LES ORGANES MIS SENS : L'ŒIL

l'œil; c'est le point où se fait la vision distincte; aussi a-t-elle une structure particulière.

Les lésions qu'on constate clans le fond d'un oeil malade, à l'aide de l'oplithatmoscope, sont cxtrémement variées. En voici un exelViple pris sur un malade atteint d'inflammation de la choroïde, de éormdite (Gg. 359).

Beaucoup de mammifères ont les yeux tout à fait

divergents, situés de chaque cdté de la tête : tels les vaches, les lapins. Chez nous, chez les singes et quelques autres espèces encore, les deux yeux sont à côté l'un de l'autre, regardant en avant et tous deux à la (ois le même objet. La vision s'exécute donc avec les deux yeux, elle est binoculaire. Les deux yeux nous donnent tout naturellement chacun une image de l'objet considéré; cependant les deux images se confondent en une seule, lorsque nous regardons dans les conditions régulières et naturelles. Nous [verrons dans une autre leçon quelles sont ces conditions el comment on essaye d'expliquer cette fusion des deux images. Je me contenterai de vous faire remarquer

3W USËKE Wm.

aujourd'hui qu'il y a une relation 1res curieusreDlre les mouvements des deui yeux, une relation forcÉ*. Nous ne pouvons pas, en effet, mouvoir un œil dans une direction sans que l'autre le suive aussitùt.Ei remarquez que ce ne seront pas toujours des mustlef de même nom qui se contracleront ensemble; si nniis regardons à droite, par exemple, nous ferons agir Ir muscle droit externe pour l'œil droit, le ilroit Idterne pour l'œil gauche.

La simultanéité d'action des deux veux va pli>i loin encore. Si vous approchez une lumière del>i! d'une de vos amies, vous verrez aussitAl la pupille ^ rétrécir; or, elle se contractera semblablement à l'autre œil, alors même que vous l'auriez mainletiu avec soin dans l'obscurité.

Vous ne vous étonnerez pas beaucoup après crli d'apprendre que lorsque un œil est malade, il arrifi' souvent que l'autre le devient à son tour; c'est i^^ qu'on appelle les ophthalmies tympalhiques. Fl alm^généralement, pour sauver l'œil sain, il n'y a ]"■ d'autre ressource que d'extirper le malade.

Puisque je vous parle de maladies des yeux, il faui queje vous dise un mol de la pluscommunede toiit)^. qui est à proprement parler extérieure à l'œil- t" effet, la face postérieure des paupières est garnie Juni' membrane muqueuse qui se réfléchit sur la sclin^ tique et passe, en s'amincissant extrêmement et <!''venant tout à fait transparente, sur la cornée. OiiIj nomme conjonctive (de conjtmgere, réunir, pai'>'' qu'elle unit l'œil aux paupières). Celte muqueii'^ s'enflamme souvent, surtout chez les enfants cl 1^ personnes débiles ; ces maladies, si on les né^li^''peuvent avoir deux conséquences inégalement gra-

DES ORGANES DES SENS : VttSL. 380

Tes : faire tomber les cils, ou laisser sur la cornée des taches qui peuvent gêner ou même empêcher la vision. L'inflammation de cette muqueuse est appelée conjonctivite et lorsque la partie qui passe devant la cornée est prise, on dit qu'il y a kérato-conjonctivite (x«p««, kéroiy cornée) (fig, 340).

Fig. 340. — an alteini de lE.tnili<-eaiv>H":lii>if(.

Voussavez toutes qu'un grand nombre de personnes n'ont pas les deux yeux régulièrement et symétrinuement disposés. Elles louchent, comme on dit, et

nj. 341< — (tfénuaa du drabllme coavci^gnl.

leur Strabisme (urpaêôî, itrabos, louclie) est tantôt conrergent (loucher en dedans), tantôt divergent. Cette disposition tenant le plus souvent à la faiblesse initiale d'un des deux yeux, on peut presque toujours la

310 DDCliHE LEÇON,

prévenir ou la guérir à ses débuts, lorsqu'on surveillf avec assez de soin les enfants. Si on a laissé se (léT^ lopper cette petite, mais fort disgracieuse dilTormité, il n'est plus d'autre ressource qu'une opéralioD (flg. 541) qui coupe, et par suite rallonge le musch de l'oeil qui s'était raccourci. On obtient ainsi d'assez bons résultats comme aspect; mais lorsque la déviation était forte, l'œil redressé n'y voit plus.

Voici les organes des sens connus ; plus tard, nous analyserons avec détails les sensations que nous reuvons par leur intermédiaire et les notions qu'elles nous procurent sur le monde extérieur. Passons maintenant aux centres nerveux ; puis nous étudierons ensemble les nerfs de sensibilité et les nerfs de mouvement, ou comme on dit d'une manière plus générale, les nerfs centripètes et les nerfs centrifuga.

et eacéphale).

Vous vous souvenez sans doute qu'en examinant (l*un coup d'œil rapide, au début de ces leçons, la structure des animaux vertébrés, j'ai insisté sur ce fait que la partie principale des centres nerveux est située tout entière au-dessus du tube digestif , cachée dans le canal vertébral et dans son renflement crânien (voy. fig. 40, p. 49).

Dans le canal vertébral proprement dit, le centre u mœUe nerveux s'appelle la moelle épinière. C'est un cordon *"""^*blanc, qui s'avance plus ou moins loin, suivant les espèces, dans le canal, où il se termine par un pinceau nommé qwue de cheval. Chez l'homme, la moelle se termine au commencement de la région lombaire (fig. 345).

On remarque, à la région du cou et à la fin de^la région dorsale, un renflement qui correspond à l'origine des nerfs des membres supérieurs et inférieurs. En avant et en arrière, ce cylindre nerveux présente deux sillons profonds qui vont presque jusqu'à se rencontrer ; d'autres sillons, beaucoup plus superficiels, déterminent de chaque côté uu cardon postérieur ^ un cordon tatéralj un cordon antérieur.

573 OSZIÈJIE LEgON.

La moelle esl blanche, avons-nous dit; mais si on

Ki(. lil - S, niére; d, nerf ficisli e. plexui qui proilennenL At la moells k, nerf culant inicn»

j, nerfa iolMcaitiui ;

principal d

til crural ; f, pleiai uialiqi

inWrieim. Irquel w <livli« cr utuaa (iij, la nerf npW

la coupe transversalement, on voità sa partie centrale une tubslanee grise, dont la singulière figure permet de reconnaître des corn» jtostérieurei et des aflme$ antérieure» (fig. 544 et 358, p. 410). Cette substance grise est composée de cellules nerveuses, unies les unes aux autres, et plongeant dans une masse grisâtre. La tt^ttance blanche est formée de filameots.

qui mettent en coramunicalioo, dans le sens de la longueur, les diverses régions de la moelle épinière. Au centre, se trouve un canal de très petite dimension.

Des cornes de {la substance grise partent des filets très fins, qui sortent de la moelle et se réunissent l'un à l'autre à une certaine distance; ils'consti tuent alors un nerf qui sort du canal vertébral et va se distribuer au dehors Les nerfs naissent toujours par paire, en face l'un de l'autre; chacun d'eui, comme on le voit, provient de deux racinei, l'une antérieure {it^érieure chez les quadrupèdes), l'autre pottérieurct

S74 ONZIÈHE IXÇ/Û»,

et sur le trajet de celle-ci se trouve un petil ganglion

nerveux (fig. 545 et 358, p. 410).

L'expérience a montré que les racines postérieures

^ sont exclusivement composées de

'^~\ nerfs sensibles, tandis quelesn-

)4 * cines antérieures ne conlienneni

^^ ' que des nerfs moteurs. Ces deu

espèces de nerfs se réunissent en un tronc mixte. Il n'est donc [as étonnant de voir que l'eiciUlion des cordons postérieurs de la moelle provoque surlout de la ilouleur, tandis que celle des cordonantérieurs occasionne des moiiT-ments convulsifs dans certaim- 'd'^l'^t régions du corps, ffi V^rtZo™ Si l'on coupe en travers une de= «îi''h"»^q"'/; K: moitiés latérales de la moelle épinière, on voit que le membre posié-

Fif. Sis. — Tronçon de 11 mocll* éplnltr« montnnl U diipovtion des Bcrfi qui CD naiuetit ; a, moella épini^rsi b, ncins poitéricDrc de l'un de* Dcrb iptiunxi e, (■oglicm lituf lur la tnjet de eetle nelne; é, ncina «nlirieure du même on réunir É li

rieur du même câté est paralys*'.

ne peut se mouvoir, mais est resté sensible, landts que celui du côté opposé est devenu presque insensible à tout pincement, mais obéit parfaitement à b volonté de l'animal. C'est pour cela qu'on dit que Tirritabilité motrice se transmet directement du cerveau le long de la moelle, taudis que la sensibilité passe en croisant d'un côté à l'autre.

Une section transversale complète de la moelle épiniêre paralyse entièrement les membres postérieurs, en ce sens que l'animal ne peut plus volontairement s'en servir et qu'il n'en perçoit plus les eicitalions.

Mais si l'on pince violemment le pied de celanimili

LES CENTRES KERTEUX CÊRÉBnO^inAUX. 375 ,

il retire le membre blessé, et même, si l'excilation a été suffisamment énergique, il agite toute la partie postérieure du corps. Il n'a, du reste, aucune conscience de ces mouvements que, par opposition à ceux qui s'exécutent sous l'influence de la volonté, on appelle mouvements ré(lexe$.

Ce nom, d'aspect assez singulier, tend à exprimer l'espèce de réflexion (dans le sens physique du mot), qu'éprouve l'influence sensltive arrivant à la moelle épinière et en ressortant sous forme d'excitation motrice. La figure 346 montre trèsclairement comment lescbosesse passent.

L'importance des mouvements réflexes est d'autant plus grande que la partie de la moelle séparée est ■ plus considérable , c'est-à-dire que la section a été faîte plus près de la tête. Nous verrons tout à l'heure comment, lorsque le cerveau seul est enlevé , leur harmonie se conserve à un tel degré qu'on peut les croire, à première vue, encore dirigés par la vo- .lonté.

En quittant le canal vertébral pour pénétrer dans le crâne, la moelle épinière s'agrandit comme la cavité qu'elle remplit. On lui donne alors le nom de moelle allongée ou de bulbe rachidien. Puis elle se termine à droite et à gauchepar ungros noyau composé de substance grise cellulaire et de substance blanche fibreuse. Ces différentes parties ont été étudiées par les anatomïstes avec le soin le plus minutieux et ont reçu les noms les plus variés, et, il faut bien le dire, les plus baro-

n MUtripèle «l origine

Moelli

LEÇON

ques. Je ne pourrais essayer de dOmèk'r devant tous toute cette terminologie et toute cette géographie également complexes.

Je me bornerai à tous dire que la moelle allongée, et son prolongement ou no^ou de l'encéphale, jouent, par rapport aux nerfs qui s'en détachent et sortent du crâne au nombre de douze paires, le même râle que la moelle épinière par rapport aux nerfs du reste du corps. Les impressions sensitives ou centripètes. les excitations motrices ou centrifuges les traversent, les actes réflexes s'y exécutent : je n'insiste pas sur les détails.

Il en est un, cependant, que je nf saurais passer soUs silence. Très près de l'endroit oii la moelle épiniùre pénètre dans le crâne, se voit un petit sillon en forme de V (fig. 3i71. Si l'on pique, fut-ce avec une épingle.

la pointe de ce V, immédiatement b respiration s'arrête : mouvements du

fl( le DOfiu da l'i

«i^i«.*u>p*rder- ^ la fois. Il eu résulte que l'animal est comme foudroyé et Imnhe iusiantanément mort; ce centre des mouvements respiratoires a été baptisé parFlourens, qui l'a découvert, du nom de nœud vital. C'estlàqueTépéedu toréadordoit aller frapper, pour le tuer d'un coup, le taureau doni la tête baissée laisse libre un espace entre le crâne ei la première vertèbre; c'estlà, pour prendre une comparaison moins noble, que les cuisinières normandes piquent avec une épingle les volailles à sacrifier.

LES (XNTftES NfRVEUX CËRÉBRO^PENAUX. 377

La distension de la moelle en ce point produit le méine efTet que la piqûre : â'où le coup du lapin, également connu des chasseurs et des cuisinières. Il est même arrivé qu'en soulevant brusquement un petit enfant par la tête, on a produit cette dislocation immédiatement mortelle: avis à vous mettre en garde contre cette imprudente facétie !

Tout près de ce*point s'en trouve un autre, qui présente également un^grand intérêt. Si on le pique

avec une aiguille à travers les parois du crâne, on ilétermine dans le foie une production exagérée de sucre ; si bien que l'organisme ne peut le consommer, et qu'il s'en fait par les urines une élimination qui peut aller à une centaine de grammes par jour : d'où le did)ite nuré.

La moelle allongée ne remplit pas le crâne, tant s'en faut. Au-dessus d'elle, et intimement reliées à elle, se voient trois masses nerveuses, qui sont, en procédant d'arrière en avant : le cervelet G, les tidtercukt guadrijumeaux TQ, le cerceau GH (fîg. 348). Tout

378 OHZIÈHB LBCON.

cet ensemble porte le nom d'encéphale (èv, en, dan^;

xcfocXi;, eéphaléy tête).

Le cervelet est un gros corps gris, qui semble formé de plis juitaposés ; quand on en fait une section, ou voit à son intérieur une substance blanche, dispos)!; en ramifications qui donnent à la coupe un aspect fort élégant : les anciens nommaient cette figure l'orbre de vie. Comme toujours, dans les centres nerreui. la partie grise est composée de cellules nerveuses, ti blanche, de Gbres conductrices.

On ne sait trop à quoi sert le cervelet. Si on l'enlève chez un animal, ou si on le blesse, il sunieni des troubles de la locomotion, troubles qui persil tent ou disparaissent suivant la gravité de la lésioo. On avaitctéamené, par suite, à lui attribuer un grinJ rôle dans les divers actes locomoteurs \ mais on i constaté, en faisant des autopsies, que certains individus dont la marche n'avait rien présenté d'insolitr étaient privés de cervelet : il a donc fallu en rabalire de ces conclusions.

Vous voyez, pour le dire en passant, un eiempl? des services que l'observation des malades pendaoi leur vie et l'examen de leur corps après leur nioit. VaiUopsie, comme on dit assez maladroitement (jvni, avtoty soi-même; d'|i(, optis, vue), ou mieux li M^ cropm {vaipht, nécros, mort), rendent à la physiolo^-'. C'esl surtout dans l'élude du système nerveui encéphalique et médullaire que ces services ont pris la plus grande importance.

Le cervelet se relie de chaque cAté à la moelle allongée par deux ;fflm6«, disaient les anciens, nu. comme nous disons, par deux pédoncules cérébeiltui. Tout près d^eux partent les deux jambes du cemau

LES CENTRES NERVEUX CÉRËBRO-SPUUUX. S79

OU pédcMculei cérébraux. Toutes ces parties ont avec le cervelet ceci de commun que leur blessure amène de }:rands troubles locomoteurs. Suivant le lieu de la lésion et diverses circonstances encore mal connues, on voit l'animal se lancer en avant, reculer, se rouler, tourner sur lui-même comme une bûche qu'on roule, décrire des mouvements circulaires tout à fait semblables à ceux d'un cheval dans un manège, etc..

En avant du cervelet se voient (juatre globes grisâtres, beaucoup plus petits : ce sont les tuberculet ^uadrijumeaux. On ne sait guère sur leur rôle que ceci : quand ils sont détruits, l'animal perd la vue, d'où le nom de lobes optique* sous lequel on les désigne souvent. Ils sont beaucoup plus volumineux chez les autres vertébrés que chez les mammifères.

Enfin, en avant, coiffant et enveloppant les boutons terminaux de la moelle allongée, se voit le cerveau, gris et celluleux à la âurface, blanc et fibreux dans la profondeur (fig. 549). Il se divise en deux parties, séparées l'un de l'autre par un sillon profond, et fort improprement dénommées hémUphèrei cérébrawc^ car chacune d'elles ne représente guère que le quart d'une sphère. Sur le côté se voit yn autre sillon obliquement dirigé, et connu sous le nom de scissure de Sylviut : il sépare le lobe fronOal du lobe pariétal. Dans leur partie pro-

SSO ONZIÈME LEÇON.

fonde, les deux hémisphères sont reliés l'un à l'an-

Flf. 3S0. — Canptrakon

UcbioiCflilt

•«p«r« IM drcoo

Dini duqna Rfur* li Itttn R Wini^iiB* n rila f*' lUou trooul* F «t pirlétilt P.

tre par une masse blanche, qu'on voit au fond do sillon médian, et qu'on nomme eorj» caUeux.

LES CENTRES NERVEUX GËRËBROJPINAnX. • 381

Ces points établis, je ne puis plus rien vous dire de la structure du cerveau qui s'applique à tous les inammirères. Il se présente, en efiet, avec un aspect fort différent, suivant qu'on l'envisage dans les divers ordres de celte classe (fig. 350). Tantôt il est presque absolument lisse, tantôt sa surface se couvre de plis ou cireonvotulionê. Ces plis, si compliqués qu'ils puissent être, ne sont pas disposés sans ordre : ceux des Carnassiers, par exemple, diffèrent absolument de ceux des Ruminants ou des Singes ; mais chez tous les Carnassiers, par exemple, ils ont une ressemblance singulière, ce qui n'empêche pas que ceux des Chats ne sont jamais identiques à ceux des Chiens. En d'auires termes, leurs rapports de ressemblance ou de dissemblance varient avec ceux des autres caractères zoologiques.

La substance grise pénètre dans ces plis; -si bien ()ue, à boite crânienne de volume égal, plus un cerveau est plissé, plus il possède de substance grise, c'est-à-dire de cellules, c'est-à-dire de masse active : ceci ne peut être sans importance, et nous aurons à y revenir.

Ce n'est pas seulement la surface qui varie d'une espèce à l'autre, mats aussi la masse même du cerveau. Chez les kanguroos, il s'étend si peu en arrière qu'il laisse à découvert les tubercules quadrijumeaux, tandis qu'il les recouvre chez les autres mammifères. Chez les singes, il recouvre le cervelet en entier.

C'est chez l'homme qu'il présente son maximum de dimensions relatives et de complication de structure. Les circonvolutions y sont si compliquées d'aspect que, jusqu'à cesdernières années, lesanatomistes ne se préoccupaient ni de les décrire ni de les des-

siner eiactement (fig. 351); les variations légères qu'elles présentent d'un individu à un autre les aidaient à se persuader qu'elles s'intricaient au hasard : l'analomie, la physiologie et la pathologie se sont accordées pour faire revenir les savants sur teVt erreur.

L'encéphale et la moelle épinière sont maintennî en place dans le crâne et le canal vcriébral, d'abord par les nerfs qui en sortent et les vaisseaux qui les prnt-

ng. 351. — Encéphlla de rbamme

trent, en outre et surtout, pai' trois membranes auxquelles lesanatomislesontdniiué le nom de mààtifn Immédiatement au. contacl des organes nenreui se voit la pie mère, qui doit son nom [pia mater, b mère pieuse) à ce qu'elle n'nbjuidonne jamais la surface des organes et l'accompagne dans ses circonvolutions et anfractuosités si diverses; c'e^ une membrane assez fine, que suivent les vaisseaux sa»guins qui pénètrent dans 1rs centres nerveui. A l'extrémité de la moelle, elle se rassemble en ou cor-

LES CENTHES NERVEUX CËRËfinO-SPlHAIIX. 585

don fibreux qui va s'attacher au bas du canal verlébral et maintient la moelle à sa place.

En dehors d'elle est rarachnoîde, à la trame ténue [ipi'Xyfij aracknê, araignée), qui en est séparée par un liquide, le liquide ccpha!o-rachidien , dont l'importance est grande pour la stabilité et la protection des centres nerveux.

Enfin, le tout est enveloppé pas la dure-mère, memhraneépaissG qui, elle, se tient à distance des organes neneux, ne se reliant que par des cordons fibreux

FIg. s», — A, Faui du cenein. D, T«nM do cerralet.

avec la pie mère, et s'allachant solidement, en divers points, aux parois osseuses du crâne et du canal vertébnd. Dans le crâne, elle forme un vaste repli an- !éro- postérieur qui srpnrc les deux hémisphères cérébraux (faux du cerveau) (fig. 552, A) et un autre transversal {tmte du cervelet), qui sépare le cerveau (In cerv^fet (B). Chez les carnassiers et quelques autres mammifères, la tente du cervelet est ossifiée.

Et maintenant, de cette description sommaire et ardue, mais nécessaire, passons à la physiologie du cerveau.

384 ONZIÈHE LEÇON.

r L'ezcitation de la surface des hémisphùres ue pn^ , duit aucune douleur; on s'en est assuré uonsûileinent sur les animaux, mais sut des hoiiunes blessé. Pendant longtemps on a cru également qu'elle oe produisait aucun mouvement, ou, pour parler plus exactement, qu'il n'y avait pas de rapport entre elle et les mouvements divers que le corps pouvait eianter. Des recherches récentes ont montré que c'élail là une erreur. L'excitation, à l'aide d'un courant électrique, des circonvolutions qui avoisinent la scissure de Sylvius détermine toujours et régulièremeni de^ mouvements dans les membres, les mâchoires et d'autres parties du corps; chaque rL'gion du corps a sou centre excitateur.

c Le mouvement obtenu estcroisc, c'est-à-direiiu'eo excitant les circonvolutions de droite, on fait contracter les muscles de gauche, et réciproquemenl. Ces faits acquis par les expériences sur les animaui concordent avec d'autres, que les médecins avaient antérieurement constatés sur des malades atieintà'hémorrhagies cérébrales.

11 arrive trop fréquemment que de petits vaisseaiu sanguins se déchirent dans le cerveau, soit dans secouches grises superficielles, soit dans ses fibre* blanches, soit plus fréquemment dans les parties i>ii il s'unit intimement avec la moelle allongée. Le san^ qui s'épanche alors en hémorrhagie comprime ou même déchire la matière nerveuse : c'est une afoplexie cérébrale (inoicX-nffativ, apoplesseiii, frappe dt stupeur). Les désordres fonctionnels sont en gén^nl proportionnels à la quantité du sang sorti des raïsseaux. Le malade n'est quelquefois frappé que i^ troubles sensitifs, locomoteurs, ou intellectueti, très

passagers ; dans d'autres cas, il est entièrement paralysé; il peut même être foudroyé presque instantanément, lorsque le sang, s'écoulant par un système de cavités ou ventricules dont je ne puis vous donner la description détaillée, arrive à la région du nœud vital, et la comprime. Très fréquemment le malade, soit immédiatement, soit à la suite d'une demi-guérison^ reste paralysé d'un côté du corps hémipléçiqne (filih hémij demi; ttWcwiv , plessein^ frapper), ayant perdu de ce côté tantôt le mouvement volontaire seul, tantôt la sensibilité, tantôt les deux à la fois, et à des degrés divers. Dans ce cas, le bras et la jambe qu'il ne peut plus mouvoir et dont il est insensible, sont ceux du côté opposé à celui de la lésion cérébrale.

Il y a donc quelque part entre-croisement entre les fibres nerveuses >qui mettent en communication les hémisphères cérébraux avec les différentes parties du corps. Cet entre-croisement, que nous avons déjà signalé pour la sensibilité en parlant des demi-sections transversales de la moelle épinière, se fait à la naissance même de la moelle allongée, aussitôt après son entrée dans le crâne. Les expériences sur les animaux en ont fourni la preuve; mais elle se tire également de l'observation des malades hémiplégiques.

•Supposons rhémorrhagie dans rhémisphère cérébral droit : le malade aura le bras et la jambe gauche paralysés; niais à la figure c'est le côté droit qui sera paralysé, et les niuscles de droite ne résistant plus, la bouche sera déviée, entraînée, vers Toreille gauche. En y regardant de près, on arrive à voir que sont paralysés du côté de la lésion tous les muscles dont les nerfs partent de la moelle allongée au-dessus

r. BUT. — lOOLOGU. 9S

(te la région que je vous désignais tout à l'bme, tandis que le cdté change pour les nerfsqui naissent au-dessous.

La destruction brusque d'une partie du cemau a, chez l'homme et chez les mammifères, les plus redoutables conséquences. Hais il ne faudrait p croire, comme on le fait vulgairement, que touir blessure qui pénètre dans le cerveau à travei-slecrinc brisé doive entraîner toujours ces accidents, ei amener fatalement la mort. Les exemples ne soni pas rares de fractures du crâne avec lésion du mveau et même perte de substance cérébrale, qui nom pas eu de conséquences graves.

On raconte qu'un neveu d'un grand ministre,jeum' homme fort étourdi, se permit de demander à m oncle le commandement d'un régiment : « Me pensoivous fou, reprit l'autre, de confier des soldats Ai Roi à un fat sans cervelle? » Le neveu partit, simi'l' cornette, et, dans une charge, il eut l'os frontal briv par un éclat de bombe. Il ne reprit connaissant qu'en sentant les chirurgiens panser sa plaie et qn'vu les entendant se lamenter de ce que la cerrelle m sortait : « Prenez-la, dit-il, et l'envoyez ii mon oncl'-. pour lui montrer que j'en ai! » Le courageux enfaii: survécut, et fut récompensé selon ses mérites.

C'est qu'il n'y avait pas, dans ce cas, comme da»' l'apoplexie, compression par le sang épanché de par ties où la circulation ne peut plus se faire; c'est, ie plus, que la lésion était superficielle. Taudis |>u' lorsque l'apoplexie se fait dans les parties profondes. elle coupe pour ainsi dire, le passage iiux relaiii-'^' de presque tout l'hémisphère avec le reste du cotyr-

D'un autre cdlé, des destructions lentes ont f<e-

dans des conditions qui ne sont pas suffisamment déterminées, faire disparaître, sans trouble saisissable, des parties fort étendues, un hémisphère même tout entier. |

Ces troubles dans la locomotion, après l'ablation de tout ou partie d*un hémisphère, ne se manifestent que chez l'homme et les mammifères supérieurs. Chez les autres vertébrés, il semble qu'il n'y ait rien de changé. Bien plus, la suppression du cerveau tout entier ne paraîtrait pas à un observateur superficiel avoir beaucoup modifié l'animal.

Une grenouille sans cerveau se tient congruement Ablation

, rftt cerveau.

accroupie sur ses quatre pattes ; si on la pmce, elle saute en criant; si on la jette à l'eau, elle nage ; si à la surface du vase elle rencontre un corps flottant, elle grimpe dessus et s'y repose. Si on lui met sur le flanc une goutte d'acide qui la brûle, elle se gratte avec la patte postérieure du même côté ; coupe-t-on cette patte, elle s'efforce avec celle du côté opposé de soulager le point douloureux.

Un pigeon qui a subi la même opération se tient à son perchoir, et s'y cramponne quand on le fait osciller; il tressaute aux bruits violents, suit des yeux une lumière qui tourne; jeté en Tair, il vole régulièrement; si on lui porte du grain dans Tarrière-bouche, il l'avale, le digère, s'en nourrit, si bien qu'on peut, avec des soins suffisants, le garder vivant des mois entiers.

Un chat nouveau-né ainsi mutilé crie en agitant les pattes quand on le pince, et tette avidement le doigt qu'on met dans sa bouche; mais les mammifères meurent toujours des suites de cette affreuse blessure.

En un mot, tous les actes qui concourent à la nutrition : respiration, circulation, dij^estion, absorption, sécrétion, (élimination, s'rxétulont ^égulicr^ ment sans cerveau. Il en est de même pour tous !« mouvements qui mettent l'animal en relation avec le monde extérieur, et auxquels le cerveau comiuaiidi ordinairement.

Qu'y a-t-il donc de disparu? Ce qui fait l'animal même : l'intelligence, la volonté.

Cette grenouille et ce pigeon, que vous conservera . en vie. resteront éternellement immobiles, si aucun | excitant extérieur ne vient les troubler. Le pigeon, I jeté en l'air, volera droit devant lui. sans souci des | obstacles, et il ira jusqu'à ce qu'il se heurle. on que ses ailes fatiguées refusent le service. La nourriture qu'il avale quand on la lui enfonce dans Tarrière-bouche, il est incapable de la chercher, de b saisir spontanément. Il n'y a plus là que la machinepigeon, que la machine-grenouille; l'animal, le nit^ canicieii, n'y est plus.

Ces expériences et les milliers do faits'de l'obstrvation pathologique le prouvent : ce sont les \moh sphères cérébraux qui sont les organes iramwlial^ par lesquels rinteiligence agit sur le corps, lui cunimande, le dirige. El, plus spécialement, dans le lerveâu, c'est la substance grise, c'est l'amas des cellules c<'îrébrales, auquel est dévolu ce rôle capital. Toute lésion de cette région importante reteniin sur l'intelligence, et il en sera de même pour li'> lésions des parties qui mettent régulièrement eo rapport les uns avec les autres, par une action ha^ monique et commune, les divers points des hémi' sphères. Réciproquement, toute altération de l'inlel-

LES CENTRES. NERVEUX CËRÉBIta^PINAUX. 3S0

ligencG concorde avec ces diverses et si variées lésions cérébrales.

On a essayé de faire un pas de plus et de chercher i.ocaiiiaiwn§ si le fonctionnement des différentes parties du cerveau ne serait pas en rapport avec ce que les psycholc^es ont appelé les facultés de l'kme : volonté, sensibilité, imagination, etc. Tout ce qui a été fait dans cette direclion, je me hàle de vous le dire, a été absolument vain.

La plus célèbre de ces tentatives de localisatùmt €&• rébrales, suivant l'expression consacrée, est celle du (iocteuF Gail. Cet Allemand, auteur de beaux travaux anatamiques sur la structure du cerveau, crut avoir trouvé un rapport constant entre le développement 'le certaines régions du cerveau et celui de certaines facultés; et comme il pensait que la conliguration extérieure du crâne représente exactement la surface cérébrale, il prétendit que les saillies et les creux qu'on y remarque donnent des indications précises sur les tendances intellectuelles ou morales de l'individu observé. De là ce qu'on appela pompeusement la foéthode phrénologique{ifpriv, phrên, esprit), et que le bon sens public baptisa du nom moins révérencieux lie tyslème des bosses. Vous avez toutes vu, chez tes marchands de curiosités, des têtes en plâtre dont le crâne est divisé en une trentaine de petits carreaux inégaux et irréguliers, et sur lesquels on Ht : courage, destruction, mémoire des mots, alTection, orgueil, etc. Armés de cette carte singulière, les phrénologues ont prétendu faire Tbistoire intellectuelle et morale d'un homme en lui palpant la tète; que dis-je, ils ont prétendu prédire celle d'un enfant et, par suite, réformer toute l'éducation.

390 ONZIÈME LEÇOK.

Et sur quelles bases s'appuyaient de telles affirmitions? Sur l'observation de la tête des homraes illostres, des criminels fameux, sur celle des animiui caractérisés par quelque développement instinctil extrême. C'est ainsi que les phrénologues ont misi contribution, sans grand souci des vraisemblances, des bustes d'Homère, des portraits de saint Àntoiof et de Noise; c'est ainsi que le chef de l'École i montré que les grands généraux ont la tête élargir en arrière, à la façon du serpent, etc. L'histoiD' de la phrénologie est pleine des déconvenues 1p$ plus burlesques. L'une des plus comiques a eu pour objet un crâne de Raphaël, conservé à l'académie de Saint-Luc, où Gall lui-même reconnut avec attendrissement les bosses caractéristiques des qualités de cet homme de génie, crâne qui fut moulé et commenté par les plus habiles phrénologues et donaé comme type d'analyse. Hais il arriva que le pa[if Grégoire XVI ayant fait ouvrir le cercueil de Raphaël. le squelette du grand peintrey fut trouvé au complet; et l'on découvrit que le noble crâne tant analysé éuii simplement celui d'un chanoine romain, nommii' Adjutori.

Maintes histoires donnent à penser que Gall n'atlichait pas grand'foi à sa prétendue théorie. C'était un homme d'une grande souplesse d'esprit, et qu'on d^* prenait jamaissansvert. Un jour, professantà l'Athénée (car il était venu habiter Paris), devant un auditoire enthousiate où les femmes étaient en nombre. il s'avisa de dire que ■ les femmes ont très développée la bosse de l'entêtement » (cette bosse est située, selon les phrénologues, sur le haut de la tête, partie très accentuée chez le mouton, animal têtu). Grand

LES CENTRES NEBYEUX CfiRÉBROSPINAUX. 591

émoi dans Fauditoire : rires et murmures. Gall s'informe, et s'excusant sur son peu d'habitude de la langue française : « ce n*est pas la poue de Yendèdement, dit-il, je voulais dire la poste de la ganUancel » On applaudit à tout rompre ; c'est Tun des beaux succès de la méthode phrénologique.

Il ne vaudrait pas la peine de tant insister sur c un tissu d'assertions arbitraires, qui ne reposent sur aucun fondement réel » (J. MûUer), si la phrénologie n'avait eu de nombreux adeptes, et si elle n'avait, par Taudace et la légèreté de ses affirmations, compromis une thèse qui n'est pas absurde en soi, tant s'en faut, celle des localisations cérébrales.

Sur ce point, ce que nous savons se réduit à bien peu de choses, en dehors des relations que je vous ai, il y a quelques instants, signalées entre les mouvements des membres et certaines circonvolutions cérébrales. A vrai dire même, nous ne connaissons qu'un (ait bien précis ; mais il faut avouer^qu'il présente une importance capitale.

On rencontre des malades qui présentent cette ano- Apkmtk. malie singulière de ne pouvoir parler, non parce qu'ils* sont atteints de quelque paralysie du larynx, de la langue ou des lèvres, mais parce qu'ils ont oublié tous les mots. D'ordinaire, ils en conservent trois ou quatre qu'ils répètent à satiété, avec lesquels ils répondent à toutes les questions, se dépitant et s'afQigeant de leur triste impuissance. La parole n'est pas seule altérée; ils ne peuvent très souvent pas plus écrire que parler, et cependant ils comprennent parfaitement ce qu'on leur dft ou leur fait lire. Je me souviens d'avoir observé un de ces malheureux qui n'avait plus, en parlant, à sa disposition qu'un

sas ONZIÈME LEÇOIT.

énorme juron, qu'il appliquait à toutes choses. Ayant voulu lui faire écrire son nom, il n'écrivit ni le nom, ni, comme je m'y étais attendu, son juron favurj. Il écrivait en caractères majuscules, et non sans difGcultés, à cause d'une paralysie de la main droite, le mot FÉVRIER ; et tl suivait sa plume d'un air salisfait. Hais, lui dis-je, ce n'est pas là votre nom ; aussitôt mon homme de s'arracher les cheveux et de recommencer, sans pouvoir sortir de son terrible FEVRIER; mais cette fois il n'alla pas jusqu'au ImuI sans s'apercevoir avec désespoir d'une erreur qu'il était impuissant à éviter ou à corriger.

On a réuni un assez grand nombre de faits de cet ordre, très variés dans leurs manifestations, mais répondant toujours à la formule : perte totale ou partielle de la mémoire des mots. Or, dans tous ces cas, lorsqu'on a pu faire l'autopsie, on a trouvé une lésion du cerveau siégeant toujours dans le même point, au voisinage de la scissure de Sylvius, et, dans l'immense majorité des cas, du côté gauche seulement. Cette localisation est assez précise pour pouvoir être utilisée en chirurgie; un homme ayant à la sutle d'une chute violente perdu la mémoire des mob, étant, comme on dit, devenu aphasique (s, a, non: ifàirtç, pkatii, parole), on a appliqué sur la n^on temporale gauche un instrument noinmé trépan, fait un trou dans le crâne, et retiré un fragment d'os qui comprimait le cerveau juste au point indiqué : le retour de la parole fut presque instantané.

Les médecins savaient depuis quelque temps dèji qu'il y a un rapport entre les parties antérieures du cerveau et la faculté du langage articulé. L'observa-

LES CENTRES NERVEUX GÉRËBRO^INAUX. 393

tion suivante est restée célèbre : Un soldat ayant une blessure grave de l'os frontal gauche» son cerveau était à nu sur ce point; or, pendant qu'il parlait, il suffisait d'appuyer légèrement sur cet organe pour arrêter net son discours, qui reprenait aussitôt la compression cessée.

Voilà tout ce que nous savons sur les localisations inuiiigenoe cérébrales envisagées au point de vue intellectuel, du ceneaué )fais j'ai encore quelque chose à vous dire des rapports du cerveau avec l'intelligence.

On a cru pendant longtemps que la symétrie du cerveau, la ressemblance en volume et configuration de ses deux hémisphères, était une condition à peu près indispensable d'une intelligence bien organisée. On sait aujourd'hui que cette régularité n'est rien moins que nécessaire ; par une coïncidence assez piquante, le célèbre physiologiste Bichat, qui avait soutenu cette thèse, s'est trouvé avoir un hémisphère beaucoup plus petit que l'autre.

L'encéphale de l'homme blanc pèse en moyenne 1300 grammes; celui de la femme une centaine de grammes en moins. Dans ce chiffre, le cerveau proprement dit représente environ 1200 grammes. L'encéphale des autres mammifères est considérablement moins lourd, sauf pour l'éléphant et la baleine où il peut s'élèvera 1800 grammes, alors même que leur corps atteint un poids plus élevé que le nôtre.

Ainsi, l'encéphale du cheval pèse environ 650 grammes, celui du bœuf 500. Celui du gorille, l'animal le plus voisin de nous, dont le poids dépasse le nôtre, est de 550 grammes.

Si l'on cherche le rapport du poids du corps à celui de l'encéphale, on trouve que chez l'homme, il

est environ 50 fois plus considérable, 1 00 fuis chei le chien, 400 fois chez le cheval et jusqu'à 800 fois chei le bœuf. Hais ce mode de comparaison ne peniici presque aucune conclusion, sinon que, l'iionime excepté, le cerveau est d'autant plus gros par rapport au corps que l'animal est plus petit. Ainsi ta souris a, par rapport à son corps, à peu près autant de cerveau que l'homme, et 11 fois plus que l'éléphant. Si l'on compare maintenant le poids de l'encéphale

Pig. IBI.-nted'idiat

à celui de la moelle épinière, on voit que chei l'homme le premier pèse environ 50 fois plus que la seconde; chez le chien le rapport tombe à 5, chei le cheval à 2. Cette dernière manière de comparer le système nerveux central de l'homme à celui des animaux est le meilleur moyen de faire ressortir l'eilnix^ dinaire supériorité que possède chez nous l'organe île l'intelligence.

Dans l'espèce humaine, les variations de potdiàe l'encéphale sont assez considérables. Dans l'état d'in-

LES CENTRES NERVEnX CÊRËBIta^PINADX. 595

légrité de l'inltiUigence, elles varient environ du simple au double (1830 chez Cuvier, 907 chez une ■emme australienne et même 872 chez une femme bochismane). Le cerveau des nègres et même celui des Chinois pèse notablement moins, en moyenne, que celui des hiancs. Nous reviendrons sur ces faits en étudiant spécialement l'histoire des races humaines.

Toutes les fois que chez un homme blanc, un cerveau pèse moins de 1000 grammes, l'individu qui le portait, a été classé parmi les idiots (fig. 353). Ces malheureux, d'une intelligence à peu près nulle et non perfectible, ne peuvent guère s'élever au-dessus de la connaissance des gens qui les approchent, et de quelques notions en rapport avec la satisfaction de leurs besoins et de leurs appétits. On en a observé dont le cerveau ne pesait que 300 grammes î Ces microcépkalei {{uxpo;, tnicroi, petit), comme on les appelle, sont très souvent de petite taille, et parfois assez vifs et gais. Tels (■(aient ces prétendus Aztèques à figure d'oiseau qu'on montrait ces années dernières dans les cirques parisiens (fig. 554).

Hais 11 y a des idiots à léte ordinaire ou même à

Flg. 361. - AiUqiM.

grosse tète ceux-ci sont très

souvent des hydrocéphales, c'est-à-dire ont de l'eau dans le crâne, et n'ont pas pour cela un gros cerveau (fig. 355 et fig. 106, 107, p. 105).

La plupart des hommes éminents, dans toutes les

396 ONZIKME LEi;ON.

Iji-aiiches des connaissants buniaiiies, ont eu un j;ms curvfau, cl par suite une ^Tosse tête. Ainsi, le cerveau de Cuvter jiesait 1850 grammes, celui ilc lord iïyroii JSOO grammes, eehii de Schiller 178J granniies, elc.

D'un aulre côlé, il semble Iiicn [U'ouvé qne d'une

manière générale, el en moyeimci, les hommes iiis- Iruils ont la léle plus grusse qne les ignoranls. Ainsi, loul réecmmoiil ;i l'hûpilal du Val-de-Grûce,oii ;i constalé que la moyenne de la grosseur de la tète des docteurs t-n nn'-dccinc était très supérieure, surtout dans la région frontale, à celle des soldats com- )dètcmeut illftlrés. Voici les chiffres ;

LuiijjiUidiiul

Tratisvors.Tl (Iroiil) . .

Traiib verbal (occiput) . ,

Mais il serait difficile de dire si ces hommes avaient plus d'intelligence parce que leur cerveau était plus gros, ou si leur cerveau avait grossi parce qu'ils Tavaient exercé, comme il advient des muscles et de tous les organes que Ton fait travailler.

Tout en admettant, dans ces termes extrêmement généraux, un rapport entre le développement de l'intelligence et celui du cerveau, nous devons bien nous garder de croire que ce rapport soit bien régulier, et qu'il y ait des intelligences de 1200, de 1300, de 1500 grammes. On tomberait dans une étrange erreur en pensant que la balance ou le ruban métrique puissent jamais servir à mesurer l'intelligence. 11 y a, dans le cerveau, bien d'autres faits à considérer que le poids total. D'abord, il faudrait, pour comparer des choses comparables, peser exclusivement la matière grise, la matière cellulaire, seule vraiment active. Eut-on même fait cela, qu'on n'en serait pas beaucoup plus avancé, car il faudrait pouvoir tenir compte du nombre des cellules cérébrales, de la complexité de leurs relations anatomiques, et surtout, ce qui sera peut-être éternellement inconnu, de leurs qualités propres.

J'ai cru devoir, cependant, et malgré toutes ces réserves, vous indiquer des relations qui sont intéressantes à connaître, et bien établies dans leur caractère général.

J'en ajouterai une autre. J'ai eu à observer un très grand nombre de crânes de galériens condamnés pour les crimes les plus divers, et d'aliénés atteints de folies les plus variées. Je puis vous affirmer que leurs tètes étaient des plus dcplorablement construites : fortement asymétriques, pointues à l'excès.

SM ONZIÈME LEÇOK.

aplaties sur les tempes, l'occiput, le front, etc.; mib tilles n'avaient de commun que leur nialfurmatioii évidente. Comme je n'avais nul détail sur leur origine, je n'ai pu tenter de m iiiiniclicr cos déformations des dispositions vicieuses de l'intelligence, tentatire sans doute inutile; mais leur e.\istence était évideutc, et le pauvre marchand qui les avait achetés en vue de les revendre aux étudiantsen médecine, s'en plaignait pittoresquement : « Ces crânes ne sont pas mariAandi », disait-il.

En résumé, je crois qu'on peut être très intelligent avec une tète relativement petite, et même astral trique ou mal faite; mais je crois fermement d'autre part qu'en moyenne, les têtes les plus grosses et les mieux proportionnées ont l'avaniage.

Voilà tout ce que j'avais a vous dire de scientifiquement établi sur les rapports du cerveau aiec l'intelligence. Je reviens maintenant aux mouvements.

Si je me suis fait bien comprendre, vous devez voir qu'un mouvement peut ^tre déterminé par deui causes différentes. Il peut ùtrc ordonné parla volonli^. par un acte cérébral, et dans ce cas, l'excitation mutrice part des hémisphères (d'un seul ou des deut à la fois, nous n'en savons rien ; nous savons seule* ment qu'un seul peut suflirc), traverse la moelle allongée, puis descend dans la moelle cpinière jusqu'aux cellules d'où naît le nerf moteur qui fera contracter le muscle commandé. Le mouvement est dit aloiï volontaire.

Il peut encore procéder d'une excitation périplii'rique, de la peau, par exemple, qui remonte à h moellejpar un nerf de sensibilité, passe de la celluW

LES CENTRES NERVEUX CËRÉBRO^PINÂUX. 309

sensible réceptive à la cellule motrice excitatrice, de là au nerf et au muscle. Il est dit réflexe.

Or, il est très intéressant de voir que des mouvements appris, et par conséquent primitivement volontaires, peuvent devenir absolument réflexes, et même Gnir par échapper entièrement à l'action de la volonté qui ne peut plus ni les produire, ni les empêcher.

Tels sont, par exemple, les mouvements de la locomotion. L'enfant a lentement et non sans peine appris à les exécuter tous, l'un après l'autre, en se rendant maître petit à petit du jeu de ses muscles, (le leur contraction successive ou simultanée, du degré de cette contraction; tout nouveau mouvement nécessite pour lui une éducation nouvelle, et la dernière qu'il fait consiste à lutter musculairement contre les accidents qui troublent son équilibre et menacent de le faire tomber. Mais au bout d'un certain temps, tous ces mouvements s'exécutent d'eux-mêmes, tout à fait en dehors de sa volonté, de son cerveau; il marche comme volait le pigeon sans cerveau, du moins tant qu'aucune difficulté spéciale ne vient attirer son attention; s'il heurte un obstacle, s'il glisse, aussitôt, et avant même qu'il s'en soit rendu compte, tous ses muscles se contractent, tous ceux du moins dont Taction doit arriver à ramener au-dessus de la base de sustentation le centre de gravité momentanément écarté. Son mécanisme va tout seul, et son intelligence peut s'endormir ou vaquer à d'autres soins.

Ce sont là les phénomènes qu'on désigne sous le nom général à'habiludei. L'habitude consiste dans la transformation en actes réflexes des actes primitive-

ment volontaires. C'est d'abord une économie de temps dont nous apprendrons bientôt à mesurer la valeur. G*est surtout une économie, en ce sens que le grand chef, Tintelligence, n'a plus à s'occuper des besognes inférieures. Il arrive même qu'elles se font mieux sans lui, et que son intervention gite tout.

Si le danseur de corde voulait, en s'élançant, décomposer ses mouvements, comme il a dû le faire à ses débuts, il y aurait grand'chance pour qu'il ne pût aller loin. Le pianiste qui joue un morceau par cœur, exécutera d'autant mieux les passages brillants et difficiles par la rapidité des mouvements, qu*il se laissera plus aller, c'est-à-dire que son intelligence surveillera moins ses doigts. Ce qu'il y a de plus difficile dans un métier, ce n'est pas de se rendre maître des mouvements compliqués qu'il exige, ce n'est pa> de les répéter sûrement et à volonté, c'est de les faire en les analysant, et, comme dit le Maître d'armes de Molière, par raison démonstrative : tous les professeurs de gymnastique seront unanimes sur ce point.

Supprimer le recours à l'intelligence, qui devient superflu et même dangereux, est donc, en réalité, le but de l'éducation corporelle dans tous les exercices, dans toutes les professions.

Mais cette simplification ne produit pas que des avantages; elle peut, si elle est employée à tort, amener les plus fâcheux résultats. Tel geste mauvais, telle grimace volontaire d'abord, devient absolument réflexe, à ce point que la volonté n'y peut plus rien, et que le mouvement est devenu un tic. L'éducation pr^ mière doit donc veiller avec soin sur les mouvemenis du corps et de la physionomie ; et ces règles, qui trou-

vent leur origine dans la physiologie, sonl bien connues des pédagogues dignes de ce beau nom. Ces mouvemenls réflexes peuvent présenter une ÀMociaUon

. 11 1» . deviouvemenli,

complexité singulière par ce qu on appelle 1 association. Un pianiste s'assied au tabouret; immédiatement, et sans qu'il en ait conscience, tout son corps se dispose harmoniquement pour l'usage de Tinstrunicnl qu'il n'a pas encore touché; de la lête aux pieds, littéralement, il est prêt, et cependant il ne s'est pas préoccupé d'être prêt. Un lièvre part dans les jambes (l'un chasseur; aussitôt la marche s'arrête, les pieds se cramponnent au sol, le fusil s'abat, etsous la double direction de l'œil qui suit le gibier et des muscles de Tcpaule, du bras, du tronc, qui le supportent, il se place avec la rapidité de l'éclair de manière à croiser la route du lièvre, tandis que le doigt serre au même instant la détente. Ici, l'association des mouvements est telle, que le départ du gibier produira un commencement d'exécution, alors même que le chasseur aura à l'avance résolu de ne pas tirer. Autant qu'il est permis de juger par analogie, il est certain cpi'il aurait exécuté tous ces mouvements alors même que son cerveau eût été enlevé; car son cerveau n^' est entré pour aucune part, et tout s'est passé dans l'appareil médullaire, par un mécanisme ♦ antérieurement bien monté, comme il advient du pifroon volant sans cerveau dont je vous ai dit l'histoire.

Ces mouvements associés ont leur origine dans une At^odaUon éducation souvent très longue et très pénible. On avec pourrait en multiplier les exemples. "^['^ ^;;;^^;'

Mais remarquons que, dans les cas que nous avons

cités, les mouvements étaient déterminés parunesen-

sation, une excitation venue du dehors; c'est la vue

F. BERT. — ZOOLOOIK. SG

409 ONZIÈME UÇON.

du lièvre qui a tout à coup discipliné d'une manièrr si merveilleuse le corps du chasseur. Mais si \f m'arrêtais là, je lie vous aurais pas (oiiL dii, <;t surloul je ne vous aurais pas dit ce qu'il y a de plus inléressant dans ces phénomènes.

11 est d'observation vulgaire que l'idée d'un objii ou d'une situation peut être réveillée dans noire >:<■ prit par différents ordres de t^ensalions. L'idée d'un piano avec toutes ses déductions sensorielles et esthétiques, peut nous venir, soil en voyanf ses touche> blanches et noires, soit en entendant ses sons. \k mèiiie, une situation dramatique qui m'aura viI^ ment frappé peut être réveillée tout entière dans ma iiiémoîre par un mot écrit ou puilé, par un son, par une image. Un son ou une imat,'e encore peuvent me mettre dans une telle disposition d'esprit qu'une si-rv d'idées, dont quelques-unes ne se sont jamais pnsentéesà moi, peuvent naître dani; mou imagiuutioii. Enfin une idée peut éveiller ou créer tout un fosemble d'autres idées faisant corps avec elle, et entraînant des conceptions ou nouvelles ou déjà cuonues. En un mot, il y a des sensations associées à ile> sensations, des sensations associées à des idées, if idées associées à des idées.

Or, tous Iqs rouages de ce mécanisme intellectuel, dont l'étude appartient, non au physiologiste, niaisan psycholoijm {^yii, psyché, àmc}, peuvent détermiutr des mouvements ou être mis en marche par d<-< mouvements; et ici reparaît le rdle du physiologiste- U y a, en d'autres termes, des sensations et des iiliV> associées à des mouvements, et nViproqueinont ie^ mouvements associés à des sensations et it des itlée>-

Nous avons déjà vu des exemples de niouTcmcnL-

Les centres nerveux CÉRÉBRO^PINàUX. 405

associés à des sensations, et l'on en pourrait citer d'innombrables. C'est ainsi, pour parler de mouvements, les uns volontaires, les autres toujours involontaires, que les muscles de l'oreille moyenne, ceux du' pavillon de l'oreille, ceux de la tête, s'accommodent pour entendre un son produit ou que, fait plus curieux encore, ils se disposent de même lorsque l'œil les a avertis qu'un son va être produit, comme il arrive si nous regardons une personne qui remue les lèvres sans proférer aucune parole.

Les mouvements associés à des idées, qu'ils aient été toujours involontaires ou volontaires, à l'origine au moins, ne sont pas plus rares. Ce sont eux, par exemple, qui constituent presque tous les mouvements de la physionomie {(fvfsiç, physis, nature; TVGdfXGdv, gnomon, qui connaît), en comprenant dans le sens de ce mot et les gestes de la face et ceux du corps. Ils ont laissé leur trace dans la formation du langage. C'est ainsi, par exemple, que l'idée d'un acte, d'un fait répugnant, ou même d'une pensée répugnante, suffit pour susciter leméme ensemble de mouvements qui accompagne la nausée, suite d'une sensation répugnante elle-même : la lèvre supérieure se relève, les sourcils se froncent, les narines s'écartent, le menton se rapproche du cou, la main s'avance pour repousser,... pour repousser l'idée! C'est que celte idée écœure, donne du dégoût.

La réciproque de ces faits, l'association de sensations et d'idées à des mouvements, est plus difficile à montrer clairement, et peut-être plus intéressante encore. Cette influence existe incontestablement chez Thomme sain et dans Tétai de veille; mais, pour la voir se manifester de manière saisissante, il faut aller

prendre ces exemples chez les malades ou chez les somnambules.

Smnnambu' Yous avcz tous entciidu parler de personnes qui, hypnotiême, sans sc réveiller, se lèvent, marchent, parlent, écrivent, exécutent les actes les plus compliqués de la vie, et cela tout en restant étrangères au monde ex* térieur, hormis pour toutes les sensations qui sont en rapport direct avec l'idée primitive qui les guide. Yous savez également qu'il est des personnes qu*on peut mettre dans le même état, en agissant sur clie^, pendant la veille, par des pratiques diverses auxquelles le charlatanisme a souvent attribué une influence surnaturelle. Ce sont là les faits dits de somnambulisme, soit spontané^ soit provoqué.

On peut obtenir sur des personnes nerveuses Télat somnambulique par les procédés les plus variés; les passes des magnétiseurs sont les plus connues. Mais il en est de plus simples, et Ton voit des jeunes filles que l'on peut endormir rien qu'en leur faisant regarder fixement un objet brillant placé le plus près possible entre les deux yeux. Quand elles sont ain>i endormies, on peut les réveiller partiellement, le> faire causer et même marcher, sans que plus tard, quand elles seront réveillées, elles conservent le moindre souvenir de ce qui s'est passé. Dans cet état hypnotique (Ctivoç, hypnot, sommeil), c'est le terme scientifique, on a pu obtenir Tinsensibilité t un degré suffisant pour pratiquer sans douleur des opt'^rations chirurgicales longues et pénibles.

Avec ou sans l'insensibilité, on peut obtenir la catalepsie {'/.arâln^n;, catalepsis^ saisissement). Cet étal étrange consiste dans l'immobilisation piolon(C(*«' d'une partie du corps ou même du corps tout entier.

On lève le bras du mo/arfe jusqu'à l'horizontale; il le gardera ainsi pendant une heure, si on ne le rabaisse. On le dispose sur un pied, faisant renommée :

Fij. SO. — Êlal bjpnolîquc proraqué pu l'apinritioii uudii

1 reste raide et fixe, ou tombe à terre, d'une pièce. 11 est des personnes qu'on peut mettre dans cet

état rien qu'en les surprenant, soit par une vive lumière (tig. 556), soit par un son intense (11g. 557). Mais quand les gens en sont là, ils présentent presque

«6 OMIÈME LEgON.

toujours bien d'aulres UouIjIps corporels ou intellectuels.

Les somnambules sont un merveilleux terrain pour l'étude des sensations nssociées, des idées associées. L'influence du monde extérieur, les sensations multiples qui nous assaillent pendant l'état de veille, oui ici disparu, et le soinuamlmle laisse docilement conduire sa pensée par celui (|ui la met en jeu. A demi réveillé par son inlerrogateur, ilsuitsanscfTorl celuici, pour peu qu'il soil liabile; un son, un contact, im mot, suscite dans son esprit toute une série de sensations et d'idées, dont on peut ;i volonté combiner ou décomposer les associations.

Or, un mouvement peut jouer le rrtle d'une sensatiou; il peut être, lui aussi, et xvggextif de mouvements, et de sensiitions, et d'idées. Toul cela |>eiii amener des situations très étonnantes et de natures impressionner vivnnient les spectateurs.

Comme je ne puis rester longtemps sur ce sujet, je me bornerai à vous citer l'histoire d'un malade rêcemmentobservé, eX qui présentait le spectacle fl'uii somnambulisme à |ieu près continuel.

11 s'agit d'un soldat, à qui un coup de feu, reçu à Sedan, enleva unr partie du pariétal gauche avec uii fragment du cerveau.

Après la guérisoii, survinrent des troubles inleltectuels. Au milieu de l'état de santé le plus parfail en apparence, tout à coup, sans convulsions, sans cris, te pauvre soldat perd à la fois la conscience et la notion du monde extérieur. 11 ne voit, ne senl. n'entend plus; on le pince sans qu'il retire la main: il a perdu même les actes réflexes par excitation tenant du dehors. Et cependant, il reste de^ut; il

LES CENTRES NEaVEUI CÊRÉBRO^PINAUX. 407

marche, les yeux ouverts, se heurtant aux obstacles» mais les tournant aussitôt, car s'il est insensible aux piqûres, il perçoit parfaitement les objets qu'il touche, et en reconnaît la forme et l'usage.

Ce dernier point se manifeste de la plus curieuse manière. Si on l'assied et lui place dans la main les ustensiles de table, il se met à manger, et mange tranquillement de Yasa fœtida, en buvant du vin de quinquina. Si c*estune plume, il commence à écrire. 11 voit son papier, car si Ton interpose entre son œil et sa plume une feuille de carton, il s'arrête, car si on lui donne de Teau au lieu d'encre, il s'étonne et s*arrète ; mais si on lui enlève sa feuille, il continue à écrire sur la feuille sous-jacente, puis sur une troisième, une quatrième, et ainsi de suite, jusqu'à la signature; et ceci fait, il relit avec satisfaction la dernière page presque blanche, en y corrigeant juste en place les fautes qui réellement existent sur les feuilles enlevées.

11 a été chanteur avant d'être soldat. On fait soudain arriver sur ses yeux un rayon de soleil : il le prend pour les lumières de la rampej se redresse, se rajuste, et se met à chanter avec justesse, avec sentiment. Puis il prend, le sourire aux lèvres, un verre dVau vinaigrée qu'on lui tend, etle boit en remerciant.

Pendant cet état, il est enclin au vol. Tout ce qu'il rencontre sous sa main, il le saisit et le cache d'un air de mystère, devant les personnes qui l'observent et qu'il ne voit pas, ni n'entend. Il suit son idée fixe, son rêve, voyant, entendant, sentant tout ce qui est nécessaire à Taccomplissement de celui-ci, ne percevant rien autre chose, ni le tabac qu'on lui fume sous le nez, ni la glace qu'on retourne pendant

408 OmPML LEÇON.

qu'il se rase, ni l'aliumelte avec laqucllo on lui brùl' les cils.

Puis, soudain, il se réveille n'ayant aucun soutpnir, aucune notion de ce quis'i'sl passé. 11 reste ainsi laisonnableettrès vulgaire jusqu'il la crise prochaine.

Vous voyez, pour résumer ces questions difiiciles, qu'il y a, dans les systèmes nerveux centraux, d« mécanismes tout montes dont la complication v.-i en augmentant avec l'âge : mécanisme des nmuvemcnt^ dans la moelle épinière, mécanisme des sensations et des idées dans les hémisphères cérébraux. Ces mécanismes peuvent être rais en jeu par des excitations sensorielles extérieures; ils peuvent l'être l'un par l'autre. Et ainsi s'engendrent et s'associent en actes intellectuels ou corporels souvent exlruordinai rement complexes, les mouvements, lea sensations, les idées. Ils fonctionnent alors seuls, en d«4iors de la volonté qui a, le plus souvent, commencé par les organiser pour son propre usage, afin de rester libre pour des actes d'un ordre supérieur. I.a volonté peut également les mettre en action-, enlin ils peuvent, si elle se désintéresse d'eux trop longtemps, s'en rendre indépendants, et, au niomentvoulu.refiiserdc lui obéir, soit pour s'ébranler, soit pour s'arrêter. Il faut bien le savoir : toute idée conçue, toute sensation éveillée, tout mouvement produit, laisse trace de son pssa^tdans les rentres nerveux, et l;i volonté pourra quflque jour en souffrir dans sa libre action. Il va là une vérité physiologique que doivent toujours avoir pi-éscnle à l'espril ceux ou celles à qui est conli"^»' l'éducation des enfants.

Le* m^rtm cérébro-npliiaiix* — I«« •ystéine dn (rand •yinpAfhlqii«. — I^es acf«s réflexes et ■ympafhtqneB.

liCS nerfs sont formés par raggloniéralion des filaments nerveu.\ élémentaires dont je vous ai donné la description dans une de nos dernières leçons (voy, p. 340 et 345). On peut les comparer à des écheveaux dont les éléments nerveux formeraient les fils constituants; une membrane d'enveloppe commune les relie et les protège. A Vœi\, ils apparaissent comme des cordons blanchâtres, plus ou moins gros, venant de la moelle épinière ou de Tencéphale, puis se divisant en filaments de moins en moins gros qui finissent par se distribuer en fibres élémentaires, les uns aux fibres musculaires, les autres aux organes de sensibilité.

Certaines fibres nerveuses, comme je vous Tai dit, /)'Vw* ramonent aux centres nerveux les excitations venues du dehors; elles sont ainsi centripètes^ ou, suivant une expression plus fréquente, sensibles: d'autres sont centrifuges ou motrices. Il peut arriver que les écheveaux nerveux, les nerfs proprement dits, contiennent seulement des fibres centripètes, ou des fibres centrifuges, ou enfin les deux à la fois : on les appelle, suivant ces différents cas, n«r/s de sensibilité^ nerfs de mouvement y nerfs mixtes.

LES 5ERPS CÉKÉBBO-SPIXâCX.

Tous les nerfs qui Tiennent de la moelle épiaière «>nt des nerfs miTles: ils sont formés, comme je TOUS l'ai dil, de deux racines, l'une postérieure, sensible, l'autre antérieure, motrice. Il naîl ainsi un tronc nerreui. de chaque câtê du corps, au niveau de chaque vertèbre (fig. Tvll, 5*5 el ÔÔSj.

Ces nerfs sortent alors par des trous spéciaux, dans rintenralle des tertèbres. el vont se distribuer dau les organes ^fig. 34Ô. p. 572 et fig. 559).

A h région du thorax, le nerf soit rioterralle inler^ costal, prolègé [lar une soutlière de b cAle supérieure, n envoie des lilamenls moteurs qui ront animer les muscles inteivi^taux. D envoie égaletii^nl des fibiYS sensibles qui se rendent à b peau ; il v i pour chaque nerf in/*To:.*id/ trois branches sensibles qui se dirigent droit sur la peiii. el là s'épanouisseal en tîtameiils ni>mbreux. 1j première arrive à la pt-an nt.>n loin de la li^iie uu-Ji^ne du dos, en face des nia^ï^'es nius^niK-^ires qui font mouvoir b colonne vertébrale: b seiviide s<>rt à peu près an sommet de li ci^nvexilé de la Ci>ie. enrimn au milieu de b distance du sternum aux vertèbre: b troisièoie est eu aranl.

LES tfERFS CËRËBRO-SPINAUX. 411

non loin du sternum. Je vous dirai plus tard pourquoi j'insiste sur ce détail de distribution.

Au-dessus et au-dessous du thorax, les choses se compliquent singulièrement, à cause delà présence des membres. Nous pouvons considérer ces appen-

4IS Wa\fME IKÇnN.

dices comme se développant précisément siirtel de la seconde branche nerveuse ïnlercostale : II' tèrieuie et l'antr-rieure, en effet, ne semblent pu modifii'''es dans leur distrilmlion.

I/énorme masse musculaire et la grande surface cutanée des membres, font que les nerfs qui doivpnt s'y rendre sont, dès leur origine, beaucoup plus gros que les nerfs intercostaux. La moelle épiiiière clli môme augmente cousidéiablcmenl de diamèlre dtn les régions où elle donne naissance aux nerfe membres, c'est-à-dire au lias du cou poui- le mttmbi antérieur, dans la région dorso-loraliairc i»«mr membre postérieur, d'où ce que les aiialomisli-su a|)pelé le ren/lcment cervical et le renflement dorsal la moelle épiniêre.

Les nerfs qui se rendent dans le niembreantèrie sont au nombre de cinq, qui correspoudenl ai quatre dernières vertèbres cervicales et h la premii vertèbre dorsale. Ils se réunissent, s'entrecmise s'iniriquent d'une manière singulièrenienl rom| quée (c'est ce que les anatomistes appellent un p/a du latin /ileclere, entrelacer); de ce lacis sortent al plusieursnerfs, qui se reudeiilauxdiversespai bras. On leur a donné des noms qui expriment mode de clieminrment ou de distribution : radiai, qui suit le radius; nerf ewftiffl/, le iwsïmèdîan, qui se place entre eux clqu'on m à la saignée du bras. Le nerf c-ubilal pivseatt particularité intéressante : il passe en arriéf* une gouttière du coude. Là, il est presque -«iii et appuie sur un plan osseux; il en rt^sulle ifs'B, être facilement froissé, et c'est en effet ceifn souvent : on ressent alors une assez Thf

non seulement au coude, mais dans le petit doigt ; nous aurons à revenir sur ce fait curieux.

Les nerfs du membre postérieur sont également au nombre de cinq, provenant des cinq vertèbres lonibnires. Ils se réunissent comme ceux d'en haut, pour fonner le ptexu$ lombaire, duquel sortent deux nerfs principaux, le nerf criera/ et le nerf sciatique.

Le nerf crural descend à la partie interne de la cuisse; il accompagne Tartère et la veine du même nom. Le nerf sciatique, qui est le plus considérable du corps, passe à la partie postérieure de la cuisse, et va animer la plus grande partie des muscles du membre.

Je laisse de côté les détails : ils sont innombrables,

cl leur étude demande des mois entiers aux étudiants

en médecine. Mais vous voyez que chacun des membres