DÉFINITIONS

Le champ magnétique terrestre est sensiblement uniforme dans une faible étendue; en chaque point, il est défini par l'intensité et la direction de la force terrestre. Ces quantités varient, d'autre part, avec le temps.

L'axe magnétique d'un aimant suspendu par son centre de gravité et soustrait à toute autre action que celle du champ terrestre prendrait dans sa position d'équilibre la direction de la force magnétique terrestre.

Cette direction est à peu près celle du sud au nord, et l'aiguille est fortement inclinée sur l'horizon, la pointe nord dirigée vers le sol.

On appelle méridien magnétique en un lieu le plan vertical qui passe par la direction de la force magnétique terrestre.

La déclinaison est l'angle de ce méridien magnétique avec le méridien astronomique; elle est dite occidentale si le pôle nord est à l'ouest, orientale s'il est à l'est du méridien géographique qui passe par son milieu.

L'inclinaison est l'angle de la force terrestre, avec sa projection sur le plan horizontal.

La déclinaison D et l'inclinaison I définissent la direction de la force magnétique terrestre en un lieu.

En chaque lieu, il y aura de plus à mesurer l'intensité T de cette force.