IX* LEÇON. — THÉORIE DE SA FABRICATION

HO,AzO« + sœ = h6,so» 4- azo*

Ac. azotique normal. Ac. sulfureux. Ac. sulfurique. Hypoazotide.

On a vu également que l'hypoazotide, sous l'action de l'eau, se dédouble en acide azotique et en deuloxyde d'azote (99) .

3AzO* 4- 2H0 = 2HO,AzO* + AzO*

flypoazotide. Eau. Acide azotique. Deutoxyde d'azote. *

Enfin on sait que le deutoxyde d^azote, dès qu'il se trouve eu présence d'oxygène, passe à Tétat d'hypoazotide (102).

AzO« -f 20 = AzO*

Deutoxyde d'azote. Oxygène. Hypoazotido.

Ces trois faits expliquent pourquoi avec une petite quantité d'acide azotique et de la vapeur d'eau on peut, l'air intervenant, faire passer à Tétat d'acide sulfurique des masses considérables de soufre.

Supposons, en effet, que du gaz acide sulfureux se trouve en présence d'acide azotique : celui-ci passe à l'état d'hypoazotide, en cédant une portion de son oxygène à l'acide sulfureux qui passe à l'état d'acide sulfurique : ce premier phénomène accompli, l'action s'arrêterait, car le gaz acide sulfureux et l'hypoazotide réagissent entre eux, il est vrai, mais ils ne donnent pas naissance à de l'acide sulfurique. Il n'en est plus de môme si l'eau intervient : sous son influence, l'hypoazotide devient acide azo tique, et dès lors la formation de l'acide sulfurique recommence, pour ne plus s'arrêter, puisque le deutoxyde d'azote qui se forme en même temps que l'acide azotique, passe à son tour, à la faveur de l'air, à l'état d'hypoazotide. Ainsf,

[° L'acide azotique (AzO^), sous l'influence du gaz sulfureux, perd une partie de son oxygène, et se transforme en hypoazotide (AzO*);

2® L'hypoazotidç, sous l'influence d'un excès d'eau, se dédouble en acide azotique et en un gaz encore moins riche en oxygène que lui, le deutoxyde d'azote (AzO*) ;

3° Le deutoaryde d'azote, qui est très-avide d'oxygène, s'empare de celui de l'air et redevient hypoazotide (AzO*).

Partout où il y aura de -l'eau, de l'air, de l'hypoazotide ou du

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deutoxyde d'azote, il y aura donc de l'acide azotique. Mais comme Teau n'intervient que par sa présence et point par ses éléments, évidemment c'est l'air qui fournit l'oxygène nécessaire pour la production de cet acide. De là cette conséquence capitale, qu'en présence d'air et d'eau, l'acide azotique cède indéfiniment de l'oxygène au gaz acide sulfureux, et qu'il en tire de l'air en môme proportion qu'il en fournit. En définitive, c'est l'oxygène de l'air qui oxyde le gaz acide sulfureux, mais en passant par l'acide azotique : celui-ci joue le rôle d'intermédiaire ; et s'il était permis de personnifier un phénomène, on dirait que l'acide azotique, placé dans des conditions favorables, prend d'une main l'oxygène à l'air pour le donner de l'autre au gaz acide sulfureux. On conçoit pourquoi on ne fait intervenir, dans la fabrication qui nous occupe, que très-peu d'acide azotique : et si le simple bon sens ne disait que, dans une fabrication continue, on est toujours exposé à des pertes provenant de causes accidentelles, on ne comprendrait pas pourquoi l'on remet de temps en temps de l'acide azotique dans les appareils, puisque, théoriquement, cette substance ne doit pas se consumer.

TAchons maintenant, au moyen d'une expérience faite sur une ' petite échelle, de constater en partie la justesse des conséquences déduites des faits précédents ; mettons-nous ainsi en mesure de suivre plus tard pas à pas la marche des phénomènes qui s'accomplissent dans les grands appareils connus sous le nom de chambres de plomb. Nous avons dit que là où se trouvent du deutoxyde d'azote, de l'air et de l'eau, il se^forme de l'acide azotique ; et que du mélange des acides azotique et sulfureux, résulte l'acide sulfurique. S'il en est ainsi, nous pourrons préparer de cet acide en faisant arriver dans un récipient humide et rempli d'air, du gaz acide sulfureux et du bioxyde d'azote.

Le grand ballon B (fig. 61), renferme un peu d'eau ; t est un tube de dégagement ; par c il reçoit de l'air au besoin ; par d il y arrive du gaz acide sulfureux qui se dégage du ballon 0. Le tube a y amène du deutoxyde d'azote qui part du flacon à deux tubulures I. Par le mélange de ces trois gaz, le ballon se remplit de vapeurs rutilantes : cela doit être, car le deutoxyde d'azote rencontre de l'air et se transforme en hypoazotide ; mais celui-ci va disparaître, si on chaufiTe à l'aide d'une petite lampe L le fond du grand ballon B. C'est qu'il se forme beaucoup de vapeur d'eau qui détermine le dédoublement de l'hypoazotide