CHAMBRE OBSCURE

de la bougie et plus éloigné du mur. Il en est de même de lombre projetée par les édifices qu’éclaire le soleil. Mais si, au contraire, on prend une source lumineuse se réduisant sensiblement à un point, comme la lumière électrique, l’ombre se trouve parfaitement définie, la pénombre disparait.

498. Imaires dansla chambre obaciire. — Le principe de la propagation rectiligne de la lumière donne l’explication des phénomènes observés dans une chambre obscure où la lumière pénètre par une ouverture étroite. Si on reçoit sur un écran blanc les rayons venant d’une source de lumière, ou renvoyés par les objets qu’elle éclaire au dehors, on voit se peindre l’image de celle source ou de ces objets, image bien définie quand l’ouverture du volet est petite, devenant plus vague et disparaissant même quand les dimensions de cette ouverture augmentent. Ces images sont du reste renversées par rapport aux objets éclairés et conservent les couleurs des points représentés.

La figure 338 nous permet d’expliquer ces phénomènes. Soient AB la source lumineuse, AC, AD des objets éclairés par elle, 0 l’oii-

verlure du volet. Les rayons qui parlent des différents points A, B, C, D, viennent faire dans la chambre obscure, sur un écran, de petites taches lumineuses A’, B’, C', D’qui conservent la teinte des objets correspondants et la forme de l’ouverture. Si celle-ci est petite, toutes ces taches se réduisent à des points lumineux donll’ensemble reproduit l’image des objets, et, commeon le voit, le point A qui est au-dessus de la ligne horizontale CC', donne son image en A' au-dessous de cette ligne. Si l’ouverture devient plus grande, les taches lumineuses acquièrent des dimensions finies, se recouvrent l’une l’autre et la netteté disparaît.

” 499. Image da loleil. — I^c soleil peut donner son image

PHYSIQUE POinÉ. 22

dans la chambre obscure. Si l’écran est perpendiculaire à la direction des rayons lumineux, l’image sera ronde; elliptique, quand il sera incliné sur eux.

On se rend compte de la même manière des images fournies par le soleil quand sa lumière passe à travers les intervalles que laissent entre elles les feuilles des arbres..

500. Vitesse de la lumière. — En 1675, Rœmer, astronome danois, appelé par Louis XIV à l’Observatoire de Paris, détermina par des méthodes astronomiques la vitesse de la lumière. Dans ces derniers temps, M. Fizeau est parvenu par des méthodes directes et très-élégantes à confirmer les résultats obtenus par Hœmer. Nous admettrons avec ces deux savants que la vitesse de la lumière est de 300000 kilomètres par seconde, de sorte que la lumière ferait le tour de la terre en moins de^ de seconde. MM. Fizeau, Bréguet et Foucault ont prouvé que la vitesse de la lumière est plus grande dans l’air que dans l’eau. Le rapport des deux vitesses est environ -J.