ÉLEGTROSGOPE A FEUILLES D'OR
L'électroscope le plus souvent emfplové est Téleclroscope à feuilles d'^or (Jiff, 5o). Il est formé de deux lames d'or découpées dans une feuille mince, pouvant mesurer jusqu'à lo*^" de long sur plus de 2*^" de large, soutenues par une tige de cuivre terminée par une sphère. Celte tige traverse un bouchon qui ferme une cloche de verre; celle-ci met l'appareil à l'abri de l'air et sert en même temps de support. Sa partie supérieure hémisphérique est recouverte d'une couche de gomme laque, sa base repose sur un plateau de cuivre; on met de la chaux vive dans l'intérieur.
Cet appareil peut se charger par contact, mais le plus souvent on le charge par influence. 11 permet de reconnaître si un corps est éleclrisé, et quelle est la nature de l'électricité dont il est chargé.
Approchons, en eflet, lentement, de l'appareil un corps chargé d'une électricité inconnue, que nous supposerons positive, le fluide neutre étant décomposé sur l'électroscope, le fluide positif sera repoussé dans les feuilles, et le fluide négatif attiré dans le boulon; touchons ce dernier avec le doigt, le fluide positif s'écoulera dans le sol; enlevons le doigt, puis éloignons la source, les feuilles d'or divergeront, l'appareil tout entier se trouvant chargé de fluide négatif. C'est la nature de ce fluide qu'il s'agit maintenant de reconnaître; approchons, pour cela, un bâton de verre chargé positivement, le fluide négatif attiré sur le bouton quittera les feuilles qui retomberont: si nous continuons à approcher davantage, une nouvelle décomposition du fluide neutre pourra se produire, et les feuilles, après être revenues à la verticale, pourront diverger de nouveau; il faut donc avoir soin d'observer la succession de
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tous ces phénomènes en les produisant d'aussi loin que possible et avec lenteur. Si, au lieu d'un bâton de verre, on approche en second lieu un bâton de résine négatif, le seul fait observable est un accroissement de divergence, provenant de la répulsion du iluide négatif de la sphère jusque dans les feuilles.
On peut aussi procéder à l'inverse de ce qui est dit plus haut en chargeant l'électromètre d'avance avec une source d'électricité connue et approchant ensuite de l'appareil la source que Ton croit éleclrisée; mais, dans ce cas, on peut être induit en erreur; car, si la source est à l'état neutre, elle déterminera toujours une diminution de divergence, comme si elle était chargée de fluide de nom contraire à celui qu'dn a communiqué à l'électroscope. Cependant on peut remarquer que jamais cette diminution ne pourra, dans ce cas, être suivie d'un accroissement de divergence comme celui que nous avions constaté tout à l'heure.
