U LOCOMOTION

force que le talon dépasse le point du sol où il doit reposer. Donc, perle de force pour élever inutilement le corps, pour lancer à outrance le pied en le tendant; le tout, pour arriver à un résultat ridicule.

En voilà assez pour la marche ; passons maintenant à la courte. Elle diffère de la marche par ceci : que la jambe à l'appui, par une contraction soudaine de ses muscles qui, de fléchie qu'elle était, l'allongent énergiquement, lance le corps qui, pendant un moment, quitte complètement le sol. Il retombe alors sur Tau- Ire jambe qui, pendant que le corps était en Tair, s'est vivement portée en avant. Ainsi la course est une série de$aut$ d'un pied sur l'autre.

C'est la rapidité de la contraction musculaire qui détermine la projection du corps. Prenez une des extrémités d'une tige d'acier, appuyez l'autre au sol (le manière à courber la tige : si vous relevez lentement la main, elle se redresse tout simplement; mais si vous la lâchez soudain, elle bondit tout en se redressant. La contraction musculaire soudaine produit un phénomène du même ordre. Il peut se manifester dans le saut à deux pieds comme dans celui à un pied ; il sera d'autant plus énergique que la flexion primitive aura été plus forte ; aussi les sauteurs à pieds joints vont-ils presque jusqu'à s'accroupir. Tous ces détails s'expliquent aisément.

Locomotion det quadrupèdes. — Elle est extrêmement variée. Si nous prenons, par exemple, le cheval, dont les allures^ comme disent les cavaliers, ont été minutieusement étudiées, nous en distinguons quatre principales : la marche^ le trot, V amble, le galop.

Dans les trois dernières, il y a un moment où le corps quitte entièrement le sol.

Le saul^ la courte

Allurrê liu chetai.

S34 NEUVifiNE LEÇOK.

Dans le trot (fig. 304), il est Inncé altcniativenieDi d'un bipède diagonal (patte antérieure droite, palie postérieure gauche) sur l'autre (patte antérieure gauche, patle postérieure droite).

Dans l'amble (Hg. 505), il saute de Tun sur l'autre

SOI— Chenlaulnt.

Fig. 106. — Cbcra] la galop, premier icmpt.

Fi,-, m.— CbeTiliiap» :

(les bipèdet latéraux (pâlies anlérieure et postcrieun' du même côlé).

Dans le galop (fig. 506), il bat une sorte de mesure à trois temps : pendant le premier, il re{>ose seul^ ment sur une patte de derrière, la gauche par eieni* pie; dans le second, il foulera le sol par la patio

LA LOGOXOnUf. 335

sotérieure gauche et la patle postérieure droite; dans le troisième, par la patte antérieure droite, seulement. Cette allure présente plusieurs variétés.

Daus la marche (fig. 507 et 308), le cheval, à l'appui sur ses quatre membres, porte en avant et pose sur le sol, par exemple, le pied antérieur droit, puis le postérieur gauche, puis l'antérieur gauche et enfm postérieur droit. Son corps repose toujours sur deux pieds, allernatiTemenl sur un bipède diagonal et bipède latéral.

Tous les mammifères n'ont pas cette variété d'al- .i/(w«Mnv<r». lures. Ainsi, les chameaux, les lamas, les girafes, au pas comme à la course, marchent toujours l'amble (lig. 309).

D'un autre côté, il y a d'autres allures que celles du cheval. Une des plus fréquentes, qui peut constituer une marche (corps nequittantpasterre),ou une «.ourse (corps quittant la terre), consiste à poser sur le sol alternativement les deux pattes antérieures et les deux pattes postérieures. C'est ainsi que marchent les kanguroos, les lapins, el généralement les

550 NEDTIÈIIE LEÇ(Ht.

animaux dont les pattes postérieures (Ir train de derrière) sont beaucoup plus longues que los pattes antérieures. C'est ainsi que courent les chiens lévriers, que bondissent les chevreuils, etc.

Ce sont là des détails qui intéressent les vétérinaires, les naturalistes, et devraient fixer plus qu'ils ne le font Tattenlion des artistes. Hais nous ne pouvons nous y arrêter d'avantage.

du êyttème nerveux.

Les aetes aerYeux ca ffénérAl. « I«es orgaaes des ••»•.

Nous voici arrivés à la partie la plus délicate, mais aussi la plus intéressante de notre tâche. C'est par la sensibilité, par Tintelligence, par le mouvement volontaire, que se caractérise l'animal. C^s fonctions supérieures ont pour organes les diverses parties du système nerveux.

Considérons un acte parmi les plus compliqués, au MUe enjeu point de vue du nombre des organes mis en jeu, qui puissent être la conséquence de nos relations avec le monde extérieur. Il nous servira à déterminer les grandes régions dont se compose le système nerveux et à constater le rôle de chacune d'elles.

J'aperçois et j'entends un chien furieux qui, au même moment, se précipite sur moi et me mord à la main. Je retire aussitôt le membre blessé, je saisis une arme, je pâlis de colère ou de peur. Que s'est-il passé, physiologiquement ?

i"" Une impression ou, pour parler plus exactement, plusieurs impressions, par la yue, par l'ouïe, par le toucher ; en rapport avec elles, existent des organes ien$orieU nécessairement placés à la périphérie du corps : l'œil, l'oreille, la peau ;

F. BUT. — lOOLOGH ti «j^t

3SS DmËHE LEÇON.

2* Une transmission de l'impression de la périphérie vers le centre ; elle se fait par rinlermédiaire de conducteurs plus ou moins comparables à desfilj télégraphiques, dener/i de sensibitilé ;

5' Deux mouvements : l'nn immédiat, presque instantané, inconscient, que ma volonté même ii'.iarail peut-être pu empêchi^r, bien qu'en temps ordinaire, elle puisse le produire : j'ai retiré ma main. Un second, plus tardif, évidemment volontaire et réfléchi : j'ai saisi'une arme.

Nous pouvons donc penser qu'il y a deuï endroits différents du corps, deux organes dans lesquels l'impression apportée par les nerfs sensitifs a donné, avec réflexion et conscience pour l'un, involonlairemenl pour l'autre, naissance à un mouvement. Et c'esi la vérité: le premier de ces organes, de ces rmlrn nerveux, comme on dit, csl le cerveau., le second U moelle épintère ;

■4° L'ordre de se mouvoir, do se contracter, qu'il soit venu du cerveau ou de la moelle, a dû chemÏDiT le long de nouveaux condut-tem-s, les nerft mottm, qui l'ont apporté aux différents muscles;

5° Autre centre, pour donner naissance à l'eicit»tion portée sur les vaisseaux sanguins, d'oiilapiWr.

G' Autres nerfs, qui commanderont la contraction des fines artères de la peau du visage et y intercepteront ainsi le cours du sang.

Ces derniers centres, ces derniers nerfs portent V nom de ganglions et de nei-fs du xijslème sympathvjw.

Voilà une série bien compliquée. En y regardai de près, nous allons la simplifier considérablement

D'abord, tous lesconducteurs, tons les nerfs, qu'ils soient sensitifs, moteurs ou sympathiques, peuTOil

LES agte;3 nervedx en général.

être considérés comme identiques, par leur structure et leurs propriétés. Tout semble démontrer qu'ils sont indifférents à la nature d'excitation qui se propage en eux, et qu'ils peuvent la conduire également dans les deux sens. C'est ainsi qu'un fil télégraphique transmettra indifféremment une dépêche allant (le Paris à Lyon, et une autre de Lyon à Paris. C'est ainsi que trois fils télégraphiques, dont l'un fait mouvoir un appareil Morse, dont un autre fait sauter une torpille, dont le troisième produit d'une étincelle lumineuse entre deux charbons, sont identiques, transmettent un ébranlement identique, en un mot, possèdent les mêmes propriétés^ et ne diffèrent que par l'appareil auquel ils se rendent, qui détermine ce qu'on appelle leur fonction.

Le nerf est une sorte de fil dont le dismètre est extrêmement faible (de un millième à un centième de millimètre) (fig. 510), mais dont la longueur peut atteindre plusieurs mètres chez les grands animaux. En chemin il se bifurque fréquemment (fig. 3H), surtout près de sa terminaison. Presque toujours, il ♦•si entouré d'une enveloppe ou moelle qui semble destinée à le protéger, à l'isoler. Quand il arrive soit à un centre nerveux, soit à une fibre musculaire, il se dépouille de son enveloppe et pénètre seul dans l'organe qu'il va impressionner.

I^s organes sensoriels sont adaptés chacun à une fonction et diffèrent beaucoup et très évidemment les uns des autres; aussi nous les étudierons à part.

Quant auxcentresnerveux,ilestbien évident qu'ils diffèrent beaucoup les uns des autres, puisqu'ils ont chacun une fonction différente. Et eependant, Tana*

Les ceUufe»

uei'veuset*

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- S40 MXlPME WjOV.

lomie aidée du microscope n'y trouve, qu'il s'agisse du cerveau, de la moelle ou d'un ganglion s^niplhique, qu'un seul élément anatomique : la celluii' aer- Tcuse.

Fig. SIO. — Ditiilon dea flbru Fig. 311. — Fil

QcrXDM* primilivc* dMu le* S!0| : a fli narTCiurilMaituJliilKin

' muKlet. (Grouillement SSO.) de u moelle.

C'est un petit corps, mesurant de un centième s un dixième de millimètre, d'aspect très TariabK- (Og. 31 3) ; ces cellules sont dispersées dans une sorte de gangue grisâtre sans structure apparente. Il en sort des filamenls, qui souvent se ramifient : les uq> servent à relier deux cellules entre elles, d'autresont la terminaison de nerfs seositifs, moteurs ou sympa thiqu as.

Les physiologistes sont aujourd'hui unanimes pour penser que certaines cellules sont destinées à recevoir une impression sensitive, d'autres à élaborer un ordre moteur. Et cependant aucune di(T<''ri-iK>' île forme ni de dimension de ces petits coipâ ut } .at éire rattachée à ces diverses fonctions.