EFFET DES DÉCHARGES ÉLECTRIQUES

apparaître des taches brunes d'iode facilement reconnaissables. On doit aussi mentionner au nombre des actions chimiques des étincelles électriques, la modification très-curieuse qu'elles peuvent faire éprouver à Toxygène en le traversant. Van Marum avait reconnu qu'en faisant passer à travers ce gaz un grand nombre d'étincelles, on lui communique une odeur particulière, et qu'en même temps on lui donne la propriété de se combiner rapidement au mercure, à la température ordinaire. Dans ces dernières années, plusieurs physiciens, et notamment MM. Frémy et E. Becquerel ont étudié ce fait intéressant; ils se sont assurés que l'argent, comme le mercure, peut être oxydé à froid par l'oxygène modifié sous l'action des étincelles, et que de plus le papier ioduré et amidonné bleuit instantanément quand on le plonge dans une éprouvette remplie de ce gaz.

Enfin on a constaté depuis longtemps qu'en faisant passer un grand nombre d'étincelles électriques dans un mélange d'oxygène et d'azote contenu dans une éprouvette sur l'eau, on détermine la formation d'une petite quantité d'acide azotique, et l'on a expliqué de cette façon la présence de cet acide dans Teau des pluies d'orage. De récents appareils, à l'aide desquels on fait passer trèsaisément un grand nombre de fortes étincelles dans un tube plein de gaz atmosphérique sec, permettent de manifester d'une manière très-nette l'action de l'oxygène sur l'azote sous l'influence de ces étincelles. En très-peu de temps, en effet, on voit rougir d'une manière très-sensible le mélange gazeux sur lequel on opère , et la coloration ainsi développée accuse la production de l'acide hypoazotique.