PREFACE. XJ

essayent de jeter sur la vaccine, multiplie chaque jour de plus en plus ses victimes. Il en est ainsi de la rougeole qui vient de régner épidémiquement , et dont un grand nombre d'enfants sont péris , parce que les médecins qui leur donnaient des soins, ignoraient que l'inflammation des membranes muqueuses en forme le caractère fondamental y et en constitue tout le danger. Les idées de sabures à évacuer, de forces à soutenir, de symptômes nerveux à combattre par des anti-spasmodiques ; ces idées qu'on a substituées à celle d'un venin qu'il fallait autrefois diriger vers la peau au moyen de sudoritiques , conduisent aujourd'hui la plupart des praticiens à un traitement directement opposé à celui qui convient à ces maladies. Mais quiconque aura médité les documents fournis par le docteur Broussais , sur ces sortes d'affections , sera pour jamais préservé d'erreurs aussi déplorables,

Tout ce que je viens de dire s'applique également à la scarlatine , au croup, à l'érysipèle, au phlegmon, et même à toutes les phlegmasies de l'extérieur du corps qui pas-

*ij préface:

saient jusqu'ici pour ëîre bien connues; mais que leur liaison avec la gastro-entérite , fait paraître aujourd'hui sous au nouveau jour. De sorte qui! est vrai de dire que les principes de la science éprouvent une révolution complète, dont personne n'avait encore eu l'idée.

Jl n'est point question dans notre ouvrage des inflammations du péritoine, du foie, ni de celles des poumons , du cerveau et des autres viscères ; mais les médecins accoutumés à l'exercice de leur profession , feront facilement à ces maladies l'application des préceptes que l'on développera à l'occasion des phlegmasies du canal digestif ; puisqu'elles n'en diffèrent que par rapport aux régions où les saignées locales doivent être pratiquées , et pour celles où la révulsion peut être exercée sans danger. D'ailleurs , si l'on a bien étudié la gastro-entérite dans notre auteur , on en saisira toujours la complica^ tion dans les autres maladies , soit aiguës , soit chroniques; et ces rapprochements fourniront aux praticiens les bases d'une théorie applicable à toutes les maladies fébriles.

PRÉFACE* xiij

Nous n'en exceptons pas même les typhus dont le nom ne ligure pas parmi les affections dont nous nous sommes occupés. En effet, ces maladies ne sont autre chose que des gastro- entérites par empoisonnement miasmatique ; leurs phénomènes et leur traitement sont donc à-peu-près identiques à ceux de la gastro-entérite sporadique : les petites différences qui peuvent les séparer, seront facilement saisies par les médecins éclairés. Leur complication avec les autres phlegmasies, ne doivent pas plus les embarrasser, que celle de la gastro-entérite la plus ordinaire. Tous ces problèmes se résolvent absolument de la même manière.

Ces considérations nous autorisent à avancer que ce petit Traité, quoiqu'en apparence borné aux phlegmasies gastriques et cutanées, embrasse en général toutes les maladies aiguës, à l'exception des intermittentes ; et que par les développements qu'il offre aux observateurs , sur les gastro-entérites de longue durée , il jette la plus vive lumière sur la majeure partie des maladies chroniques.

Puissent nos efforts être couronnés du

Xiv PRÉFACE.

succès que nous ambitionnons , celui d'être utiles à l'humanité , en dissipant les préventions qui empêchent encore une foule de praticiens, d'ailleurs très-respectables, d'étudier une doctrine j dont les jeunes médecins ont retiré, depuis cinq ans, de si grands avantages.