LEÇON XL
Est-ce qu'on ne pourrait pas réaliser un état industriel stationnaire? — Cet état, si on pouvait le réaliser, serait- il préférable? — Pourquoi?
En cas de diminution de richesse, y a-t-il des 'modifications aux habitudes qui deviennent inévitables, quel que soit le système d'appropriation en vigueur? — Quelles sont-elles?
Examinez et indiquez les causes diverses qai peuvent amener une diminution du revenu annuel d*une société.
Gomment opère, en cas de diminution de richesse, l'autorité? — Est-ce que la liberté peut opérer avec autant de promptitude et d'énergie? — Ses mesures ont-elles au même degré l'assentiment public?
Dans le cas oii la richesse augmente, est-il nér cessaire d'introduire quelques changements dans la société, quel que soit d'ailleurs le système d'appropriation? — Pourquoi?
d'écohoxii politique. 547
Indiquez les cas qui peuvent donner lieu à une augmentation de revenu annuel.
Quels sont les problèmes que devra résoudre en ce cas le gouvernement d'un pays où les richesses sont appropriées par autorité? — Quelles sont les solutions que le gouvernement peut donner à ces problèmes?
Comment opère, en cas d'accroissement de richesses, le régime de la liberté?— Opère-t-il ainsi nécessairement?
En supposant que les meilleures solutions soient adoptées, qui en profite principalement sous Tautoritéî — Et avec la liberté?
En supposant qu'on adopte les pires, qui en souffre sous l'autorité ? — -Et avec la liberté ?
Les variations des revenus annuels en plus ou en moins sont-elles fréquentes? — Sont-elles uniformes? — Sont-elles générales ou partielles? — N'y a-t-il pas des variations en plus dans certaines branches et en moins dans d'autres? — Comment procéder en ce cas?
Les changements à introduire par suite de l'accroissement ou de la diminution des richesses
90Dt-Qs cxmsidéraMes et senâbles sous l'empire de rauforité? — Et sons le r^;mie de la liberté ?
Cominait oora^coez-TOiis qa'ayec l'autorité la respcmsabilité ne soit jamais assurée dans les f<HictkM[is infërî^ires?
Gomment comprenez-TOus que, sons le régime de la liberté, les fonctions supérieures soient aa concours? — Conmient la responsabilité est-elle assurée dans toutes? — Cette responsabilité estelle en nûson du mérite moral, de rintention de chacun?
Pourquoi la liberté étend-elle plus facilement et plus loin son r^ime que Fautorité? — Pourquoi s*applique-t-elle plus facilement à une industrie compliquée? — Quelle est TinflueBce de Tun et de l'autre régime sur l'homme lui-même, sur les idées et les mœurs?
D'iCOXOmB POLITIQUE. 249
LEÇON XLI
QUESTIONS
L'obstacle que Fignorauce oppose au jeu de la concurrence, peut-il être mesuré par la diffusion de ce qu'on appelle instruction, notamment de l'instruction littéraire?
Peut-on dire d'un homme riche qui dédaigne de s'informer où les produits ou services qu'il achète sont à meilleur marché, et où ceux qu'il vend sont le plus chers, qu'il pèche par ignorance?
Les lois de la concurrence se font-elles exacte-* mept sentir dans les achats et ventes au détail? — Importe-t-il à l'ordre public que chacun s'efforce d'acheter au meilleur marché et de vendre le plus cher possible, ou vaut-il mieux, qu'on opère sans y regarder de bien près? — Est-il utile au public qu'on dépense sans compter?
La distance est-elle une cause d'ignorance? — Et la nationalité? — Et la différence de langage ou de religion? '— On pourrait donc ne compter
2^0 LEÇONS ÉLÉMENTÀIRBS
qu'un obstacle au lieu des trois premiers que nous ' avons énumérés ?
L'impôt doit-il être considéré comme un obstacle naturel ? — Est^ que l'établissement de l'impôt n'est pas artificiel? — Peut-on se passer d'impôts?
Pourriez-yous nous énumérer les monopoles les plus connus ? — Comment comprenez- vous que le monopole altère les lois de la concurrence ? — Quel est l'effet du monopole sur la valeur du service qui en fait l'objet? — Ne peut-il avoir pour effet d'en abaisser le prix?
Veuillez énumérer les règlements les plus connus. — Comment comprenez-vous que les règlements altèrent le jeu de la concurrence?
Veuillez énumérer les maxima les plus connus, -r Comment comprenez-vous qu'ils altèrent les lois de la concurrence? — N'ont-ils pas pour effet d'abaisser le prix des services qui en sont l'objet? — Et lorsque ces services sont déjà l'objet d'un monopole?
Par la combinaison du monopole et du maxi-
d'ÉCOHOMIB POLITIOIE. 2St'
mum, ne peut-on obtenir les services à meilleur marché que par la concurrence?
Comment comprenez-vous que tout obstacle favorise un intérêt particulier, en même temps qu'il nuit 4 l'intérêt public? — Veuillez nous le démontrer par un exemple applicable à chacun des obstacles qui ont été énumérés.
Comment ^la liberté tend-elle à renverser tout système d'appropriation fondé sur des obstacles? — Les obstacles artificiels tendent-ils à l'état stationnaire ou au progrès? — Lorsqu'on établit des dbstacles de ce genre, n'est-on pas poussé par la logique à les augmenter jusqu'à la suppression du commerce extérieur ? — Comment nous démontrez-vous cette nécessité logique ?
Un peuple ne peut-il pas, poussant la logique jusqu'au bout, s'isoler du commerce du monde?
— Quelle serait dans ce cas sa destinée probable?
— Cette opinion est-elle fondée sur le raisonnement seul, ou peut-on l'appuyer de quelques exemples?
S5t " LEÇONS iLiMBSiniRBS
LEÇON XLII
QUESTIONS
Le régime d'appropriation par la liberté, en admettant Iju'il fût établi dans toute la pureté dont il est susceptible, serait il parfait? — Quelle serait la perfection au point de vue de Téquité? — Et au point de vue de Futilité ?
Qu'entendez-Yous par accaparement? —Dans quelle mesure l'accaparement est-il possible sur un marché? — Peut-il être permanent? — Peutil être très-durable?
Est-il vrai que la liberté ne rémunère pas équitablément le travail d'invention? — Pourquoi et comment? — Ce travail est-il appréciable et susceptible de mesure ?
Comment comprenez-vous que le propriétaire foncier puisse être enrichi sans mérite et appauvri sans démérite de sa part? — Les inventions, dont nous avons constaté que la rémunération était insuffisante, ne Tenrichissent-elles pas? — Comment? ^ Le jeu de la valeur courante n'ai-
D'iCOlfOHIB fOLlTIQltB. 253
ténue-t-il en rien cette situation exceptionnel!» du propriétaire foncier? •
Les perturbations q«i résultent de l'inégalité d'intelligence, de lumières et de prévo^ce chez les divers individus sont^Ues graves ? — La concurrence tend-elle à les faire disparaître ou à Jes aggraver? — Ces inégalités spnt-elles^nées delà concurrfence ou sont-elles antérieures à elle?
Décrivez-nous en détail comment naît le paupérisme et comment il fait des progrès. — Peut-il^ y avoir paupérisme dans une société communiste? — Et sous les régimes d'autorité fléchissante^ q^i, depuis trois mille ans , existent daiîs notç^occident?
Le paupérisme abandonné à lui-même, sous un régime de liberté pure observé avec toute rigueur, pourrait-il durer et grandir? — Et sous un régime de liberté tempéré par Taumône?
L'aumône est-elle un remède au paupérisme?
—Vaut-il mieux qu'elle soit permanente ou qu'elle soit accidentelle? — Quels seraient les effets de l'aumône permanente ?
N*y aurait-il pas des moyeijiS "d'empêcher l'a-
^54 LEÇONS tLiMtRTAtnil
bftiftsement dxceê&if des salaires? — Et fti on dé- Cjétait le droit au travail? -^ Et si [m Ôxàit par iutorité un minimum de salaire ?
Si le paupérisme a des causes permanentes, peut-on le contenir par dès remèdes tempbraires?
Si la liberté ne fournit pas de remèdes suffisants, ne faut:-il pas en chercher dans les moyens d'autorité?
ËsWl juste d*employer instruction donnée aux frais de l'État comme lîn remède au paupérisme? — Ce remède est-il eiScace? — Comment? — Doit-il être accompagné de secours temporaires?
D'Ieonomt rôLirmoi. ISS
LEÇON XLIII
QUESTIONS
Uimpôt n'est-il pas le prix du service de sécurité dont le gouvernement est chargé î — Le gouvernement est-il un être libre et indépendant qui puisse stipuler avec les particuliers comme un échangiste xïans un échange?
L'unpdt est-il une^ prime d'assurance que chaouu paye en raison du risque d'insécurité auquel il est naturellement exposé? — Qui, du riche ou ûiRpauvre, serait le plus exposé s'il n y avait pas de gouvernement, et devrait par conséquent payer davantage?
Comment comprenez-vous que la concurrence fasse sentir son empire sur des services rémunérés par^aùtorité? — Qu'arriverait-il si la rémunérati6n de ces services était inférieure à la rénaunération moydhne des services équivalents dans les professions libres?
Les services de gouverneineHt sonMls suscép -
256 LEÇONS iLBMBRTAIlIBS
tibles d'améliorations et d'économies ? — Peut-on les rendre plus efficaees et moins chers?
L'impôt altère-t-il toujours le' régime d'appropriation par la liberté? — L'altère-t-il d'une manière uniforme ?
Veuillez indiquer quelques exemples de prestations et en exposer les effets. — Outre les prestations personnelles, il y avait autrefois des prestations de denrées, Je chevaux, etc. Il y a encore des prestations de bêtes de somme pour les chemins et la, logement des gens de guerre : comment ces impôts altèrent-ils le système d'appropriation établi?
Comment comprenez-vous que l'impôt sur les -boissons ou les douanes augmentent le coût de production des objets sur lesquels cq3 impôts sont établis? — Le timbre a-Ml le même eflFet ? 7- Et le droit d'enregistrement des actes judiciaires? — Et les patentes? — Et la contribution mobilière? — Et le droit de mutation sur les meubles ? — Et sur les immeubles ? . . . ^ ,
Est-il exact de dire que l'impôt 3é iâutation
D'iGOIfOmB FOLITIQOB. 257
augmente le oqût de production d'une terre, qui n'est pas un produit? — Sur qui porte-t-il? — N'est-il pas eiactement semblable, sauf quant au mode de perception, à l'impôt foncier?
Sur qui porte l'impôt qui élève le coût de production? Sur le vendeur ou sur l'acheteur, ou sur les deux? — Neporte-t-il pas à la longue sur toute la production? — Comment comprenez-vous que les choses puissent s'arranger de manière à amener ce résultat ?
Comment comprenez-vous que l'impôt, foncier n'augmente ni le prix des loyers, ùi celui des denrées agricoles? Ne fait-il pas partie du prix de revient de chaque cultivateur ? — Ne constituet-il pas le gouvernement copropriétaire de chaque héritage foncier ?
Comment comprenez-vous que les impôts puissent s'améliorer en vieillissant, et que tout impôt nouveau soit incommode ? — Est-ce à dire que toute réforme dans l'impôt soit msiuvaise?
L'impôt eh général fait-il partie, à titre de frais généraux, du coût de production des produits
d^une aatioD ? Entre deux natioQS, celle qui, avec des serrioes de gonrernemeiit égaux, payerait le moins d'impôts» serait donc, toutes choses égales d'ailleurs, dans la situation la plus avanta-
geuse?
L'impôt n est-fl pas un obstacle aux développements du commerce extérieur? — Gomment?
P*<C01I0III« FOIITIQVE. 1^
LEÇON XLIV
QUESTIOÎlfc
Pourquoi4ites-vous que l'autorité n'a point de règles fixes?
Est-ce que ceux qui remplissent les fonction^ d'autorité n'ont pas des devoirl étroits et bien déterminés?— Ne doivent-ils pas s'efforcer d*Qbtenir le plus de richesse possible et de maiptenir la plusnombreuseetlameilleute population possibltf^
Comment trouvez-vous que 'tous les contrats sont réductibles à celui d'échange ? — Les services non industriels peuvent-ils être échangés?
La liberté est-elle l'état et le fait primitif?-^ L^s relations des hommes commencent-elles par ly paix? — La liberté peut-elle exister et setiévelopperlà ou la paix n'est pas garantie?
Comment se fait-il que chaque homme, n'agis- ^nt qu'en vue d'un avantage personnel inmiéSiat ^t suivant u;i penchant uniforme, se Me avec les autres hommes, de manière à former un vaste système de coopération?
S60 LBÇ0B8 ALiMKRTilUS
Le système de coopération qui résulte de la liberté a-t-il été établi par quelque prudent et habile législateur? — Çeut-il être considéré conme un effet du basardi^ .
Loi^que chaque famille se trouve placée par le jeu des échanges dans la situation oii^ trouve, par la nature des choses, Thumanité tout entière, cette famille a-f-elle droit de se plaindre ?
D*où nsdt la valeur habituelle en vue de laquelle se r^le la prestation de tous les services -qui sont ^égu!nérés par l'échange ?
Le rég^e de la concurrence n'a-t-il pas pour effet de tenir leshonmies dans une agitation sans fin et dans une activité sans repos? — Cet état n'Bst-il pas un mal? — L'autorité n'assure-t-elle pas à la société un état plus stable?
La concurrence n'est-elle pas trop sévère pour les retardataires? — L'autorité n'est-elle pas plus douce? — Lequel des deux régimes est plus favorable 4 ceux qui vont en àfant ?
* Gomment comprenez-vous que, 4^^ un système de coopération dont toutes les parties sont étroitement liées, les responsabilités soient bien
D'ÉGOlfOUIK FOLITIQOB. 261
distinctes? — Est-ce que chacun ne dépend absolument pas de ses collaborateurs? — En dépendil au point que, par leur fait, il puisse être privé d'une récompense méritée ou recevoir un châtiment immérité?
Si la population se développait uniformément dans chaque famille en raison des revenus que cette famille possède, qu'arriverait-il sous Tempire de la concurrence?
D'où vient que les familles qui vivent de salaires exclusivement parviennent^ à croître et à multiplier? — Qui, d'un inventeur ou d'un homme qui a beaucoup d'enfants, cçntribue le plus à l'accroissement de. la population?
f6f LVÇ9» tLtnSTiltlS
LEÇON XLV
orssTioNS
- Est-il exact de dire que la science économic[ue peut être résumée en six propositions? — Connaîtrait-on cette science après avoir appris par cœur ces six propositions? — A quoi sertdeles énoncer?
Ces propositions sont-elles vraies partout et en tout temps, quoi que fassent les législateurs, les administrateurs ou les particuliers?
Les lois énoncées par ces propositions n'attententelles pas à la liberté humaine? — Comment conciliez-vous leur existence avec celle de cette liberté? — La liberté peut-elle agir de telle sorte que les forces productives augmentent ou diminuent de mille manières sans cesser.d'être proportionnelles à la somme des richesses produites? — La liberté peut-elle \se déployer "sans entraves et sans que néanmoins les éléments dé Ta puissance productive soient autres que ceux énumérés?
La liberté peut-^lle être entière-et se trouver cont^ue par la formule du rapfjbrt nécessaire
dIcoromii roLiTiQoi. fm
entre le mouvement économique et le mouvement * de la population? — Peut-elle être entière et eependant reconnaître les lois àfi la rente et des débouchés?
Est-il possible aux légisrateurs ou du moins à rimagination des penseurs de varier à Tinfini les systèmes d'appropriation des richesses, s'ils ne peuvent rencontrer plus de deux modes élémentaires?
Le régime do la liberté met-il réellement les services au concours dans les conditions que vous avez énoncées? — N'y a-t-il pas des parasites sous le régime de la liberté? — Peuvent-ils durer?
Est-il exact de dire « que les lois qui constituent la propriété sont sacrées et ne peuvent être changées sans violation du droit ? »
Est-il exact de dire que, « la liberté étant de droit naturel, tout ce qui est établi pour la diminuer viole le droit ?»
Là où la liberté est considérée comme principe et point de départ n'a-t-elle pas des conséquences commandées par la logique?
