II* LEÇON. — NOMENCLATURE DES ACIDES

nus jusqu'à ce jour, cette propriété peut être considérée conune distincti\e, elle ne le sera plus dès qu'on découvrira un nouveau corps simple doué de la môme propriété. 22. Nomenclature des corps composés acides. — Prenons un métalloïde, le phosphore, par exemple; mettons-en un morceau dans une petite capsule que nous poserons sur une assiette. Si, avec un charbon rouge, nous touchons le phosphore, il s'enflamme aussitôt et répand des fumées blanches très-épaisses ; les emprisonne-t-on sous une grande cloche de v-erre, on voit les parois se tapisser d'une

''°- *• Thos^pTot-e.'"' ''"""' ««Pè<=« de neige ifig. i) : dissoute dans l'eau, cette neige lui communique une saveur aigre, et par conséquent, la propriété de rougir le sirop de violettes et la teinture de tournesol.

Cette substance est du phosphore qui, porté à une haute température, s'est combiné avec l'oxygène de l'air : par cela même qu'elle rougit le sirop de violettes et la teinture de tournesol, elle porte le nom générique d! acide.

Mais l'oxygène pourra se combiner avec le môme corps en dffférentes proportions et donner naissance à plusieurs acides. Comment les distinguer? Rien de plus facile : celui qui contiendra le plus grand nombre d'équivalents d'oxygène sera désigné par la terminaison ique^ donnée à l'adjectif qui suit le mot acide, et celui qui contiendra le moins d'oxygène aura son adjectif terminé en eux.

Ainsi ce que l'on obtient, en brûlant du phosphore, est de Y acide phosphorique, et le liquide dans lequel se transforme le phosphore abandonné à l'air, est de l'acide phosphoreux, car il est moins oxygéné.

Lorsque ces règles furent posées, on croyait que l'oxygène ne pouvait se combiner avec un corps simple qu'en deux proportions. Les désinences en ique et en eux étaient donc suffisantes; depuis on a découvert, pour la même substance, de nouveaux acides qui, par leur richesse en oxygène, sont ou intermédiaires, ou supérieurs, ou inférieurs aux deux acides déjà connus. Pour ne pas renverser une règle établie, on a eu recours à un artifice assez heureux : si le nouvel acide est iniermédiaire, on fait pré-