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Conséquences immédiates des considérations qui précèdent.
La liberté de rhomme peut modifier le chiffre des naissances, comme aussi la somme des produits annuels, les inégalités de consommation, et même le plus souvent le maximum de consommation. Elle ne peut altérer en rien la loi de la population.
L'introduction des machines et les inventions \\\à\iatrielles en général sont favorables, non cou- Maires au développement numérique de \à population.
Les dépenses de luxe sont contraires, non favorables au développement numérique de la population.
Il impo^'te de ne pas confondre l'inégalité des consonunations avec l'inégalité des revenus. Les revenus capitalisés tendent à augmenter la somme des produits et partant à élever le chiffre de la population.
Le nombre des individus employés à autre chose qu'à ragriçuUui*e est limité par la somme des aliments qu'obtient celle-ci (et aussi la chasse et
40 LEÇONS BLÉMERTAIRBS
la pêche) au delà de ce qui est nécessaire à Tentretien des cultivateurs^ chasseurs et pêcheurs.
On peut donc approximativement mesurer la puissance agricole dans un grand État par le chiffre des populations agglomérées qui s'y trouvent.
Il peut arriver que Fépargne soit difficile dans une société et qu'en n^me temps les hommes y aient de la peine à vivre. Il suffit pour cela que l'art industriel rétrograde ou même qu'il n'avance pas.
Lorsqu'une société se trouve mal à l'aise dans les limites qui s'opposent à laccroissement du chiffre df s hommes et des capitaux, c'est dans le perfectionnement de l'art industriel en général qu'il convient de chercher les moyens de, reculer ces limites.
D*ftG01l01llB P0LIT1QDB. 4i
LEÇON XV
Loi de la rente.
Si, en supposant la somme des inégalités et le loinimum de consommation invariables et Tart industriel stationnaire, la somme du travail pouvait, en augmentant, obtenir une somme de produits proportionnelle à son accroissement, la population pourrait augmenter indéfiniment sans nouveaux progrès.
Mais il n'en est pas ainsi. Les hommes choisissant toujours pour la culture les terres les plus fertiles, au point de vue de Fart existant, on ne, P^ augmenter la somme des produits que par lâ mise en culture de terres moins fertiles ou psr le placement sur les terres anciennement cultivées de capitaux moins productifs que ceux employés auparavant. Dans ces deux cas, le travail obtient sur les nouvelles terres mises en culture et sur les capitaux nouvellement placés un produit moindre, tant que Tartne se perfectionne pas de manière à obtenir un produit plus grand d'un travail moindre, jusqu'à compenser la différence de fertilité.
H ^ LfiÇONS BLÈMINTAIRES
Il faut une grande superficie au chasseur pour acquérir de quoi vi\Te. Le pasteur se suffit avec une superficie moindre, et l'agriculteur avec une superficie moindre encore. L'agriculture perfectionnée obtient un produit égal «t supérieur à celui de l'agriculture primitive sur une superficie moindre.
Sur un territoire donné, la population ne peut augmenter dans les mêmes conditions de consommation qu'en ajoutant à la puissance productive proportionnelle de chaque individu. Elle s'appauvrit, si elle veut augmenter le nombre de ses membres en restant dans le même état industriel qu'auparavant.
De là la difficulté de vivre qui se manifeste chaque fois qu'un art industriel étant épuisé, la population tend à croître. De là les périodes de bienêtre qui suivent chacun des grands perfectionnements de l'art agricole.
De là la facilité d'expansion des colonies établies sur des territoires vierges avec un art industriel avancé.
H n'y a rien de désolant dans cette loi appelée un peu improprenaent loi de h rente.
•'tCORONM POUTIQUt. 43
LEÇON XVI
Tx>i des éébonchtH.
Si, dans une société dont la population aug« mente, certains produits ne peuvent être obtenus en plus grand nombre ({u au prix d'un travail plua puissant, d'autres produits peuvent y être obtenus en plus grand nombre au prix d'un travail moindre.
Ainsi, en général, lorsqu'il s'agit d'obtenir un grand nombre d'exemplaires d'un type donné, on obtient chaque exemplaire avec moins de travail que s'il n'en fallait qu'un petit nombre.
On a des exemples palpables de cette loi dans la fabrication des livres, du papier, des gravures , dans la teinture des étoffes et papiers, dans la fabrication des médailles et des caractères, dans le cardage, le tissage, le laminage et généralement dans toute l'industrie manufacturière.
Plus les exemplaires à fournir sont nombreux, pins chaque outil, chaque homme, plus chaque parcelle de capital et de travail employée à la fabrication est occupée utilement.
Plus/la population augmente sur un territoire
44 liEGOnS «LÉMSNTAIRBS
donné, moins les transports y prennent de travail proportionnel. De là la fondation et Texistence des villes.
A mesure que la population augmente sur un territoire donné, les travaux du commerce et des , manufactures y deviennent plus faciles, parce que la plupart des produits coûtent d'autant moins qu'ils sont fabriqués en plus grand nombre, et parce que les ser\'ices, en général, coûtent d'autant moins qu'ils sont plus souvent répétés: en même temps, les distances qui séparent les hommes les uns des autres diminuent; ce qui rend plus facile l'industrie voiturière et plus rapide la succession des opérations industrielles.
• C'est, là ce qu'on petit appeler la loi des débouchés,
La combinaison de cette loi avec celle de la rente tend à rendre de jour en jour plus difficile la vie purement animale, la multiplication des hommes qui ne demandent à la terre que des aliments : elle rend en même temps plus facfleja satisfaction des besoins secondaires, rélévation dans l'échelle des consommations.
D'iÇONOMIS POLITIQOB. 45
LEÇON XVII
Résumé de la première partie.
Les éléments de la puissance productive sont la terre et le travail. Le travail, quoique indivisible, peut être considéré sous plusieurs aspects, et particulièrement comme art et comme effort ou peine. L'effort peut sans inconvénient être regardé comme invariable.
L'art est essentiellement variable : il peut être étudié séparément dan^ ses applications, lo à Fintenâté du travail musculaire et d'épargne; 2** à l'hûileié avec laquelle ce travail est emplayé sur la matière; 3"* aux arrangements d'atelier et 4° aux arrangements sociaux. Sous ces chefs^ on étudie toute la puissance productive.
On peut étudier cette même puissance ^us son aspect négatif, dans les consommations nécessaire^ pour ^obtenir un produit donné ou un groupe de. produits,, et qui se noi|ime;at /raw de j^oduction. En effet, la puissance productive augnigate ou dîrixinue en raison iaverse des frais de .JÇ^uction. \ "■
^ Par la production, les fQ^cesp^odtlctives-8'usent
46 LEÇONS ÊLÉMElfTAlRKS n'éCOKOHIE POLITIQCE.
en engendrant des ricliesses; par la consommation , les richesses s'usent en engendrant des forces.
Le chiffre nécessaire de la population est égal à la somme des richesses produites, moins la somme des inégalités de consommation, divisée par le minimum de consommation.
Lorsque la population s'accroît sur un territoire donné, elle ne peut obtenir raccroissemeat de récoltes qui lui est nécessaire qu'au prix d'un travail proportionnellement plus puissant qu'auparavant ; mais elle obtient les produits de l'industrie manufacturière, en général, et les services de l'industrie des transports, au prix d'un travail moindre.
La théorie de la formation des richesses, embrassant l'ensendble du mouvement de l'industrie et de la population, peut fournir la solution directe de tous les. problèmes d'application qui se rapportent à cet ensemble, comme ceux quifont l'objet des méèijires de gouvernement et des jugements dé ropinipn;
SCetNBE PAtTtE r>e rappropriation des ricl:ieRReB
LEÇON XVIII
Des deux modes élémentaires d'appropriation.
Les règles d'appropriation des richesses spéeiales & chaque société dépendent de la volonté de l*homme et sont en quelque sorte arbitraires; mais le fait même de l'appropriation est nécessaire en tout temps et en tout lieu.
Les règles d'appropriation des richesses détermment la direction du travail : leur ensemble coostiiue à la fois un système de propriété et d'organisation du travail.
li n'y a que deux modes élémentaires d'appropriation. En effet» ou l'individu dispose souverainement de son travail et d'une part de la somme des richesses sociales» ou cette disposition souveraine appartient à autrui. Dans le premier cas, les richesses sont appropriées suivant le mode de la liberté; dans le second, elles le sont suivant le moda de Yautorité.
Ces deux modes d'appropriation sont généralement combinés dans des proportions très-diverses;
48 LEÇOKS ÉLÉMENTAIRES
mais il est facile de les séparer par la pensée et de les retrouver par l'analyse dansles faits historiques.
Lorsque les lois ou' la coutume subordonnent le travail et la part de richesses de quelques individus à la volonté d'autres individus, elles approprient par autorité. l'appropriation parla liberté a lieu au moyenne rechange et des contrats.
La plupart des sociétés connues ont commencé par le communisme, qui est l'idéal de l'appropriation par autorité; puis elles qgit donné à la liberté une place de plus en plus grande.
On peut concevoir deux idéaux de distribution : le commiiaisme pur et la liberté.
Dans ce second idéal, les services généraux, qui ne .s'incorporent à aucune chose et qui ne sont appropriés excldfeivement'par aucune personne, sont seuls rendus et rémunérés par voie d'autorite; les autres sont rendus et rémunérés sous l'empire de l'échange et des contrats.
* Dans l'état de liberté, le travail du majeur est libre, et le majeyir lui-même est responsable de la satisfaction de ses besoins. L'appropriation par autorité n'a lieu que dans l'intérieur des familles.
L'autorité est arbitraire; la liberté suit des règles qu'on peut étudier, •
Ik^ÉQ^DlllE rOLITIQOI. 49
LEÇON XIX
DE l'Échange.
De recharge entre individus isoUs.
La réalisation d'un échange suppose Texistence de la paix entre ceux qui y concourent et la liberté,^ l'indépendance de chacun d'eux.
Deux hommes isolés échangent contre du gibier du bois ou des feuilles pour faire du feu. Ils sont plus riches que s'ils n'échangeaient pas ; i&ais qu'ils échangent ou non, la somme des ohi«ts qu'ils possèdent est la même.
Chacun préfère l'échange, parce que, comparant le sacrifice qu'il fait en échangeant avec l'effort et le temps nécessaires pour acqj;iérir l'objet désiré, il trouve l'échange plus avantageux.
Chacun n'estporté à. l'échange qu^ par son intérêt, raisonné et compris exactement comme quand il s'agit de travailler pour produire, et cependaiU ils se sont trouvés temporairement en ^ état de coopération.
Si les deux, quantités échangées, comparées à une mesure commune de poids, ont été échangées dans la proportion de 3 contre 100, 3 de gi- .a
9MJL^
50 UÇOHB tt%
hier ont valu 100 de bois, et Wffipi^is ont valu 3 de gibier. Pourquoi? Gâiquei&ent par Taccord des deux volontés.
Cependant » lorsqu'on dit valoir, on suppose que la valoir j^st Une force, une propriété de la chose échangée. < «
La valeur de chaque objet, étant détorminëe par deux volontés, varie lorsque des circonstanoes différentes font varier ces volontés. Nul n'acoordera à Uobjet qu'il acquiert une valeur plus grande, s'il peut l'acquérir à valeur moindre.
Chacun s'efforce dans l'échange de donner le plus de valeur qu'il peut à l'objet qu'il cède, et, partant, le moins de valeur qu'il peut à celui qu'il acquiert. C'est comme dans la production, oi| on cherche à obtenir le plus grand produit w prix du moindre travail possible, parce que, en efifot, l'objet cédé dans un échange représîente la travail du cédant.
L'échange est une lutte où il y a des conditions d^ supériorité et d'infériorité.
Quelle que soit la valeur à laquelle deuK produits s'échangent, la somme de ces pro4l|i(s est la même.
DfiCOXOme POLITIQIB. .'>|
