CHAPITRE PREMIER

LUMIÈRE. — S\ PROPAGATION. — OMBRES. — CHAMBRE OBSCURE. — VITESSE DE LA LUMIÈRE.

493. La lumière est l’agent qui établit une communication entre notre œil et les objets extérieurs et nous les rend visibles. L’optique est la partie de la physique qui s'occupe de l’élude des phénomènes lumineux. Nous ne savons rien sur la nature même de la lumière, et les physiciens en sont réduits à des hypothèses expliquant les faits observés ; nous n’exposerons pas ces hypothèses et nous nous bornerons à décrire au point de vue purement expérimental les principaux phénomènes lumineux.

49 i. Parmi les corps de la nature, les uns sont lumineux par eux-mêmes (soleil, étoiles, flamme de bougie, etc.), les autres ne le sont pas, mais deviennent visibles pour nous en nous renvoyant la lumière qu’ils reçoivent des premiers.

Les corps non lumineux par eux-mêmes se subdivisent en quatre groupes : 1® les corps opaques, qui sont imperméables à la lumière; 2" les corps diaphanes ou transparents incolores, qui se laissent traverser par la lumière et au travers desquels on distingue nettement la couleur, la forme des objets (air, verre poli) ; 3® les corps transparents colorés, qui donnent une teinte parti-