CONDUCTEURS, - ISOLANTS

In i- ■• - Gray, physicien anglais, remarqua que, si Ton prend barre «le métal supportée soil par des fils de soie, soit par un

B. - il. i

îfc ELECTRICITE STATIQUE*

bâton de verre, cl qu'on mette une de ses extrémités eu contact avec un coup- électrisé, c'est-à-dire ayant acquis par le frottement la propriété électrique t celte barre jnuii elle-même de toutes [es propriétés «les corps électrisés. Les métaux présentent donc l'avantage de transmettre ou du conduire l'électricité; on les nomme corps bons conducteurs* Tout autres sont les phénomènes présentés par une barre de verre, un fil de soie, un bâton de résine: si nous mettons une extrémité de ces d erniers corps en contact avec un corps électrisé, l'autre extrémité n'accuse aucune trace d'électrïsation, au moins an bout de quelque temps. On dit que ces corps soni mttuvais conducteurs*

De là une propriété essentielle de ces derniers : quand nous aurons un corps éleclrise d'une façon quelconque et que nous voudrons lui i onserver pendant longtemps son électrisalion^ nous lui donnerons connue support un système (orme d'une ou de plusieurs tiges de corps mauvais conducteurs : de celte façon, ce corps ôleetrisé ne sera en contact qu'avec des corps non susceptibles de transmettre aux corps voisins ses propriétés électriques; il sera donc, pour ainsi dire, isolé électriquement de ce qui l'entoure. C'est pour cela que les corps mauvais conducteurs on diélectriques sont souvenl appelés corps isolant*, Cette dénomination toutefois ne correspond pas à une propriété absolue ; il n'y S pas, à proprement parler, de corps isolants. Tous les corps sont, plus ou moins, conducteurs de l'électricité, et, au boul d'un temps très long, les isolants eux-mêmes finissent par être pénétrés par l'électricité. Nous nous bornerons donc au\ seules dénominations de bons et de marnais conducteurs*

Cette distinction nous permet d'expliquer ce lait expérimental^ signalé par les premiers électriciens, que certains corps, reconnus depuis pour être des corps conducteurs, ne sont pas susceptibles d'être cteclrisés par le frottement. Cela tient à ce que l'électricité développée par le frottement dans une barre- de cuivre, parexenq i e transmet par la barre elle-même, qui est conductrice, à lit main, qui Test aussi, pour se répandre dans le sol ;mais, si Ton a soin de tenir la barre de cuivre par une bain; de verre, mauvaise cuiidueh-i« e, mi

constatera que la barre de cuivre s'électrise alors tout aussi bien qu'une tige formée d'un corps mauvais conducteur.

EXPERIE.V