FUSION DU Fil

Si la température 6 s'élève jusqu'à la valeur qui correspond au point de fusion de la substance dont est formé le fil, le circuit se trouve subitement rompu; on peut donc, à l'aide de la formule (i), calculer l'intensité maximum du courant que peut supporter un fil d'un diamètre donné. On a, en effet,

équation qui peut se mettre sous la forme

I = K.rf2;

K possède une valeur particulière pour chaque substance. M. Preece a donné les valeurs de K correspondant à différents métaux, les expériences ayant été faites avec des fils de plus de 1 5*^" de long.

Si le diamètre du fil est égal à i""*, les nombres inscrits dans le Tableau suivant donnent l'intensité du courant qui détermine la fusion du fil :

amp

Cuivre 80,0

Aluminium 59,2

Platine 4o >4

Maillechort 4o ,8

Fer 24,1

Étain 12,8

Plomb 10,8

l68 ÉLECTRICITÉ DYNAMIQUE.

Ainsi, un fil de cuivre de i"°* de diamètre pourrait supporter un courant de 80 ampères, ce qui donne plus de 100 ampères par millimètre carré de section ; et, dans la pratique, on ne dépasse guère 6 ampères pour le fil nu et 3 ampères pour le fil recouvert, par millimètre carré. •

Ces principes, qui sembleraient pouvoir s'appliquer à la théorie des coupe-circuit, appareils de sûreté destinés à rompfe un circuit lorsque l'intensité du courant qui le parcourt dépasse une certaine valeur, et qui sont formés d'un fil fin destiné à être fondu, sont insuffisants en réalité, parce que les fils qu'on y emploie sont courts cl fixés à de larges attaches qui sont la cause d'un rapide refroidissement.