DIXIÈME LEÇON

l. ÉLECTROPHYSiQUE. — Notions générales sur les qualités des corps électrisés : résistance. - Unités. — Divers modes d'électricilé : moyens de les obtenir. — A. Électricité statique : description des machines statiques; qualités et mesure.

Messieurs,

Nous avons commencé par jeter un coup d'œil d'ensemble sur les diverses qualités des appareils usités en médecine. Pour arriver à vous faire comprendre le parti que nous pourrons tirer de ces divers appareils, il est nécessaire de joindre aux notions que nous avons acquises jusqu'à présent, celles qui sont relatives à la résistance.

Lorsqu'on utilise le courant de pile, l'intensité du travail qu'on en obtient dépend, non seulement des facteurs déjà examinés (quantité, tension), mais aussi delà résistance à vaincre.

Résistance. Une comparaison que nous emprunterons à Niaudet va nous faire saisir aisément ce qu'on entend en électrophysique par le mot résistance. Imaginons un moulin à vent. Deux éléments mécaniques sont ici en présence : d'une part, le vent comme force motrice; de l'autre, la résistance due au travail.

Il existe dans cette sorte de machine deux causes de résistance. La première est représentée par le

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travail utile, la mouture, la seconde résulte du frottement, les unes sur les autres, des pièces mises en mouvement. Cette dernière est la résistance passive.

Nous trouvons les mêmes facteurs dans la pile. La force est engendrée dans la pile; le travail produit est absorbé par les résistances passives et par un travail utile, variable suivant le mode d'application du courant.

Les résistances passives sont celles que rencontre le courant dans sa translation à travers les diverses parties du circuit. Quand celui-ci est fermé sur lui-même, sans qu'il soit obligé de traverser des appareils propres à utiliser le travail, il ne reste que les résistances passives, comprenant la résistance du circuit extérieur, la résistance intérieure de la pile.

A ces diverses données, il faut encore ajouter celle intensité, de l'intensité. On désigne sous le nom à'intensité d'un courant de pile, la quantité d'électricité qui traverse un conducteur dans un temps extrêmement court, c'est-à-dire sans tenir compte du temps. Il suffit donc de faire intervenir ce dernier facteur pour avoir la quantité dans l'unité de temps.

Grâce à la détermination , des unités électriques, les Unités différents facteurs que nous venons de passer en revue ^l'^'^'^i"'^'^^peuvent être exprimés par des valeurs sur lesquelles aujourd'hui tout le monde est d'accord. L'agent électrique est ainsi devenu une sorte de médicament facile à doser.

Le travail d'entente sur les unités électriques, commencé par l'Association britannique, a été achevé en 1881, à propos de l'Exposition de Paris, par le Congrès des électriciens. Ces unités ont été choisies de manière à faciliter les calculs relatifs à la loi de la

corrélation des forces. Elles se rattachcnl au système C.G.S. (centimètre, gramme, seconde).

il est indispensable pour le médecin de connaître tout au moins les trois suivantes :

VoU- L'unilé de force électromotrice ^ désignée sous le nom

de volt (de Yolta) représente à peu près celle d'un couple Daniell. Vous verrez que, dans les piles médicales, elle varie environ de 0,9 à 1,50.

Ohm. V imité de résistance ou ohm (du nom du physicien

Ohm) représente la résistance qu'offrent 100 mètres de fil télégraphique de 4 millimètres de diamètre ou celle d'une colonne de mercure d'un centimètre carré de section sur 106 centimètres (environ 1 mètre) de longueur.

Ampère. Vunité d'inteiisité qui portait autrefois le nom de Weber s'appelle aujourd'hui Yampère (du nom du physicien français). L'ampère est l'intensité d'un courant fourni par une force électromotrice d'un volt et traversant une résistance d'un ohm; l'unité d'intensité correspond à l'unité de force électromotrice et à l'unité de résistance. Un courant d'un ampère étant extrêmement violent, on compte en électrophysiologie et en électrothérapie par millièmes d'ampère. Le millième d'ampère sera donc pour nous la véritable unité d'intensité.

A cette liste j'ajouterai quelques autres unités dont les praticiens ont moins besoin, mais qui servent journellement dans les recherches d'électrophysiologie.

Coulomb. L'unité de quantité ou coulomb est l'ampère avec la notion du temps. Un volt dans un ohm débite un coulomb par seconde.

Farad. Uunité de capacité ou farad (de Faraday) est la capacité d'un condensateur qui, sous une différence de

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potentiel des armatures égale k un volt, prend une charge d'un coulomb. On compte en physiologie par microfarads.

L'unité de travail ou jouie est également intéres- Joule, santé. En mécanique on désigne le travail en ergs. L'erg est le travail fourni par l'unité de force quand son point d'application se déplace d'un centimètre.

Le travail représenté par le produit d'un volt par un coulomb est \e Joule; il vaut 107 ergs, soit environ I/IO de kilogrammètre.

En tenant compte du temps, nous arrivons à la Watt, notion de Vimité de puissance ou watt. Le watt correspond à un joule par seconde.

Excusez-moi de vous avoir, dès le début, exposé ces considérations d'une grande aridité. Je tenais à vous montrer que nous pouvons déterminer avec précision les conditions physiques dans lesquelles nous opérons. S'il vous a été impossible de saisir toutes ces notions préliminaires de physique pure, rassurez-vous : nous aurons l'occasion de revenir plus en détail sur les plus importantes d'entre elles.

Nous allons maintenant faire connaissance avec les principaux appareils et vous me permettrez, à cette occasion, de vous rappeler les principes physiques d'après lesquels ils sont construits.

h'électrisatioji statique représente le mode le plus Électricité anciennement connu et utilisé. Après avoir été aban- italique, donnée pendant quelque temps, elle est devenue de nouveau, depuis quelques années, très en faveur. Cette vogue paraît reposer actuellement sur des essais assez sérieux.

Dans les machines médicales, l'électricité dite sta-