LE STSTËHE DU GRAND SYMPATHIQUE

par analogie, qu'elle existe chez tous les autres ganglions. Parmi eux, je ne vous citerai, à cause de l'importance de leur rôle, que les ganglions du cœur. Cachés dans les sillons qui séparent les cavités de cet organe, ce sont eux qui président à ses mouvements, et c'est en eux que se passent les actes réflexes qui en modifient ou le rhylhme ou la force.

Je n'insiste pas davantage aujourd'hui sur les propriétés réflexes des ganglions du sympathique ; nous verrons plus tard à nous servir de cette importante notion.

Les nerfs sympathiques peuvent donc produire rttrf.darrfi des sécrétions et des mouvements. Il en est qui '*'"'" ''^' peuvent également arrêter des mouvements déjà produits.

Je vous ai parlé, à propos de )a digestion, des contractions dites péristaltiques que suscite dans la membrane musculaire de l'intestin la présence des aliments, et qui servent à les faire progresser. Loi'squ'on ouvre l'abdomen d'un animal vivant, le contact de l'air exagère à un tel degré ces mouvements que les intestins se tordent comme feraient des serpents. Or si, à ce moment, on excite certain nerf sympathique, que les anatomisles appellent grand tplanchnique {trthâixvov, $plancknon, viscère), aussitôt tout s'arrête pendant quelques instants.

Les nerfs sympathiques jouent encore un aulre s„f, je rirù. itlle. bien plus important et bien plus curieux. Je vous ai signalé, il y a un moment, le grand cordon sympathique qui accompagne au cou le nerf pneumogastrique, et qui même, chez le chien, se confond avec lui. Au siècle dernier, Pourfour du Petit remarqua que, lorsqu'on le coupe, la pupille de l'oeil

iW DOUZIÈME LEÇON.

correspondant se rétrécit singulièremeiil; si oneicite alors le bout qui tient à la tête, la pupille, au contraire, se dilate au maximum. Ainsi le nerf sympathique du cou anime les fibres radiées, dilatatrices de l'iris, et quand il disparaît, elles sont paralvs^es et, par suite, vaincuesparles fibres circulaires rétrécissantes. Il est donc antagoniste du nerf moteur oculaire commun.

Mais Pourfour du Petit n'avait pas vu le phénomène le plus important de tous ceu:f qui suivent sun opération; il était réservé à Claude Bernard de le signaler et d'en poursuivre les conséquences.

Si l'on n opéré sur un lapin blanc, et qu'on examine ses oreilles après l'opération, on voit que celle du c<Mé du sympathique coupé esl devenue toute rouge, les vaisseaux sanguins ayant augmenté de diamètre (lig. 56'i, B). Si maintenant on irrite le nerf, ces vaisseaux se rétrécissent jusqu'à devenir presque invisibles, et l'oreille est toute pâle : la rongeur reparaît, aussitôt que cesse l'excitation.

En regardant les choses de près, on voit que ce sont les petites artères qui se sont dilatées. Le !»ang y passe atoi's avec une telle facilité que les iniputsions intermittentes du cœur se font sentir jusque dans les veines; qu'il y a, comme on dit, un {mit veineux. Si l'on a ouvert une reine à la base de l'oreille, on voit que les gouttes de sang qui en coulaient d'aboi'd avec une certaine vitesse deviennent beaucoup plus nombreuses après la section du nerf, et s'an-êlenl pendant qu'on l'excite. Ile plus, lesang veineux qui était primitivement violacé, apparaît presque aussi rouge que du sang artériel. Enfm, fait capital, l'oreille esl devenue beaucoup plus chaude

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que celle du côté opposé; elle lend à prendre la tempéralure intérieure du corps de l'animal, si bien que, si l'on opère par un temps froid, elle peut être de 10 à 12 degrés plus chaude que celle du côté opposé. J'ajoute, pour terminer le tableau, que, si l'on a pris un cheval an Heu d'un lapin, le côté opéré se couvre de sueur.

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lin ncrt ijinpitbiqiie.

En un mot, la eirculatiou est devenue beaucoup plus active, tellement que le sang rouge n'a plus le lemps ni de céder de son oxygène une proportion assez grande pour que sa couleur change, ni de perdre de sa chaleur initiale au contact de l'air froid.

On obtient des effets semblables en piquant certaines parties des centres nerveux. Vous voyez qu'une piqûre à la base du crâne d'une grenouille fait dilater les vaisseaux de la moitié de la langue qui est du côté correspondant (fig. 565).

Tout cela lient ù ce que le nerf syni|iathiquc a

4S0 DOUZIÈME LEQUIf.

SOUS sa dépendance latunique musculaire des petiU's artères. Dans l'élal normal, les anneaux qui composent celui-ci sont dans cette dfuii-ron tract ion qin' nous avons nommée la tonicUé. Quand on coup<' !•' nerf, elles sont paralysées et ne présenli'iil plii' d'obslacle à la poussée du sang ; quand on l'eM'ilr au contraire, elles se contractent éncrgiqueuieni H oblitèrent plus ou moins complètement le vaisseau.

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Le système sympathique contient donc des librrt qui resserrent les vaisseaux et à qui cette acliou » mérité le nom caractéristique de vaso-comtriciiva.

Mais ce n'est pas tout encore.

£n vous parlant tout à l'heure de la sécrétion salivaii-e provoquée dans la glande sous-niaxilluire par l'excitation de la corde du tym[)an, il est un iiliênomène, toujours concomitant, que j'ai voloitl.iirfment passé sous silence. Au moment où l'on excite le nerf, où les gouttes de salive perlent au bout du luk, la glande rougit, les veines qui en parleni se gotiflcnl.