HYGIENE DE LA VOIX
Quand les muscles agissent sur le larynx, ils rendent, avec le souffle, un son qui constitue le cri ou le chant, c'iez les animaux ou les petits enfants, et la voix, chez l'homme. Ce son, en traversant le pharynx et la bouche, est modulé de manière à produire la parole; et cette opération est l'œuvre d'un certain appareil, qui est situé dans le gosier, et qui consiste en des cordes, dites vocales, lesquelles, sous l'influence de la volonté, se contractent et resserrent la glotte, cavité placée à l'entrée supérieure du larynx; L'intensité du son est en rapport avec la force par laquelle l'air est poussé par le poumon. Quand les cordes sont contractées vigoureusement , le son est aigu; il est grave, quand elles sont relâchées. On a comparé le larynx à l'instrument de musique nommé tuyau à anche, se composant, comme on le sait, d'un tube contenant une ou plusieurs languettes, fixées au corps de l'instrument par une de leurs extrémités et libres par l'autre.
Tout ce qui touche au larynx modifie la voix : son inflammation cause l'enrouement. Il est des personnes ties-susceptibles sous ce rapport; alors elles doivent prendre toutes les précautions possibles pour prévenir cette maladie, qui se rattache aux affections catarrhales. La voix, comme tout ce qui est sous la dépendance du système musculaire, peut se développer, se perfectionner par l'étude : c'est ce qui constitue l'art du chant. Il existe des organisations qui se prêtent volontiers à celte étude; mais il en est d'autres qui y sont complètement rebelles. Cela tient à la conformation de
l'instrument de la voix : on peut l'améliorer, mais on ne peut pas le changer.
Si l'exercice bien dirigé développe et perfectionne cet organe, il peut être altéré par un travail exagéré, comme il arrive aux chanteurs de profession, aux crieurs publics, aux avocats, aux prédicateurs, à tous ceux enfin qui parlent haut et longtemps. Tous doivent s'astreindre à des précautions hygiéniques, comme se soustraire aux variations atmosphériques, s'abstenir du tabac et des boissons qui irritent l'orifice du conduit vocal, se reposer après Fexercice violent de cet appareil. Il ne faut pas non plus que le cou soit gêné par une cravate trop serrée. Les cavités pulmonaires et abdominales ne doivent pas également être comprimées par les vêtements, afin que rien ne s'oppose au travail des poumons dans l'émission de l'air.
Le chant et la déclamation exigent un grand effort de la respiration : il convient que les personnes, dont la poitrine est délicate, s'en abstiennent ou n'en fassent usage qu'avec une grande modération. Dans les conditions ordinaires, ces exercices sont salutaires : ils activent la circulation et favorisent le développement de tout l'appareil respiratoire. Le silence absolu ou trop prolongé donne lieu à l'affaiblissement de ces organes.
