LEÇON XXXIV

BfTeto de la loi <fe la rente sur les échanges.

Tout accroissement de population exige une somme d'-aliments plus grande, et tout accroissement de la somme des aliments une extension de culture. Or, les hommes, ayant comm^icé par cultiver les terres les plus fertiles, ne peuvent, tant que Tart reste le même, acquérir un supplément d'aliments qu'en cultivant des terres moins fertiles et au prix d un travail plus grand.f

Lors donc que la population augmente, ainsi qae la.demande d'aliments, là valeur de ceux-ci s'élève. Alors toutes les entreprises de culturetégulièrement gérées ont , outre le remboursement de leurs frais, des bénéfices et peuvent entreprendre soit d'augmenter leur capital roulant , soit d'étendre la cukure à des t^res de qualité inférieure.

"Cette extension de culture né peut durer qu'autant que dure la valeur élevée des produits qui y a donné lieu. Si cette valeur baissait, la culture .'sèîi^it réduite; ensuite la demandé ne serait plus

satisfaite et la valeur devrait remonter.

99 ti^om «i^invifiMi

La \aleur habituelle de toute marchandise, étant déterminée p^r c§11q^o^ entreprises qui pro* duit au prix de revient le plus élevé, les entreprises mieux gérées ou plus favorisées par leur situation font un bénéfice,

En agriculture, l^-ôifférenoe 4u pw 4e revient peut tenir à la terre q(, en c§ ç§s, elle profite W propriétaire, car i] est indifférent f^u fynnw de payer un fern^age égal ai\i tr^v^iJ qu'il ^c^pamw sur une terre plus fertile, ou de d§pen^r e» Vt%r .vail sur.un^ terre mpin^ fertile.

Le revenu de» propriétaires fQUçiers p#ut dQHÇ augmenter, sans intervention 4e leur part, par raçcroissement de h population et diminuer Iqt*^ qu elle diniinue. Ce revenu ne fait ^m pli|s 9^^* tie du cQut de produption des alim^nt^ que I^ profits pu bénéfices ne fqnt Partie du Qofit (Je PMt dugtion dçs produits eni général.

Tout prpjp-ô? d?ns l'art ^rigole, aywt pour effet dedonner.Ie produit au prix d'un mQindW travail, retarde ou neutralise le^ effets d UP ^ccroisâenient de populatipn sur la rente 49§ teireS'

LEÇON XXXV '

fuite dq Qtaw «m'et.

Les voies de communication plus facibs et toutes les améliorations foncières ont pour effet de retarder et d'atténuer les effets de la loi restrictive de la rente.

Si Tart agricole restait stationnaire ; si Tçu ne

faisait ni améliorations foncières, ni meilleures

voies de communication, la diflSculté d'obtenir

des aliments croîtrait dans la môme proportion

^\R la population.

L'augmentation du prix des aliments équivaut exactement à une réduction des salaires^ à, ui> abaissement violent du minimum de coiistuimation.

Effets de Ja loi des débouchés sur les échanges.

La loi des débouchés agit en sens inverse. A mesure que la population augmente, les débouchés étant plus grands, on peut fabriquer un plus grand nombre d'exemplaires de chaque type; chaque exemplaire peut être obtenu avec moins de travail, et partant à meilleur n^arché que s'il n'en avait fallu qtf un petit nombre.

Un livre coûte moins, lorsqu'on en fabrique mille exemplaires que lorsqu'on en fabrique cent; moins quand on en fabrique dix mille que lorsqu'on en fabrique mille. On peut en dire autant de tous les produits manufacturés et des voies de communication. '

Ainsi l'accroissement de la population a pour effet d'au^enter la valeur des denrées et des matières premières et de diminuer la valeur des services des manufactures et des voies de communication. ' .

L'accroissement de la population procure aux propriétaires de terre un a<5croissement gratuit de revenu, et partant de capital. Une réduction de la population a sur le revenu de ces propriétaires un effet inverse.

LEÇ.aN XXXVI

Comparaison des deux modes d'appropriation.

Lorsqu'on étudie et [compare les deux systèmes d'appropriation des richesses par l'autorité et par la liberté, '«n aperçoit tout d'abord qu'ils ne sont pas applicables indifféremment dans tout état de société.

Dans une société dont les membres sont parvenus à peu près au même degré d'avancement ^nomique, la liberté développe plus de puissance. L'autorité, au contraire, est plus productive là où le petit nombre de ceux qui dirigent est beaucoup plus avancé que la multitude.

Dè^lors toutes lés inégalités vicient le système Àe liberté, et tout progrès vers l'égalité affaiblit le système.d'autorité.

En considérant une société parvenue au degré d'avancement moyen des sociétés modernes, on peut comparer les deux systèmes : 1* quant à la direction générale et au règlement de Tindustrie; ^ quant à la conservation et au développement du travail et de l'art; S"" quant au mouvement dé la population ; 4'' quant au règlement de la po-

pulation etderapprqiriaUun. Iur^<|ii se

croît et décroît

CompaFaftiep «pjràti ta rtlri^^^iiinn M \*iniitxMm.

Squsî remplie derautQrUé, jR^JFÇ'olii^^^dô'l'.indu^Uie apjmrti^t^ au gouvefpeip^nt,^ tequ^l ^^ ^ès lors responsable de T^cQroiasewent et de la dinainution soit desrich^ss^, ^itrd§U population. De là un principe d'égalité très-app^fanl-^^ d'grdre e^^térieur.

Avec U liberté, la direction éle l'industrie est livrée aux calculs de la prudence individuel!^. 0^ là des inégalités et un désordre apparent.

j;e désordre 4e la liberté est niédioerê, p^r^ qu'il e^t contenu incessaromQnt par la loi qui W' mène sanseesse Ja valeur des produits au coûtée production. L qrdr^ cle l'autorité n'est pas ré«l puisqu'il laisse une multitude d§ besoins (ndivi'

du^ls sans satisfaction, et étouffe des vocatio"^' des aptitudes au travail Cette compression aff»*^ bitt le gran4 ressort de l'industrie et diminua ^ puissanc6,tandis que les luttes de la liberté W' 4ent sans cesse à la fortifier,

En sowme, U n'y a pai de gouveraemw^ q^i pijisse embrasser 4ins tous ses détails une

9'iCOifOMIt VOilTIOlIC.. 87

industrie un peu avancée, et, lors même qu'il y parviendrait, il ne saurais connaître les besoins et les aptitude^ individuelles autapt que ceux qui les éprouvent et les possèdent eux-

88 ,UÇOIIS ALiWHTiHM

LEÇON XXXYII

Comparaison quant à l'énergie du travail cTépargae.

Sous Tempire de Tautorité, les capitaux appartiennent à rÉtat, à la commune ou à^la tribu. Ils sont formés par une retenue iïi^||^éè à la consommation des iftdividus^ conservés par la surveillance du gouvernement et employés sous sa direction.

« Le gouvernement peut épargner facilement, pÉisqu'en épargnant il limite des besoins que ceux qui l^^gxercent n'éprouvent pas. Il peut économiser beaucoup au moyen des consommations en commun.

Mais, d'un autre-iGoté, personne néi||pntient la convoitise de ceux qui exercent le gouvernement, et les gouvernas, n'ayant nid intéri^t à épargner, ne peuyent être contenus que par des règlements sévères et un vaste système de surveillance.

Sous l'empire de la liberté, chacun peut, à volonté, épargner ou consommer les capitaux dont il dispose. S'il épargne, il- jouit d'un intérêt dont il est privé dans le cas ôii il consomme. lUuî faut ^d'ailleurs des efl^ts et des conditions "exception-

n'ÉcaiOVIE POLITIQUE. 89

nelles pour se procurer, à un certain point , l'avantage des consommations en commun.

Mais, sous ce régime, rien ne contient les besoins du possesseur de capitaux, si ce n'est sa volonté même. 'Toute surveillance est i'nutUe. Par cûBséquent, les besoins sont mieux satisfaits que sous l'empire de l'autorité. Quant à la surveillance, on ne peut savoir si l'intérêt attribué aux capitalistes et propriétaires est supérieur ou inférieur aux appointements que l'autorité devrait attribuer aux surveillants. Ce qui est certain, c'est que la liberté porte la surveillance jusque dans les derniers détails de l'industrie la plus compliquée, ce que l'autorité né saurait faire. .

L'observation constate que chez les peuples où l'autorité est la plus étendue, le travail d'épargne est motqfti^; que là oii existe le système de la pFopriés(é de la tribu, la terre est moins soignée qu'avec la liberté individu^le et que le maître surveille infiniment mieux que les employés la conservation et l'emploi de ses capitaux.