UNITÉ PRATIQUE

Le coefficient K de la loi de Coulomb n'est pas un simple facteur numérique, c'est une quantité physique qui dépend de la nature du milieu interposé entre les masses agissantes.

On a cependant fondé sur la convention K = i un système d'unités dérivées C.G.S. particulier, dont l'usage facilite les calculs de l'électricité statique.

Dans ce système dit électrostatique :

L'unité C.G.S. de quantité d'électricité est la charge d'un corps qui, électrisé positivement et agissant sur une quantité d'électricité positive égale placée à l'unité de distance (icm) dans le vide, la repousse avec une force égale à V unité de force {une dyne).

Quand les actions se produisent dans les gaz, on peut conserver dans les calculs la valeur K=i; dans d'autres milieux les valeurs numériques de K à employer, et que nous ferons connaître plus loin, sont différentes de l'unité; c'est pourquoi nous conserverons le coefficient K dans nos équations.

Les dimensions de l'unité de masse électrique ou de quantité d'électricité se déduisent alors de la relation

F tt. LMT-2 r-: 9l

L2 qui donne

q -■; iJm*T-«.

Pour les besoins de la pratique, on a adopté pour certaines unités des multiples ou sous-multiples des unités C.G.S.; en particulier, l'unité pratique de quantité d'électricité est le coulomb qui vaut 3 x io9 unités électrostatiques C.G.S.

CHAP. III. — DISTRIBUTION. DÉPERDITION. ÉTUDE EXPÉRIMENTALE. f<)