CONTIENT EN OUTRE

PRODUIT

pour 4.000 kil.

Carbonate de potasse pur.

Potasse brute (carbonatée).

Chlorure de potassium pur.

Id. du commerce ....

Sulfate de potasse pur

Id. du commerce

138,6 d'azote.

Nitrate de potasse pur

Id. du commerce

122 à 137 d'azote.

Le carbonate de potasse est peu employé à cause de son prix élevé et de sa causticité a. Le sulfate de potasse parait préférable au chlorure , bien qu'il fournisse la potasse à un taux plus élevé ; il est probable que l'acide sulfurique qu'il renferme, intervient utilement dans la nutrition des récoltes.

Engrais calcaù'es. — L'utilité des amendements calcaires est double ; ils doivent non seulement assurer l'alimentation calcaire des récoltes, mais il faut en outre, dans bien des cas, qu'ils mettent ou conservent

1. Le chlorure de potassium ne renferme pas à vrai dire de potasse, puisqu'il ne contient pas d'oxygène; mais il équivaut à une certaine dose de potasse, qui se trouve inscrite au tableau.

2. L'emploi du carbonate de potasse a , dans ces derniers temps, été spécialement préconisé par M. G. Ville pour la ciUturo do la vigne.

le sol dans un état favorable à la nitrification des matières azotées. Pour atteindre le premier but, on peut se servir indifféremment de n'importe quel composé calcaire ; le sulfate de chaux ou plâtre paraît très favorable dans ces conditions. Le plâtre pur non cuit, contient par 1,000 kilogrammes, 325>^'^6 de chaux. Le plâtre crû du commerce, en renferme seulement de 250 à 280 kilogrammes.

Pour que dans la terre arable, la nitrification des principes azotés, puisse se produire, il faut nécessairement qu'elle contienne une certaine quantité de carbonate de chaux ou calcaire libre. Si cette condition n'est pas réalisée, il faut introduire ce calcaire ; l'addition de plâtre ne produirait aucun effet. Il faut mélanger à la terre, aussi parfaitement que possible, du carbonate de chaux très divisé. Ce résultat peut être atteint de diverses manières.

Chantage. — On peut se servir de chaux vive, cuite récemment, que l'on jette sur les champs à l'automne avant les labours ; les fragments de chaux absorbent promptement l'humidité et l'acide carbonique de l'air et ne tardent pas à se déliter en un mélange pulvérulent de chaux éteinte et de carbonate de chaux. Le labour , soigneusement effectué, distribue cette matière dans le sol arable, où la combinaison avec l'acide carbonique achève de se produire. Le contact temporaire de la chaux éteinte avec les silicates complexes qui constituent la terre normale, paraît avoir une influence très heureuse sur leur désagrégation et leur changement en principes minéraux actifs.

Cette opération constitue le chaulage. On la pratique habituellement à la dose de 1,000 à 1,500 kilogrammes de chaux vive par hectare, et on la réitère tous les deux ans, jusqu'à ce que le sol contienne réellement du calcaire libre.

DE CrtlMlÉ AGRICOLE. 225

Il faut bien se garder de pratiquer pendant une même saison le chaulage d'un champ et sa fumure par des engrais animaux * ou des sels ammoniacaux ; Faction de la chaux dégagerait Tammoniaque en pure perte.

Marnage, — Une autre solution un peu différente est réalisée par l'emploi des tnarnes. On désigne sous le nom de marnes des roches assez communes dont la composition équivaut à Un mélange de calcaire et d'argile. La proportion de calcaire y est très variable, et va depuis 10 jusqu'à 90 Vo. Elles sont toujours tendres, friables, et sont susceptibles de se déliter au contact de l'eau. Leur introduction dans le sol a pour effet principal de lui donner du calcaire, mais elle peut aussi améliorer beaucoup sa constitution physique, en diminuant la cohésion due à un excès d'argile.

Sur les côtes de la Manche, voisines du Mont-Saint- Michel, on recueille en grande quantité une sorte de vase marine, appelée tangue, qui est utilisée très heureusement pour l'amendement des terres pauvres en calcaire. Ces tangues constituent des engrais calcaires très actifs à cause de la ténuité de leurs particules ; la proportion de chaux y est de 129 à 260 millièmes ; on y trouve en outre , un peu d'azote et des quantités assez importantes d'acide phosphorique qui augmentent encore leur valeur.

Le 7nerl des côtes de Bretagne, qui est l'objet d'exploitations analogues, est encore plus riche en calcaire, mais plus pauvre en acide phosphorique. (Voir le tableau des engrais de la page 210.)