RHÉOSTATS

Ce sont des appareils permettant d'introduire à volonté dans un circuit des résistances variables.

Les rhéostats qu'on employait autrefois étaient formés de fils métalliques dont on pouvait intercaler dans le circuit une longueur variable 5 tels senties appareils de Pouillet à un seul fil, de Poggendorff {fig, 256), à deux fils, construits d'après le même

Fi g. 256.

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principe; ils comportent deux bornes d'attache, B et B', qui servent à faire passer le courant, et un curseur P formé d'un godet plein de mercure creusé dans du liège ou de l'ébonite-, le déplacement de ce godet permet de varier la résistance intercalée dans le circuit.

Le rhéostat de Wheatstone i^fig» 257) est formé d'un fil de maillechort enroulé en sens contraire sur deux bobines cylindriques de même diamètre, l'une en cuivre, l'autre en bois ou en verre, sur laquelle est tracée une légère gorge hélicoïdale qui guide le fil métallique. L'un quelconque de ces cylindres peut être entraîné dans un mouvement de rotation autour d'un axe horizontal à l'aide d'une manivelle, l'autre est entraîné par le fil; deux ressorts appuyés sur le contour des cylindres sont terminés à des bornes d'attache et permettent d'envoyer le courant à travers le fil; toute la portion du fil enroulée sur le cylindre métallique présente une résistance nulle, la résistance du fil enroulé sur le cylindre isolant compte seule \ malheureusement, il est presque impossible d'empêcher des dérivations de s'établir entre les spires

4o4 ÉLECTRICITÉ DYNAMIQUE.

de fil sur le cylindre isolant, ce qui rend la précision de cel appareil, à peu près abandonné, tout à fait illusoire.

Fig. 267.