'unité trois ou quatre acceptions différentes : celle que le sens intime éprouve en lui ; celle que nous apercevons dans un agrégat vivant en tant que vivant , dont les parties obéissent

SIXIEME LEEOTf . 127

à Une loi vitale ; celle qui exprime l’association de plusieurs molécules rassemblées par la cohésion physique ; l’acception figurée qui rappelle la relation qui lie les membres d’une compagnie.

2° Considérer comme deux attributs d’un même sujet deux idées distinctes ; savoir : Y étendue et la 'pensée.

3° Exclure de la formation et de la conservation de l’univers toute puissance créatrice intelligente hors de cet univers.

4° Expliquer tout ce qui se passe physiquement , physiologiquement , moralement , par la jonction des molécules de la matière , et ne pas y reconnaître d’autre principe d’unité que cette association.

5° Assimiler l’univers à une plante qui se ramifie.

6° Réunir sans distinction , sous le titre de vie r/ené raie , toutes les forces actives de l’univers.

7° Admettre dans toutes les portions de la matière cette même vie , ou une vie moléculaire immanente dans la vie universelle ,

8° Attribuer aux molécules des qualités diverses, et ne voir d’autre différence entre les agrégats que celle qui provient de la diversité de ces molécules élémentaires.

9° Admettre Y amour dans les molécules et dans les corps qui composent le globe terrestre.

10 Dériver toutes les espèces de quelque règne que ce soit, ou de l’activité plastique et solitaire de la terre, ou de ses amours avec les objets ambiants.

ou des relations mutuelles du même genre entre les corps qui la composent.

La doctrine de Straton a été contractée par Batteux , dans le dixième mémoire sur le principe actif de V univers (1). On trouve dans ce travail presque toutes les assertions que je viens d émettre.

1° Batteux ne prononce pas explicitement la première proposition. Mais l’abus de l’expression unité était la devise des écoles éléatiqaes. A la différence de celle de Pythaggre , un ne représentait que Dieu , ou l’âme humaine , et deux toute substance matérielle ; elles trouvaient dans toute chose unité et pluralité. « Chaque objet est unité et multiplicité » , dit Plotin (2) ; mais en commentant son aphorisme , on voit qu’il ne l’applique qu’aux corps , aux agrégats. « Il en est autrement pour l ame , substance » inétendue , immatérielle, être simple sans corps. » Les Stratoniens modernes répètent souvent la proposition de Plotin , sans y ajouter l’exception. Ils la reproduisent absolue ; ils la regardent comme une clef de leur science. Cette affectation de présenter à tout propos ce mot unité dont la définition est double , qui , au propre , signifie une chose qui est indécomposable (le sens intime) , et au figuré une mul-

(1) Mém. de littérature tirés des registres de l’Académie des inscriptions et belles-lettres , t. 57e , p. 222.

(2) Tennemann, Manuel de Fliistoire de la philosophie , trad.de M. Cousin, t. 1 , § 2i2.

sixième leçon.

tiplieité collective , décèle l'intention de tout brouiller

en philosophie. C’est, en effet, un exemple frappant des sophismes que la logique de Port-Royal désigne sous la dénomination d'abus de V ambiguité des mots (1) , et qui sont la source la plus féconde des syllogismes à quatre termes.

2° En considérant le monde visible et la cause dont il est l’effet , l’univers a deux faces , dont l’une tombe sous nos sens, et dont l’autre n’est pas perceptible. C'est une substance unique qui a deux attributs généraux : l’étendue et la pensée. « Mais, dit » Batteux , si quelques-uns des anciens , je veux dire » les Eléatiques , ont pu entrevoir quelque chose de » cette opinion , la tournure d’esprit de leur siècle » les a empêchés de s’y arrêter , et de la voir sous » le même aspect que les modernes l’ont vue depuis » Spinosa (2). »

3° L'idée fondamentale pour laquelle la doctrine paraît avoir été faite , et qui est comme la doxologie des articles , c’est que , ni hors ni dans l’univers , « il » n’y a nulle cause intelligente, nul principe sentant » ou pensant, qui le meuve ou le gouverne, ou qui » lui donne la forme : la nature , principe machinal , » ordonne et exécute tout conformément à des com- » lunaisons primitives (3). » Ainsi, tout ce qui se

(1) La Logique ou l’Art de penser , U partie , cliap. 18 , § 8.

(2) L. c. , p. 235 et 230.

passe dans i’étre est l’effet nécessaire et infaillible de la combinaison des molécules qui le forment : par conséquent , cette combinaison de toutes les parties qui se coordonnent constitue la seule cause.

4° Pour la formation des agrégats , voici le principe. « Dans chaque parcelle de matière , il y a une » certaine force qui le porte à concourir à la for- » mation des êtres auxquels elle peut convenir, sans » toutefois qu’il y ait en elle aucun dessein , ni au- » cune connaissance de ce qu elle fait (1). » Cette cohésion et liaison des parties d’un ensemble , est son unité , qui n’existe que par la réunion.

5a et 6° L’univers est ce que les Eléatiques appellent le tout. Suivant eux, il est infini (2). Il est éternel (3). Il est un (4). Par conséquent, il est le seul vrai Dieu (5). Aristote le déclarait immuable. Comme il est tout formé d’agrégats ou d’essences intermédiaires , il ne forme qu’un ensemble , sans solution de continuité et sans limites (6) ; et comme toutes ces matières diverses continues , naturellement actives , agissent les unes sur les autres réciproquement , cette masse infinie est douée d’une vie uni -

(2) Batteux, Histoire des causes premières , 1769, pag. 235,

wr selle ; car Straton la considère comme une plante qui végète (1).

7 Outre cette vie générale , cette activité de l’univers, cette harmonie qu’avait tant célébrée l’école de Pythagore, Straton reconnaissait encore une vie dans la matière principe (2) , et par conséquent dans chaque agrégat particulier qui faisait partie de la composition du tout. Comme il n’admettait pas l’éternité de l’univers , et qu’il préférait le chaos <1’Empédocle , il tirait parti de la théorie de la formation du monde pour faire mieux sentir la vie spéciale de chaque corps. « On peut se représenter le chaos de » Straton comme une mer immense qui contient une » infinité de petites parcelles de toute espèce et de » toute figure, lesquelles se meuvent au hasard par » des secousses et des vibrations convulsives , formant » toutes sortes d’angles , à peu près comme ces points » animés qu’on observe avec le microscope dans les » infusions des plantes (3). »

8° Pour donner aux divers corps les formes et les qualités qui les spécifient , il fallait supposer que les éléments primitifs avaient des degrés différents d’activité, de vitalité (4). Ou le spéculatif n’y a pas manqué , ou son historien a pensé que ces circons-

(1) Mémoires Je littérature; 17G3, t. 57, p. *212.

(4) Ce n’est qu’une application de la doctrine des homœoméries.

tances découlaient naturellement des premières hypothèses. « Ces points donnés, dit Batteux, Straton 5) pouvait expliquer à peu près la formation des as- » 1res et les variétés de leurs éléments composants.

» Il expliquait de même celle des espèces terrestres ,

» pesant et graduant les choses de chacune des pièces » composantes , selon les fins , les propriétés , les fa- » cultés de chaque espèce composée. La plante était )> plus parfaite que la pierre , parce qu elle était com- » posée d’une matière plus active qui la fait mou- » voir , quoique dans un même lieu. L’animal était » plus parfait que la plante, par une dose plus grande » encore de cette même matière active... L’homme, » à son tour, était plus ingénieux que l’âne ou le » cheval , par un triage de parties plus excellentes » que les leurs, etc. (î). »

9° Si l’homme est un petit monde , réciproquement le monde est semblable à l’homme. Celui des deux que vous connaîtrez le mieux vous servira â étudier l’autre. Suivant Straton, l’univers sort du chaos , comme l’animal , et particulièrement l’homme , sort d’un œuf. Empédocle avait dit , moitié poétiquement , moitié scientifiquement , que les formes étaient sorties du chaos par l’influence de l’Amour et de la Haine. Straton a parlé à peu près de même d’une manière sérieuse. « Il admettait donc une espèce » de vitalité dans la matière principe , un effort qui

(1) L. ç. , p. 227 et 22*.

» ressemblait à une sorte d’amour , de désir vague ,

» d’inquiétude sourde , qui faisait qu’un corpuscule » cherchait à s’unir , à s’accrocher à d’autres cor—

» puscules, soit semblables , soit différents, dont il » pouvait résulter des formes au moins actives et » mouvantes , et par ces formes , des mouvements et » des actions différemment déterminées (1). » Je ne sais pas si Straton a dit comment s’exercaient les amours des molécules de la terre : l’abbé Batteux ne pouvait pas décemment aller plus loin. Mais des sectateurs moins circonspects ont parlé de ces fréquentations sensuelles dans les termes les plus techniques.

10° Ainsi, la terre, douée de cejs forces, produisant par son activité propre , par une secrétion spontanée, ou fécondée par les impressions qui l’entourent, a engendré les êtres variés qui l’habitent ou qu elle enserre. Elle a déjà fait bien des choses : c’est ainsi qu’ont été formées toutes les merveilles que Maillet nous présente dans son Telliamed. De quoi le globe terrestre n’est-il pas capable encore ? « Qui sommesnous, pour marquer des limites à la nature (2) ? »

Telle est l’hypothèse Éléatique ou Stratonique qui reverdit de temps en temps , et qui , à chaque nouvelle exhumation , est regardée , par les écoliers de rhétorique, comme une création récente. Je voudrais qu’elle fût exposée avec toute la clarté dont elle est

(2) Batteux, L. c., p. 228.

susceptible, comme un ancien archevêque d’Alexandrie voulut conserver et étaler en public « une des plus » infâmes statues des idolâtres , afin qu’ils ne pussent » jamais nier qu’ils n’eussent adoré de tels dieux (1). » Puisque ce système d’idées s’est reproduit le plus souvent dans le cours des siècles , il est permis de croire qu’il passe pour le moins absurde. Quelle opinion peut-on avoir des autres? Et il faudrait choisir entre des théories pareilles avant d’asseoir la science médicale î Après vingt-six siècles de disputes , voici deux traits de la conclusion de l’Histoire de la philosophie de Tennemann, traits qui se rapportent plus à la recherche des causes premières qu’à toute autre partie de la science : « Tant de tentatives diverses » et contradictoires , hasardées dans ces derniers temps » par l’esprit philosophique , ont pu rendre suspecte » la philosophie elle-même , et faire désespérer de » la solution du problème rationnel qui consiste à » trouver un système de certitude fondé sur des prin- » cipes. » L’auteur n’est pas encore découragé; mais l’expression de son espérance prononce la condamnation du passé» « Un temps viendra, dit-il, où les » diverses manières de philosopher , qui aujourd'hui » semblent n être que des aberrations , seront reconnues

» comme des conditions nécessaires de la vraie cul-

(î) Méthode d etudier les poètes, par le père Thomassin; préface, § 111.

SIXIÈME LECOït 135

» lare de la raison et de la véritable sagesse (1). » Ainsi soit-il. Mais en attendant, Hippocrate avait donc raison de rendre la médecine indépendante de ces aberrations. Qu’avait-elle gagné à sortir d’entre les mains des prêtres , pour tomber dans celles de pareils philosophes? Voyez le cas qu’il fait de ces disputes (2). Mais, en travaillant à cette émancipation , ne croyons pas qu’il ait pensé à séparer la médecine de tout le corps de la philosophie , de la logique pratique, de la psychologie empirique, des mathématiques , de la morale : la partie de la philosophie dont il voulait se débarrasser, c’était la philosophie des causes premières , de laquelle il n’espérait lien ; il devait surtout avoir du dégoût pour celle des Éléates , dont le résultat était l’anéantissement de la personnalité de l’homme , et par conséquent de sa responsabilité , de ses déterminations , de la médecine et de toutes les sciences.

Les plus grands médecins de tous les temps ont adopté cette séparation. Si quelques hommes , dé-

(1) Ce jugement de Tennemann fait un singulier contraste avec une vignette emblématique que G. Vossius avait mise à ia tète de son livre de Philosophia et philosophorum seciis. Dans un écusson sont représentés , à la gauche du spectateur , un soleil ; à sa droite, un livre ouvert. L’âme était cette inscription :

Hic noctis tenebras , - hic pectoris au fer t ;

dont la moitié se rapporte à la première image, et l’autre «à la seconde. Je suis persuadé que si Tennemann avait voulu jouer avec ce symbole, il aurait mis un aer nubilus, brouillard sur le soleil, et dans l’inscription , offert à la place d 'aufert,

(2) Lib. de Natura liumana.

daigneux d’un art muet et sans gloire , ont préféré la vanité de réunir ce qui avait été si sagement divisé , et de s’ériger en chefs de secte , le corps médical les a vus avec scandale. Si des gens , capables de réprimer ces écarts , ont gardé le silence , c’est qu’ils ont compté sur la justice du temps. Ils savent d’ailleurs que les réfutations les plus aisées , les plus victorieuses , sont celles qui obtiennent le moins de reconnaissance. On sait comment Voltaire jugea l’Anti-Lucrèce du cardinal de Polignac. Il n’en put contester ni la logique , ni la poésie ; « mais » à l’égard de la physique de ce poème , » dit-il ( il devait y ajouter et de la métaphysique ) , « il me » paraît que l’auteur a perdu beaucoup de temps et » de vers à réfuter la déclinaison des atomes , et les » autres absurdités dont le poème de Lucrèce four- » mille. C’est employer de l’artillerie pour détruire » une chaumière. »

II. Je crois en avoir dit assez pour fixer le vrai point de vue de la séparation qu’HippocRATE a voulu mettre entre la philosophie et la médecine. Ne croyons pas que le fondateur de cette science ait voulu la rendre étrangère à la logique , à l’analyse de notre sens intime , aux notions usuelles des mathématiques, à l’art d’interpréter la nature , c’est-à-dire à la physique et à la physiologie , à la morale , à la cosmologie , et surtout à l’astronomie pratique : il a trop bien senti que ces parties de la philosophie sont liées avec la science de l’homme , pour qu’il ait eu la pensée

de les en éloigner. La séparation dont il se vante ne regarde que la septième partie , celle qui a pour objet la recherche des causes premières par le moyen des hypothèses , et à priori. Il ne veut pas que la science pratique à laquelle il consacre sa vie , s’accointe trop étroitement avec ces jeux de 1 imagination , qu’elle s’intéresse vivemeht aux vicissitudes qu’ils éprouvent, et quelle en adopte les allures. Mais les six premières parties de la philosophie, loin de vouloir les séparer de l'art de guérir , il était persuadé qu’elles en faisaient une portion intégrante. La médecine n’existerait point si elle n’était fondue avec leurs principes , suivant les règles d’une logique rigoureuse. C’est en pensant à cette portion fructueuse de nos connaissances humaines , et en oubliant définitivement la portion fictive et oiseuse , qu’IIsppocuATE a dit : la médecine doit entrer dans la philosophie , et la philosophie dans la médecine (1). Il n’a certainement pas pu nous donner deux préceptes contradictoires, celui de séparer la médecine d’avec la philosophie , et celui d’amalgamer ensemble la philosophie et la médecine. La contradiction disparaît en reconnaissant que , dans le premier cas , il parle de la philosophie vaine et sophistique ; et , dans le second , de celle qui seule mérite le nom de philosophie.

Mais en traçant la ligne de démarcation qui existe

(1 ) Do doesnto ornatu.

entre la médecine et les théories hypothétiques qui se rapportent aux causes premières , Hippocrate n’a pas voulu sans doute nous défendre de considérer , d’analyser, si bon nous semble, les superfétations inutiles, nuisibles, propres à déformer la science. Il est des cas où il nous importe d’être familiers avec les opinions , afin de pouvoir les apprécier. L’index expurgatoire défend les mauvais livres au commun des fidèles : mais s’il s’agit des controversistes de profession , non-seulement l’interdiction est levée , mais encore il y a obligation de tout connaître. Ceux qui sont chargés de conserver et de propager la médecine , ne peuvent pas se dispenser d’avoir des renseignements positifs sur la marche journalière des parties hypothétiques de la philosophie.

Les opinions qui partent de cette région assiègent continuellement la médecine. Nous sommes toujours obligés de nous en méfier , parce qu’elles tendent continuellement à s insinuer ou subrepticement, ou à la faveur d’un nom considéré. On n’a pas seulement à craindre de l’empressement officieux des ^étrangers , mais même des conseils des collaborateurs quand ils ont des intérêts propres. Lorsqu’ils viennent importer dans la médecine des idées qui proviennent des écoles philosophiques, vous verrez que, loin de la rendre plus vraie, plus solide , plus industrieuse , elles l’ abâtardissent , la rendent vague , et distraient de leurs véritables travaux ceux qui la cultivent. Ce crue l’on a de mieux h faire, c’est de

STXIËME LEÇON. i 39

parler a ces coopérateurs suspects comme Berkeley parlait aux siens : Voulez-vous consciencieusement travailler avec moi à remplir la tâche qui nous est donnée dans l’intérêt de l’humanité , soyez à mes co~ tés , excitons-nous mutuellement : si vous me devancez , je vous suivrai de près. Mais si vous ne vous approchez de moi que pour me distraire , pour entraver mes outils , pour me jeter de la terre sur les yeux, votre société ne peut que m’importuner : je la fuirai comme la peste (1).

Les hommes graves, profonds dans leur art, ont toujours vu avec peine les essais faits pour appliquer les opinions dominantes à la médecine , et l’expérience a prouvé combien la séparation prononcée par Hippocrate était sage. Dans ma jeunesse , je taxais de rigorisme la manière sévère dont Fouquet traitait les théories médicales fondées sur les dogmes de la nouvelle chimie. On l’avait plusieurs fois entendu dire : les indignes vont mettre des pompons à la majestueuse tête cTHîppocrate ! . Mais en y réfléchissant , on con¬

çoit qu’il n’avait pas tort. N’avons-nous pas vu que les variations des théories hypothétiques dont on a voulu orner la médecine , sont ce qui a le plus nui à la considération de cette science ? Ces atliquets , que l’on a toujours nommés des progrès , ont été un préjugé pour la frivolité de celle qui en avait été affublée.

Au reste, si nous avions plus de patience , ou plutôt

1) Alciphron ou le petit philosophe.

si notre sollicitude pour vos vrais succès ne nous poussait pas à vous avertir, à vous garantir des attraits d’une dangereuse nouveauté , nous nous épargnerions bien de la peine et bien du temps. Car, grâces au grand sens du fondateur, la médecine se défend d’elle-même. Les importations récentes ne sont pas à l’épreuve du temps. Ces conceptions qui ne sourdent pas du sol médical , mais qui sont exotiques , nous pourrions nous dispenser de les éplucher , de chercher à connaître et leur valeur intrinsèque et l’usage que nous pouvons en faire : une quarantaine , et l’exposition k l’air libre , leur ôterait leur prix. Elles vieillissent assez dans cet intervalle pour que les consommateurs n’en aient plus envie. Mais comment se résoudre à être témoin muet des séductions auxquelles vous êtes sans cesse exposés de la part des novateurs ?

Quand les attaques n’intéressent que les sentiments particuliers des maîtres , il est plus facile de les négliger. Suspendre ses études pour répondre k de petites agaceries , ce serait susceptibilité et vanité. Si je me trouvais en pareil cas , une remarque que j’ai faite m’en défendrait.

Lorsque Staiil eut publié sa Theoria medica ver a , Leibniz en publia une critique. Staiil y répondit. Le titre de sa réponse est remarquable : Negotium otiosum , sive sciamachia ; travail oiseux , ou combat contre le vide : voulant dire par 1k que l’attaque et la défense allaient se neutraliser , et qu’après ces efforts , il ne resterait rien qui en pût être un té-

SIXIÈME LECOtf. 141

moignage. Vous pensez bien , Messieurs, que, quand on connaît le prix du temps , il est trop pénible de l’employer à une si triste besogne.

111. On ne peut qu’admirer Hippocrate d’avoir su fixer la ligne de démarcation entre les connaissances qui nous intéressent pratiquement , et celles qui piquent sans cesse notre curiosité , mais qui ne sont pas à notre portée. Ainsi, quand il s’est agi d’étudier les conditions de l’existence et de la santé chez l’homme , il a cherché à les déterminer avec le plus grand soin. S’il n’a pas spécifié les conditions qui sont indispensables au maintien de la vie , c’est que ces connaissances sont trop vulgaires. Mais il n’en est pas de même des conditions qui sont utiles à la conservation de la santé : les aphorismes et le traité De acre , aquis etlocis , sont de beaux monuments qui nous font voir combien il était zélé dans la recherche de ces faits pratiques. Mais il s’est fait une autre question : il s’est demandé : quelles sont les conditions dont la présence produit nécessairement la vie et la santé ? c’est-à-dire , quelle est la cause efficiente de la vie chez un agrégat vivant ? Il déclare que ces conditions sont au-dessus de notre esprit. Il semble nous dire : ne perdez pas votre temps à rechercher l’essence de ce mode d’existence des corps vivants. L’homme vit; voilà un fait primitif, irrésoluble, qu’il faut étudier sous tous les points de vue possibles ; mais ne vous mettez pas en peine d’en connaître l’origine génératrice.

C’est ainsi qu’on doit entendre un passage que Da-

ik% SIXIÈME LEÇON «

niel Le Clerc rappelle, qu i! rédige et traduit ainsi : « 11 suppose , dit-il , que la production de V homme , » ou son être , ce qu’il a une cime , ce qu’il est en santé , » ou ce qu’il est malade , ce qu’il a de biens , ou de » maux, ce qu’il naît, ou ce qu’il meurt, tout cela » vient des choses élevées au-dessus de nous (i). » Descautes , considérant le fameux problème de la quadrature du cercle , prononça qu’il était impossible de le résoudre. Bien des mathématiciens ont cherché à démentir cet oracle. Les méthodes se sont perfectionnées ; de nouveaux calculs ont été inventés. Cependant rien ne nous donne l’espérance d’infirmer cette sentence. Depuis long-temps ces tentatives sont l’apanage de jeunes gens peu instruits , atteints d’une ambition désordonnée , et même morbide. H y a longtemps que l’Académie des sciences ne reçoit plus ces prétendues résolutions : une délibération motivée défend la lecture et les rapports de ces essais scandaleux. Hippocrate jouit d’un honneur plus légitime que celui de Descartes. Depuis vingt-deux siècles , des philosophes cherchent à résoudre le problème qu’il avait déclaré impossible. Les sciences physiques sont de- Tenues infiniment plus avancées. La mécanique , la chimie, la science des impondérables ont été formées. Malgré ces ressources , nous en sommes au même point par rapport à la question de la vie. Notons qu’aucune corporation autorisée n’a jamais repoussé et ne

U) Hi&L de la inéd. , lre partie /li y. III , chap. 2.

repousse les tentatives. Chacun dit, professe, écrit tout ce qu’il pense sur cette matière , sans avoir rien à redouter. La raison générale est le seul tribunal qu’il doive craindre. C’est elle qui fait justice de tant de suppositions insignifiantes , quelquefois même extravagantes , que le scepticisme , l’amour de la paix , la philomathie , l’estime particulière et des affections ont vues sans sévérité.

IV. Dans la formation de la médecine interne , on ne peut employer avec sûreté que V art de l’ induction, que Von a désignée sous le nom d’ empirisme raisonné.

Je vous ai déjà dit que les philosophes prédécesseurs et contemporains d’HippocRATE , cherchaient à fonder la science de l’homme sur des théories générales de l’univers. Leurs doctrines médicales avaient donc été faites à priori d’après des dogmes cosmogoniques et cosmologiques. Dans le même temps existaient des médecins qui étaient les antagonistes des philosophes. Ils suivaient les préceptes d’ÂCRON d’Agrigente ( Girgenti ) , médecin célèbre, contemporain et compatriote d’EMPÉnocLE. Le chef et les disciples étaient appelés empiriques , parce que , dans leur pratique, ils étaient entièrement soumis à Y expérience ou à Y empirisme. Cet empirisme pur n'était pas fort différent de celui des animaux qui , à la vue de faits semblables , rappellent les faits évidents antérieurs , sans avoir aucune idée de la ressemblance ni de la dissemblance essentielles et cachées qui peuvent exister entre ces faits analogues. Hippocrate ne voulut

imiter ni les empiriques, ni les dogmatiques pliilosopîies. Il prit d’eux une méthode scientifique mixte, composée de leurs avantages et exempte de leurs inconvénients. Il imita les premiers dans l’étude exacte des phénomènes médicaux , dans celle des circonstances qui contribuent à leur formation , dans celle de toutes les choses qui peuvent changer le cours de ces phénomènes. Il ne se contenta pas de cela : à l’imitation des dogmatiques, il voulut raisonner; mais au lieu d’aller chercher les causes des effets dans des principes étrangers à la catégorie , il se borna à déduire des faits semblables les conclusions générales les plus rigoureuses. Plusieurs conclusions de ce genre ont pu être comparées entre elles et en fournir d’autres aussi exactes et d’un ordre supérieur ; de sorte que ces propositions enchaînées ont constitué des sorites.

Cette manière de procéder à la formation de la médecine est appelée empirisme raisonne. C’est la seule que puisse admettre la science de l’homme , comme Fa dit Leibniz , et comme Font senti les grands médecins de toutes les époques.

Hippocrate se conduisit en cela comme Fa conseillé Bacon plus de vingt siècles après , en posant les fondements de la philosophie naturelle. Ses procédés scientifiques furent à peu près ceux qui sont prescrits dans le Novum organum : exclusion des propositions supposées; examen direct des faits; inductions immédiates; comparaison de ces inductions pour

SIXIÈME LEÇON o

en tirer d’autres d\m ordre plus élevé , toujours également rigoureuses. Aussi M. Caizergues et moi nous nous souvenons de ce que disait M. Fouquet , notre maître commun. Lorsque nous exaltions la méthode de Bacon appliquée à la science de l'homme ( car , à cette époque, les élèves lisaient le Novum or ganum , et les maîtres leur en donnaient l’exemple ) , il prétendait que nous étions injustes si Hippocrate n’avait pas sa part dans cet éloge ; car , disait-il , l’un avait fait ce que l’autre disait qu’il fallait faire.

Cette réclamation en faveur du médecin grec était d’autant plus raisonnable , que sa philosophie n’est connue que dans la sphère médicale : les philosophes n’en font point mention ; et le savant Tennemann n’en parle point dans son Manuel de l’histoire de la philosophie.

Il ne faut pas croire que toutes les propositions renfermées dans le livre d’HippocRATE ont été faites d’après cet esprit. Il y en a un très-grand nombre qui ont été rédigées d’après les opinions philosophiques du temps. L’anatomie est souvent erronée ; la constitution chimique du corps rappelle tantôt l’homœomérie d’ANAXAGORE , tantôt les éléments d’EMPÉdocle ; la formation de l’homme est calquée sur l’idée de Phérécyde touchant les principes des choses, et particulièrement touchant l’éther considéré comme intelligent, et constituant Jupiter. Ce ne sont là que des exemples : il serait aisé de tirer de cette collection une longue liste d’idées fausses, hypothétiques,

arbitraires. Les critiques ont pensé que les ouvrages conçus dans un esprit aussi vagabond n’avaient pas été faits par Hippocrate ; et là-dessus ils ont fait une classification des traités renfermés dans la collection bip- . pocratique, et iis les ont distribués en légitimes, en supposés et en douteux. L’idée de cette supposition peut être vraie ; mais si l’on me disait que tous appartiennent au même auteur , et que les uns ont été faits dans sa jeunesse , quand il ne faisait que consigner ce qu’il avait entendu de la bouche de ses maîtres ou ce qu’il avait lu de ses devanciers ; et les autres quand il était parvenu à sa maturité , que son esprit avait acquis tout son développement , et qu’il était en état de joindre une longue expérience à sa lecture : je n’en serais point surpris. Hippocrate était de la condition où l’on est sujet à une jeunesse, à une maturité, à une vieillesse et à une décrépitude. Pourquoi aurait-il été exempt de ces phases qu’ont parcourues les auteurs les plus illustres , les poètes les plus distingués , les plus grands peintres? Quand je vous ai tant recommandé le départ des idées , je ne vous ai pas dit qu Hippocrate ne vous fournirait pas l’occasion de vous exercer à ce travail intellectuel.

Quoi qu’il en soit , il faut toujours reconnaître que les savants , les praticiens et les érudits de tous les temps ont admiré la méthode d’interprétation de ce grand homme ; que les sages l’ont considérée comme le seul modèle à suivre , et que personne n’a osé l’attaquer, au moins en principe. Hippocrate

a pu , sans contredit , se négliger quelquefois dans la rédaction de certaines propositions générales , même dans ses ouvrages les mieux soignés , et je n’oserais pas dire, comme Prosper Marti an semble le faire , qu’il est impeccable (1). Mais tout homme prudent fera bien de se tenir sur ses gardes quand il voudra critiquer les ouvrages dits légitimes. Il faut posséder une immense connaissance de faits , et avoir bien médité sur chaque proposition doctrinale de ces faits , avant de les contredire. Je ne serais pas surpris qu’un lecteur assidu d Hippocrate éprouvât ce que l’abbé Fraguier éprouva en étudiant Homère. Dans la lecture de ce poète (2) , « qu’il avait bien recommencée » cinq ou six fois en moins de quatre ans , il lui » arriva une chose , qui , quoique probablement ar- » rivée à la plupart de ceux qui en ont fait de même » leur principale étude , ne laissera pas aujourd’hui » de paraître fort singulière. Pour mieux retenir » ou pour reconnaître plus facilement les beaux en- » droits de ce poète, il les soulignait d’un coup de » crayon dans son exemplaire à mesure qu i! le lisait, » A la seconde lecture , il fut surpris de retrouver » des beautés qu’il n’avait pas aperçues dans la pre- » mi ère , et qui , plus vives encore , semblaient lui » reprocher une injuste préférence. Ce spectacle se » renouvela à la troisième , à la quatrième lecture ;

(1) Haller, Biblioth. medicinœ practicæ , lib. 1, § XIX

(2) Éloge de l’abbé Fraguier , par De Roze.

» et de surprise en surprise , de remarques en re~ » marques, l’ouvrage se trouva presque souligné d’un » bout à l’autre. Ce n’était, selon lui, qu’après avoir » éprouvé quelque chose de semblable , qu’on pouvait » parler dignement du prince des poètes ; on ne voit » pas ce qu’il aurait exigé , pour être en droit d’en » faire la critique. » Messieurs , Prosper Martian pouvait en dire autant sur Hippocrate. Il avait passé vingt ans à lire et à commenter ses ouvrages légitimes dans divers manuscrits. Si son admiration surpasse celle de la plupart des lecteurs , elle pourrait bien avoir sa cause dans une aventure pareille à celle de Fraguier.

Plusieurs des écrivains les plus remarquables ont agi d’après les principes de ce grand maître : Fernel, Baillou , Sydenham , Barthez , l’ont fait , chacun suivant leur force intellectuelle. Mais une chose remarquable , c’est que le précepte d Hippocrate a été adopté , loué , proclamé par ceux même qui avaient un penchant irrésistible à joindre une hypothèse cosmologique avec les lois de la médecine hippocratique (1). On en trouve la preuve manifeste, nonseulement dans Baglivi , qui a tant écrit pour le solidisme , mais encore dans Boeriiaave qui , après avoir fait tout son possible pour associer forcément

(1) Pr. Martian, que je viens de citer, avance un fait dont je trouve la cause dans ce que je viens de dire. Tôt medicorum sectœ , quœ etiam si contraria inter se sentiebant , propria tamen dogmala ab uno Hippocrate desumpta profitebantur omnes.

SIXIÈME LEÇON. î 49

les principes hippocratiques avec les lois de la mécanique et de la chimie , a fini par ne plus parler de son hypothèse , et par suivre fidèlement les règles de Y empirisme raisonné.

SOMMAIRE

T. L’homme est composé de parties contenantes et de parties contenues, et de deux causes d'action, qui sont la Nature et l’âme. Réserve cI’Hippocrate dans l’expression des causes actives. Supériorité de cette expression sur toute autre. La distinction de trois éléments dans l’homme est peut-être antérieure à Hippocrate. Histoire de Prométiiée. Aujourd’hui, comme dans l’antiquité, les médecins font la même division. L’élément que les anciens ont le plus étudié , c’est la nature humaine , la cause vitale ; ils faisaient bien.

VI. La nature humaine. Elle est inexplicable , l’anatomie n’y peut rien. Le système vivant estim; mais cette unité n’est que l’expression d’un fait général. M. Broussais s’est imaginé qu’en reconnaissant l’unité vitale, on faisait une substantiation , une ontologie : causes de cette illusion. Mais ni son ontologie , ni l’hypothèse du mécanisme, n’ont jamais existé dans la majorité des médecins : l’helmontisme et l’animisme ont été simplement deux sectes qui, jointes au mécanisme, n’ont jamais fait qu’une minorité. Erreur de ceux qui ont prétendu que les médecins étaient tous ou matérialistes ou spiritualistes.

Je continue la liste des propositions constantes de la médecine qui ont résisté au temps et aux révolutions de la philosophie.

V. La cinquième proposition qu Hippocrate a proclamée , c’est celle qui se rapporte à la constitution de l’homme. Cet être n’est pas composé de parties homogènes. Il est formé d’éléments dont la réunion et la combinaison fournissent l’aptitude à exécuter les phénomènes qui s’opèrent en lui , suivant des conditions extérieures que nous pouvons connaître. C’était au médecin qu’on pouvait demander la désignation de ces éléments. Voici la réponse d’IIirro-

craie , exprimée de la manière la plus générale comme le résultat le plus élevé des faits médicaux qu’il a étudiés : veuillez l ’en tendre ; n’ajoutez rien à sa pensée, n’en retranchez rien. L'homme , dit-il, est composé de parties contenantes , de parties contenues , et cle causes de mouvements . Les parties contenantes sont les solides organisés ; les contenues sont les fluides ; et les causes de mouvement, enormonta , ou principes d’action , renferment tout ce qui produit des actes vitaux pendant la vie par opposition à l’état du cadavre. Ces causes de mouvements, impetum facientia , comme on le dit en latin , sont au nombre de deux: 1° la nature , qui est le principe de toutes les fonctions dites naturelles, plus ce que nous appelons linstinct , cette puissance qui « suffit seule aux animaux pour » toutes choses, ou leur tient lieu du tout; ... qui sait » d’elle-même tout ce qui leur est nécessaire sans avoir » besoin qu’on le lui enseigne et sans l’avoir appris à » personne (1). » 2° L’autre enormon , est l ame de l’homme , F âme raisonnable , qui est au-dessus de V autre.

Si vous réfléchissez sur cette sentence , si vous en sentez la profondeur , vous en reconnaîtrez la solidité et vous en expliquerez la perpétuité. Tout y est incontestable. L’auteur a su n’y exprimer que des faits de la manière la plus générale. Dans cet être, il y a trois sortes d éléments ou causes distinctes qui le for-

(1) Le Clerc, Hist. de la méd. ; lru partie, iiv. III, chap %.

ment , puisqu’il y a trois sortes de faits observés. Les contenants et les contenus qui tombent sous nos sens , opèrent des effets physiques. Les principes (1) des phénomènes qui ne se voient pas hors des agrégats vivants, et qui ne sont pas à la portée de nos sens externes , sont désignés seulement comme causes , et non comme essences.

Je ne réponds pas que partout Hippocrate ait été aussi réservé, aussi rigoureux. Mais, dans cette formule , je ne vois pas ce qu’il y aurait à redire. La partie anatomique, exprimée par continentia et contenta, n est pas susceptible de chicane. Que pourrait-on dire contre les enormonta , les causes actives? Si vous disiez , par exemple , que ces impetum facientia font allusion à deux substances différentes entre elles, et différentes du mécanisme, je répondrais que, dans cette proposition, je ne vois pas un mot d’où je puisse inférer que ces éléments soient des substances capables de se séparer du système anatomique , ni par conséquent qu’ils puissent avoir une existence propre. Il est vrai qu’elle ne dit pas davantage que ces forces ne sont que des modalités : si l’auteur avait laissé entrevoir ce penchant à un des partis , il se serait engagé dans la controverse des philosophes , qu'il avait résolu d’abjurer.

Si à cette rédaction vous vouliez en substituer une

(1) Principes , ou causes, origines. Il faut bien connaître les acceptions des mots.

autre ; dire , par exemple , que cet agrégat vivant n’est composé que d’un ordre d’éléments , et que les impetum facientia ne sont que des points de vue différents de ce meme corps , les faits les plus communs vous feraient voir combien la formule d’îïippocRATE est supérieure à la vôtre ; car les forces ne sont pas des apparences d’un même objet , puisqu’elles sont adventices , et que les effets prouvent qu’il y a quelque chose de plus. Ainsi , le cadavre nous montre un élément dépourvu des autres. Un acéphale qui s’est développé dans le sein de sa mère , et qui a quelquefois vécu et fait des fonctions instinctives pendant plusieurs jours après sa naissance, nous fait voir deux éléments. L’homme normalement constitué nous montre la réunion des trois.

La notion de ces trois principes de la constitution de l’homme est assez ancienne pour qu’on ne puisse pas assurer qu’HippocRATE en soit le premier auteur. L’histoire allégorique de la formation de l’homme par Prométhée , telle qu’elle est représentée par les arts du dessin , l’exprime clairement à sa manière. On sait que , suivant les poètes , Prométhée fit un corps humain avec diverses parties matérielles ; que , pour l’animer , il déroba un tison du feu céleste , et que, pour lui donner l’intelligence, il eut recours à Minerve qui lui rendit ce service. Les anciens monuments nous représentent ce premier fabricateur du genre humain travaillant à ce grand œuvre. Ici

il forme la chapente osseuse (1); là il la couvre de chairs (2) ; puis il vole la flamme divine (3) ; enfin , Minerve s’associe à lui pour compléter l’ouvrage (4). Bans les Admiranda vestigia , gravés par Santé Bartoli et expliqués par Bellori , on voit un bas-relief allégorique tiré d’un sarcophage , et auquel on a donné ce titre : vie et mort de V homme suivant les fables et la philosophie mystique des anciens (5), C’est Prométhée qui sculpte une figure humaine ; autour de lui sont les éléments matériels dont il a eu besoin suivant la chimie antique ; en outre , Vulcain est là pour fournir le feu dont l’ouvrier a besoin pour la nature ou la vie ; et Minerve met une âme sous la forme d’un papillon dans la tête de la figure. A quelque distance est la mort ou la décomposition de l’homme,

(1) Montfàücgn , Ântiq. expi. , t. 1 , pi, VI , f. 7.

(2) Pausanias, parlant de Panopée, petite ville de laPhocide, dit : « Sur le chemin qui mène à la ville , on voit une chapelle bâtie ï) de brique toute crue , et dans cette chapelle une statue de marbre »pentélique; c’est un Esculape selon quelques-uns, et, selon » d’autres, un Prométhée. Ces derniers fondent leur opinion sur » ce que le long du torrent il y a des pierres d’une si prodigieuse » grosseur , qu’une seule est la charge d’une charrette. Ces pierres » sont de houe, mais d’une houe mêlée de sable comme dans les » torrents et dans les fondrières; elles ont même, à ce qu’ils disent, » une odeur de chair humaine ; et par toutes ces raisons , ils préif) tendent que ce sont les restes de cette boue dont Prométhée » forma le genre humain. » Liv. X., chap. IV,, trad. de Gedoyn.

(3) Montfaucon, ibid. , t. i, pl. CLVIII.

(i) îd. , ib .

(5) Admiranda romanorum antiquitaturn ac veteris sculptures vestigia, etc., planch. LXVI. Le monument était dans le palais Pamphiu»

où l'on voit que l’analyse montre les éléments que nous avions vus dans la synthèse : un cadavre entier , le papillon qui s’envole, un amour qui pleure en regardant son flambeau éteint.

Cette analyse de l’homme, établie ou sanctionnée par le fondateur de la médecine, ne paraît pas être sujette à la surannation. Aujourd’hui, comme dans l’antiquité , les médecins font la même division des phénomènes qui se passent dans cet être , et par conséquent la même division des causes ; s’ils sont obligés d’exprimer iconiquement cette vérité abstraite , iis ont recours aux mêmes moyens. Le vénérable M, Blumenbach , dans le frontispice de ses Institutions de physiologie (1) , a cru pouvoir mettre comme une sorte d’épigraphe la formation de l’homme opérée de concert par Prqméthée et par Minerve , extraite du bas-relief dont je viens de faire mention.

A la tête du Traité de la structure intime du cerveau des frères Wenzel (2) , on voit une vignette allégorique où l’on ne peut pas méconnaître une allusion a cette constitution de l’homme. On voit dans le fond le temple de la Nature universelle. La porte était fermée par un épais rideau. Deux sphinx qui en décorent le perron , déclarent que , dans la nature , tout est caché, mystérieux, énigmatique. Un prêtre

(1) Gottingæ, 1798.

(2) Josephus et Carolus Wenzel, de penitiori structura cerebri hominis et brutorum. Tubingœ, 1812.

vient de disséquer un cerveau. Esciilape , qui veut rendre à cet organe le pouvoir de remplir ses fonctions normales, y imprime cette force vitale qui est à la disposition du fils d Apollon. Son père a pu lui donner quelque portion de ce feu qui vivifie. Mais ce serait en vain que l’on demanderait à cet organe de penser, s’il n’était composé que d’un mécanisme , et de la force qui le conserve et qui opère l’innervation : il a besoin d’une autre puissance qui donne l’entendement. Esculape l’implore à Minerve, et il l’obtient sous la forme d’une flamme d’une autre espèce. Quand la distinction est connue , le ministre déchire une portion du rideau , et laisse apercevoir plus de la moitié de la statue de la Nature. Cet emblème est la récapitulation graphique de l’impuissance de l’anatomie normale , et de l’anatomie pathologique , quand il s’agit d’expliquer les maladies extatiques et les aliénations mentales ; impuissance prouvée par les observations dont l’ouvrage est rempli, et exprimée assez textuellement dans la préface.

Des trois éléments qui composent le système humain , l’âme ou le sens intime est celui que l’on a le moins étudié en médecine. Celui que les praticiens ont examiné avec le plus de soin , c’est la nature humaine, celle que Gaspard Hoffmann appelait l ame médicale. Le mécanisme n’a été bien connu que tard: vous savez quels sont les obstacles qui ont borné long- temps l’anatomie. Cet élément de l’agrégat a pris sa revanche depuis près de trois siècles. Mais ce

SEPTIÈME LEÇON. ' loY

que l'anatomie a pu nous apprendre ne diminue en rien le prix des propositions doctrinales qui se rapportent à la force active vitale , dont la connaissance est toujours le fondement de la médecine interne.

VI. La cause de la vie se manifeste, durant le cours de V existence de l’homme , par les effets des facultés. Elle est le principe de V économie animale. C'est elle gui fait que , dans le corps , toutes les parties concourent , consentent , conspirent ensemble ; ont des affinités entre elles , compatissent réciproquement aux maux quelles souffrent. Sa manière d’agir dansT agrégat consiste à attirer ce qui est bon ou qui convient à chaque partie , à le retenir , à le préparer , à le changer ; à rejeter ce qui est superflu ou nuisible après l’avoir séparé de ce qui est utile (1). Cette faculté unitaire, qui agit par ces diverses facultés, est ce qu’HippocRATE appelle la nature humaine.

Cette proposition collective renferme un grand nombre de propositions particulières dont chacune est une loi , une proposition inductive d’un ordre élevé , et qui représente les sommités de faits incontestables. Pour la rendre complète, il convient d’ajouter aux facultés de la nature ce que les modernes appellent l’instinct , et dont j’ai cité la définition faite par Hippocrate.

Cette formule me fournit l’occasion de contempler

(1) Le Clerc, Ilist, de la méd. ; lre partie, liy. 3, chap. 2,

trois faits principaux , qui sont : V Finexpîicabilité de la nature humaine ; 2° son individualité ; 3° Tau* tonomie du système vivant.

1° Les personnes étrangères aux sciences physiologiques , et spécialement à la médecine , peuvent regarder ces propositions comme les sujets du problème de la science médicale ; elles peuvent se figurer que l’objet de la partie spéculative de notre art est d'expliquer ces faits , d’en déterminer les causes. D’après ce que je vous ai dit, il n’en est pas ainsi. Ces propositions sont les déductions les plus élevées que l’on ait pu tirer des faits. Ce que nous avons à faire , c’est de nous pénétrer de tous les phénomènes vitaux d’où elles avaient été extraites ; car tout acte de la vie a sa signification, son but, ses aberrations dans la notion de cette nature vivante. Les vrais médecins ne s’occupent que de cela. Prétendre résoudre cette cause , chercher à prouver qu Hippocrate avait eu tort de déclarer que l’esprit ne pouvait pas aller plus loin , c’est agir en académicien , et non en praticien. L’art a ses règles provisoires qui sont indépendantes des controverses.

En physique , comme en médecine , il y a des bornes que notre intelligence ne peut pas franchir. Les plus sages sont ceux qui exploitent les vérités qui sont à notre portée ; mais il est des hommes qui ne se plaisent qu’aux obstacles. 11$ s’aheurtent contre les impossibilités , et s’épuisent en efforts inutiles. Ceux qui ont voulu expliquer cette nature d’Hippo-

CRATE n’ont pas été plus heureux que ceux qui ont travaillé à la pierre philosophale. Si vous voulez courir la même aventure , à vos périls et risques * vous êtes avertis ; ne vous plaignez pas de vos désappointements.

Vous ne trouverez plus une excuse dans V espérance de tirer ces sortes de lumières de l’anatomie. Dans le temps où les connaissances de ce genre étaient fort bornées , on a pu s’exagérer cette ressource. C’était un mystère dont l’imagination grossissait la valeur Aujourd’hui l’anatomie est devenue vulgaire : qui veut la connaître peut la posséder avec la plus grande facilité. Il n’y a plus de voeu à former. Elle nous a beaucoup appris sur le mécanisme , sur les contenta et sur les continentia de l’agrégat humain. Mais qu’estce qu’elle a pu nous apprendre sur les enormonta , et qu’est-ce qu’elle nous promet? Les célèbres pavillons de la Faculté de Paris ont dissipé toute illusion; et Clamard , où huit cents éièves, dit-on , dissèquent continuellement , a désenchanté les plus zélateurs. Aussi , quand j’ai voulu respirer l’air de la sphère médicale de cette grande ville , il m’a semblé que , sous le rapport de l’étude de la constitution de l’homme, j’étais à Montpellier, tel qu’il était lorsque les échos répétaient encore les paroles de Barthez , deFouQUET, de Grimaud , de Dumas. On y favorise l’étude de l’anatomie pour perfectionner les sciences et les arts qu’elle peut éclairer, et non pour démontrer l’impénétrable. Ou fait des salles de dissec-

lion pour propager la chreiologie ( la théorie des fonctions ) et pour populariser la chirurgie ; mais l homme supérieur (1) qui imprime et dirige ce grand mouvement , n’a certainement pas l’intention ni l’espérance d’anatomiser les enormonta , de nous montrer à la pointe du scalpel les causes actives qui nous vivifient et nous animent.

2° Dans la proposition collective que je commente, vous avez dû remarquer que le système, en vertu de la présence de la nature vivante, est un, individuel. L’auteur vous présente cette vérité sous diverses formes : dans cet agrégat , toutes les parties concourent , consentent , conspirent. S’il y a une fonction naturelle à exercer , les parties qui doivent y contribuer entrent en action ; ce n’est point tumultueusement , tout à la fois , sans ordre ; mais tantôt simultanément , tantôt successivement , suivant la convenance , chacune à son tour , de telle sorte que le résultat arrive sans trouble , sans interversion. Elles ne feraient pas mieux si elles étaient douées d’intelligence , et qu elles agissent de concert pour arriver à un but prévu , bien médité , que chacune eût été chargée d’un rôle et que l’instant de son action eût été assigné.

Hippocrate ne se contente pas de cela : il vous fait remarquer que chaque point du corps intéresse plus ou moins le système entier ; les changements

(1) JM. Oriila.

qui y surviennent se manifestent , ou dans les parties avec lesquelles ce point a des relations plus intimes , ou dans tout l’agrégat. C’est cette sorte de faire part que l’on appelle sympathie , et qui est uû fait médical de la plus grande importance*

Enfin , dans la crainte que les facultés ne parussent des forces isolées , Hippocrate a eu le soin de vous dire qu’elles sont toutes liées dans une puissance principale » qui est cette nature vivifiante , pivot autour duquel roulent tous les phénomènes vitaux que le médecin doit étudier sous tous les points de vue*

3° Je ne saurais trop vous répéter que cette unité du système n’est que l’expression d’un fait général incontestable , et qu’HippoCRATE et son école déclarent hautement n’en point connaître la cause. Vous n’irez pas m’entretenir ici de nerfs , de vaisseaux ; nous concevons bien que ces moyens d’union physique peuvent être des conditions indispensables pour la communication des parties ; mais il ne nous sera jamais possible de voir en cela la génération du concours , du consentement , de la conspiration , de la sympathie , de Y individualité de ce mécanisme. Ainsi la trèsgrande majorité de la république médicale s’est toujours résignée et se résigne encore à rester dans cette ignorance de la cause , en reconnaissant et en confessant le fait.

Ce fait de l’unité vitale a été l’occasion d’une erreur de M. Broussais que j’ai signalée dès le commencement, et dont j’ai entretenu plusieurs fois mon auditoire les

années précédentes. En remarquant l’aveu de cette individualité dans les livres des diverses époques qu’il voulait attaquer, il se figura que les auteurs croyaient et prêchaient une cause substantielle de ce fait , et que cette hypothèse avait infecté la médecine. 11 croit donc qu’il y a de notre part une substantialisation ; ce que les Grecs appelaient une ousiopoïèse , ou une ousiosis , il lui a plu de l’appeler une ontologie , et il se félicite d’avoir découvert cet obstacle qui jusqu’à présent avait empêché la médecine de devenir une vraie science. Voici ses paroles sur ce sujet : « La dé- » couverte de cette ontologie médicale , qui s’opposait » depuis le commencement des siècles à ce que la nié- » decine figurât au rang des sciences , est ma pro* » priété ; je n’en ai trouvé le germe dans aucun ou- » vrage. J’ai considéré les sympathies sous un nouveau » jour ; ce qui m’a fourni les moyens de mieux ap- » précier la force médicatrice , ou 1 autocratisme des » auteurs (1). » Ne voyez- vous pas que le réformateur n’a pas su distinguer le fait de l imité du système d’avec une cause hypothétique , et que c’est lui-même qui a créé cette fiction à laquelle les médecins hippocratiques ne pensaient pas ? C’est lui qui n’a pas su séparer un fait abstractivement exprimé d’avec une cause substantielle , et qui , pour ne pas admettre la supposition , a rejeté le fait général , qui est irréfragable et fondamental. Vous vous souvenez de ce

•* (1) Examen des doctrines mcd. , 1821 , t. 1 , préface*

SEPTIÈME LEÇON. i 63

qui lui est arrivé ; que , faute de reconnaître l’unité du système suivant le troisième point de vue de la philosophie des sciences , il a fait une pathologie toute chirurgicale ; que toute sa thérapeutique a dû consister dans le pansement d’un organe , et dans des évacuations sanguines capables d’éteindre une inflammation toujours supposée ; que , quand le choléra est venu , il a fallu convenir que le mal ne provenait pas d’une inflammation locale.

On peut établir que V ousiopoïèse dont M. Broussais fait un reproche aux auteurs , n’a jamais existé dans l’école hippocratique , c’est-à-dire dans la grande majorité du corps médical. L’illusion principale de ce novateur , vient , je le répète , de ce qu’il ne s’est pas suffisamment exercé à contempler une notion purement abstraite , dégagée de toute idée concrète. Ne pouvant pas apercevoir la distinction mentale qui nous est familière, il nous a crus logiquement malades, et il a répandu sur tous les esprits la diffusio colorons (1) du sien. Sa prévention a pu être renforcée par la négligence avec laquelle les écrivains ont souvent rédigé leurs pensées touchant les opérations de la nature vivante. Il a pris au pied de la lettre des expressions peu mesurées, tantôt hyperboliques, tantôt métaphoriques, que l’on emploie fréquemment lorsqu’on s’adresse à des personnes du même sentiment, et qu’on n’a aucun besoin de s’écouter parler. Or, ce langage un peu

(1) La berlue colorante, Sauvages, Nosol. cl. VIII, g. II, sp. i.

incorrect , qui a une certaine grâce dans les relations ordinaires des personnes qui s’occupent de la même science , ne doit pas être confondu avec le langage dogmatique et avec le langage polémique.

Pour prouver que le sentiment commun était la profession d’un scepticisme complet touchant l’essence de la nature vivante, je me servirai d’un principe d’histoire qu’ont invoqué Arnaud, Nicole et Renaudot, sur une matière fort différente de celle-ci , mais principe qui n’est qu’une application de la raison générale.

Dans quelles circonstances les hommes qui cultivent une science se divisent -ils en partis? C’est lorsqu’une idée nouvelle qui n’est pas susceptible d’une démonstration, vient à éclore , plaît à quelques-uns, et déplaît à d’autres ou les laisse dans l’indifférence. La majorité demeure comme elle était ; la minorité la harcèle par des arguments , par des mots piquants, par des injures. La majorité se défend ou par des raisons ou par la force d’inertie. Alors la minorité s’éloigne de la majorité , et constitue ce que I on appelle une secte , c’est-à-dire une branche qui a été séparée du tronc. C’est ainsi que se sont formées les sectes médicales, lorsque des théories hypothétiques ont paru.

Lorsque les iatromathèmaticiens entreprirent d’expliquer la nature vivante par le mécanisme , les praticiens et les gens rassis les laissèrent faire, et restèrent étrangers aux disputes que ces opinions avaient fait

naître. Les sectateurs furent signalés, et le schisme fut déclaré. Il est donc claîr que la majorité ne suivait pas l’hypothèse mécanicienne.

Peu de temps après naquirent l’helmontisme et le stahlianisme , la doctrine de l’archée et l’animisme. Si la majorité qui ne voulait pas du mécanisme, avait été imbue de ce que M. Broussais appelle l’ontologie ; si elle avait admis facilement la nature vivante substantialisée , tous les antimécaniciens se seraient jetés dans l’helmontisme ou dans l’animisme. Mais non ; les helmontistes et les animistes formèrent deux sectes, qui , jointes avec le mécanisme , ne firent qu’une minorité. Les médecins qui pratiquaient, étudiaient, recueillaient des observations , s’en servaient pour fortifier les principes anciens , perfectionnaient l’anatomie normale , fondaient l’anatomie pathologique , demeuraient indifférents aux controverses des sectaires. Les partisans des théories hypothétiques avaient leur nom , leur sobriquet ; les autres étaient simplement des médecins. Si ces derniers n’étaient ni mécaniciens , ni helmontistes , ni animistes , qu’étaient-ils donc ? Ils étaient médecins de la façon d’HiPPOCRATE , repoussant également les hypothèses de Descartes , de Van- Helmont et de Staiil, et se contentant de l’étude du grand fait général , de la nature .

Lorsque l’esprit est parvenu au terme des propositions inductives, et que, pour aller plus loin , il ne voit que des hypothèses, il s’arrête. Chaque inventeur appelle l’homme qui cherche la vérité. Il le somme

de venir à ’ lui sous peine de tomber dans les lacs de ses rivaux. Si le curieux a de la tête, il demeure dans l’équilibre , et ne prend qu’un parti négatif dont la devise est de se garantir également de toutes les embûches.

La doctrine de la majorité des médecins s’est toujours préservée de ces deux partis opposés , de Y ousiopoïèse , ou création hypothétique d’une substance , et du mécanisme. Aussi j’ai été surpris de voir imprimée dans des thèses de l’année dernière cette assertion : que tous les systèmes de médecine se réduisent à deux ; celui des médecins qui regardent la nature humaine comme matérielle , et celui des médecins qui la considèrent comme spirituelle. Cette proposition est une erreur historique manifeste. Outre qu’il n’est pas aisé de renfermer dans cette dichotomie toutes les doctrines médicales qui existaient du temps d’HippocRATE , et que peut-être <to trouverait autant de métaphysiques médicales qu’il y a de sectes philosophiques dans l ïîistoire de la philosophie de G. Vossius (1) : dès l’institution de la vraie médecine, le fondateur l’a rendue indépendante de ces deux partis , et c’est surtout pour la mettre à l’abri de ces querelles qu’il l'a séparée de la philosophie des causes premières. La grande majorité des médecins a suivi l’exemple du patriarche , et vous savez bien que le caractère

(1) De philosophia et philosophorum sectis. Hagœ comitis, 1658, Vossius compte dix-huit sectes de philosophie.

principal de l’esprit de cette école est de conserver ces franchises. Un des médecins qui ont le plus illustré l’École de Paris dans le dernier siècle , Lorry , que Barthez avait déclaré être le plus savant, le plus honnête (1) et le plus aimable des médecins , dit, en commentant Barrer : « les forces qui exécutent les » fonctions du corps , sont liées à l’existence et à la » vie , et leur résultat doit toujours tendre à sa con~

» servation . Que nous connaissions la nature de ces

» forces , ou que nous ne la connaissions pas , Part » n’y gagnera ni n’y perdra. Il s’agit de savoir que » ces forces agissent ; de distinguer bien les signes de » leur action , leur tendance et leur portée ; et , nous » ne rougissons pas de le dire , Hippocrate connaissait » ces choses importantes aussi bien que nous , pour » le moins. »

Voilà donc le parti que la majorité des bons praticiens a pris. La doctrine générale de la médecine a fait ce que M. Guizot dit : que la doctrine générale de l’église chrétienne a fait dans la grande dispute entre la suffisance de l’homme qui n’a besoin d’aucune puissance supérieure , et la pré destination absolue oh l’homme n’est que l’instrument de Dieu.

(1) Quand il serait vrai que Lorry eût été l’original du médecin du Cercle , comédie de Poinsinet (voyez les mémoires de Préville, 1812, page 210, et ceux qu’a publiés M. Ourry , 1823, page 46), cela n’infirmerait pas l’éloge qu’on a fait de lui. On doit lui savoir bon gré d’avoir vu la société avec indulgence , et d’avoir daigné descendre jusqu’à la frivolité du siècle.

« Entre ces deux tendances , dit ce grand professeur , » se place la doctrine générale de l’église, qui s’efforce >> de tenir compte de tous les faits naturels , de la » liberté humaine et de l’intervention divine , nie » que Dieu fasse tout dans l’homme , que l’homme » puisse tout sans le secours de Dieu , et s’établit » ainsi , avec plus de raison peut-être que de con- >> séquence scientifique, dans ces régions du bon sens, j> vraie patrie de l’esprit humain qui y revient toujours » après avoir erré de toutes parts (1). »

Oui , Messieurs, c’est dans cette région du bon sens , avec plus de raison que de conséquence scientifique , que la médecine de vingt-deux siècles s’est placée ; siège moins riant, moins à portée de jouir de toutes les nouveautés , mais plus sûr , mieux défendu , et même tout-à-fait inexpugnable.

(1) Cours d’histoire moderne , leçon 5e , t. I , p. 2i6a

SOMMAIRE

VII. Ce que c’est que la maladie. Division des maladies en six ordres. 1° (VIII). Maladies provenant d’altérations du mécanisme. 2° (IX). Maladies paratrophiques. 3° (X). Maladies vitales par réaction. L’opinion de la localisation , dans les affections morbides , est une prévention vulgaire de tous les temps, résultat d’une éducation imparfaite. 4° et 5° (XI, XII, XIII). Maladies cachectiques et maladies récorporatives. Il est impossible de nier les altérations de la constitution chimique du corps vivant; mais il faut y reconnaître toujours l’influence de la cause vitale. Récorporation par lyse, récorporation par crise. Ce langage va revenir puisque les idées qu’il exprime reparaissent. Réalité des cachexies et des récorporations prouvée par des exemples.

XIV. Sixième et dernier ordre de maladies : affections morbides. Ce que c’est. Le to theïon d’HiPPOCRAïE y fait allusion; il n’a pas été bien saisi. La notion d’OirpocfiATE était confuse. Celle de Galien est plus nette. Mais c’est Fernel qui a le mieux fait comprendre ces maladies. En quoi elles diffèrent des maladies cachectiques et des maladies récorporalives. C’est à l’affection qu’il faut rapporter les symptômes , et non pas à l’inflammation d’un organe. Au reste, les réformateurs eux-mêmes avouent que leur hypothèse n’est point la clef des maladies.

Après quelques idées importantes sur la constitution de l’homme , le premier objet qui se présente est la maladie. Qu’est-ce que cet état? Hippocrate ne répond que comme le vulgaire.

VÏI. L’homme est malade quand il ne peut pas exercer normalement toutes les fonctions naturelles et animales , et quand il n éprouve pas le bien-être ( evaisthesia ) naturel. La maladie est l’état de l'incommodé , ou l' incommodité .

i iO

Voilà la notion la plus générale de l’état morbide; mais pour être de quelque utilité , il faut spécifier les diverses sortes d’incommodités.

VIII. Hippocrate a distingué , 1° les incommodités qui 'proviennent d’un dérangement dans quelque partie du mécanisme : exemples, les luxations et les hernies, dans l’état le plus simple. Nous pouvons y joindre toutes les altérations physiques des parties , si nous voulons faire abstraction de la douleur, de l’inflammation et des autres accidents que ces altérations font naître dans la substance de ces mêmes parties et dans les environnantes. Au reste, cette abstraction est d’autant plus facile , que quelquefois la nature vivante fait une pareille séparation. Une femme de Montpellier, que M. le professeur Delmas pourra vous désigner , s’est accouchée plusieurs fois , et dans ces fonctions , ordinairement si douloureuses , elle n’a jamais éprouvé aucune sensation pénible. Ni les contractions intermittentes de la matrice , ni la distension des parties à travers lesquelles l’enfant passait, n’ont causé une douleur. L’année dernière , un pharmacien très-distingué de Nisnrns a éprouvé une fracture à la cuisse. Quoiqu’il n’y eût dans ces parties aucune anæstésie proprement dite, le malade n’a pas ressenti la moindre douleur, ni au moment de la fracture, ni dans le cours du traitement. Le cal s’est fait , la guérison a été parfaite , et le malade m’a assuré n’avoir souffert que de l’immobilité où il avait été condamné. Dans des cas de cetfe espèce, la maladie

Huitième leçon.

rentre dans celles qui proviennent simplement du dérangement du mécanisme. Tout cela est désigné sous le nom de vicia.

IX. 2° Les maladies qui consistent en une réaction de la Nature à V occasion de la rencontre des corps étrangers. Sous ce titre, vous devez comprendre tous les modes vitaux morbides qui viennent après les impressions malfaisantes quelles qu’elles soient : ces impressions ne sont pas seulement les objets du monde extérieur qui peuvent nous incommoder , tels que ies substances irritantes, les cathérétiques , le feu , les compressions ; mais encore les accidents internes qui lèsent les parties vivantes , telles que les déchirures des muscles dans les contractions violentes , les ruptures des os, les étranglements herniaires, etc. Toutes ces maladies sont renfermées dans la dénomination générale de maladies traumatiques. Il est évident qu’on peut les produire à volonté chez les animaux.

Avant d’aller plus loin, je vous prie, Messieurs, de peser quelques instants la réflexion suivante.

Les premières idées de pathologie ont dii naître dans l’esprit des chirurgiens. Ce ne sont que des notions de réaction , et ces memes idées se lient avec celle délocalisation, pour parler le langage d’à présent. Nous ne savons presque rien des connaissances et des opinions des médecins célèbres qui ont précédé Hippocrate ; mais les légères notes que les savants ont laborieusement recherchées sur Philistion , Ægimius j Euryphon, Perdiccas , et sur quelques au-

très (i) , nous font voir qu’il s’agit toujours de maladies qui ont leur siège dans un organe déterminé. Quoique l’on eût décrit des maladies générales , des fièvres , des affections convulsives , des épidémies auxquelles il serait impossible d’assigner une origine locale , le préjugé vulgaire , ou les lia™ blindes mentales de la majorité étaient que toute maladie a sa source dans un point du corps. C’est ce que paraît prouver un passage d’un des livres hippocratiques dits supposés (2). a Toutes les maladies ï> qui viennent des parties les plus fortes du corps , » sont les plus violentes ; car si la maladie demeure » dans la partie où elle a commencé, comme c’est » la partie la plus forte qui souffre, il faut de né— » cessité que tout le corps souffre aussi ; et si elle » quitte cette partie forte pour se jeter sur quelqu’une s de celles qui sont plus faibles , elle est difficile à » guérir ; au lieu que celles qui passent d’une partie » faible à une plus forte se guérissent facilement ; » parce que la partie a la force de consumer et de y> dissiper les humeurs qui y affluent. »

En lisant le livre hippocratique intitulé de À rte > on voit une division des maladies en évidentes et en cachées ; c’est-à-dire , en celles qui résident dans des

(1) Haller a recueilli les opinions de ces médecins, et indiqué les auteurs anciens de qui il les a tirées , dans la Bibliothecu medicinœ practicœ , § XIV.

(2) De Naturel hominis.

parties extérieures où le médecin les aperçoit de ses propres yeux , et en celles qui se forment dans la profondeur des parties, où il ne peut reconnaître ces altérations qu’au moyen de l’intelligence. Dans le sens le plus naturel , cette distinction ne nous présente que des réactions toujours les mêmes quant à leur nature , et différentes seulement par leurs sièges.

Quand on connaît Hippocrate , on a de la peine à se figurer qu’il ait voulu faire une division aussi insignifiante , et l’on est porté à croire qu’il a voulu faire allusion à la différence qui existe entre les maladies traumatiques et les maladies spontanées. On est induit à le penser en voyant , vers la fin de ce petit traité , les moyens séméiotiques par lesquels on parvient à connaître la nature des maladies cachées. Ainsi il parle , comme exemples , des explorations que l’on peut faire sur les excrétions des diverses voies naturelles , et sur celles que l’on provoque artificiellement ; moyens qui n’ont le plus souvent donné que des signes très-incertains du siège des maladies, mais qui contribuent beaucoup à en déterminer la nature.

Mais, quoi qu’il en soit , cet écrit prouve qu’à l’époque où il a été fait , la pathologie interne était encore sous l’influence des préventions chirurgicales , et que les théories des maladies avaient été formées d’après le point de vue cryploristique. Ou l’auteur n’avait pas encore considéré les maladies internes et

Ylk HtJITlÈME LEÇON.

spontanées comme nous les admirons dans ses livres légitimes ; ou le rédacteur n’a pas su comprendre toute la pensée du maître. Dans l’un et dans l’autre cas , la recherche du siège était l'objet essentiel et vraisemblablement unique de la médecine pratique de ces temps.

L’idée de la localisation dans les maladies affectives spontanées , me paraît donc une persuasion acquise primitivement par les connaissances chirurgicales, et qui s’étendit vicieusement vers l’étude d’un ordre de faits très -différents. Les médecins antérieurs à Hippocrate étaient donc dans les mêmes dispositions où se sont trouvés dernièrement Bichat et la secte 'physiologique. Dans l’un et dans l’autre cas, on voit des connaissances anatomiques (1) et chirurgicales, et une habitude de les transporter à une sphère fort différente, contre les règles d’une bonne philosophie. Les modernes l’ont emporté sur les anciens par l’étendue de ces connaissances ; mais ils leur sont inférieurs par le défaut des ménagements que l’on doit à l’ empirisme ; au reste, ils étaient égaux par rapport à la logique et à l’art d’interpréter la nature.

Il ne faut donc pas s’imaginer que l’opinion de la localisation dans les maladies affectives soit un progrès : c’est une prévention vulgaire de tous les temps,

(1) Il ne faut pas oublier ce que Galien a dit sur les connaissances anatomiques traditionnelles qui existaient dans la famille des Asclépiades.

qui est le résultat d’une éducation imparfaite, et que le génie d’HippocRATE a lîétrie.

3° On a distingué de bonne heure une sorte de maladies qui ne proviennent point de causes traumatiques, et dont voici l’origine. 11 est des parties qui , dans le cours de la vie , se dégradent , se corrompent 9 pour parler le langage général et ancien des médecins, sans qu’on en puisse accuser une cause générale , ni une impression externe locale. Par méthode d’exclusion , on arrive à penser que la partie altérée avait été originellement mal constituée, et que l’exercice de ses fonctions privées et publiques l’a usée et avariée avant le temps. Prenons pour exemple la carie des dents sans cause extérieure et sans aucune diathèse appréciable ; l’absorption des arcades alvéolaires dans les mêmes circonstances ; les anévrismes passifs survenus sans cause mécanique et sans compression intérieure ; l’atrophie d’un muscle au milieu de muscles qui sont en bon état , et au milieu de la santé générale la plus parfaite. J’appelle ces maladies par atrophiques , pour dire quelles dépendent de l’imperfection de la nourriture des parties malades. Les faits de ce genre sont anciens , mais je ne puis pas assigner l’époque oii l’on a dû les séparer des autres maladies locales.

XL 4° L’agrégat humain est chimiquement constitué de molécules hétérogènes retenues par des liens vitaux , et qui se sépareraient promptement si la force vitale ne les maintenait pas dans leur assor-

timent. Or , il y a des maladies qui consistent en une alteration de cette constitution chimique provenant de ce que l’usage des choses non naturelles est irrégulier , et de ce que la force vitale ne compense pas les imperfections .

Hippocrate avait soigneusement étudié ces maladies. Sa théorie générale de ces sortes d’états morbides était celle-ci : quand l’agrégat vivant est chimiquement constitué de la manière normale, l’individu jouit d’une santé parfaite , abstraction faite de l’état des enormonta (1). Si la nature maintient cette constitution dans le même état , il continue d’être bien portant. Mais si les choses non naturelles n’ont pas été telles que cela convenait à l’individu ; si les aliments ont péché par la quantité ou par la qualité ; si l’air a introduit dans le corps des miasmes vicieux ; si la température a rendu les excrétions trop abondantes , ou si elle les a retenues dans le système quand elles devaient être expulsées , etc.; et si la cause active conservatrice ne fait pas des compensations , la constitution du corps doit changer. Il y a dans le corps , dit Hippocrate , suivant la langue de la vieille chimie, de l’amer, du salé, du doux, de l’aigre , de l’insipide , et une infinité d’autres matières qui ont diverses qualités , selon qu elles sont

(1) On va voir bientôt que, dès l'origine, on a senti que toutes les maladies ne dépendaient pas de l’altération de la constitution chimique du corps ; que plusieurs avaient leur source dans les aberrations des çnormonta ,

abondantes ou qu’elles sont fortes. Ces différentes qualités ne s’aperçoivent point, et ne font pas de mal tant que les humeurs sont mêlées, et que, par ce mélange, elles se tempèrent l’une l’autre. Mais s’il arrive que les humeurs se séparent, et quelles demeurent dans cet état de séparation, alors leurs qualités deviennent sensibles, et par là incommodes (1).

XII. 5° Cette disposition vicieuse de la constitution chimique du corps , quand elle est stationnaire , et qu’elle est assez évidente pour qu’elle puisse être aperçue par les formes et par la couleur de la surface , prend les noms de cachexie , de cacochymie , de pléthore , suivant diverses circonstances que je néglige ici. Mais comme la conservation de la constitution est dans les attributs de Yimpetum faciens , le désordre manifeste dans ce pouvoir ou une impuissance, ou une opération vicieuse. D’ailleurs , ce qui prouve que cette cause vitale influe dans la production de ces maladies , c’est que les imperfections de l’exercice des choses non naturelles n’amènent pas infailliblement les maladies ; il est beaucoup d’individus chez qui les impressions malfaisantes sont éludées ; d’où il s’ensuit que nous ne pourrions pas produire ces sortes de maladies à volonté.

On voit que les incommodités de ce dernier genre sont des maladies destructrices : mais il en est où II existe dans le système une tendance vitale à ramener

I JÙ

(1) De prisca medicina.

Î78 HUITIÈME LEÇOPC.

la constitution normale par des opérations naturelles très-compliquées que Von considère comme des maladies conservatrices. Ces efforts médicateurs ayant

pour but de changer la crase vicieuse de la constitution, peuvent porter le nom de maladies métaboliques ou mëtasyneritiques naturelles. C’est donc ainsi que nous appelons :

XIII. 6° Les maladies qui dépendent d’une altération lente survenue dans la constitution intime des solides et des fluides , et dans lesquelles la nature opère divers actes , tels que la fièvre , la suspension de la nutrition et de la sensation instinctive qui en exprimait le besoin , V augmentation de la soif , des changements dans les qualités physiques des humeurs et dans celles des chairs , des mouvements fluxionnaires vers un ou plusieurs points , etc., et dont les résultats sont des évacuations insolites , le retour des qualités physiques à V état normal, et la convalescence.

La considération des maladies où un phénomène essentiel est l’altération de la constitution chimique des parties contenantes ou contenues, a donné lieu à des contestations. Il faut convenir que, dans l’exercice de la médecine pratique , il y a eu des variations assez considérables dans les croyances théorétiques. À une époque , les vices de la constitution étaient sensés se trouver dans à peu près toutes les maladies ; à une autre époque , on ne tenait aucun compte de ces symptômes : s’il y en avait , ils n’étaient considérés que comme des effets éloignés et

indifférents. Au point de vue où je me suis placé , les cas particuliers me deviennent étrangers. Je vois les choses en principe général. Je compare les traditions médicales avec les faits que nous avons tous pu observer journellement : cela nous suffira pour arrêter chaque proposition.

Les continentia et les contenta sont-ils susceptibles d’altérations dans leur substance pendant la vie ? Cela ne peut pas être mis en question. Nous savons que les chairs des animaux d’une même espèce changent de couleur , d’odeur , de saveur , suivant les climats , la température , la manière de vivre , les aliments. Plusieurs de ces différences se remarquent dans l’homme, et l’analogie nous fait penser que les autres sont pareilles.

Il est vrai que ces changements , appréciables par la chimie, sont arrivés par des causes et des lois fort différentes de celles qui constituent le code de cette science. Par conséquent , c’est la nature vivante qui, • produit les résultats ; mais elle n’a pas ordinairement assez de force pour vaincre complètement les substances alibiles , et leur faire perdre leurs qualités primitives ; ou bien les diverses impressions qui agissent sur elle , la modifient de manière qu’elle imprime aux fluides et aux liquides les changements spéciaux dont je parle.

Ces altérations chimiques qui changent la couleur de la peau, l’odeur des excrétions, le teint du visage, le goût de la salive, sans s’accompagner d'aucune

incommodité , peuvent être considérées comme le premier degré de la cacochymie ou de la cachexie, qui, arrivées à un haut degré , s’accompagnent toujours de divers symptômes dont la terminaison coïncide avec celle de ces diathèses humorales.

La cacochymie est un état précaire; si le système a une force vitale suffisante , il se passe dans toutes les parties des mouvements intimes qui changent cette crase (constitution). C’est un des actes médicateurs reconnus dans tous les temps. Celui-ci est à proprement parler la mëtasyncrise naturelle , c’est-à-dire une rëcorporation , une amélioration spontanée de la constitution chimique du corps en une crase meilleure.

Ce changement se fait quelquefois d’une manière lente , inaperçue et presque clandestine : c'est cette opération salutaire qui est célèbre dans les anciens livres de médecine pratique , et qui porte le nom de lysis. C’est là ce que les praticiens cherchent à provoquer par l’usage des remèdes qu’ils appellent altérants. Mais assez souvent la nature vivante entreprend la rëcorporation avec un appareil de symptômes graves , pénibles, impétueux, quelquefois redoutables, et sous la forme d’une maladie aiguë. Parmi ces symptômes, il y a presque toujours à la frn une évacuation de ce qui est superflu ou nuisible , comme dit Hippocrate : et c’est là ce qu’on nomme crise.

Ce langage a disparu dans les lieux où la médecine interne , construite d’après la seule connaissance des maladies traumatiques ( et par conséquent d’après le

point do vue cryptoristique) , a envahi la littérature médicale. Mais il doit reparaître lorsque la médecine fondée sur la connaissance îles enormonta, aura repris son ascendant. Cet idiome est toujours ici en usage, grâces aux maîtres qui sont plus spécialement chargés de conserver et de propager les principes de cette science. Je vois dans les journaux qu’à Paris meme , les réformateurs parlent de dépravation des humeurs , d’ altération des fluides . Ce sont les avant-coureurs du retour de certaines vérités que I on avait exilées , que la pratique médicale rappelle , et qui vraisemblablement seront exprimées par les mêmes mots (!). Au reste, quoi qu’il en soit du son qui réveillera ces idées dans votre esprit , vous ne tarderez pas à vous convaincre de leur réalité. Dès que vous exercerez votre art, vous trouverez des faits de ce genre. Tantôt un vieillard sédentaire qui ne transpire presque plus, et qui, deux ou trois fois l’an, éprouve un catarrhe spontané, où vous ne verrez qu’un besoin d’expulser des humeurs muqueuses dont la présence incommodait l’individu , et dont l’excrétion a amené une santé complète. Tantôt un homme que la misère a fait tomber dans la leucophlegmatie, dont la guérison ne peut se faire qu’au moyen d’une diète restaurante et d’une vie aisée , qui doivent rendre à la nutrition les matériaux ab-

(1) V existence , la multiplicité , la complexité et V obscurité des cachexies sont reconnues par M. Pariset, dans son éloge de THtpcytren , prononcé en séance publique de l'Académie royale de médecine , le 9 Août 1836.

sents , et à la nature la vigueur qui lui est indispensable pour les distribuer convenablement. Tantôt un homme dont le teint est devenu jaunâtre (1) après avoir été exposé à la chaleur de l’été et à des travaux pénibles , et qui ne recouvre sa couleur naturelle ( euchroea ) qu’après avoir éprouvé une fièvre gastrique, ou un choléra-morbus ordinaire.

On peut ranger entre les maladies cachectiques , c’est-à-dire provenant d’une altération générale de la crase du système , la maladie dont mourut une sœur de T évêque Huet (2). Elle était religieuse dans un monastère de l’ordre de S -Dominique. Par une dévotion mal entendue, elle résolut de s’abstenir entièrement de boire. « Toutes les parties de son corps » furent troublées dans leurs fonctions , et la peau » fut si brûlée , qu elle devint noire et sèche comme » un parchemin. » On aurait pu la sauver peut-être , si l’on avait connu la cause de ce mal ; mais elle ne la déclara que lorsqu’il n’était plus temps.

XIV. 7° Il existe une sorte de maladies dont la cause se trouve dans des modes inconnus de la nature humaine. Cette puissance qui conserve le système , qui est le principe de l’individualité , de l’ensemble et de la sympathie des parties, qui gouverne et proportionne les molécules importées et exportées , qui répare les désordres et réunit ce qui avait été vicieusement séparé : cette même puissance est sujette

(1) Cacochroos.

(2) HtiiiiÀNA ; ÇXVIII , p. 323.

à changer de tendances, à produire des symptômes, à créer des maladies de diverses formes , dont l’intensité et le danger sont variables , depuis l indis™ position la plus légère jusqu’à la mort la plus prompte. Ces tendances n’ont aucun rapport avec les besoins connus. Elles ne répondent pas à des impressions faites sur le corps ; et si des criminels étaient à notre disposition, de sorte que nous pussions exercer sur eux toutes les expériences que notre curiosité nous suggérerait , il ne nous serait pas possible de faire naître à volonté ces modes dans l’agrégat vivant. Exemples : une épidémie insolite , comme le choléra asiatique ; une épilepsie essentielle ; la goutte ; un rhumatisme aigu.

Ces modes morbides paraissaient aux yeux d’Hippocrate de ces faits inexplicables qui surpassent nos conceptions. Quand il voulait s’élever à cette notion, incapable de remonter jusqu’aux besoins intimes de 3 agrégat vivant, il avait pris le parti d’énoncer les faits de ce genre, en y insérant une inconnue qu’il exprimait par ces mots : lo theim , quid divinum . Comme pour dire : « je ne vois pas ici une action » salutaire de la nature qui rétablit la constitution » chimique et normale du corps : il y a une cause » dont je ne devine ni l’essence ni le but. »

Quelques personnes médiocrement instruites de la langue grecque , se sont imaginé qu’HiPPOCRATE attribuait à la divinité les maladies qu’il n’avait pas pu expliquer par des impressions malfaisantes, ou parfaite-

ration de la crase du système ; et elles en ont conclu qu’il était superstitieux. Mais des philologues ont convenu que souvent to theïon signifiait une chose merveilleuse, étonnante (1). Des commentateurs et des lexicographes médecins, ont déclaré que le père de la médecine emploie ces mots pour exprimer quelque cause très-digne d’attention et tout-à-fait incompréhensible , de telle sorte que , non-seulement elle n’est pas à la portée des sens , mais encore impossible à saisir par l’imagination (2). Ainsi , Hippocrate a qualifié de quid divinum la chose inconnue et inconcevable qui se trouve dans l’action des choses non naturelles sur l'homme, au moment où il s'engendre une maladie de celles que l’on nomme spontanées.

On voit par là qu’HippociiATE a vu une différence entre les maladies que j’ai nommées cachectiques, et d’autres maladies plus obscures dans leur origine ; mais il n’a pas pu débrouiller cette notion confuse. Il semble n’avoir pas su séparer , dans son esprit , les causes (3) qui ont fait impression sur la nature vivante , d’avec la nature elle-même : comme s'il n’avait pas aperçu la limite du moi de cette individualité et de son non-moi ; comme si , malgré lui , il avait été imbu de quelques opinions éléaiiques.

C’est cette notion vague, indéterminée, d’une maladie qui ne ressemble aux précédentes , ni par les

(1) Dira, grec-français de M. Alexandre.

(2) V. Gorræus Castelli.

causes , ni par la marche ; qui n’est point une simple réaction locale contre une impression malfaisante ; qui ne consiste pas en une altération de la constitution chimique normale du corps ; qui ne se forme pas d’actes successifs capables de rétablir une constitution vicieuse ; mais où l’on reconnaît une viciation directe de la nature humaine , un mode morbide qui se manifeste par une réunion spéciale de symptômes simultanés ou successifs : c’est cette notion obscure, dis-je, qui occupait Hippocrate dans l’étude des épidémies et des autres maladies spontanées , et qui était le premier rudiment de l’idée que nous pouvons appeler une affection morbide.

Galien , inférieur à Hippocrate sous le rapport du génie , mais plus exercé aux détails des opérations mentales , et digne élève de Platon et d’ Aristote ; Galien considéra la nature humaine seule , isolée , sans penser aux causes qui ont pu la modifier dans le cas dont je m’occupe. Il vit que dans cet état morbide le système vivant est imbu d’un mode vital pathologique spécial qui se montre par des symptômes dont l’ensemble lui est propre. Ce mode est ce que Galien a nommé affection, et il recommande de bien distinguer cet état vital d’avec les phénomènes qui en sont la manifestation ou la maladie. Parmi les modernes, l’homme qui me. semble avoir le mieux fait sentir cette distinction , c’est Fernel qui , en comparant l’affection morbide avec une passion morale , nous a fait comprendre sans

HUITIÈME LEÇOff. '

la différence qui existe entre le mode morbide et ses effets sensibles. En effet, tout comme , dans le monde psychologique , un chagrin peut exister avec ou sans les lamies qui en sont la manifestation ; le besoin de rire avec ou sans le rire ; une pensée avec ou sans son expression verbale : de même , dans le système de la nature vivante , il peut exister un génie périodique, avec les accès fébriles qui le manifestent , ou bien en puissance ; une affection épidémique qui se montre par une maladie , ou qui tue subitement l’individu sans corrompre, par ses symptômes , les parties contenantes et les parties contenues ; une goutte en puissance qui est toujours dans l’ensemble vital , et ne se montre, par ses attaques propres, qu’à des intervalles de plusieurs années»

C’en est assez, je pense, pour vous faire concevoir ce que sont les maladies affectives , et pour les mettre en opposition avec les maladies paratropbiques , et avec les réactives. Quant aux maladies de la constitution chimique, soit cachectiques stationnaires 9 soit récorporatives, elles peuvent avoir un certain rapport avec les affections morbides dont je parle , puisque , dans les premières, la force vitale est dans un état insolite qui trouble l’ordre des fonctions. Mais l’esprit sépare aisément ces deux sortes de modes pathologiques. Pour rendre toute ma pensée, je me permets de la préparer par une comparaison. Dans le sens intime y nous distinguons très-bien des états défavorables internes f d’après leur source et leur tendance.

Ainsi , nous ne confondons pas l’état pénible qu’il éprouve lorsqu’il subit une sensation ingrate , une douleur physique , ou un labeur fatigant entrepris par raison , avec une passion déréglée que rien ne justifie. La morale flétrit les penchants excessifs qui proviennent de la concupiscence ; mais il est des états d’exaltation dont l’écriture dit irascimini et nolite pec~ care. De meme nous pouvons concevoir des modes pathologiques qui se ressemblent à certains égards f et qui diffèrent sous des points de vue plus essentiels. C’est ainsi que je sépare les maladies cachectiques et récorporatives , d’avec les affections morbides proprement dites , eu égard à leur source , à leurs causes, à leur tendance ; et si l’on veut les renfermer toutes dans une même catégorie, on sent au moins en quoi consiste la nuance qui ne permet pas de les confondre.

Les affections morbides n’ont jamais été conçues par certains réformateurs. Ces modes pathologiques de l’individualité vitale sont les idées autour desquelles se rangent les caractères essentiels observés par les nosologistes. Les symptômes ne sont pas plus isolés dans l’esprit du médecin , que ne le sont les caractères des passions dans celui d’un peintre qui représente une scène pathétique. C’est de l’unité vitale que partent les symptômes , comme les schématismes d’im système passionné partent du sens intime (1).

(1) C’est ce que j’ai cherché à faire comprendre dans la f,n‘ partie de mon Essai sur l.'lconologie médicale.

HT1TIÈME LEÇON .

M. B&oussais veut que les symptômes de la maladie dérivent de l’inflammation d’un organe. A la place de cette unité abstraite , qui est un fait inexplicable 5 il substitue une hypothèse bien concrète. Il met les nosologistes dans l’alternative d’adopter son inflammation locale , ou d’admettre des entités imaginaires (1). Mais une pathologie fondée sur son principe ressemblerait à la phrénologie ; elle en aurait la solidité , la certitude , et vraisemblablement la considération. Je ne crois pias que les médecins hippocratiques aspirent jamais à de pareils avantages.

Une chose digne de remarque , c’est que l'hypothèse des réformateurs n’est point , de leur aveu , la clef des maladies. « Ce n’est pas assez, dit M. Bitous- » sais, de savoir quel est l’organe malade, il faut » encore dé terminer pourquoi il l’est, comment il l’est , » et de quelle manière il est possible de faire quil ne d le soit plus . » Or , dans le pourquoi , dans le comment peuvent se trouver des causes actives qui ont introduit l’altération dans l’organe , et dont le principe d’action est antérieur à l’altération elle-même. C’est dire implicitement que la médecine organique reconnaît des causes qui sont supérieures à l’inflammation locale y et que la supposition de ce mal ne dispense pas le médecin d’étudier le comment et le pourquoi qui sont en première ligne dans la pathogénie.

(I) Exnm. des doeCr. , f, 3 t p. 286,

SOMMAÎRË.

XV. Les affections morbides different essentiellement entre elles. Importance de cette distinction ; comment on rétablit. Réponse à une singulière objection de M. Broussais.,

XVI. Importance de la symptomatologie externe et interne pour le signalement des affections morbides. Objets qu’on se propose dans la recherche des altérations des parties internes. Distinction des symptômes en opératifs, actifs, et adynamiques.

XVII. Division des aftections morbides en deux grandes classes, selon que les symptômes sont ou actifs, ou adynamiques, ou qu’ils sont opératifs.

XVII I. Distinction des affections en temporaires et indéfinies.

XIX. Distinction des symptômes qui tendent à résoudre l’affection, d’avec ceux qui l’entretiennent ou l’augmentent.

XX. Distinction des fièvres en symptomatiques, exanthématiques , synergiques , et essentielles . Ces distinctions fondamentales sont toujours restées les mêmes, malgré les changements de langage. Les réformateurs prétendent que toute fièvre est symptomatique, et c’est à cela qu’ils tiennent le plus; mais ce n’est qu’une opinion hasardée, impossible à démontrer: aussi, cette hypothèse a-lelle été repoussée de bonne heure par les médecins instruits.

XXL Malignité dans les fièvres. Elle se distingue; en état typhoïde, ataxie, malignité proprement dite, état pernicieux , fièvre m ali morts. On pourrait croire que ceux qui soutiennent que le typhus doit être considéré comme l’effet nécessaire d’une altération inflammatoire ou ulcéreuse des intestins, ont un argument en leur faveur dans la Blabé de Galien; mais la Blabé , loin d’être un simple symptôme réactif, est une affection morbide profonde. Autres raisons contre l’opinion des réformateurs.

Dans la troisième partie de mou programme , je ne vous ai point annoncé des idées nouvelles : j’avais un dessein à peu près opposé. Mon but était de vous faire voir qu'avec des propositions de tous les temps, que l’on a pu oublier, mais qui n’ont été contestées que par des hommes mal informés des faits, on a

construit une médecine pratique conforme à la philosophie la plus sévère ; médecine que des novateurs ont cherché à décrier, mais qu’ils n’ont pas été capables de réfuter.

Attendez-vous donc à entendre des choses qui vous sont connues. Plus elles vous seront familières , pourvu qu’elles n’aient pas été convaincues de fausseté , plus elles fortifieront ma thèse.

Je vous ai entretenus de diverses sortes de maladies. Je vous ai rappelé : 1° les maladies provenant des altérations du mécanisme ; 2° les maladies vitales par réaction ; 3° les maladies paratrophiques ; 4° les ma» ladies provenant de l’altération de la constitution chimique ; divisées 5° en celles que l’on nomme cachectiques ; 6° en récorporatives , ou métasyncritiques spontanées ; et 7° les maladies affectives. Je continue.

XV. Les affections MORBIDES different entre elles far leur essence , puisqu’ elles diffèrent par certains phénomènes sensibles qui les manifestent . La distinction de ces modes internes est l’objet le plus important de la médecine pratique.

C’est là un des grands services qu’IîippocRATE rendit à la science , comme le remarque Barthez (1). Une des Écoles les plus célèbres de son temps , l’École médicale de Guide, excellait dans l’histoire des symptômes. Décrire chaque cas d’après les phénomènes qui tombent sous nos sens , voilà le but final de leur

fl) Discours sur le génie (TIÏippocrate.

pathologie. Le médecin de Cos visa à autre chose. Après avoir reconnu que , dans un grand nombre de maladies, il y avait un quid divinum , il sentit que l’objet principal de notre art était de comparer les diverses natures de cet inconnu par l’intelligence „ quoique nos sens ni l’imagination ne puissent pas les saisir. Puisque en mathématiques les infinis de divers ordres peuvent être appréciés , et que des inconnues peuvent entrer dans des calculs rigoureux ; puisque en botanique on peut assigner les degrés de parenté et d’étrangeté des plantes , quoique l’affinité et l'hétérogénéité des êtres vivants soient des notions extrêmement abstraites : ne soyez pas surpris que l’on ait travaillé à distinguer les affections morbides , à reconnaître entre elles des rapports et des dissemblances.

La distinction se reconnaît par un grand nombre de phénomènes appréciables , tels que les symptômes de chaque affection , sa marche , sa terminaison , ses causes éloignées , les changements qu elle subit par l’influence des choses non naturelles , comme l’abréviation de sa durée, sa prolongation, son affaiblissement, son augmentation. Les affections morbides ne peuvent être connues que par l’observation directe » et par des comparaisons. Pour peu que vous ayez réfléchi sur les manières d’agir des agrégats vivants , vous savez que chaque espèce de phénomène vital présente des formes différentes dans divers individus» et même dans les diverses reproductions du même phénomène chez le même individu. Il suit de là que

chaque affection doit être soumise an point de xm froponomique , afin que la statistique qu’on en fera puisse nous en fournir les lois les plus constantes.

C’est à cela que se sont appliqués les bons médecins de tous les temps. Les observations particulières des praticiens , consignées dans leurs ouvrages , ou dans les collections académiques, ne sont, pour la plupart, que les épbémérides des affections, le journal des formes constantes et variables de ces phénomènes.

M. Broussais , qui n a pas pu reconnaître la théorie des affections morbides , fait une objection bien singulière. Il critique Barthez , mais son reproche s’adresse ici à tous les médecins hippocratiques , puisque le mot principe vital est absolument identique avec Yimpetum faciens , Yenormon , la nature vivante d’HiPPOCRATE (1). « Dire que les maladies dépendent de » V affection du principe vital , c’est dire qu’elles dé- » pendent de l’affection de la cause inconnue des plié- » nomènes de la vie. Or, si cette cause n’est pas » connue , ses affections ne peuvent l’être davantage. » Donc c’est dire qu’on ne connaît pas la cause des » maladies. Mais de quelle cause veut-on parler ? » pourquoi la cherche-t-on dans l’affection d’une

(1) Et par conséquent très-différent de Famé de Stahl , et de larcîiée de Yan-Helmont , quoi qu’en aient dit plusieurs auteurs ; puisque ces dernières dénominations expriment des hypothèses qui font allusion à des causes substantielles : tandis que principe vital n’exprime qu’un fait complexe ahstractiyement formulé.

» chose qu’on a refusé de faire connaître ? » Plus bas : « Mais , encore une fois , comment constater » 1 action des causes sur un inconnu , et la réac- » tion de cet inconnu sur les causes , ou , si l’on veut, » son influence sur les organes , pour produire des » maladies , puisque l’on convient que les rapports » de cet inconnu avec ces memes organes ne sau- » raient être appréciés (1). »

A entendre M. Broussais , il faudrait regarder comme impossibles la psychologie et la morale. Car si l’on ne connaît la nature du sens intime , ni de Faction de cette cause sur les organes, ni de celle des organes sur la cause , il faudra dire , d’après lui , que nous ne pouvons rien connaître d’utile dans le système psychologique d’un individu, et qu’il ne nous est pas permis de chercher à modifier son sens intime, ni de prétendre gouverner sa conduite. Cette objection est un vice de raisonnement, un paralogisme qui doit vous frapper. Quoique nous ne connaissions pas l’essence de la cause que nous étudions , nous connaissons ses manières d’agir , en contemplant les organes oü elle se manifeste. Nous connaissons, par le même moyen, l’influence que les objets extérieurs exercent sur elle mëdiatement , par 1 intermédiaire des organes. Enfin, nous connaissons, toujours expérimentalement, les changements que les objets qui sont à notre disposition peuvent amener sur cette cause,

(1) Exam. des doctr. , t. 2 , p. 361.

soit dans l’état normal , soit dans le cours des affections. Je suis persuadé que M. Broussais n’administre l’opium, le quinquina, le mercure qu’en vertu de ces connaissances acquises de la même manière.

XYI. Les médecins doivent étudier dans chaque affection morbide , d’ après la connaissance quils ont de son caractère, si elle tend à, se résoudre d’elle-même , ou si elle peut durer indéfiniment.

Il est des affections qui, après avoir duré quelque temps , se résolvent spontanément. La petite vérole , une lièvre intermittente printanière , peuvent servir d’exemple. Il en est d’autres qui n’ont point une durée déterminée , qui peuvent subsister autant que la vie , ou assez souvent ne se dissiper spontanément qu’à l’occasion des grandes révolutions des âges , ou de quelque perturbation fortuite. La syphilis, l’affection scrofuleuse, la goutte, sont de ce nombre.

Il ne faut pas ignorer que ces affections peuvent néanmoins s’éteindre , sans que l’on en puisse assigner les conditions. Ce que je dis est encore une vérité que personne ne conteste. Le cancer est au nombre de ces affections que l’on appelle indéfinies. Vous savez que les médecins ont assez souvent recours à l’extirpation des tumeurs de cette sorte. Comment raisonnent-ils quand ils agissent ainsi ? Ils pensent que l’affection a duré pendant un certain temps ; qu’ensuite elle a pu s’évanouir ; qu’on peut le présumer quand la tumeur est stationnaire. Il arrive quelquefois que le malade est guéri sans retour ; ces résultats

ont prouvé que le système vital, autrefois malheureusement modifié, était revenu à l’état normal.

XVII. Dans les affections morbides , il faut connaître tous les symptômes externes et internes qui s’y passent et qui en sont les effets assez frequents et assez liés à ces causes , pour pouvoir les considérer comme leurs caractères. La séméiotique ordinaire n est pas le seul moyen employé à cette recherche : Y anatom ie pathologique a toujours paru fort utile pour perfectionner le signalement de chaque sorte d’affection . Aussi , on Va cidtivée dès que les circonstances Vont permis.

Dans la pratique médicale , on recherche avec soin les altérations qui peuvent avoir lieu dans les parties internes. Cette étude a trois objets : 1° celui de déterminer le caractère de l’affection morbide , en tant que l’ altération locale sert à le manifester : ainsi , dans une pleurodynie , une douleur musculaire du thorax me fait présumer que l’affection est rhumatismale ; tandis que la douleur de la plèvre ou du tissu pulmonaire me présente plutôt l’idée d’une affection bilieuse ou d’une affection phlogistique. 2° La seconde étude est de distinguer dans les symptômes de la maladie ceux qui proviennent de l’altération locale, d’avec ceux qui proviennent de l’affection. Ce discernement est depuis long-temps prescrit dans la médecine pratique , puisque, de temps immémorial, on nous recommande de ne pas confondre les symptômes primitifs avec les symptômes des symptômes. Ainsi }

dans une maladie où il y a tendance à des évacuations alvines critiques , un pouls intermittent exige une attention particulière pour chercher à connaître si ce symptôme est le témoignage d’une affection formidable , ou s’il provient d’une tendance fluxionnaire et salutaire vers les intestins. 3° Le troisième objet est de connaître l’organe que la manifestation de l’affection morbide menace , afin d’en détourner le danger si cet organe est important.

XVIII. Pour bien saisir la proposition suivante, il faut se rappeler l’ancienne division des symptômes , en 1° actifs, 2° anénergétiques (1), et 3° opératifs. Les premiers sont ceux qui consistent en des mouvements morbides , comme des convulsions ; en des changements passagers de développement , sans qu’il y ait aucune altération dans la substance des humeurs ni des parties , comme l’épanouissement , le resserrement , la rougeur , la pâleur. Les seconds sont les symptômes qui se montrent par la diminution ou la cessation des actes de la force vitale. Les derniers sont ceux qui consistent dans l’altération de la substance liquide , fluide , ou solide du corps vivant , comme on le voit dans l’inflammation , dans une transformation , dans la corruption des humeurs , dans la viciation des émanations exhalées , etc. Cela dit : Les affections morbides sont divisées en deux grandes classes , suivant les caractères que présentent les symptômes par

(l) Anenergesia , inefficacité , inaction , inertie.

lesquels elles se manifestent . 1° Celles qui ne se montrent que par des symptômes actifs , ou par des symptômes ANÉNERGÊTIQUES , SOllt appelées MALADIES NERVEUSES ; 2° celles qui ne se montrent que par des symptômes opératifs , sont dites maladies humorales ou avec matière. Je ne pense pas que cette distinction ait jamais été contestée. La formule par laquelle je l’exprime me paraît avoir un avantage sur quelques autres , en ce qu elle établit la différence sans avoir recours à une hypothèse. Les caractères distinctifs ne sont que des faits généraux. De plus , j’y trouve le moyen de mettre une ligne de démarcation entre l’éréthisme, l’irritation d’une part , et la phlogose , l’inflammation d’une autre, que les novateurs ont voulu considérer comme un seul mode variable en intensité.

XIX. Les symptômes ne sont pas toujours lies également avec V intérêt de V affection morbide. Tel symptôme V entretient oui’ augmente , tel autre en favorise la résolution. Il est difficile de donner des règles générales sur cet objet ; mais , dans la pratique , le médecin doit être attentif à rechercher celte relation dans chaque cas , afin de savoir s’il doit favoriser ou empêcher un tel symptôme.

Exemples. Les accès d’une fièvre intermittente sont l’ expression d’une affection morbide. L’expérience prouve que le quinquina débarrasse assez souvent le malade et des accès et de l’affection. Mais l’observation nous fait voir que , dans certains cas , ce meme moyen ne fait que supprimer les accès, qu’il laisse l’affection toujours dans le même état , et qu’il la prolonge in-

tm

Neuvième leçon.

définiment , s’il est employé à empêcher obstinément le développement des paroxismes. Le malade demeure languissant ; la fièvre devient erratique ou hectique , et l’on est réduit à faire des vœux pour le retour d’une lièvre intermittente périodique : j’ai sous mes yeux dans ce moment un cas de ce genre. L’engorgement de la rate paraît quelquefois entretenir la fièvre intermittente. Mais, dans quelques cas, la fièvre est le seul moyen de résoudre la tumeur. Les accès épileptiques sont regardés comme propres à entretenir l’affection morbide , par une sorte d’habitude. Cependant il arrive assez souvent qu’ils sont utiles pour satisfaire à des besoins du système , de telle sorte que la suppression de ces secousses amène quelquefois un trouble général qui fait souhaiter la répétition des attaques. J’ai cité un cas de ce genre dans mon Traité des Hémorrhagies. Les bubons de la syphilis sont-ils utiles pour affaiblir l’intensité de l’affection , ou sont-ils propres à la nourrir par une sorte de contagion perpétuelle ?

XX. Depuis quelque temps on a voulu bouleverser les idées que les anciens avaient touchant T origine de la fièvre dans le système vivant; mais les médecins hippocratiques avaient poussé si loin leurs recherches sur ce sujet , qu i! est bien douteux que les novateurs aient pu leur rien apprendre à cet égard. La série de phénomènes qui composent la fièvre constitue une fonction pathologique qui est susceptible de formes diverses. Ces formes ne sont pas indéfinies : leurs

symptômes et leur marche ont assez (le constance pour qu elles puissent être soumises à une histoire naturelle. Comme un acte complexe de cette sorte ne peut se voir que dans le système tout entier , il ne peut être conçu que comme l’expression d’un mode morbide de l’individualité vitale , ou de la nature vivante. C’est donc dans cette force que réside le pouvoir d’exécuter ce phénomène successif.

Puisque la fièvre n’est pas un phénomène spontané et normal , toutes les fois qu’il se forme , on est obligé de se demander quelles sont les causes qui ont déterminé la nature à l’opérer. On en connaît au moins de trois ou quatre sortes. 1° Dans tous les temps , on a vu qu’une altération d’une certaine intensité , survenue dans un point , provoque souvent la fièvre. Citons pour exemples de ce résultat la fièvre traumatique ; la fièvre qui s’allume lorsqu’un phlegmon s’établit et se développe dans une partie. Ces fièvres sont nommées symptomatiques.

2' H y a des fièvres qui précèdent des symptômes opératifs engendrés par la force vivante dans quelque point du système. Personne n’ignore que l’éruption de la petite vérole et de la rougeole est précédée d’une fièvre d 'incubation. L’érysipèle, la scarlatine, le catarrhe, l’esquinancie tonsillaire périodique, préludent presque toujours par une fièvre d’un ou de plusieurs jours. Il en est de même de la gangrène spontanée , de celle que les auteurs ont nommée escarJiose critique. Il faut bien se garder de cou-

SOQ

fondre ces fièvres avec les symptomatiques : elles portent le nom à’ exanthématiques , comme coopérant à la formation d’une fluxion spontanée,

3 Dans un grand nombre des maladies dites récorporatives , on voit la fièvre figurer parmi les phénomènes qui amènent le résultat. Ainsi , une attaque de goutte régulière , le rhumatisme aigu , rétablissement de la lactopoïèse chez la nouvelle accouchée , la courbature, les efforts médicateurs aigus que préparent les évacuations par le tube digestif, par la peau , ou par d’autres voies naturelles , s’accompagnent ordinairement d’une fièvre plus ou moins intense , qui paraît contribuer beaucoup à l’accélération de cette fonction pathologique. Ces lièvres sont, parleur destination, analogues aux exanthématiques: aussi les appelons-nous ordinairement synergiques .

4° Les affections morbides ne sont pas toujours légitimées par les besoins du système , pas plus que les affections morales ne sont toujours le résultat de la raison. Il y a des affections vitales dont il est impossible de déterminer la raison suffisante , et qui s’expriment par les formes de la fièvre. L’acte fébrile est le premier et le principal symptôme de ces affections; les altérations locales qui peuvent s’y trouver ne sont qu'accidentelles , ou que des effets. Toute fièvre qui est le résultat d’une affection morbide spontanée , a été appelée de tous les temps fièvre essentielle. Pour peu qu’on la compare avec une fièvre synergique ou exanthématique , et avec une symptomatique , on

sent la nécessité de la distinguer des autres, et d’établir pour elle une catégorie particulière. Citons pour exemples des fièvres essentielles , la fièvre ataxique aiguë de Selle , la lente nerveuse d’HuxHAM , l ady» namique de Pinel , l’éphémère simple , la synoque , les intermittentes.

Les fièvres symptomatiques sont toujours à peu près les mêmes. Leur durée et leur intensité sont ordinairement proportionnelles à l’intensité et à la durée de la lésion locale qui les a occasionnées. Les lièvres exanthématiques , et en général les synergiques , ne se présentent pas tout-à-fait ainsi. Outre que leur marche est liée à celle des opérations pathologiques, où elles sont coadjutrices, elles reçoivent, de l’état actuel de la force vitale , une modification particulière plus ou moins sensible. Ainsi la fièvre primitive d’une petite vérole simple présente des caractères spéciaux. Elle n’est pas confondue avec la lièvre secondaire. Une fièvre pleurétique ne ressemble pas aux fièvres gastriques , indépendamment même des fluxions respectives qui les constituent ; une fièvre pneumonique bilieuse diffère de la fièvre pneumonique inflammatoire exquise. Quant aux lièvres essentielles, elles varient suivant la différence des affections morbides dont elles sont la manifestation. La synoche simple , le synochus , le camus , le typhus , les fièvres intermittentes, les fièvres larvées, les intermittentes pernicieuses , etc. , ont des caractères spéciaux qui

les signalent , et il n’y a pas de praticien instruit qui ne les distingue.

Quels que soient les changements introduits dans le langage , suivant les théories des divers siècles , ces idées fondamentales sont restées les mêmes depuis longtemps. Si tout n’est pas clair dans Hippocrate , il n’en est pas de même dans Galien. Entendez son idiome et vous reconnaîtrez ces divisions, que le médecin de Pergame croit avoir été tirées d’HippocRATE lui-même, a La chaleur fébrile est allumée tantôt par les esprits , » tantôt par les humeurs , tantôt par les parties ani-

» males solides . » Cette distinction des sources

de la fièvre fait allusion à l’analyse de la constitution de l’homme par Hippocrate. « Les parties con- » tenantes y ajoute Galien, sont les parties solides du » corps ; les parties contenues sont les humeurs ; 17 m- » petum faciens est l’esprit (1). » Voyez-vous là autre chose que la distinction des fièvres en celles qui proviennent de la réaction des parties vivantes , en celles qui proviennent de la constitution chimique du système qui a besoin d’une récorporation , et en celles qui partent directement de la force vitale morbidement affectée ?

Les médecins qui se donnent le titre de physiologistes ont cru faire une découverte en détruisant cette distinction , et en soutenant que toute fièvre est symptomatique , qu’il n’en est pas une qui ne soit une

(1) Gal. Peug. De differentiis febriwn, Ub, 1, cap. 2,

réaction provenant d’une altération locale. Cette hypothèse est celle à laquelle ils tiennent le plus , et au milieu des ruines qui les entourent, ils veulent encore se défendre dans ce retranchement.

Pour prouver une telle assertion , il faudrait au moins pouvoir montrer : premièrement , que , dans toute lièvre , il y a une altération locale ; secondement , que cette altération topique est antérieure à la naissance de la lièvre , comme on le voit dans les lièvres symptomatiques des chirurgiens. Or , comment établir ces preuves dans les fièvres exanthématiques , dans les synergiques et dans toutes celles que les praticiens nomment essentielles ? Ils parlent d’extispices : mais outre que les ouvertures des cadavres les démentent à tout instant , il est impossible que l’examen cadavérique nous instruise de l’époque des désordres locaux qui peuvent s’y trouver. Soutenir donc que la fièvre est toujours le résultat du mal local , c’est se servir d’une hypothèse pour fonder une science pratique , et assurer une opinion qu’il est impossible de démontrer.

Aussi , dès qu elle a été énoncée , non comme une conjecture , mais comme un dogme médical , les hommes instruits l’ont repoussée, sans égard à l’école où ils ont été élevés. Par exemple , M. Alibert a fait sa protestation dès l’année 1817 (I). En 1820 ,

(1) y. la Nosologie naturelle , avertissement.

3ML Pariset ne manqua pas de nous faire voir qué? dans la fièvre jaune qu’il était allé étudier à Séville et à Cadix , l’appareil fébrile était complet avant qu’il se fût prononcé aucun symptôme local : d’où il conclut que la maladie partait du système entier, et que , par conséquent , les symptômes locaux étaient secondaires (1). M. Bally , en faisant Y Histoire médicale de la fièvre jaune observée en Espagne, et particulièrement en Catalogne , en 1821 (2) , n’a pas manqué de faire remarquer que la fièvre et tous les symptômes primitifs se sont fortement prononcés avant que Fon ait soupçonné l’altération d’un des organes que la maladie affecte assez souvent. Il faut meme noter que le vomissement noir , qui est constant , et que les organiciens ont regardé comme le résultat d’une infiammation de l’estomac , a existé quelquefois sans qu’à Fextispice on ait trouvé aucune trace d’inflammation dans le ventricule (3). Autre remarque dans cette épidémie : on a vu presque toujours une rachialgie fort incommode qui cependant n’a pas empêché les mouvements des extrémités, tant inférieures que supérieures. Les médecins français s’attendaient à voir des désordres dans la moelle épinière ; cepen-

(1) Voyez les éloges que M. Pariset donne à un mémoire de M. Velasques sur cette maladie , dans les Observations svr la fièvre jaune , faites à Cadix en 1819, par MU. Pariset et Mazet ; Paris , 1820 , pages 9 et suivantes.

(2) Paris , 1823 , page 394.

(3) L. c. , page 351.

TïfirVIÈME LEÇON.

dant à peine ont-ils rencontré quelquefois des soupçons d’une altération anatomique dans la queue de cheval. Quand il faut conclure sur l’origine de cette fièvre , ils arrivent à ce résultat : « On ne peut donc » s’empêcher de croire que les sources de la vitalité » générale qui préside à l’ensemble et à l’harmonie » des fonctions, ne reçoivent des atteintes profondes; » atteintes qui sont d’une autre nature que les lésions des » organes , ou au moins qui ne s expriment pas par des » signes saisissables (1). »

Il y a quelques années que l’empereur de Russie fut atteint d’une fièvre synoque, dont l’intensité fut assez forte pour que les médecins eussent jugé à propos de prescrire la saignée. Dans les bulletins journaliers et officiels publiés par les journaux , nous avons vu plusieurs fois que la fièvre était forte, mais que, malgré les explorations les plus scrupuleuses, les médecins n’avaient pas pu reconnaître la moindre apparence d’inflammation locale.

On voit donc que la réduction de toutes les fièvres à une réaction provenant d’une altération locale , n’est point un principe général acquis et professé par les notables de la science ; que c’est une opinion hasardée, impossible à prouver, confinée dans une secte déjà presque éteinte; que la traduction d’une lièvre simple et essentielle en une gastro - entérite , est un idiotisme du jargon de la secte , et que le corps mè—

(1) L. c. } page 153.

dical, convaincu de la solidité des distinctions établies depuis seize cents ans , n’a garde d’adopter ni cette alloglossie, ni l’hypothèse qu elle renferme.

XXI. Parmi les maladies fébriles aiguës, on trouve fréquemment un état grave, dangereux, que Von appelle assez souvent malignité , et qui tantôt parait être un ëpigennème , et tantôt un état essentiel. C’est une affection morbide digne de la plus grande attention. Stahl a traité de la malignité dans une dissertation

dont voici le titre : De malignitatis prœprimis febrilis indole . Hall. 1702. Suivant lui, les caractères de cet état sont : sentiment de fatigue sans raison extérieure ; prostration des forces; pouls extrêmement faible, et insensibilité. Ce signalement ne me paraît pas suffisant. Cet état porte différents noms, dont chacun a été tiré d’un certain nombre de symptômes. Les plus ordinaires de ces noms sont : 1° état typhoïde ; 2° ataxie; 3 malignité; 4° état pernicieux; 5° mali moris .

1° Ceux qui l’ont nommé état typhoïde , comme Hippocrate , ont porté leur attention sur ces phéno¬

mènes : lorsque le malade est aussi éveillé qu’il est possible, la liaison qui devait exister entre le sens intime et le système vital, est considérablement affaiblie ; ces deux agents ne coopèrent plus normalement : d où , stupeur , ivresse , scotos ou ealigo , somnolence , non conscience du sommeil , délire ou subdelirium. 2e Le mot ataxie fait allusion aux symptômes suivants : le système vital exécute des actes

sur-ajoutés à la maladie primitive , comme exaltation morale, agitations extrêmes, quelque douleur atroce dans un point ; il y a irrégularité dans la succession des symptômes ; soubresauts des tendons ; pouls spécial appelé nerveux. Il y a des rémissions et des exacerbations, mais elles sont sans ordre. Les réactions contre des impressions sont ou excessives ou extrêmement faibles. Point de stabilité d’énergie. ) 3° Le mot malignité a été employé en deux acceptions différentes. A. Lee maladie a été appelée maligne à cause de l’intensité des symptômes accessoires ou épigennèmes ; d’une prostration complète des forces ; des défaillances qui semblent menacer le malade d’une mort très-prochaine; du pronostic funeste apprécié par les symptômes actuels , et par les résultats de la statistique. B. Quelques-uns, entre autres Piqüer, tirent cette dénomination d’une certaine perfidie qui semble se trouver dans la succession des symptômes. A ne considérer le malade que dans quelques moments , à n’observer que quelques symptômes actuels , on se rassure , et l’on croit n’avoir affaire qu’à une maladie simple : au milieu de ce pronostic , L’individu meurt.

4° L’expression état pernicieux est employée spécialement pour les fièvres intermittentes ataxiques, qui s’accompagnent d’un symptôme très-dangereux, et qui sont appelées à cause de cela comilatœ . Ce symptôme, qui offense profondément un organe essen-

tiel (dont les sympathies générales sont fort actives), est la cause immédiate de la mort.

5° Une fièvre est dite malt morts , ordinairement lorsqu’elle est rémittente , et qu’après avoir paru bénigne , elle présente des paroxismes insolites qui inspirent de la crainte au médecin.

Il y a des fièvres continues qui , dès leur début et dans le cours de leur durée, présentent la stupeur, l'ataxie, la malignité. Une maladie de cette forme est ce qu’HippocRATE paraît avoir nommé typhus proprement dit : mais comme cette dénomination n’a pas été restreinte à un seul mode morbide , il a fallu que ses successeurs lui donnassent une acception plus limitée. Il me paraît seulement qu’une fièvre de ce genre porte toujours le nom de fièvre maligne , ou de fièvre ataxique, quelle qu’en soit la durée; mais plusieurs nosologistes ne donnent le nom de typhus qu’à une fièvre ataxique qui dure au moins trois semaines , vraisemblablement par respect pour le langage d'IIippocRATE. Cependant comme la fièvre ataxique, plus courte, a les mêmes symptômes que la lente , seulement rendus plus en relief par l’abréviation et la contraction des modes successifs , je ne crois pas qu il y ait un grand inconvénient à désigner ces deux formes sous le même nom , pourvu que l’on y reconnaisse les caractères pathognomoniques dont j ’ai fait mention.

Les réformateurs prétendent que le typhus , et en générai les fièvres typhoïdes , doivent être considérés

comme le traumatisme d’une inflammation, ou d’une ulcération de quelque partie des intestins.

Ce que l’on peut dire de plus fort en faveur de cette opinion , c’est ce fait que vous ne devez pas méconnaître , mais qu’il faut apprécier convenablement.

Galien a vu très-bien que les grandes plaies , les opérations graves pouvaient nuire non-seulement par i interruption des fonctions de la partie , et par la réaction fébrile , mais encore par un ressentiment général de tout le système vivant , ressentiment qui est une affection profonde : il l a nommée blabë . Ce fait général est confirmé par un grand nombre d’observations faites par les praticiens. Tels sont les accidents mortels qui surviennent quelquefois dans le cours des grandes blessures , et que l’on a considérés comme l’effet de la résorption du pus. Je place dans la même catégorie un fait remarqué par Dumas dans les armées ; je veux parler des fièvres intermittentes pernicieuses qui surviennent quelquefois aux soldats grièvement blessés. C’est parfois par une stupeur comme typhoïde que se manifeste l’affection blabéïque remarquée à la suite des blessures d’armes à feu. Ce symptôme formidable , dont les chirurgiens militaires ont beaucoup parlé , leur a paru avoir quelque rapport avec l’empoisonnement.

Cette vérité de fait, cette affection profonde de la nature vivante , qui est un to theïon d’HippocRATE , une blabë de Galien , me paraît être reproduite par les chirurgiens nos contemporains dans l’expression vague de traumatisme qu’ils ont inventée. 14

Mais il faut bien remarquer que cette affection morbide traumatique n’est point fréquente ; qu’elle s'observe plus souvent dans les cas où coïncident plusieurs causes énervantes chez l’individu , comme des sentiments moraux très - profonds , les fatigues de la guerre jointes avec l’intempérance ou des excès vénériens ; qu’il a été impossible d’assigner des conditions qui pussent déterminer à priori cet événement. Il a donc fallu reconnaître dans ce phénomène une disposition individuelle préalable.

Ainsi , quand les réformateurs modernes n’ont voulu voir dans les fièvres aiguës qu’un traumatisme provenant d’une inflammation locale , ils n’ont pas fait attention que , même dans cette hypothèse , il leur resterait encore à rendre raison de ce mode spècial morbide surajouté à la simple réaction. S’engageraient-ils à produire arbitrairement un phénomène pareil chez un blessé livré à leurs expériences ?

De plus , l'ouverture des cadavres a fait voir que le typhus a pu exister chez des personnes où l’on n’a trouvé aucune lésion quelconque dans le tube digestif. Ensuite 1 on a rencontré des altérations de toutes les espèces, dans les intestins , des dotbinentérites , des ulcérations de diverses formes , chez des individus qui sont morts de maladies où n’a point paru l’état typhoïde (1). En supposant que ces allé»

(1) C’est ce que M. Caizergues a démontré souvent par des ouvertures de cadavres. On trouve «aussi dans les divers numéros de la Gazctîe médicale, estimable et excellent journal rédigé par M, Guérin, plusieurs faits à l’appui de cette assertion.

rations viscérales soient pour quelque chose dans le typhus , elles 11’en sont pas des causes directes. Elles ne sont que des causes déterminantes vagues, ou des causes auxiliaires , dont l’effet est relatif à la prédisposition de la force vitale de l’individu.

Enfin , le traumatisme est une affection de courte durée qui enlève le malade ou qui disparaît dans l’espace de deux ou trois jours. Le typhus passe toujours la première semaine , et parvient souvent à la quatrième, quelle qu’en soit la terminaison.

Conclusion. Le traumatisme ne ressemble pas assez au typhus pour que les fièvres qui portent ce dernier nom puissent être considérées comme des lièvres symptomatiques devenues plus graves par la blabê de l’intestin. Tout en reconnaissant qu’une lésion d’un organe important peut, dans quelques circonstances, déterminer une affection grave , mortelle même , ce surcroît de danger ne nous fournit pas la raison suffisante de la forme spèciale du typhus.

SOMMAIRE

XXII. Complication des maladies. La complication en chirurgie est la coïncidence de l’altération de deux points différents du corps , ou d’une altération du mécanisme et d’un état morbide de la force vitale. La complication des affections morbides est autre chose. Nous ne pouvons pas nous en former une image. On ne peut qu’en exprimer la réalité. XXIII. Maladies qui dépendent directement d’une asthénie vitale, sans qu’on en puisse trouver l’origine dans une altération physique ou chimique du mécanisme. XXIV. Aveu général de la distinction des causes multiples des maladies , laquelle est la hase de la pathogénie. Exemples de la diversité des causes morbifiques des affections, et de la nécessité de ne pas les confondre , sous peine de ne pouvoir point analyser convenablement une maladie interne. Conclusion.

XXII. Avant de quitter la pathologie, il faut rappeler une notion qui est étroitement liée à la théorie des affections morbides, et que les réformateurs ne peuvent pas considérer sous son véritable point de vue. Je veux parler de la complication des maladies.

Quand on parle des maladies du mécanisme et des maladies réactives , la complication est une réunion de plusieurs désordres qui ont des sièges différents. Ainsi les chirurgiens disent qu’une fracture est compliquée , lorsque plusieurs os rapprochés ont été rompus par la même violence. Ainsi., la fracture des deux os de l’avant-bras est dite compliquée , par opposition à celle d’un de ces deux os. On emploie

plus fréquemment encore la même expression pour la coïncidence d’une altération de plusieurs sortes d’organes ; une plaie des parties molles avec celle des parties dures, ou avec l’ouverture d’un grand vaisseau sanguin, etc. Enfin, ils appellent ainsi les maladies du mécanisme jointes avec des réactions insolites ou des affections traumatiques. Prenons pour exemple le tétanos qui survient à l’occasion d’une plaie ; la blabé qui se développe à la suite d’une opération ; la diarrhée et les autres accidents graves qui en sont assez souvent les suites.

Cette manière d’envisager la complication est d’autant plus facile à concevoir , qu’elle est fort concrète. C’est la coïncidence et la succession causale de deux phénomènes qui ont des sièges différents ; il n’importe point que ces phénomènes soient du même ordre , ou qu’ils différent en essence : la diversité des sièges suffit pour les distinguer , et la simultanéité des maladies n’embarrasse point l’esprit.

Mais il existe une complication qu’il n’est pas possible de comprendre , et dont il faut reconnaître la réalité : c’est celle des affections morbides. Comme les affections sont des modes de l imité vitale, que nous ne concevons pas un siège pour la résidence de ce pouvoir , il nous est impossible de former dans notre esprit une image de cette complication : la coïncidence de deux choses dans des lieux différents , la tissure même de parties diverses entrelacées , ne sont d’aucun secours pour arrêter les no'i ms qui se

rapportent à cet objet. Ne soyons pas surpris que les personnes peu versées dans la connaissance de la nature vivante , et particulièrement de celle des affections morbides, ne puissent point parler congrûment des complications de ces modes.

Pour nous qui savons exprimer les faits d une manière générale, sans nous mettre en peine de les faire concorder avec des opinions préconçues, nous énonçons cette proposition : Dans le même individu , plusieurs affections morbides' peuvent coexister, présenter leurs symptômes respectifs , et montrer successivement leurs phases . Cette coexistence dans la nature vivante du même système porte le nom de simple coïncidence si les phénomènes successifs des deux affections se développent sans embarras , sans trouble , sans que Vune exerce aucune influence sur T autre. Mais si les deux affections s unissent de telle sorte quelles ne peuvent pas se séparer , que Vune ne peut pas être guérie tant que Vautre existe encore , que leurs thérapeutiques doivent être simultanées , sous peine d’être vaines : cette coïncidence porte le nom de COMPLICATION.

Des exemples vont éclaircir tout cela. La coïncidence simple la plus commune est la jonction de deux fièvres intermittentes. Deux affections morbides de la même espèce peuvent s’unir et exécuter leurs phénomènes suivant leurs types respectifs, sans s’entraver mutuellement. La double tierce est un cas de ce genre. L hémitritée de Galien est la jonction d une quotidienne et d’une tierce. La quarte peut être double

ou triple. Van-Swieten a vu un homme qui était atteint depuis long-temps d une fièvre quarte. Quelque cause accidentelle produisit chez cet homme une fièvre continue inflammatoire ; pendant le cours de cette maladie aigue , la fièvre quarte ne se dérangea pas , et les pa rexismes vinrent exactement à l’heure fixe. La maladie aiguë se termina heureusement, et la fièvre quarte continua comme à l’ordinaire. Personne n’ignore que , dans le traitement de ces affections, il est très-rare qu’on les enlève toutes deux h la fois. Une d’elles cède aux premiers moyens. L’autre demeure seule pendant quelque temps ; quelquefois elle est guérie par un traitement pareil à celui qui a emporté la première; quelquefois elle exige une méthode différente. Passons à des exemples de complications.

Quelquefois une lièvre intermittente qui coïncide avec une maladie fluxionnaire, s’unit intimement avec elle, et il résulte de cette jonction un danger éminent. Ainsi une péripneumonie peut se compliquer avec une double tierce. Vous ne réussiriez pas avec les moyens qui se rapportent à une seule de ces affeclions : celle que vous négligeriez ferait renaître sans cesse son associée. Les attractions externes et le quinquina sont également nécessaires. ïl n’y a pas longtemps que j’ai yu un homme atteint d’une affection fluxionnaire vers le cerveau, compliquée d’une double tierce. Les saignées répétées et les attractions révulsives avaient fait tout ce qu’il était possible pour

dégager la tête. Les paroxismes obscurs de la fièvre renouvelaient les fluxions, et le malade était à l'extrémité. Des réflexions sur 1 histoire de la maladie firent reconnaître les redoublements périodiques. La nouvelle méthode combina les dérivatifs avec les remèdes fébrifuges, et le malade fut sauvé.

Les praticiens un peu expérimentés vous parlent souvent des complications des bubons vénériens avec l'affection scrofuleuse , et des ulcérations de la même nature avec l’affection herpétique ; ils ne manquent pas de vous dire comment ils ont été obligés d’unir dans leur thérapeutique les moyens qui se rapportaient à ces éléments de la maladie complète.

Je dois vous avertir que Galien et quelques-uns de ses disciples appellent complication , complexion , implication , la simple coïncidence des affections ; et que l’intime union de ces modes , telle que je viens de la représenter, porte chez eux le nom de confusion. Deux affections morbides confuses sont ce que nous appelons des affections compliquées (1). Mais quelque différence qu’il puisse y avoir dans le langage , les idées médicales sont toujours les mêmes.

La réalité des complications des aflèctions morbides ne peut pas être éludée par les organiciens praticiens. Mais comment les concevoir, quand on n’admet qu’une affection , qui est l'inflammation , et que

(1) Il serait utile de lire une dissertation de Stahl , Dç corn- 'plicalionn morborum ; ILUvL,, 1715. 4.

ion professe la localisation du mal? Pour n’avoir le démenti ni sur l’un ni sur l’autre de ces points , ils supposent que comme la partie malade est composée de molécules hétérogènes, l’inflammation de plusieurs molécules doit donner lieu à des symptômes de catégories différentes ; tandis que si elle réside seulement dans les molécules d’une seule espèce , il n’y a que des symptômes d’une seule catégorie que l’on puisse apercevoir,

Cette théorie a paru à certain^ une conception ingénieuse , et à d’autres une défaite puérile. Pour nous , elle nous est indifférente , parce qu’elle est une supposition gratuite , et que ce n’est pas de pareils fils que nous tissons nos toiles. Mais ces essais nous sont utiles pour nous bien convaincre de la vérité des complications des affections morbides , puisqu’on a cherché à les expliquer assez laborieusement.

XXIII. Il est des maladies qui dépendent d'un affaiblissement direct ou de la disparition de la force vitale dans une partie du corps , sans que l’on puisse trouver dans le mécanisme , ni clans la constitution chimique , soit de V organe , soit des centres auxquels il répond , aucune cause qui rende raison de cet événement. Les recueils d’observations fourmillent de faits de ce genre. Ce sont des paralysies , des hémiplégies , des atrophies, des asphyxies locales, des gangrènes, des nécroses, dont il est impossible d’assigner, dans l’anatomie, les raisons suffisantes. Les organiciens conséquents ne veulent pas admettre que

ces affaiblissements soient indépendants de causes physiques; mais c'est par préjugé qu’ils supposent toujours quelque obstacle entre la partie affaiblie et les centres nerveux ou sanguins auxquels ils ressortissent. Si j’en avais le temps , je pourrais réunir ici un grand nombre de cas où l’asthénie locale de diverses sortes s’est fait apercevoir et est arrivée au dernier degré , sans qu’il ait été possible d’en découvrir aucune raison anatomique. En attendant que je puisse développer cette proposition , si elle n’a pas été explicitement énoncée, j’en appelle provisoirement aux praticiens qui raisonnent d’après les faits.

Au reste, quelques médecins reconnaissent des états que l’on nomme épuisement , virium exsoiütio , où le système perd ses forces et la vie avec une extrême lenteur et sans maladie locale.

Cet état n’est pas plus difficile à reconnaître que celui de l’anémie (i), sanguinis inopia , Lieutaud a été des premiers à signaler les faits de ce genre. Il avait vu plusieurs fois des cadavres qui étaient toutà-fait exsangues ; d’où il fallait conclure que des individus avaient pu mourir dans un moment où ils n’avaient point de sang. De Haen raconte l’histoire « d’un goutteux qui n’avait été exposé à aucune » évacuation extraordinaire, dont le pouls avait tou- » jours été fort et dur, excepté quelques moments » avant sa mort. Il trouva, dans le cadavre, les

; i) Ou de Va né ma se.

» artères et les veines fort amples, mais flasques et » vides, à l'exception d’une sorte de fil mince, blanc

» et polypeux, assez inégal . Le même auteur

» raconte le cas d’une femme qui avait été exposée » à des vapeurs métalliques , dont le corps fut si ex- » sangue , que quoique l’aorte , la veine cave et les » autres grands vaisseaux fussent ouverts , on n’eut » pas besoin de l’éponge pour pomper le sang. » Il y a quelques années que feu M. Halle a fait l’histoire d’une anémie comme pandémique , survenue dans je ne sais quelle mine. On remarqua dans ces malades et dans leurs cadavres , plusieurs des circonstances que De Ha en avait observées. Les artères et les veines étaient à peu près dépourvues de sang ; et cependant les sujets avaient présenté le pouls fort et dur jusqu’au dernier instant.

C’en est assez pour le moment. Je n’ai voulu dire autre chose que ceci : la force vitale est susceptible de s’affaiblir , de concentrer ses effets dans une portion circonscrite du système , de les suspendre dans quelque autre ; cette suspension peut se faire dans certains membres, ou bien dans les organes qui opèrent 1 hématose. Cette conservation de la majorité du système pendant quelque temps , aux dépens d’une partie, est un fait de la meme espèce dans tous ces cas.

XXIV. Entre les anciens principes de la médecine qu’il est impossible de combattre pied à pied , et que les réformateurs ont été obligés d’éluder, se trouvent ceux de l’étiologie , ou de l’analyse des causes. Je

220 DIXJ OIE LEÇON.

ne puis pas abandonner la pathologie sans rappeler les règles fondamentales de cette partie de la science.

Le bon sens dit qu’en médecine , l’empirisme pur est impossible à pratiquer. Aussi la grande majorité des médecins a senti la nécessité de raisonner l’empirisme. Hippocrate nous a indiqué les limites du raisonnement, et jusqu’à présent quiconque a voulu les franchir a perdu son temps. Mais en respectant ces bornes, il est possible d’interpréter la nature dans l’étude d’un grand nombre de faits médicaux.

Ce qui nous intéresse de plus près, c’est la pathogénie ou l’intelligence de la génération des maladies. Cette science a donc pour objet la recherche de lenchalnement des causes et des effets qui ont lieu dans la succession d’un phénomène morbide , depuis le. premier évènement et les premières conditions qui l’ont commencé jusqu’aux symptômes qui en ont été le dernier résultat.

L’analyse et la distinction des causes des maladies ont toujours été considérées comme des objets de la plus grande importance. Tous les institutisles , depuis Galien jusqu’à nos jours, ont soigneusement étudié les différentes manières dont les causes ont pu agir, et dont le système patient a pu être intéressé, dans la formation de chaque maladie. Mais comme ces modes d’action et de réception sont assez nombreux , et qu’ils ne peuvent être suffisamment distingués que par ceux qui se sont fortement occupés de la science de la nature humaine, bien des auteurs ont négligé

DIXIÈME LEÇON. 22 i

ccs divisions, et ont cru pouvoir se justifier en les appelant des distinctions scolastiques . Ne soyez pas dupes de ce dédain , et restez persuadés que celui qui les déprise , et qui ne parle pas purement la langue de l'étiologie , n’a que des notions vagues et confuses sur la physiologie humaine.

Un des mauvais services que les organiciens réformateurs ont voulu rendre à la médecine, c’est de confondre toutes les diverses sortes de causes des maladies sous le nom de modificateurs , sans entrer dans le détail des rôles que chaque modificateur pouvait jouer dans chaque scène pathologique. J’ai lu parfois dans leurs livres quelques distinctions , comme celle de causes occasionnelles mises en opposition avec les causes prédisposantes ; mais j'ai vu que les auteurs n’étaient pas exacts sur la signification de ces mots. Au reste, qu’avaient-ils besoin de subtiliser sur les causes , puisque , d’après leur doctrine , une maladie n’est jamais que la réaction d’un organe vivant contre une impression? L’inflammation réactive différera en intensité suivant la force du modificateur, mass celte différence ne constitue pas des modes d’agir spéciaux.

Pour nous qui sommes obligés de nous rendre compte de tout ce qui se passe dans une maladie , d’après les dogmes , ou , pour parler le langage de Leibniz , d’après les etablissements d’une science fort ancienne , nous ne pouvons pas nous dispenser de faire une exacte distinction des causes. Nous sommes scrupuleux dans la différence des maladies et des

affections ; on ne doit pas être surpris que nous le soyons dans celle des modes d’agir des modificateurs, et dans celle des modes de réception du système vivant.

Entre les distinctions des causes admises par les pathologistes , je vous prie de remarquer les sui-~

vantes, que Ton a pu laisser tomber en désuétude ,

mais dont je ne sache pas que personne ait prouvé l’inutilité.

1° La distinction des causes efficientes et des occca sionnelles rappelle continuellement la constitution de l’homme. Puisqu’il possède un mécanisme , divers corps peuvent le déranger par une action physique et. nécessaire. Un poids suffisant peut écraser le système en tout ou eu partie ; un corps consistant nui contre ce système, peut déplacer, rompre, briser ou inciser un membre , suivant les formes et la force de ce corps, soit pendant la vie , soit après la mort. Des puissances chimiques très-actives , supérieures aux forces vitales du système , peuvent détruire sa constitution. Telles sont les causes qui méritent le nom d'efficientes. Elles sont infaillibles ; elles sont immé¬

diates ; il n’existe point d’intermédiaire entre elles et leurs effets.

2° Les causes occasionnelles , en médecine , sont analogues à celles dont on parle dans le monde moral. En psychologie, que sont les causes occasionnelles? Ce sont les impressions qui sont pour lame des motifs d’agir. Dans cet ordre de choses , il y a toujours entre la cause et reiïet un intermédiaire; c’est le sens in-

lime qui ayant reçu l’impression , y a répondu suivant les dispositions actuelles où il se trouvait. Dans k monde vital , toute cause est séparée de son effet par cette nature humaine dont nous parlons si souvent. Aussi toute cause dont l’effet ne s’opère que par l’action de Yimpetum f ariens modifié , porte le nom d’oc» casionnelle . La distinction de Y efficience et de Y occasion est aussi importante que facile. Elle pourrait être contestée par quelques métaphysiciens qui ne voient d’autre causalité que l’occasionnelle , parce qu’ils prétendent que tout se fait en Dieu ; et par quelques matérialistes fanatiques; qui no reconnaissent pas d’autre ordre de succession que Tordre mécanique. Mais comme je vous l’ai dit ailleurs , la médecine hippocratique s’est placée dans la région du sens commun r et loin des hypothèses.

3° Les causes pr oc atar cliques , c’est-à-dire prédisposantes , se trouvent dans l’ordre mécanique et dans Tordre vital. Les procalarctiques du premier ordre se

conçoivent très-bien. Un désordre subit se manifeste %*

dans un organe ; par exemple , le cœur se rompt au moment où le malade paraissait jouir d’une santé suffisante. A l’extispice, on s’aperçoit que le corps du viscère est devenu d’une tendreté extrême; ce qui suppose qu’une corruption lente avait dégradé progressivement la substance du cœur (1). Ce travail

(i) VL Blaud a publié , dans le temps,, plusieurs- observations; de ce genre, dans la Bibliothèque médicale.

vicieux prédisposait donc l organe â cette catastrophe , Mais les causes procatcirctiques de l’ordre vital agissent sur la nature vivante; elles y introduisent une modification qui ne se montre qu’au moment fatal. Comment concevoir ce changement progressif qui s'introduit dans la force vitale , et qui l’amène clandestinement de la santé la plus parfaite jusqu’au bord du précipice ? Mais , que nous le comprenions ou non , le fait est incontestable , et il faut conserver les termes qui l’expriment.

4° Lorsque le système est dans un état prochain de la maladie , de sorte que la cause la plus légère le fait succomber, cette manière d’être, qui favorise tant les agents nuisibles impuissants, porte le nom de cause proëgumène, D’oü que provienne cette condition actuelle qui rend la maladie plus probable , que ce soit d’une cause procatarctique , de l’hérédité , d’un tempérament primitif, d’une conformation primitive, d’une idiosyncrasie, de l’âge, etc., ou d’ailleurs; elle porte toujours le même nom. Ceux qui l’appellent prédisposition , ne font que traduire le mot grec en latin et en français. Quand Brown a employé l’expression opportunité , ou il ignorait qu’il existait un tenue pour rendre l’idée dont il s’occupait, ou il a imité les autres sectaires qui aiment à créer des mots dans les parties de la science où iis ne peuvent rien innover.

Les causes pro’éguméncs appartiennent à l’ordre mécanique comme à l’ordre vital.

Quelques auteurs ont paru confondre la cause proëgumène et la procatarctique ; on peut même citer Foes à ce sujet. Mais c’est un exemple qu’il ne faut pas imiter , puisque la cause proëgumène est l’effet ou le résultat de la procatarctique .

5° L’idée principale de la cause déterminante est que son effet est extemporané ; que, pour se produire, il n’a pas besoin d’une action successive.

Ii y a deux sortes de causes déterminantes. A. La cause a quelquefois assez de pouvoir pour qu’à l’instant de son impression sur le corps normalement constitué , l’effet soit produit en entier. Le coup de l’instrument tranchant fait instantanément, dans le mécanisme , une plaie ; dans la force vitale , une modification dont la manifestation doit être mie inflammation proportionnée à l’intensité de la blessure. Un virus contagieux est appliqué sur quelque partie du corps , suivant les conditions convenables. Quand la force vitale le perçoit , elle conçoit l’affection tout entière , et l’effet marche indépendamment de sa cause. Cette cause déterminante doit porter le surnom à’ef*

B. Dans d’autres cas, la cause tombe sur un système où se trouve une prédisposition très-avancée. La santé est en équilibre avec la maladie. Le moindre trouble détruit ce balancement, et la maladie se déclare. Cette cause doit porter le titre de déterminante proëgumënale.

6° Il est des maladies affectives qui se prolongent

ou se renouvellent indéfiniment, sans qu’on voie dans les circonstances du sujet aucune cause extérieure qui les reproduise sans cesse. La cause qui fomente le mal se trouve souvent dans un phénomène insolite renfermé dans le système. C’est un corps étranger , une altération dans la disposition des organes , une corruption de la constitution d une partie , et la réaction qui en est la suite ; ce sont des vers dans les intestins, une hernie interne, une transformation de la substance du cerveau , une fluxion inflammatoire lente dans un point du corps vivant, etc., qui inquiètent continuellement la force vitale , et la provoquent à manifester les symptômes de l’affection à laquelle elle est disposée. Telles sont les causes que Ton nomme continentes.

Ces causes sont souvent l’effet d’une maladie antérieure dont les symptômes passés et présents ne doivent pas être confondus avec ceux de l’affection qui nous occupe dans ce moment. Une cause continente peut b avoir rien de commun avec l’essence de la maladie la plus apparente. Elle agit comme les causes déterminantes , qui provoquent seulement les maladies auxquelles la nature vivante est actuellement disposée.

C’est là un principe d’étiologie que les organiciens ont trop souvent oublié, quand ils ont raisonné sur les faits d’anatomie pathologique. Je ne parle plus du reproche que je leur ai fait, d’attribuer la maladie à une altération anatomique dont ils ne cou-

naissaient pas la date : mais lorsqu’il est certain ou très-probable que l’altération est réellement antérieure aux symptômes , et qu elle a contribué à la naissance de l'affection , faute de spécifier l’influence de cette cause, ils altèrent et gâtent la pathogénie du cas en laissant croire que l’agent provocateur est un agent générateur. Ainsi , en disant vaguement qu’une épilepsie avait pour cause une corruption anatomique que l’on a trouvée dans le cerveau du sujet, ils donnent à entendre que la forme de l'affection dérive immédiatement de cette dégradation. Mais le pathologiste qui a mieux analysé ces sortes de phénomènes, voit très-bien qu’il n'y a aucune relation directe et nécessaire entre la corruption et les formes essentielles de l’épilepsie; que, par conséquent , l’altération anatomique ne fait ici d’autre office que celui de cause continente , et qu’elle aurait été également apte à faire naître un très - grand nombre d’autres affections différentes, si la force vitale avait été autrement modifiée.

Lors de la prétendue réformation médicale , où l'on crut trouver dans le mécanisme du système humain la raison suffisante de toutes les maladies, les novateurs firent grand cancan des altérations anatomiques qu’ils avaient trouvées à la suite de maladies que les nosologistes de tous les temps avaient caractérisées d’après leurs symptômes, a L’anatomie pathologique , » disaient-ils, va réduire à leur valeur tant de ma- » lad ies que l’on regardait comme diverses, et qui

» ne sont que des symptômes dont la cause est dans » une altération anatomique interne. L’épilepsie est » l’ellet d’une telle altération anatomique du cerveau. » Les fièvres malignes vont en diminuant depuis que » l’on voit que ces fièvres sont Y effet d’une gastrite; » les asthmes disparaissent à mesure que l’on a vu » les tumeurs internes gêner les poumons , etc. ; » et là-dessus ils raillaient et triomphaient.

Mais quel est le médecin instruit à qui les faits de ce genre ont pu apprendre quelque chose? L’homme qui connaît bien l’asthme et qui n’est pas capable de le confondre avec les diverses autres espèces de dyspnée , ne doit pas la moindre reconnaissance aux nouveaux anatomistes; et celui qui connaît l’histoire de l’épilepsie , et celle des diverses espèces de fièvres malignes, telles que l’ataxie aiguë, le typhus, la nerveuse putride ou ataxo-adynamique , n’en sait pas

davantage sur leur nature , après avoir lu leurs vo-

lumineuses nécropsies. Qu’à l’ouverture des cadavres on ait retrouvé dans les viscères , à la suite des maladies susdites, diverses altérations anatomiques r personne n’en est surpris : ces rencontres sont connues depuis très-long-temps. Depuis long-temps aussi l’on se demande : dans ces occurrences, y a-t-il coïncidence fortuite , ou bien causalité ? l’altération anatomique est-elle cause de la maladie , ou en est-elle l’effet contingent ? Qu’ils affirment que ces altérations sont constantes , les faits passés et présents démentent ces assertions. Qu’ils prétendent que ces changements

morbides sont antérieurs aux affections dont les sujets sont morts, c’est ce qu’ils n’ont jamais pu nous prouver. C’est leur opinion ; mais l’opinion contraire est beaucoup plus vraisemblable. Que , dans certains cas particuliers, ils aient pu établir que l’altération a précédé l’apparition des symptômes de l’affection , cette antériorité ne prouve pas que la corruption a été la cause immédiate et génératrice de ce groupe de symptômes. Un médecin sensé qui n’est pas étranger aux règles de la logique , ne pourra pas voir dans la relation de l’état anatomique et de la forme de la maladie , une causalité suffisante ; la cause ne sera que du nombre des occasionnelles ; elle sera ou déterminante , ou continente , ou tout au plus procatarctique . Quand on aura apprécié les faits d’après ces distinctions, pense-t-on que l’épilepsie, que le typhus, que l’asthme, que le tremor cordis , que la véritable apoplexie , etc. , se résolvent en des altérations anatomiques? Si quelqu’un le croit , ce sera celui qui n’aura jamais fait l’analyse des causes, et qui aura peu réfléchi sur les principes de la pathogénie.

Ne concluez pas de cela que , dans la pratique , je veuille faire oublier l’étude des causes continentes : non, sans doute, puisque, dans bien des cas, les causes continentes sont , thérapeutiquement parlant , en première ligne pour les indications. Je sais que la présence des vers dans les intestins, cause continente d’une éclampsie, qu’une fluxion gastrique cause continente d’une fièvre intermittente , sont fréquem-

nient les objets qui fixent le plus promptement notre attention dans le traitement. Mais , quoi qu’il en soit, le médecin ne peut jamais méconnaître le rang et le rôle de l’espèce de chaque cause dans une maladie, sous peine d’être incapable de se faire une idée juste de ce phénomène , et d’y reconnaître la hiérarchie des indications dans les diverses circonstances de la pratique.

7° Il est des causes qui, prises séparément, peuvent produire leur eifet ; mais il en est d’autres qui sont impuissantes si elles ne concourent avec plusieurs congénères. Il y a donc des causes isolément suffisantes , et des causes combinées. Un grand nombre de maladies , soit épidémiques , soit endémiques , seraient des effets sans causes , si l’esprit n’avait pas recours à la notion de ce dernier principe , dont Baillou et Barthez ont senti la nécessité.

8° Les causes matérielles et les causes formelles expriment deux idées entre lesquelles se trouve une relation qu’il importe de rappeler. On se souvient du principe d’ÂPJSTOTE , que tout corps naturel est composé de la matière et d'une forme. La forme d’un corps est ce qui le fait ce qu’il est, et qui le rend différent de toute autre chose. L’homme vivant, qui est le sujet de nos études , possède ces deux éléments. Sa forme n’est pas le mécanisme que nous connaissons ; c’est une puissance qui ne tombe pas sous nos sens. Les scolastiques disputent depuis long- temps si les formes sont substantielles, ou si elles sont de

simples attributs. L’école hippocratique élude cette question. En reconnaissant que les etïets observés sur le système proviennent tantôt du mécanisme, tantôt de son associée, tantôt de tous les deux, elle se rend étrangère aux contestations de la nature de la forme. Ainsi, quand vous faites l’analyse des symptômes qui constituent une maladie , il vous importe de distinguer quelle est la part des organes en tant que vous avez pu les étudier dans l'amphithéâtre , et celle de la puissance qui les informe. Celle opération mentale fait partie de la résolution du problème. En même temps , les expressions qui servent à dénommer les causes vous rappellent la multiplicité des éléments qui entrent dans la composition du système humain et vous préservent des sophismes par lesquels on cherche à tout confondre.

9° Il est souvent utile de limiter convenablement , dans la pratique , le fameux adage sublatâ causâ tollitur effectus. Nous le pouvons, en étiologie médicale, au moyen de la distinction des causes en passagères et en immanentes , dont Spinosa (1) a fait grand usage. « Une cause passagère est celle dont les productions » sont extérieures ou hors d’elle-même , comme quel- » qu’un qui jette une pierre en l’air, ou un charpentier

» qui bâtit une maison ; une cause immanente agit

» intérieurement et s’arrête en elle-même, sans en » sortir aucunement. Ainsi , quand notre âme pense

(1) Voyez sa yic, par Colerus , p, i 18.

DIXIÈME LECOlS . •

» ou désire quelque chose , elle est et s’arrête dans » cette pensée ou désir sans en sortir ; et elle en est » la cause immanente. »

10° Que peuvent signifier les expressions causes prochaines, causes éloignées , causes instrumentales , causes actives , dont les pathologistes se servent fréquemment? Ne vous imaginez pas qu’il y ait dans ces mots un luxe de division. Il n’y en a pas un qui n’exprime une idée , et une idée indispensable à la théorie des maladies. Ce sont les formules des notions sans lesquelles vous ne pourriez concevoir la filiation des phénomènes morbides élémentaires. Elles rappellent souvent les idées fondamentales qui se rapportent à la constitution de l’homme, aux facultés et aux lois de la force vitale , et contribuent puissamment à conserver l’édifice des principes médicaux (1).

Je ne continue pas les définitions raisonnées des causes : les exemples cités vous feront comprendre l’importance de ces distinctions.

Mon intention n’a pas été de vous présenter un abrégé de pathologie générale : il m’a suffi de rappeler un certain nombre de propositions fondante n-

(1) Il serait à désirer que les institutistes rendissent à la langue médicale le service que Ménage voulait rendre à la langue commune. « Je fais, disait-il, le contraire de Messieurs de l’Académie » Française. Ils remplissent leur dictionnaire des mots qui sont en » usage, et moi je mets avec soin dans mes étymologies ceux qui » sont hors d’usage, pour empêcher qu’ils ne tombent dans l’oubli. » JUenagiana.

taîes et de principes qui peuvent nous garantir de la révolution hâlive si célébrée et si peu fructueuse.

Je ne dirai rien de certains points de médecine pratique qui ont été arrêtés plus tard et dont les articles principaux paraissent ou dériver des propositions mentionnées , ou s’y raccorder parfaitement : tels que sont la distinction des forces vitales en radicales et en agissantes ; celle de la résolution des forces et de leur oppression ; les manières diverses dont coopèrent la force vilale et le sens intime dans l’exercice des actes mixtes , soit normaux soit morbides ; les sources diverses des méthodes thérapeutiques applicables aux maladies que les nosologistes appellent vesania; la détermination des affections morbides et leurs caractères différentiels ; la difficulté , l’incertitude et la contingence de leurs physionomies respectives ; la doctrine des maladies générales, endémiques, nationales ; des épidémiques catastatiques , stationnaires , insolites ; des maladies héréditaires , des maladies de famille ; l’application que l’on peut faire à cette doctrine de quelques principes logiques de Leibniz, tels que celui de la raison suffisante , celui de Y imprégnation du temps , celui des indiscernables ; la manière d’aller à la recherche des affections morbides autrement que par les symptômes ; la théorie de la

contagion; celle de la spécificité, etc . Ces points

de la science sont d’un ordre trop relevé pour que je puisse vous en entretenir dans des leçons élémentaires. Mais pour être moins vulgaires , pour avoir

été développés plus récemment, pour îr avoir pas été réunis et contractés dans l’enseignement public de toutes les écoles , ils ne devaient pas être omis par les novateurs. On était tenu en conscience de les discuter profondément , avant d’entreprendre la révolution , et avant de substituer à ces grandes notions la misérable hypothèse d’une irritation locale , regardée comme cause et moyen d’explication des faits indiqués dans cette énumération.

La démangeaison de révolutionner la médecine hippocratique n’est pas le seul préjugé contre les réformateurs. On les accuse d’avoir de bonnes raisons pour enseigner la leur en fragments isolés; forme didactique qui , loin de faire reconnaître l’unité d’une- science nouvelle, suffirait pour éteindre celle de l’ancienne. Un savant a dit (1) qu’un goût décidé pour la loterie était signe de gueuserle ; et le goût décidé pour les dictionnaires un signe d’ignorance. Que dirait-il donc de ceux qui ne s’opposent pas à ce penchant de notre jeunesse? Des inductions rigoureuses, des principes serrés , des conséquences exactes , des règles étroitement déduites des propositions fondamentales , permettent-elles qu’on les hache en articles incohérents , et se prêtent-elles aux dislocations alphabétiques des mots ?

Me trouvant , il y a quelques années , dans une des villes du ressort médical de la Faculté de Montpellier,

(î) CTest Ménage.

je conversai assez long-temps avec un confrère aussi spirituel qu’instruit (I) , sur letat actuel de renseignement de la médecine. Nous déplorions ensemble le bouleversement qui était survenu dans le monde médical. Nous convenions qu’il y avait un grand nombre de principes pratiques sans lesquels la médecine ne peut pas exister , et qui sont dispersés 5 perdus, oubliés, même bafoués en certains pays; qu’il serait à désirer qu’on put les ramener dans l'enseignement, les remettre en honneur et en activité. Mais , ajouta-t-il, quelle forme faudrait-il donner aujourd’ hui à la science pour qu on voulût en lire les cléments et s en pénétrer ? Je n’étais pas préparé à la question , et je me tus. En réfléchissant ensuite à cette sorte de défi , je me souvins d’un mot qui avait été dit plus de cent ans avant dans la meme ville, et dont le grand sens pourrait être appliqué au sujet présent.

Massillon vint un jour faire une visite pastorale dans un couvent de religieuses, où se trouvait comme pensionnaire une jeune personne qui, dans la suite, a brillé par son esprit, et par ses liaisons avec les encyclopédistes. Entre les demandes que la supérieure adressa au prélat , il y eut celle-ci : la demoiselle dont je parle, malgré sa grande jeunesse , se montrait peu docile par rapport à l’instruction

(1) C’est M. Lavort, professeur de l’École secondaire de médecine de Clermont-Ferrand.

religieuse ; elle faisait souvent des objections embarrassantes contre les dogmes et contre la discipline, et réduisait au silence les maîtresses chargées de la former. La supérieure priait donc l’évêque de lui indiquer un livre où l’on pût trouver les preuves les plus solides de la religion , et les défenses les plus fortes contre les attaques. Massillon , surpris et inquiet de voir un esprit fort de cet âge, réfléchit quelque temps sans parler. Ensuite, prenant son parti d’une manière décidée : donnez à cet enfant, dit-il , un catéchisme de cinq sous ; si cela ne suffit pas pour la rendre croyante , les traités les mieux raisonnés lui seront inutiles. Ce grand homme savait bien que les dogmes religieux ne fructifient que lorsqu’une inspiration préalable en a préparé le terrain.

Si, dans l’ordre de la grâce, il faut une aptitude primitive, il en faut une autre dans l’ordre de la science. Bans le premier cas , il faut le don divin de la foi ; dans l’autre , il faut une propension primordiale à la science, renforcée par l’étude de la philosophie. Quand un jeune homme a du sens, qu’il a reçu une bonne éducation, qu’il est orienté dans les variations du langage philosophique des divers siècles , qu’il s’est préservé des préjugés scientifiques , qu’il connaît les règles de l’art d interpréter la nature, qu’il est instruit des divers points de vue sous lesquels il doit contempler l’objet de ses études : il serait superflu de se mettre en frais pour lui de nouvelles institutions médicales. Le plus court est de lui mettre entre les

mains quelqu’un des traités élémentaires nombreux que les médecins hippocratiques ont faits depuis l’époque de la renaissance : comme ceux de Fernel* de Sennert, de Varandal, de Horstius , de J. Heernius , de PaviÈRE. S’il le comprend, il pourra n’être pas satisfait en tout : il l’annotera critiquement ; il sentira la nécessité d’y faire un départ des propositions inductives et des propositions hypothétiques; il y remarquera chaque jour des lacunes. Mais malgré ces mécontentements , ou plutôt ces désirs , il reconnaîtra qu’il a acquis les principes fondamentaux d’une science profonde , qui non-seulement inspire de rattachement par les parties qu elle montre, mais encore du zèle par celles qu elle promet. S’il n’éprouve dans cette lecture que du vide et de l’ennui , il est certain qu’il n’y a rien compris. Dans ce cas, demeilleurs traités sur la même science ne l’instruiraient pas davantage : la vraie médecine n’est point à sa portée.

Dans la leçon prochaine , nous verrons si la thérapeutique nous présente des règles générales qui soient aussi constantes , aussi difficiles à réfuter que les propositions pathologiques dont je vous ai entretenus.

SOMMAIRE

XXV. Tout traitement médical doit être déduit d’une indication.