CHAPITRE XIV

S 4". — OBSERVATIONS DK NEWTON,

OoloMtîon deë Umei înlneei Bon cristallisées dttnn la lamlèr« HAtiirelle. — Les corps transparents lorsqu'ils aomt réduits en lames trè$^inces, comme les bulles de savon, les pellicules de ' verre soufflé, etc., se colorent souvent dos teintes les plus vives* Ces effets curieux ont dû être remarqués de tout temps, mais personne avant Newton n'avait cherché comment les teintes varient soit avec l'épaisseur des lames dans lesquelles elles sedéveloppentf soit avec Tobliquité de la lumière incidente.

AattMM odbiéi vus par ■éB—ioa. — Pour régulariser le phé-* nomène et en rendre l'observation plus fructueuse, Newton fui oonduit à le produire de la manière suivante : Il af^iqua ^r un uerre pian des objectifs de très-longue distance focale. En osa circonstances, lorsque l'application est aussi parilite que po»aible, si l'on regarde par léflexion le système des deoK verras superposés, on voit le point de contact sensiblement noir, autour de lui un anneau blanc , puis un anneau plus sombre et fauve , puis encore un anneau blanchâtre à ht suite duquel se succèdent une série d'anneaux irisés, qui se fondent bientôt dans un gris uniforme. Dans une lumière homogène, le rouge prismatique^ par exemple, le phénomène est beaucoup plus net; la taohe centrale est toujours noire, et. autour d'elle se développent de aombrsox anneaux alternativement brillants et sombrai; jls aant d'autant moins larges que la couleur dans laquelle Us se développent est plus réfrangible, et les irisations que Ton obtient dans la lumière ordinaire ne sont que des effets secondaires pro* venant de la superposition des franges des diverses teintes élémentaires.

Les anneaux sont plus étroits dans l'eau que dans l'air. H suffit pour s'en convaincre de mouiller un peu les bords des verres: alors en eOét « l'eau se glisse insensiblement entre eux; dans l'espace où elle arrive, les anneaux se resserrent et semblent se détacher