représente en quelque sorte cinq appendices lalé

{'<: raux, ayant relation avec cinq nerfs : l'antérieur

t. 'correspond réellement à la région du cou; le posté-

,^ : 'leur, à la région des lombes, là où les côtes sont

;i:' éduites à de toutes petites saillies vertébrales.

,ytv il celte origine quintuple se rapporte d'une ma-

liV! ière remarquable avec les cinq doigts qui consti-

^jv : ient la niain normale des mammifères.

^ ^^ (A Je n'ai plus à vous parler que d'un seul des nerfs

i^^>:^ ui parlent de la moelle épinière; c'est du nerf phré-

^,i; ique (fpeveç, phréné$, le diaphragme), si important

^,|,^.îr le rôle qu'il joue dans la respiration en inner-

o uit le muscle diaphragme. Par une singularité que

,.,/iisloire de l'embryologie explique, ce nerf naît des

^ -^:oisième, quatrième et cinquième paires ceni-

^:. les; il descend ensuite en traversant de haut

^l. bas toute la poitrine, jusqu'à la rencontre de

ne a^'^

m DOUZIÈME LEÇON.

la cloison musculaire qu'il est charge d'animri

Je crois inutile de vous en dire davuniagr sur les ' nerfs issus de la moelle épinière. Ceux qui vieimeni de l'encéphale nous arrêteront davanlat,'c : on en compte douze, de chaque câté, bien entendu, dViù l'appellation bien connue des dmnc pairn de mr/ï crâniem. Les anatomistes les déerivcnl ordiiiaii'mentet les numérotent en partant d'avantcn arrière.

Je procéderai autrement, et vous ferai grace de l'étude détaillée de leur lieu d'origine, des Irons par lesquels ils sortent de la boite osseuse crânienne, de leur distribution terminale.

Ces uerls ne sont pas tous mixtes, comme les nerf» médullaires : tant s'en faut. Il en est d'exclusivement moteurs, il en est d'exclusivement sensitifs. el. parmi eux, qui sont en rapport avec des sensation! spéciales : olfactives, visuelles, auditives, gustalives.

Commençons par ceux-ci.

Le nerf o//'ac(t/' porte le n° I dans la nonieiK'laturi' ' anatomique. Il naît à la partie antérieure et inférieure de l'encéphale, et donne naissance à de nombreux Qlets qui s'étalent sur la voûte des fosses nasales. Chez les animaux qui, comme le chien, ont un odorat très développé, il est très volumineui, à ce point que les anatomistes le désignent sous If imm de lobe olfactif.

Le nerf optique a le n' 2 ; il parait naître des Uiberculcs quadri jumeaux, dits souvent, par suite, liM optique* (fig. 548, p. 577). Sa distribution prêseiil'* une particularité très singulière et très importante : Le nerf optique droit ne se rend pas exclusivement à l'œil droit, et réciproquement. Peu après l<Hir sortie du centre nerveux d'origine, encore dans le

LES NERFS CÉRÊBBfrSPINAUX. ilS

crâne, tes deux nerfs s'entrecroisent, en formant ce qu'on appelle le cAwima (x'«»f*«- chiatma, entrecroisement) des nerfs optiques. Là se fait un échange de libres, une partie de celles du nerf de droite passant à gauche et réciproquement (fig. 560).

Le nerf audilt/ est dit aussi nerf de la 8* paire : c'est dire qu'il naît assez en arrière. Sorti de la moelle allongée, il pénètre dans un canal creusé dans l'os temporal ; arrivé au voisinage de l'appareil auditif, il se divise en deux branches : l'une,

dite cochléenm (xo^J^ot, cochloty limaçon), va au limaçon; l'autre, dite vestibulaire, se rend au vestibule et aux canaux demi-circulaires.

Les nerfs t/us(alt/ît ne sont pas aussi nettement localisés ; ils sont confondus avec d'autres libres nerveuses qui ne rapportent que des impressions de sensibilité générale. Ceux qui animent la partie antérieure de la langue viennent de la 5' paire; ceux de la partie postérieure de la 9*.

La 3% la 4* et la 6* paire de nerfs crâniens sont AVr/<«< exclusivement motrices el se rendent aux muscles ''' ' moteurs de l'œil. La 5% ou nerf moteur-ocalaire comintfn, fait contracter tous les muscles de l'œil (sauf

416 DOUZIÈIE LEÇn>-.

le grand oblique el le droil rxLonie), et aussi le muscle qui relève la paupière siijjérieui'e. Ite là viptit que, lorsqu'il est paralysé, connue cela luiive *<iijn'iii sans lésion du c.erveau par h simplr arLitm du froid, non seulemeut l'œil no peut plus se mouvoir, mais la paupière supérieure retombe et le Terme. De plus, ce nerf agit pour rétrécir le champ de la pupille en faisant contracter les ûbros cii'culaire» de l'iris. Aussi la pupille est-elle dilatée chez les malades qui en sont paralysés.

I^ i' paire, ou nerf pathétique, doit sou Jioiii à ce qu'il anime le muscle grand oblique de l'œil, celui qui amène la pupille en bas cl eu dehors.

La 6' paire, moteur ocu/aire externe, va au niuscli* droil externe de l'œil.

Le nerf de la 5' paire esld'uiic très grande imporlancc; il a ce point de ressemblance avec les nerfs médullaires, qu'il possède deux racines, l'une motrice, l'autre sensible. On Ini donne le nom de iwr/ trijumeau, parce qu'il se divise en trois branches. U première branche est dite opiithabniqiie, parce qu'elle se rend à diverses parties de l'œil et aux régioii> voisines; la deuxième est le maxillaire supérieur, qui reçoit les libres nerveuses sensibles des deiiU de la mâchoire supérieure ci d'une parlie ilc la face; la troisième est le nerf maxillaire iufcriear, lequel contient des fibres sensihli's venant des dents de la mâchoire inférieure el de la |)eau de la farc. d'autres fibres sensibles qui constituent le nerf/t/igual, nerf gustalif de la partie antérieure ilc lu langue, etenlin des fibres motrices qui aninienl li'^ muscles de la mastication.

Le nerf facial ou de la 7' paire préside aux uiou-

LES HERFS CËRÉBRO^PINAUX. 417

Teinents de presque tous les muscles de la face. Aussi sa paralysie, qui n^est pas lare, et qui a souveat lieu sous Faction du froid, a pour conséquence une déviation singulière de la face, dont je vous ai déjà parlé (V. p. 585). Un acteur comique anglais, célèbre par ses grimaces étranges, devait une pari de son succès à une paralysie faciale qui élablissait une inégalité bizarre entre les deux parties de sa figure.

La 9* paire ou glo$$o-pharyngien (-/Xiutoa, glôtta, .Yn-z^oMolangue) va comme son nom l'indique à la langue, au p'""*"''"pharj'nx, et aux ])arties voisines de l'arrière-bouche ; il contient des libres gustatives venant de la langue, des fibres sensitives ordinaires et des fibres motrices. C'est son excitation qui donne lieu aux nausées et aux elTorls de vomissement qu'on observe lorsqu'on touche le fond de la gorge- La 10* paire ne se distribue pas à la face ou au\ oi^anes de la tète; sortie du crâne, elle descend le long du cou, et s'en va très loin dans la poitrine et même dans l'abdomen. On l'appelle le nerf /ineumogattritjue.

Si on voulait désigner par une énuméralion coin- >n-/pwuMoplèle les organes auxquels se distribue ce gros tronc **" "'""' nerveux, il faudrait dire nerf laryngo-œtophagooneutno-cardio-hépato-gatlriquey car il va au larynx, à l'œsophage, au poumon, au cœur, au foie, à l'estomac, et, pour chacun de ces organes, il contient des libres nerveuses centripètes et des libres nerveuses centrifuges. C'est lui, par exemple, qui fait contracter les petites bronches el facilite ainsi l'expulsion de certaines mucosités; c'est lui qui préside aux contractions de l'œsophage et de l'estomac.

Mais son histoire est, à certain point de vue, plus -Vn-/. Jn.-*.

p. ukT. — looLoeiE. il

i» DOUZIÈME LEÇffit.

curieuse que celle des autres nerfs; ou du moiusdie va nous apprendre des faits nouveaux H lout à faii inattendus. Jusqu'ici, en effet, nousiiMUH vureiciution des nerfs moteurs amener des mouvements directs par contraction des muscles auxquels ils se readent, et celle des nerfs sensitifs en amener d'autres plusgénéraux, d'ordre réflexeou volontaire, parsuite de l'action de ricochet qui s'exerce dans les centre^ nerveux, ici, nous allons trouver des fibres sensitive^ dont l'excitation arrête des mouvements déjà en action, et des fibres centrifuges qui se rendent a des muscles, et qui cependant, au lieu de les faire cod- Iracler, les arrêtent tandis qu'ils se contractent déjà- Ce sont les nerfs d'arrêt ou tuspemeurs, une Ae> pierres d'achoppement de la physiologie. Voyons reU d'un peu près.

Lorsqu'on met à découvert le nerf pneumo-gaslrique à la région moyenne du cou, où il descend j côté de l'arlére carotide et de la veine jugulaire interne, et qu'on l'excite, on constate qu'aussitôt le cœur cesse de battre pendant un temps plus ou moin? long, comme un quart de minute, une demi-minule: puis les battements recommencent, alors même que l'excitation continue. En examinant le phénomène avec attention, on voit que le cœur s'est arrélé, relâché,en état de paralysie, en état de diattoU(ita.<nwM, (ftOfte/Zo, je dilate), comme disent les physiologisle^■

Si, d'autre part, on coupe le nerf en travers, lei battements du cœur s'exagèrent beaucoup en rapidité. Si, enfin, pour compléter l'analyse, on excite l'un et l'autre bout du nerf ainsi coupé, on voit que c'est celui qui se rend au cœur, le bout fiériphéri^uf, qui en arrête les battements.

LES ItenFS CËHÉMO-SPINAIIX. 41»

Voici donc un nerf qui se rend à un muscle, car le cœur est, suivant l'expression des anciens anatomtstes, un muscle creux, et dont cependant l'excitation, bien loin de faii-e contracter ce muscle comme nous l'avons toujours vu jusqu'ici, le fait se relâcher lorsqu'il est déjà en action.

Pareille excitation peut venir du centre nerveux encéphalique lui-même, qui commande alors uu dtrèt du cœur. C'est ce qui arrive dans raccideut connu sous le nom de syncope.

Lorsqu'une personne te trouve mal, comme on dit vulgairement, une irritation centrale dont les causes sur lesquelles je reviendrai peuvent être très multiples, a agi sur les origines du nerf pneumo-gastrique et (le là sur le cœur pour arrêter ou, du moins, pour (liininuer ses battements en nombre et en énergie.

Cette excitation des origines du pneumo-gastrique peut avoir Heu par voie réflexe. Une très vive douleur, par exemple, amène souvent la syncope. Ainsi, aux actes réflexes qui ont pour conséquence un mouvement, vous voyez qu'il faut en joindre d'une autre espèce, ayant pour conséquence une cessation de uiouveraent.

Ce même nerf pneumo-gastrique nous en montre un nouvel exemple. Lorsque, en eltet, on l'a coupé dans la région du cou, et qu'on en excite le bout resté en rapport avec l'encéphale, le bout central, comme disent les physiologistes, on voit s'arrêter aussitôt non plus le cœur, mais la respiration. Dans certaines circonstances même, elle ne revient pas, et l'animal meurt.

On peut obtenir ces résultats curieux non seulement en excitant ainsi les Bbres centripètes du nerf

430 DOtlZl^t LEÇON.

pneuino-gastrique qui président à lu sensibilité i& bronches et des poiiinons, mais t'iicore en excilant le nerf dit laryngé lupérieur, d'où dépend la sensibilité du lurynx, ou enfin le aerî natal, qui unime les nii-incs. Ces nerfs, ces tentinelles île )a resijiraliuii. comme on peut les appeler, qui veillent aux lrui> portes successives de l'appareil respiratoire, ruientissent ou même suspendent tettc fonction si ini|tortante, lorsqu'ils sont violemment excités.

Ainsi, la chute d'une goutte d'eau dans le laruu.i d'ordinaire pour conséquence un ensemble de uiuiivements réflexes qui consiiLuent la toux; de nii-mi'. le chatouillement des narines produit Vélernueinrni. deux actes expulsifs énergiques. Mais si ces diïer>e-excitalions sont suffisamment énergiques, la respiration est suspendue ou même arrêtée. Toutes !'■; personnes dans le larynx desquelles est tombée tm substance 1res irritante, lomnie quelques (jouiioï d'une liqueur alcoolique, ont éprouvé des sympliiiii- ^ d'angoisse et de sufTocation avant de tousser. C't-i le même accident, poussé plus loi» encore, qui j amené si souvent la mort chez des enfants ayant iatroduit dans leur larynx ini baricot. lequel certes c-a incapable de l'oblitérer comidélement, et, par Miil*'de tuer par asphyxie. C'est là aussi, .sans doute, it cause de la mort soudaine des boxeurs frappés d'au violent coup de poing sur le nez.

Dans tous ces cas, l'action cenlri[)ète des mifyKif linellei a pour conséquence la suspension de la rctpiralion, sans doute par suite d'une excitation trop forte de la région du nœud i ila(, du centre rcspiptoire, d'où ils naissent. Voilà donc un second casd'acir l'éflexe suspenseur du mouvement.

LES NERFS CËRISBRO^PINKUX. 491

La section d'un des deux nerfs ptieumo-gastriques n'est pas suivie d'accidents graves. Mais la section des deuinertsamène toujours ta mort dans un temps qui, chez les animaux, varie de deux ou trois jours à un mois.

Celte terminaison fatale semble facile à expliquer, puisque l'opération a eu pour conséquence de supprimer les mouvements de l'estomac, de l'œsophage, des bronches, du larynx, la sensibilité de ces organes, d'altérer les mouvements du cœur. Mais une analyse très attentive des phénomènes a montré que la vraie cause de la mort est la séparation des centres nerveux d'avec les poumons, par suite de la Section des nerfs centripètes venant de ces organes. Il semble que le centre respiratoire n'étant plus renseigné sur l'état des échanges gazeux dans le poumon, ne sait plus quand il fautcommanderetdans quelle mesure il faut commander les mouvements respiraloires. Aussi ceux-ci sont-ils troublés immédiatement après la double section; ils deviennent plus rares, d'une amplitude énorme, et ce trouble dans leur rhythnie étant persévérant, finit par entraîner des altérations de l'oi^ane respiratoire qui en suppriment la fonction et se terminent par l'asphyxie.

La li' paire des nerfs crâniens a nom jurftpinal; ' ses fibres, exclusivement motrices, sont presque toutes destinées aux muscles du larynx. Celle&-ci, par une sorte d'emprunt dont le système nerveux offre bien des exemples, se joignent presqueaussitAt après leur sortie du crâne au pneumo-gastrique et se confondent avec lui, si bien que c'est lui qui semble innerver le larynx. 11 ne le fait que grAce aux fibres du spinal; quand celles-ci sont coupées; la

4n DOUZIÈME wm.

voix cesse, par la paralysie des muscles laryn^et particulièrement des cordes vocales.

Enfin, ladouziémeetdernièi'cpaiieoï^i Vhyfjogtom, qui, ainsi que son nom l'indique, passe sous l;tlan<^ie: Il fournit à ses muscles des tilets moteurs.

Tels sont, envisagés à grands trails, les nerfs tjni proviennent des centres nerveux encéphaliqueseldc la moelle épinière, ou, comme on dit souvent, le^ nerfs enc^Aa/o-racAtdiwM. Vous voyez qu'ils commandent le mouvement à tous les muscles qui, danl'oi^anisme, obéissent aux ordres de la volonté, depuis les muscles de la face jusqu'à ceux des orteils. Ce sont eux qui servent de conducteurs aux impre^ sions sensitives dont nous avons une conscience claire, depuis les simples attouchements de la peaa jusqu'aux délicates impressions visuelles.

LE STSTÈHE DU GRAND STHPAHOQUE.

Mais, sauf quelques exceptions dont les plus inh portantes sont présentées par le nerf phrénique cl \e nerf pneumogastrique, le système nerveux céphalorachidien n'a rien à voir avec les organes cachés dans les grandes cavités du thorax et de l'abdomeD. I^s sécrétions digestives, l'excrétion urinalre, le> mouvements de l'intestin, se passent en dehors ie lui. il peut bien arrêter les battements ducfleur,mii> ce n'est pas lui qui le fait mouvoir. Ce n'est pas loi qui commande à tant d'actions Inconscientes : sécrétion de la sueur, mouvements de l'intestin, cootrvtion ou dilatation des vaisseaux sanguins, etc.

Ce râle si important, plus important peut-être <iuf

LE SYSTÈME DU GRAND SYHPATHIQnE. «35

celui du système céphalo-rachidien, puisqu'il lienl sous sa dépendance les organes fondamentaux, est ilévolu à un ensemble de nerfs auxquels d'anciennes idées théoriques ont fait donner le nom de système ilu grand tympathique.

Je dois maintenant vous en parler.

Lorsqu'on ouvre le thorax d'un mammifère, si on cangtioa, enlève le cœur, les poumons, les gros vaisseaux, on .gmp^ihiq«ei aperçoit de chaque cdlé de la colonne vertébrale, dans la gouttière que forme la concavité des côtes, une série de petits corps blanchâtres réunis par un cordon comme les grains d'un chapelet, et desquels partent des nerfs dans plusieurs directions (voy. fig. 559, p. 4H).

C'est la partie thoracique du système grand sympathique. Les petits corps sont des centres nerveux, au même titre que la moelle épinière, c'est-à-dire des a^lomérations de cellules nerveuses; on les nomme (/oruj'/ioTu. Quant aux nerfs, ils vont se rendre, après des trajets souvent extraordinai rement compliqués, sur les organes voisins.

Les ganglions du sympathique n'ont pas dans les autres régions du corps cette disposition régulière^ Ils sont disséminés comme au hasard, et l'on en trouve partout, dans tous les organes ou à leur voisinage; il en existe sur les intestins, dans les parois du cœur, près des glandes salivaires, etc. Souvent ils sont extrêmement petits, composés de très peu de cellules; on rencontre même des cellules sympathiques isolées.

Les nerfs qui mettent en rapport ces diverses et innombrables parties du système sympathique, ne sont pas non plus partout, comme au thorax, nette-

434 DOlZlfHE LEaffi.

ment isolés. Tant s'en laut, Le plus souvent, ils se Joignent aux nerfs du système cOjilKilo-racliidien, les accompagnent plus ou moins loin, et ne se si-parenl d'eux qu'en arrivant tout près des organes auxquels ils sont destinés. En ajoutant que les ganglions du sympathique reçoivent des nerfs que leur envoie directement la moelle épinière (voy. fig. 545, p. 575)je vous aurai donné une idée de la complexité singulière et vraiment effrayante pour ceux qui ont besoin de la connaître à fond, de ce système nerveux.

Les nerfs qui sortent des ganglions sympathiques sont les uns centrifuges, commandant des mouvements ou des arrêts de mouvements, lesautres, centripètes : je n'ose dire de sensibilité, car nous n'avons nulle conscience des impressions qu'ils rapporleut à l'état sain, bien qu'ils deviennent très sensibles, lorsqu'ils sont enflammés. Ainsi les nerts qui, comme le nerf scialique, reçoivent, accolées aux fibres du système céphalo-rachidien, celles du système sympathique, contiennent quatre espèces de fibres nerveuses, deux centripètes et deux centrifuges. i-ouMir T^flext Une autre conséquence de ce que je viens de vous .'™4^(A?™* ^''■*' ^'^** ^"*^ ^^^ ganglions sympathiques peuvent être et sont, en ettet, le lieu d'actions réflexes au même titre que la moelle épinière. Je veux vous en donner comme preuve une expérience célèbre, due à Cl. Bernard, et qui va vous révéler certaines propriétés du système nerveux dont je ne vous ai pa^ encore parlé.

Vous savez toutes, et je vous l'ai rappelé en parlant de la digestion, que l'excitation de la langue par une substance sapide a pour conséquence une sécrétion abondante de salive. Il y a, nous pmivoos le dire