CHAPITRE VII

DES EFFETS PRODUITS PAR LE PASSAGE DE L'ÉLECTRICITÉ A TRAVERS LES CORPS CONDUCTEURS.

Les corps conducteurs qui servent à transmettre la décharge électrique éprouvent, lors de son passage subit, des effets de natures diverses, et sur Tétude desquels nous allons insister.

§ 1. — EFFETS PHTSIOLOGIOUBS.

Dufay, le premier, observa la sensation douloureuse que l'on ressent au moment de la production de rétincelle, lorsque le corps ou quelqu'une de ses parties sert à conduire la décharge. Les circonstances dans lesquelles il fit cette curieuse découverte sont les suivantes. 11 étudiait les phénomènes d'attraction qu'il pouvait produire avec la main, lorsqu'après s'être assis sur une planche portée par des cordons de soie, il faisait approcher de lui un gros tube de verre électrisé. 'Or, pendant ces expériences, dit- il, a une personne voulut ramasser une feuille d'or qui s'était attachée à sa jambe ; dans l'instant qu'elle approcha la main, elle entendit un pétillement semblable à celui que fait le tube quand on en approche les doigts ; elle sentit même une petite douleur, comme une piqûre, dans le doigt, et dans le même moment il en ressentit une pareille à la jambe. .»

Mais la première commotion violente qui ait été reçue, fut celle qui effraya tant Musschenbroëk lors de la découverte de la . bouteille de Leyde. Peu de temps après, l'abbé NoUet, qui avait une extrême impatience de répéter cette singulière expérience, fut frappé d'un coup assez fort pour lui plier le corps et lui couper la respiration, les bras furent secoués et repolisses «» haut au point de lui faire quitter le vase de verre qu*U souU' nait à la main.

Dans la môme année, le physicien français que nous venons de nommer, donnait à Versailles, en présence du Roi, la secousse à 240 personnes à la fois; tuait un oiseau qui, immédiatement disséqué, présenta un grand épanchement de sang dans la poitrine ; et enfin, conjointement avec MM. Morand et de la Saône, il essayait d'appliquer aux pataX'^sv^s» >\\v V\«v\^^xv^\\\ ^<$k^\.\^^