AGE

Enfance. — Dans la première enfance, le lait de la mère est la nourriture naturelle. C'est, avons-nous vu, un aliment complet, approprié aux forces digestives de l'enfant et à ses besoins. A notre époque, beaucoup de mères se dispensent de remplir le devoir d'allaiter leurs enfants ; et ces petits êtres en sont souvent victimes. 11 est également plus difficile qu'autrefois de trouver de bonnes nourrices. La statistique a appris que, dans certains départements, la presque totalité des enfants, confiés aux nourrices, meurent. C'est un indice de la décadence morale de notre siècle ; c'est une des causes

de l'arrêt qu'a subi l'accroissement de notre population. Ce fait si grave est devenu tellement évident, qu'il s'est institué une société qui a pour but de surveiller et de protéger les enfants en nourrice; elle a, sur ce point, sollicité l'intervention du gouvernement et demandé des mesures légales pour prévenir ce mal dont les conséquences sont si fâcheuses pour la société.

Adolescence. — Pendant la jeunesse, la nourriture doit être substantielle, puisqu'il est nécessaire de favoriser le développement du corps et de compenser les déperditions causées par les sécrétions. Les boissons excitantes, alcooliques ou aromatiques doivent être, sinon proscrites d'une manière absolue, au moins prises avec la plus grande réserve, à cause de la susceptibilité du système nerveux dans cette période de la vie.

Âge mûr.— Pour les adultes, ayant atteint leur entière croissance, il faut que la nourriture soit en rapport avec les pertes dues à l'exercice qu'exigent les professions.

Vieillesse. — Les vieillards, dont les forces digestives ont moins d'énergie, agiront également de prudence en ne faisant usage que d'aliments faciles à digérer. Inutile, pensons-nous, de leur rappeler, à eux surtout, que l'expérience est le meilleur guide. Ils auront donc soin, s'ils tiennent sérieusement à conserver leur santé, de ne pas en prendre une trop grande quantité, et de choisir ceux qui sont connus pour être à la fois, légers à l'estomac et très-nourrissants. Les boissons toniques aideront leur digestion; celles qui sont spiritueuses et alcooliques seront prises avec une grande réserve.

TEMPERAMENTS.

Gomme les tempéraments ou constitutions présentent des différences qui exigent un régime spécial, nous allons faire connaître les règles d'hygiène qui conviennent à chaque organisation; et chacun pourra s'appliquer celles qui lui sont propres.

Tempéraments sanguins, — Les personnes fortes, robustes, dont le teint est animé, coloré, sont considérées comme ayant un tempérament sanguin, qui les prédispose aux maladies inflammatoires. Elles doivent suivre un régime rafraîchissant plutôt qu'échauffant : les boissons excitantes sont pour elles dangereuses.

Tempéraments bilieux. — Les personnes à teint jaune sont regardées comme bilieuses. Chez elles les organes digestifs sont souvent dérangés. Il est nécessaire pour elles d'apporter un grand soin à leur régime. Elles ont principalement besoin de faire grand cas de la susceptibilité de leur estomac : qu'elles se gardent donc bien de lui faire violence en ne prenant, au sujet de leur alimentation, que ce qui flatte leur palais, car il n'est pas exact, comme on le dit souvent, que ce qui plaît au goût ne fait jamais de mal. En définitive, posons donc en principe qu'il ne faut choisir pour boissons et pour mets que ce que l'expérience nous fait connaître devant être accepté par l'estomac.

Tempéraments lymphatiques. — Les personnes qui sont pâles, faibles et dont les chairs sont molles, présentent les caractères du tempérament, dit lymphatique. Elles ont besoin d'une nourriture aussi fortifiante que possible et

doivent choisir leurs mets parmi ceux que nous savons contenir le plus de substances nutritives. Les boissons fermentées leur conviennent, et principalement le vin. A ce régime il faut joindre, s'il y a moyen, de l'exercice et un air vif et pur.

Tempéraments nerveux. — Les personnes impressionnables, vives et quelquefois violentes, communément appelées nerveuses, ne peuvent pas modifier leur constitution uniquement par le régime. Cet état provient, sans doute, de causes morales, et demande une direction et des soins appropriés. Disons seulement que les stimulants, sous forme d'aliments ou de boissons, leur sont nuisibles. Il faut à ces constitutions un régime doux : du laitage, des légumes herbacés, des viandes blanches, des boissons rafraîchissantes feront la base de leur alimentation.

Climats et Saisons. — Dans les climats chauds et pendant la saison chaude de notre zone tempérée, le régime doit être plutôt rafraîchissant qu'échauffant. Ainsi les légumes frais, les fruits que la nature produit à cette époque de Tannée, sont bien appropriés à nos besoins. Il faut les associer aux substances animales en plus grandes proportions que pendant l'hiver. Quand à l'excessive chaleur se joint l'humidité, sous cette double influence, le corps s'affaisse ; alors les toniques sont nécessaires; et, comme l'action digestive de l'estomac est amoindrie ainsi que celle de tout l'organisme, une nourriture très-substantielle ne serait pas digérée. Il faut donc avoir recours aux boissons aromatiques, telles que le thé et le café, bien préférables aux liqueurs spiritueuses.

Dans les climats froids, et durant nos saisons froides ,

il importe que l'alimentation soit fortifiante : les viandes et les parties les plus nutritives des végétaux, celles qui sont féculentes, comme les graines et les racines seront alors la base de notre nourriture. Les boissons fermentées concourront aussi, efficacement, au développement de la chaleur dont il se fait une grande déperdition, à cause de la tendance des corps à se mettre au même degré de température.

Professions. — Les personnes qui se livrent aux travaux manuels, lesquels exigent une grande activité de muscles, et ceux qui travaillent en plein air, comme les agriculteurs, les bûcherons et autres, ont besoin d'aliments abondants et nutritifs.

Les ouvriers qui s'enferment dans des ateliers clos, ou, insuffisamment aérés, qui restent assis ou presque immobiles, doivent choisir leurs mets parmi ceux qui sont d'une digestion facile; une nourriture très-substantielle leur serait nuisible.

Sexe. — Les principes d'hygiène que nous venons d'établir, peuvent s'appliquer aussi bien aux femmes qu'aux hommes. Mais comme généralement elles ont le système nerveux plus développé, elles doivent éviter avec soin tout ce que nous avons dit être de nature à surexciter ce système.

Quantité et heures des repas. — Il importe que l'heure des repas soit réglée; car l'estomac s'habitue à digérer aux mêmes heures. 11 faut aussi qu'ils soient convenablement espacés et qu'il y ait au moins quatre heures d'intervalle entre chacun. La quantité des repas doit être également en rapport avec l'âge et la nature des travaux: ils seront phi9 fréquents chez l'enfant, chez

l'adolescent et chez l'homme qui se livre aux travaux des champs, pendant l'été, surtout à cause de la longueur des journées de travail et les pertes de forces causées généralement par -d'abondantes sueurs. Il est à propos de ne pas se mettre à l'ouvrage, ni de se livrer au sommeil après le repas : la digestion pourrait se trouver compromise.

Ce qui précède nous impose l'obligation d'user, pour nourrir notre corps, d'aliments tirés du règne végétal et du règne animal. L'usage exclusif de l'une ou de l'autre nourriture serait compromettant pour la santé. 11 n'en est pas ainsi cependant d'une manière absolue; puisqu'il existe des religieux de certains ordres qui jeûnent, qui font toujours maigre et qui, malgré cela ne sont pas plus malades que ceux qui suivent un autre régime ; chez eux aussi la vie moyenne est plus longue que pour ceux qui vivent dans le monde. Cette anomalie s'explique; parce que, ayant une vie régulière, étant préservés des émotions que l'on rencontre dans la société, et surtout, n'étant pas dominés par les passions, mais, au contraire, ayant la paix et la sérénité que procurent la solitude et une conscience tranquille, ils sont à l'abri des nombreuses maladies qui ont pour source notre contact, notre commerce avec ceux au milieu desquels nous vivons. Le régime qui leur est donné comme un moyen de mortification, favorise et leur rend plus facile la vie calme à laquelle ils sont assujettis par leur règle.

Tenons compte de cette observation, éloignons de nous tous les excitants pour lutter plus aisément contre nos passions. Du reste, on pourrait croire que Celui qui sait tout, quand il a inspiré à l'Église de faire une loi du

maigre et du jeûne, se proposait, en nous prescrivant de temps en temps un régime rafaîchissant, de nous rendre plus facile la victoire sur les penchants mauvais pour lesquels nous avons tous plus ou moins de tendance. D'ailleurs, dans sa prévoyance, elle n'oblige à cette pratique du maigre et du jeûne que ceux qui, par leur âge et la force de leur tempérament, peuvent la supporter. Elle accorde facilement des dispenses, quand la demande en est justifiée. Faisons remarquer que le Carême, époque d'abstinence, coïncide avec l'approche du printemps, cette saison de l'année, où, chez l'homme comme chez tous les êtres organisés, végétaux et animaux, il s'opère un développement, une surexcitation très-prononcée, laquelle nous prédispose à de nombreux troubles organiques. Ne peut-on pas croire que la pratique de ce régime a été établie, outre le côté moral, dans le but de nous prémunir précisément contre ces maladies. L'Église, -de notre temps, n'exige plus cette longue suite de jeûnes; elle a diminué les jours maigres, et les aliments gras ne sont plus défendus qu'un jour par semaine, le vendredi. Il ne faut pas croire qu'en prenant cette mesure, l'Église a fait un acte de condescendance pour rendre plus faciles, plus acceptables ses prescriptions. Les médecins hygiénistes savent que les constitutions étant moins fortes, moins robustes qu'autrefois (nous dirons plus tard pourquoi), elle a dû modifier ce régime pour qu'il soit en rapport avec l'état physique^de la génération actuelle.

Premiers soins à donner en cas d'empoisonnement.

Puisque nous devons vivre en société et nous entr'aider mutuellement, il est bon d'apprendre, autant que possible, tout ce qui peut être utile, soit pour nousmêmes, soit pour les autres. Voyons donc quels sont les premiers soins à donner en cas d'empoisonnement, en attendant l'arrivée du médecin. Comme le traitement est d'autant plus efficace qu'il est donné à une époque plus rapprochée de l'accident, il serait à désirer que ces quelques notions fusssent connues de tout le monde.

Lorsqu'une personne, en bonne santé, est prise subitement de violentes coliques, de nausées, de vomissements, de mouvements convulsifs ; lorsque les traits s'altèrent, que le corps se couvre de sueurs froides, — bien que certaines maladies débutent de la même façon, — il y a lieu de soupçonner un empoisonnement et d'en rechercher la cause. Pendant que l'on se livre à ces investigations, loin de rester inactif, il faut, au contraire, agir sans délai, gorger le malade d'eau tiède; puis, quand on a pu se procurer des œufs, en mêler le blanc bien battu dans cette eau et en faire boire autant que possible. Cette boisson albumineuse suffit, à elle seule, pour détruire l'effet de certains poisons ; dans tous les cas, elle les délaye et favorise le vomissement par la distension de l'estomac. Pour le provoquer, il faut quelquefois titiller la luette avec le bout du doigt ou la barbe d'une plume; et l'on continue de faire boire, après chaque vomissement, dans le but d'obtenir l'expulsion du tout ou d'une partie du poison. Ces pre-

miers soins peuvent donc être utiles, quelle que soit la nature de l'empoisonnement.

Quand on connaît la nature du poison, on emploie un traitement spécial. Aussi allons-nous faire connaître ce qui peut être tenté sans inconvénient, en attendant toujours l'arrivée du médecin, qu'il faut se hâter d'envoyer chercher: lui seul ayant autorité dans les accidents qui peuvent avoir de graves conséquences.

ESVIPÔSSÔNNEÎViENTS.

par un acide. — Si le poison est un de ces acides que l'on connaît sous le nom de vitriol, à1 eau forte, d'acide sulfurique, on fait dissoudre du savon dans de l'eau de manière'à obtenir un liquide légèrement gluant : on en gorge le malade et on lui en donne des lavements. S'il est possible de se procurer de la magnésie calcinée, on en délaye une cuillerée à café dans deux verres d'eau tiède : on en fait boire autant que possible, en essayant toujours de provoquer le vomissement par les moyens indiqués. La magnésie, qui est une substance alcaline, se combine avec l'acide et le décompose.

Par un alcali. — Le poison est-il alcalin, à base de chaux, de soude, de potasse? Il faut donner une boisson acidulée, par exemple, de l'eau vinaigrée ou de la limonade au citron, et toujours en grande quantité. — Si le poison est un sel de mercure, du sublimé corrosif ou autres, l'eau albumineuse, ainsi que la magnésie, nous fourniront le remède. A défaut de ces substances, on pourrait provisoirement se servir de lait.

Par l'arsenic. — Contre l'empoisonnement par l'arsenic, en attendant le médecin qui prescrira une solution d'hydrate de perchlorure de fer, on donne de l'eau albumineuse, du lait ou une solution de magnésie. Il faut bien se garder, dans ce cas, de faire usage d'acide ou d'huile.

Par des sels de cuivre, vert-de-gris. — Pour les empoisonnements par les sels de cuivre, le vert-de-gris, dus souvent aux vases de cuivre mal nettoyés, dont on aurait pu se servir pour la cuisine, il faut avoir recours à l'eau albumineuse ou à la magnésie. Le contre-poison des sels de cuivre est la limaille de fer ou d'acier mêlée à du miel.

Par l'émétique. — Si l'empoisonnement provient de Yêmétique ou d'une substance ammoniacale, employez encore de l'eau albumineuse et de la magnésie, puis une forte décoction d'écorce de chêne dans de l'eau.

Par la pierre infernale. — S'il arrivait, qu'un collyre contenant de la pierre infernale (azotate d'argent), fût bu par inadvertance, on peut en arrêter les fâcheux effets en faisant boire de l'eau contenant 30 grammes de sel de cuisine par litre.

Par le phosphore. — Depuis que les allumettes chimiques , phosphorées, sont devenues d'un usage général, on trouve fréquemment des empoisonnements par le phosphore. 11 importe alors de provoquer les vomissements le plus vite possible; on peut même, vu l'urgence, donner o centigrammes d'émétique dans deux verres d'eau tiède,, et faire boire de l'eau albumi^

neuse autant que possible. Gardez-vous surtout de donner de l'huile.

Par les alcooliques. — L'ivresse, à un certain degré, peut être considérée comme un empoisonnement, lorsqu'elle éteint toutes les facultés. Quoique ce ne soit qu'exceptionnellement qu'elle cause la mort immédiatement, quand on trouve un homme dans cet état et connu sous le nom à" ivre-mort \3 on peut le sortir de cette léthargie en lui faisant boire un verre d'eau daQslaquelleona ajouté 10 à 12 gouttes d'ammoniaque, ou mieux encore, 20 à 30 gouttes d'acétate d'ammoniaque.

Par les opiacés. — Pour ce qui est de l'empoisonnement par Yopium et par les préparations dans lesquelles il entre, par les feuilles, les fruits de la belladone, du dalura et des autres plantes de la famille des solanées, dont l'action porte à un sommeil ou à une hallucination qui peut causer la mort, il faut faire vomir par tous les moyens possibles, faire boire de l'eau émétisée (15 centigr. d'émétique dans un litre d'eau). Si la déglutition est difficile, on a recours aux lavements salés. Après les vomissements, on donne du café léger en grande quantité. Le médecin peut, seul, ordonner un traitement plus actif.

Par les champignons.— L'homme empoisonné par les champignons, réclame les mêmes soins.