CONSTRUCTION DES BARREAUX AIMANTÉS

Il faut, pour construire un barreau d'acier, le placer dans un champ magnétique intense et en ébranler mécaniquement les molécules.

Les courants électriques produisent, comme nous le verrons plus loin, des champs magnétiques très puissants : nous avons donc là un procédé énergique d'aimantation, le seul qui soit usité aujourd'hui.

Nous rappellerons néanmoins les méthodes classiques d'aimantation à l'aide de barreaux déjà aimantés : elles consistent à ébranler les molécules de l'acier et à les orienter en même temps.

Dans la méthode de la touche séparée, on place au centre du barreau à aimanter les pôles contraires juxtaposés de deux aimants fixes, et on les écarte simultanément vers les extrémités, en frottant avec eux la surface du barreau à aimanter; on recommence plusieurs fois cette opération : à l'extrémité touchée en dernier lieu par le pôle négatif apparaît un pôle positif. Pour

augmenter PinQuence magnétique, on fait reposer le barreau que l'on aimante sur les pôles de deux barreaux fixes placés de façon à se trouver sous la région de l'aimant qui sera de nom contraire {fis- j65).

Si, au lieu de séparer les deux aimants supérieurs, on les promène simultanément à la surface du barreau à aimanter, en par-

Fig. i65.

tant du milieu pour y revenir, on a la méthode de la double touche, autrefois seule usitée pour aimanter les gros barreaux.

L'exposé très sommaire que nous venons de faire des phénomènes magnétiques nous a montré beaucoup de points de ressemblance avec celui des phénomènes électriques.

Mais il y a des différences très accusées : ainsi l'attraction d'une molécule magnétique par un aimant n'est pas suivie d'une répulsion, comme dans le cas de l'électricité; la distribution de magnétisme n'est pas superficielle ; Texpérience de l'aimant brisé, fondamentale en magnétisme, n'a pas d'analogue en Électrostatique.

Les seuls points de contact véritables du magnétisme et de l'électricité se rencontrent dans l'étude de l'action des aimants sur les courants, c'est-à-dire de l'électromagnétisme.