CONSTITUTION DES AIMANTS - HYPOTHÈSES DE CÛOL0MB ET D'AMPÈRE

^ans expliquer les phénomènes magnétiques, Coulomb transite simplement dans cette étude Thypotle deux fluides

ECTBUUTK r»ÏN\MrQlE ET MAGNËTi-

que nous avons faite en Électricité statique : tout corps susceptible d'aimantation contiendrait, selon lui, des quantités indéfinies df fluide neutre, que l'aimantation partagerait en fluide boréal ou positif et fluide austral ou négatif : ces fluides ainsi sépan 1 la surface de L'aimant une distribution superficielle.

Cette explication avait l'avantage de ne nécessiter qu'un* hypothèse pour l'électricité et le magnétisme. Mais il y a un» rifitice fondamentidr à l'interprétation de laquelle elle se prête mal: c'est l'expérience classique de l'aimant brisé : on sait que, quand on brise un aimant bipolaire, on n'a pas, comme la théorie de Coulomb tendrait a le faire prévoir, deux moitiés chargées, l'une uniquement de fluide boréal, l'autre uniquement de fluide austral, mais bien «Jeux nouveaux aimants dont chacun a deux pôles, toul comme l'aimant primitif.

Vmpère a proposé une théorie mieux en harmonie avec les faits: elle reproduit pour le magnétisme la théorie des molécules polai que nous avons donnée à propos des diélectriques.

Chaque molécule d'un corps magnétique possède deux pôles Cl constitue, en somme, un petit aimant : quand le corps est à Priai neutre, ces petits aimants sont orientés en tous sens; mais, quand <>n le soumet à une action magnétisante, les molécules s'orientent cl viennent se placer bout a bout, ne laissant libres, à chaque ex' > du barreau, que des molécules australes, d'une part, et des molécule! boréales, d'autre part.

On voit alors que, si nous confions l'aimant suivant

{Jig- 182), nous aurons bit gauche un pôle austral, à un pôle boréal, et cela JaiW chaque moi lié et, plus généralement, dans chaque tron< DTaprès celte théorie, un barreau aimanté est formé d'ui de files élémentaires de molécules : ces (îles s'influencent resj veoient »■!, par suite, ne demeurent pas parallèles; elles sintln lisent vers les extrémités (Jtg, i83), de sorte que les pôles m

pas sur lasurface extrême, n seulement très voisins de surface, comme le raonlr prrience.

Une expérience, très facile à réaliser, matérialise, pour ainsi dire, celle conception; elle consiste à enfermer dans un tube de verre des grains de limaille de fer, de

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