A. - GHALEDR DÉGAGÉE OD TRANSPORTÉE PAR LES GOURANTS

Nous avons vu (40) que le travail électrique avait pour expression

L'énergie W d'une pile constante qui fournit un courant d'intensité I, et qui possède une force électromotrice E, pourra s'exprimer à l'aide de cette formule; en effet, l'intensité I mesure la masse électrique qui s'écoule pendant l'unité de temps et la force éleciromotrice est la différence de potentiels qui existe entre les deux pôles de la pile ; on écrira donc

W •= El.

Cette quantité est exprimée en watts par seconde.

En tenant compte de la loi d'Ohm et remplaçant l'une des deux quantités E ou I par la valeur qu'on peut en tirer, on peut avoir deux nouvelles expressions de W :

Cette énergie peut être dépensée dans le circuit, soit à produire de la chaleur, soit à produire des phénomènes de décomposition électroljlique, soit enfin à produire un travail mécanique.

L'étude de ces phénomènes ne peut être présentée simplement que si, tout d'abord, nous nous plaçons dans des cas particuliers où l'énergie est tout entière transformée de la même façon.

Nous étudierons d'abord les transformations thermiques de

l64 ÉLECTRICITÉ DYNAMIQUE.

l'énergie électrique, et nous ferons sui^Te immédiatement celle étude de celle de la transformation inverse de l'énergie thermique en électricité; nous réunirons ainsi sous le même titre de Thermoélectricité, l'étude de deux phénomènes, qui ne sont d'ailleurs pas indépendants l'un de l'autre : la chaleur dégagée ou transportée par les courants électriques; en second lieu, les courants électriques produits par la chaleur, c'est-à-dire l'étude des piles thermo-électriques.

Nous procéderons d'une façon analogue pour l'étude des phénomènes d'ordre chimique; nous verrons d'abord les lois suivant lesquelles le courant électrique peut provoquer des décompositions chimiques, et nous ferons suivre cette étude de Vélectrolyse et du phénomène capital de la polarisation qui l'accompagne de l'étude définitive des piles hydro-électriques et des accumulateurs; c'est-à-dire que nous réunirons en un même Chapitre les actions chimiques produites par les courants, d'une part, les courants produits par les actions chimiques, d'autre part, sous le litre à^ É lectrochimie.