HYGIÈNE DES MOUVEMENTS

L'appareil qui est chargé d'exécuter en"nou? les mouvements se compose des muscles, qui sont les organes actifs, et des os, qui sont les organes passifs. Les os sont

articulés par une surface lisse, sans cesse imprégnée d'un liquide onctueux, la sinovie, qui favorise leur glissement. Les muscles qui reçoivent des nerfs du centre cérébro-spinal, soni soumis à notre volonté. Ce sont les instruments à l'aide desquels les agriculteurs, les artisans, les artistes peuvent accomplir tous les travaux manuels si variés, si nombreux, qui se rencontrent dans ce grand atelier de l'humanité, atelier qui ne cesse de s'étendre : dirigés par une intelligence spéciale, supérieure, ils produisent les chefs-d'œuvres qui font notre admiration.

11 en est des muscles comme de tous les autres organes : leur développement est en rapport avec leur activité. L'activité, la mise en mouvement des muscles constitue Vexercice. Donc, pour que l'appareil musculaire se développe, il faut qu'il agisse. Ce principe hygiénique n'a pas besoin d'être prescrit : il est appliqué instinctivement, comme on le voit, chez l'enfant qui vient de naître. Nos muscles se contractent et exécutent des mouvements qui facilitent la respiration, la circulation du sang, et, par suite, la nutrition. Il faut donc bien se garder d'envelopper ce petit être de langes et de vêtements qui paralysent ses mouvements et nuisent à sa croissance et à sa force. Quand arrive l'époque où les enfants vont à l'école, ils sont assujettis à rester de longues heures attachés à une table et absorbés par leurs études. Pendant cette période de leur vie, une partie du système musculaire reste sans activité: son développement est arrêté. Cette insuffisance d'exercice réagit sur la santé, la constitution; et Jes jeunes gens restent faibles, maladifs. L'hygiène conseille alors de favoriser le développement de tout leur système musculaire par des promenades et des exercices variés. Ces

faits, du reste, ont été signalés par les médecins à l'administration supérieure. Il en a été tenu compte, et l'on a institué des gynmases dans les établissements d'instruction publique; on a recommandé aux enfants de se livrer à différents jeux, comme la course, le saut, exercices dans lesquels tous leurs muscles sont mis à contribution.

Les élèves qui fréquentent ces établissements, pourvus d'appareils et d'agrès pour l'enseignement de la gymnastique, sont heureux d'avoir sous la main les moyens de fortifier l'ensemble de leur organisme, surtout quand ils ont un maître intelligent pour diriger leurs travaux, les varier et les approprier aux forces et aux besoins de chacun.

11 résulte de ce qui précède que les exercices gymnasnastiques, pour être salutaires, doivent être en rapport avec la constitution de ceux qui s'y livrent.

Quand on veut développer la force musculaire des bras, du cou, des épaules, de la poitrine,. on se sert des barres fixes; dites barres allemandes, du portique avec ses différents agrès, tels que le trapèze, Jes anneaux , les cordes et les mâts d'ascension , les haltères et les mils, qu'on élève alternativement ou simultanément à la hauteur des épaules, soit en avant, soit en arrière, etc. Le tremplin et la série, des exercices relatifs aux équilibres, tendent à fortifier les reins et les membres inférieurs. Le maniement des armes, pratiqué dans presque tous les lycées et collèges, est une excellente innovation, appelée à rendre aussi de grands services, au point de vue physiqne comme au point de vue moral.

Sortis de l'école, les jeunes gens se livrent à une

profession qui ne leur permettra de mettre en activité que les muscles demandés pour l'accomplissement des devoirs qu'elle impose: les autres seront dans l'inaction. Ceux qui s'adonnent aux travaux de l'agriculture sont dans les conditions les plus avantageuses : ils ont des exercices variés et au grand air. Les écrivains, les artistes et les artisans, etc., qui restent sédentaires, et dont les muscles de la main et du bras sont seuls en mouvement, se trouvent dans des situations moius heureuses. S'ils étaient bien pénétrés de la nécessité de prendre de l'exercice, ils devraient, pendant leurs moments de loisir, marcher, se donner du mouvement au grand air, au Jieu de rester enfermés dans des pièces chaudes où, malheureusement trop souvent, on augmente le mal, soit en fumant, soit en buvant des liqueurs alcooliques.

Citons encore d'autres exercices très-salutaires, comme la natation, qui exige un grand déploiement de toutes les forces musculaires; Yèquttation, V escrime et la danse, qui, prises dans de bonnes conditions, toujours en plein air ou dans des appartements bien propres et bien aérés, joignent parfaitement l'utile à l'agréable.

Si, comme nous venons de le démontrer, le mouvement est nécessaire pour le développement et l'entretien du système musculaire, l'excès d'exercice ou l'exercice mal réglé peut également l'altérer. Quand on oblige les animaux à trop de travail, ils deviennent fourbus ; de même, quand l'homme abuse de ses membres ou de ses facultés, il devient infirme. Il faut donc que la tâche soit mesurée quant à la durée et à l'intensité, et elle est naturellement divisée par le temps que réclame le corps

pour réparer ses forces; et nous devons recommander un intervalle entre le repas et la reprise du travail, afin que le commencement de ^importante opération de la digestion ne soit pas troublé. Cet intervalle peut être rempli, soit par une conversation, soit par une promenade modérée. Il faut, d'ailleurs, bien se garder de tout ce qui pourrait apporter de la perturbation dans toute l'économie. «Notre pratique médicale, ajoute M. le doc- « teur Descieux, nous a appris que souvent certaines « maladies de l'estomac, névralgies et autres, avaient « pour cause l'inobservance de ce précepte d'hygiène. « Tout le monde sait aussi combien les émotions violence tes peuvent compromettre la digestion et causer les « plus fâcheux accidents. »

Outre cette manière de régler les travaux journaliers, il y a nécessité de les suspendre pendant un jour à des époques fixes. Cette vérité a été bien comprise et mise en pratique dans tous les temps. Les gouvernements et les différentes religions ont reconnu et prescrit l'obligation d'un jour férié par semaine, jour consacré au repos, aux exercices religieux, aux soins'de la famille, à des promenades, des distractions, des plaisirs honnêtes et salutaires pour l'esprit et le cœur. L'hygiène ne peut que confirmer l'utilité de celte pratique et l'encourager, puisque l'expérience nous montre que la cessation du travail est nécessaire à des époques déterminées pour ne pas voir s'user prématurément nos forces physiques et morales.