HABITATIONS

Les habitations, sous le rapport des besoin:" de la respiration, doivent être grandes et aérées. Trop souvent, dans les chambres à coucher, les ateliers, les salles de spectacle, les hôpitaux, les prisons, les casernes, les écoles, la dimension n'est pas en rapport avec le nombre des personnes qui les habitent, et, par suite, l'air s'y corrompt et devient malsain. 11 y est altéré par -la respiration de chacun, puisque l'on y puise de l'oxygène, qui est remplacé par le gaz acide carbonique, auquel sont venues se joindre des émanations provenant de l'eau qui sort de notre poitrioe et de notre peau, surtout quand elle est en moiteur. Quand l'air de ces lieux est profondément vicié, la respiration s'accélère : on éprouve du malaise; on dit que l'on étouffe, cl l'on sort, si on le peut. Mais quand l'altération de l'air est moins prononcée, on s'habitue à vivre dans ce mi-

lieu, et l'on est porté à attribuer à d'autres causes l'état maladif dans lequel on <e trouve. On devient pâle, maigre, on s'affaiblit; et, quand la maladie arrive, le médecin est appelé. 11 connaît bientôt la cause du mal; mais trop souvent il n'a pas le pouvoir de se faire comprendre de ceux qui en sont victimes; et, quelquefois d'ailleurs, il est difficile de soustraire les gens à cette dangereuse influence des habitations malsaines.

L'autorité, avertie par les hygiénistes, a institué des Conseils d'hygiène et de salubrité publique, qui doivent exercer une surveillance active sur les habitations. Malgré cela, il reste encore beaucoup à faire; car ces Conseils rencontrent souvent de l'opposition parmi les intéressés eux-mêmes. Quand les notions d'hygiène seront données à tous; quand tous connaîtront le danger de vivre dans de telles conditions, cette cause de si nombreuses maladies disparaîtra, avec beaucoup d'autres causes que signale cet enseignement.

Gomme exemple des dangers auxquels sont exposées les personnes renfermées dans un espace trop exigu et où l'air n'est pas assez abondant ni suffisamment renouvelé, on cite qu'après la bataille d'Austerlitz, 300 personnes furent confinées dans une cave et, qu'au bout de quelques heures, 260 avaient succombé.