DU RÉGIME

Le régime alimentaire est, comme son nom l'indique, la règle qui doit présider à notre nouiriture. Dirigé par les besoins de l'organisme chez les végétaux et par l'instinct chez les animaux sauvages, le régime est toujours convenable et approprié à leur nature.

Lorsque les végétaux sont cultivés et que les animaux sont devenus privés ou domestiques, c'est-à-dire soignés par les hommes, ils sont soumis à un régime qui a pour but de modifier leur organisation à notre profit : dès lors ces mômes êtres sont exposés à devenir malades. — De ces considérations on peut conclure que le régime doit être en rapport avec chaque organisation. Appliquons ce principe à l'homme.

Les aliments sont les édificateurs du corps, puisqu'ils lui fournissent les matériaux qui servent à son développement et à son entretien. Ils lui procurent également les matériaux calorifiques qui causent et maintiennent la chaleur ainsi que le mouvement organique, lequel est plus ou moins développé dans toutes les parties du corps, selon son degré d'activité. 11 est plus prononcé dans le cerveau, quand on se livre à un travail inlellec-

tuel; il l'est plus dans les muscles, quand on exerce surtout les membres. Dans certaines maladies, dues à un trouble et, par suite, à une surexcitation de la vie organique, il se concentre une surabondance de chaleur qui détermine la détérioration et l'usure des tissus composant nos organes. Delà, la nécessité de modifier le régime pendant les maladies et, souvent, de supprimer les aliments.

Pour satisfaire aux besoins de l'entretien et du développement du corps, nous avons les aliments azotés ou plastiques. Ceux qui sont privés d'azote et formés ;de carbone, d'hydrogène et d'oxygène, nous donnent la chaleur. Il n'est pas inutile de rappeler ces faits; car nous allons avoir prochainement à en faire l'application.

Nous sommer, avertis du besoin de prendre de la nourriture par deux sensations : la faim, qui réclame des aliments solides et la soif, qui veut des liquides. Ces besoins sont instinctifs; ils sont impérieux: s'ils ne sont pas satisfaits, le corps souffre. Si, en mangeant et en buvant, on se propose un autre but, celui de se procurer des jouissances, en flattant l'organe du goût, on s'expose à faire des excès qui compromettent la santé et peuvent altérer profondément nos facultés morales et intellectuelles. Nous signalons encore seulement aujourd'hui ces dangers; nous y reviendrons en faisant l'hygiène de ces facultés.

Le cadre restreint de ce cours ne nous permet pas d'entrer ici dans de longs détails touchant le régime; nous nous bornerons donc à quelques notions dont chacun pourra faire l'application. Ce sujet, en effet, est immense, puisque le régime doit être modifié selon Y âge, le tempérament, les climats et les saisons,' les professions et le sexe.

Comme règle générale, on peut dire qu'il faut s'abstenir des aliments et des boissons que l'expérience a appris faire mal à l'estomac, ou troubler nos fonctions. En suivant cette règle, nous pouvons de bonne heure reconnaître par nous-mêmes les boissons et les aliments dont peut s'accommoder notre constitution ; et quand on se laisse guider par ce sentiment, qui est inspiré par l'instinct, on évite un grand nombre de maladies.

Il faut bien se garder, pour sa nourriture, de prendre les autres pour modèles. D'abord il en est beaucoup qui font mai; ii en est aussi qui peuvent faire usage de boissons et d'aliments qui seraient nuisibles à d'autres. Cela tient, comme nous l'avons dit, à la différence des tempéraments. Cette remarque n'est pas inutile, parce que beaucoup de personnes ne comprennent pas pourquoi elles ne peuvent pas, sous ce rapport, faire comme tout le monde. Ce qui n'est pas un excès pour l'un peut être un excès pour un autre.